人下人(吴若离)

城北最穷，全是老巷子，破破旧旧。隔墙往里抛碎银，小的丢两粒，大的一颗，随手抓，随手甩。
最后再是自家，也往里扔一两粒，留着明早做“惊喜”。
“那些大的，往后兑成米粮回来贱卖。直接散银子不好，各家有了钱，又想着囤粮，米价只会越来越高。”
她听懂了，用力点头，盯着他胸口说：“从今往后，我们就不是奴婢了？”
“没错。王姑娘，接着。”
他伸的左手去怀里摸文书，没递，先抛出右手藏着的礼。
“这是印章？”
有印章的都是体面人，她从没想过自己也会有，激动不已，来回摸着上边的字。
人……王……女……子。
“好人王？”她忍不住笑起来。
他一本正经道：“这个名号，除了你，谁也配不上！”
“不，还有，还有太太，还有你，梅珍，冯兄弟，小留……好人太多了，数不完。”
“我们要次一等，只有你没私心，才能称王。”
她是个实诚人，实实在在说：“我也有私心的。”
“那我不管，我认识的人里，只有你最善，凑巧又姓王，可见是天注定。你说过我见多识广，最会来事，那这事要听我的。”
她捂着嘴偷乐，仰头看一会被云遮盖的月亮，松开手感慨：“今晚的月亮真好！”
哪好了？
他失笑，来来回回打水，给她送到门口。
小留送完银子，翻墙进来，脸上汗多，手又脏又湿，便抬起胳膊去擦，等收拾好了，喘息平稳了，再走过去回话。
原本待在院中的禾爷突然飘到了跟前，压低了声说：“一身臭汗，不回家梳洗，跑这来做什么？”
来洗澡啊！
小留懂了，原路翻出去，悄无声息地走了。
赵家禾走到西屋，开门，再略用力关上。
等她洗完把门打开，果然问：“方才是小留回来了吗？”
“嗯，累了，歇下了。”
“那好。再帮我打点水吧，我洗衣裳。”
“你先擦头发，别乱动。”
他把盆搬出去倒了，再回来提水桶，打水回来时，偷摸把外衫捡走，带到外边去洗。
她一眼认了出来，急得丢下帕子跟过来抢。
“快回去，头发丝要赶紧擦，不能吹夜风，老了头疼。”
“我……怎么能让你洗衣裳？叫人瞧见，会笑话的。”
“笑话什么？笑话我比他们多一样本事，还是笑话我会疼人？”
她驳不了，扶着门框笑。
他又催：“快擦！”
“你怎么……不像别人那样想？男尊女卑，男外女内那些。”
“打小就学着伺候人，哪有空摆那些架子？刚去廖家时，我比你更傻……”
她急切地纠正：“那是你年纪更小。”
“是，太小了，脊梁骨还没挺直就被人抽了。嗐！进去的头一日就被人暗算了，摔了个狗啃泥，额头红了，还脏，因此廖家大公子挑了别人。扯远了，不说那些陈芝麻烂谷子。”他换了水，接着揉搓，不紧不慢说，“廖家的小姐和公子一样尊贵，丫头比小厮更得脸。 ”
她托腮等着。
他笑笑，把它当故事一样讲给她听：文官辖制武将，廖家想太平，就得联姻文官。这一代，只有一位小姐，生得好，又是嫡出，嫁好了，能派上大用场。因此反比几位兄弟更受宠，在家总是说一不二。
这很难得，她却幽叹：“只因她的婚事能换好处，才会这样看重，这算不得真心吧？”
他笑着安抚：“先是假心假意的疼爱，日子久了，至少有了三分真。”
她点头。
他再说各门各户的丫头婆子小厮如何，廖天钧是个闷葫芦，无事绝不出门，练武也总是在自己院里。他候在二门上听差，十天半个月都看不到人，跟赵宅那门子差不多，总是闲着。内宅的规矩：没差使又挨不到主子的人，归在废物那一类。因此得脸的丫头能指着婆子的脸骂，小丫头都敢吆喝他，等到他在擂台上打出个名堂，这才有了体面。
她听出点什么来了，高兴地问：“闲着的时候都在练功吗？”
“没错。”
她看着他，眼睛亮晶晶的，好似他镀了金光。这让他很受用，得意道：“冬夏各有两个月去上学，不是冷就是热，别人不肯去吃这个苦，这时才用得上我。我天天跟着去学堂，他在里头发呆，我在窗外习字，回了书斋，字都是我写的。”
“厉害！”
“过奖了，你别动！”
他将衣衫晾了，把水泼了，回头问她：“还记不记下雪天去的东大街那回，你系斗篷时，说要改姓赵？”
是有这么回事。
她笑道：“怎么又说起这个？”
“你猜为何不能改？”
同姓不通婚！
那时就惦记上了这事？
她不好意思问出口，他好意思逗她：“赵赵氏可不好听，找找事，像是纯心要为难人。”
“你……”
他不等她生气就服了软，“我错了，你放心，我记着呢，不写某某氏。要个房子大的墓，至少刻上一百个王巧善，再刻一百个好人王，记一百件她做的好事……”
果然还是吹牛更好玩，方才那些世态炎凉，太闷了，听着心酸，让它们随风散去吧！
她捂着脸哈哈笑。

第82章 雷雨
他把文书交给她，自己到西边洗澡换衣裳，洗完回来，留在门口说：“看了吗？路引上边还差些东西。”
“少了什么？”
“去哪里。”
她仰头看着他，小声说：“去哪都行，你看着办。我……我还有一件事，想打听一下小英的墓地，去那看看再走，能行吗？”
他迈一只脚进去，骑在门槛上坐着，背靠门框说：“给你打听过了，王田一家走的时候，把儿媳和孙女给扔在这不管，说是要给翠英留个照应，实则是……”
她十分清楚王家人的德性，见他迟疑，便问：“攀上了别的高枝？”
“没错。鲁文有个孙女，死了男人，又生得像个男人，偏眼光还高，一般人她可看不上，挑来挑去都不成。”
她想起小英当年说她嫂子为了带孩子熬去半条命，真心替这个人不值，气道：“蛇鼠一窝，他们怎么那么坏！”
歹竹出好笋，偏偏他家又出了个那么好的小英。
气过了，她赶紧找补：“小英和他们不一样，小英是最好的姑娘。”
要是小英还活着，两人都会长大，总有不相和的时候。王家出来的人，心性再纯良，也难免会受家人影响，没准小英也会变翠英。可是她死了，死在巧善最依恋她的时候，停在她为人最好的时刻，再也无法撼动。
他心里清楚小英的份量，再没有一丝犹豫，点头说：“是，我知道她对你好，我还欠着你一件事。当初答应了要帮你报仇，却总被这样那样的事耽误。巧善，如今我们都是自由身，该办自己的正事了：我要带你去恪州弄赵昽，不能叫他再害人。等办完了这事，我们就成亲吧！”
“我……”
她确实牵挂着这事，可是赵昽跑那么远，又是找的何参将做靠山，杀他太麻烦，又危险，她不能拿家禾去赌。
“溯州不会跑，早去晚去，它都在那。你的心事，我没有不知道的，实在不愿意见你留有遗憾。坟要去拜，仇也该去报。小英的嫂子就住在玉兰巷，她没个正经营生，靠织布和帮人浆洗过活。孩子吃了不少苦，她心里有怨恨，家安给她送了些银两和米油，她千恩万谢，问什么答什么。她说小英就埋在燕子林东北面的野梧桐树下。”
她怔怔地听着。
他又说：“时人爱将胎盘埋在梧桐下，图的是梧桐引凤……说句难听的，凭她王翠英？不配！行事有几分要强，若安安分分，将来一个管事的位子跑不了，体面又自在，非要往床……”
这话难听，他住了嘴。
她擦着额头问：“我不明白太太为何要把她送过去。”
“本就是老货塞给她的人，老货为了替阙七擦屁股，要拿这好处堵王家的嘴，太太拗不过的。”
对了，小英说过，王家从祖上起就在赵家当差，因此翠英并不是太太从娘家带来的人，也不是她买回来的，跟她不是一条心。老姨奶奶塞了翠英和别的，京城的老太太塞了肖婆子常满等人，太太被两方裹挟，又摊上个一根筋的丈夫，从来不知道体谅，她只能苦熬。
赵家禾见她失了神，趁机将在外的那条腿也挪进来，面朝屋里坐好，双手落在腿上，像个正经人似的。
她果然没起疑，以为他要说要紧的事，特意将凳子拉过来些。
他暗喜，但装得没事发生，接着说：“这天象，看着像是要下雨了，城门那更容易出入。我们明早就去，拜完回来，收拾包袱，立刻出发。”
“好！那这里……”
“留着，以后还会回来。这鸟爱说话，保不齐要泄露什么，不能待在这。小留会把它送去乡下，交到梅珍手里，给咱们的干女儿做个伴。”
“他们不是……周有才那老家是你给安排的？”
他点头。
她很感动，颤着声说：“家禾，你做了很多……你才是最好的人。”
“别，我可不是什么好人，我是为你做的。”他深吸气，接着往下说，“今儿没喝酒，有些话，压着一直没说，该说了。我……”
这些要紧又要命的话，他备了许久，也背了许久，可惜天公不作美，刚起个头，身后就接连轰隆响。
打雷了，干打雷，雨还没来，但身子逮着这个时机，很不讲义气地退缩了，弹起来奔向院中，连衣带竿举回来。
屋檐下吊着绳子，她走出来，帮忙把竹竿两头串上去。
竹竿挂在半空，随着突如其来的大风开始晃。
她就在身边，他抬手，像在县衙时那样，搭上她的肩，将人往这边带。
她顺从地靠过来，贴在他胳膊上，善解人意地抢着说了：“有风有雨，我们都一起。”
他大喜，附和道：“没错，我要说的就是这话！”
风越刮越大，吹得衣衫鼓鼓的，暑天的燥热被吹得没了影。他松手前，轻拍了一下，“回屋歇着吧，关上门，不要操心别的。”
“好。”
她进去了，他停在原地没动，借风冷静冷静。
这滋味比醉酒痛快千倍，哈哈！
去恪州弄死赵昽，让她也痛快痛快，而后掉头到岵州，请赵西辞做媒人，正正经经办婚事。商定好了买卖，再迁去溯州安家，在那没人知道他们做过奴才的地方，体体面面过日子。
他迎着风，闭上眼，慢慢畅想。
“家禾，你也进屋去，别着凉了。”
他咧嘴大乐，伴着响雷，大声应道：“好！”
这雷轰起来吓人，别家也有动静，起来收衣裳，收畚箕，查看柴房、牲口棚，右边这户还在催着小的去拿盆桶，预备接破屋顶会漏的雨水。
他没急着去睡，就在她窗下坐着，时刻留意四周，一发现有动静，立刻跳起来，翻上房梁，取到了藏在这的剑。
来的是个女人，身形瘦削，掩不住的香气被风带着往他鼻孔里钻。
他凭那步法认了出来，未免叫邻人听见，等到离得只有一丈了才开口：“廖宝镜，半夜来这做什么？”
“你……曹少观，你还认得出我？”
“不想叫人看出来，就别学廖天钧走路。”
“你知道我会来？”
赵家禾提剑相抵，廖宝镜停住脚，扔了手里的竹枝，两手交叠在身前，撇头看着水井处，凄道：“你知道他们叫我来做什么？”
赵家禾不忍心提，只说：“你就说我已经逃了，不见踪影。这不是假话，本来早该走了，有事耽误了而已。”
廖宝镜幽叹：“他们要拿捏你，去替一个人卖命，吞下生丝买卖，筹措……我问这事是谁主使，他们不肯说，只拿话哄我。”
“这世道，人人想造反，不算什么稀奇事，也不与我相干。他们吃准你恨皇帝，拿灭家之恨激你，这些我都知道。方才我说了，你来过，可以回去交差了。”
廖宝镜沉默一阵后，迎着刀尖又走了一步，抬眼看着他，泪眼朦胧问：“你能不能帮我？你知道我心里没这些事，但我再也不想回去了，我会死在那的。”
赵家禾挽了个剑花，收回它，背在身后，冷声说：“你已经死了！”
“这是鬼步，唱戏的……”
“我知道，我是要告诉你：廖宝镜死了，廖天钧死了，廖家死了，从前种种，都死了。不管你如今叫什么，想活，就记着这句。”
“我……你知道我和她……你知道我是谁？”
“知道，不然我不会这么客气。老的少的都死了，谁还在意那些偷龙转凤的小事，想怎么活，全看你怎么想。”
廖宝镜急道：“我就知道你比他们更厉害。少观，你帮帮我吧，我实在是熬不住了，你不知道那些人……”
赵家禾避开她伸过来的手，摇头道：“世道乱起来，对你来说，未必是坏事。我只是个奴才，帮不了你。”
廖宝镜掩面哭泣，赵家禾耐心等了一会，才说：“说起来，你倒是可以帮我。”
她转头看过来，赵家禾没急着开口，先留意她的裙幅，大致数了数，垂眸问：“廖秉钧那个藏在西北的舅舅，究竟是何方神圣？”
廖宝镜摇头，缓缓说：“他母亲姓金，只有一个兄弟，已经死了。外家祖上是胡人，因此他生得比别的男人更高大。这些人前朝就归顺了，隔着许多代，扯不上关系，这个舅舅名号，应当是个幌子，至少我从来没听说过。你知道的，二房一直不安分，这才沾上了祸事。”
“行，我知道了。你缺不缺银子？”
廖宝镜摇头，转身要走。赵家禾帮她找到竹枝，递了回去。
她抓着它探路，照来时的方向攀上墙，翻了出去，再没回过头。

窗子里，她歪着小脸，正目不转睛地看着他。
他回到窗下，蹲着，还是不妥，再次坐地，比她矮一截了才解释：“她就是廖天钧，她父母不愿意输给另两房，把她当儿子养，正好那时人在西北，身边全是自己人，不怕露馅。听那老妈子说，她落地晚，脸更大更黑，所以挑了她做男孩，谁知后来长着长着就反了，越来越秀气。”
她听得傻了眼，隔了一会才问：“你怎么知道？”
“猜的，有一回在学堂……”他倒吸了一口气，不知道要怎么说下去，“这是大事，我想法子从别人那挖出了这个秘密。”
她猜到了，也不好意思说出口，只好含糊说：“不说这个了，那你们说的那位掌上明珠呢？”
“跟廖秉钧一样，一出事就逃了，廖家人就拿她顶替。发卖我那天，女眷也被拽出来游街，她回头看了我一眼，我就知道不是心高气傲的那个。”
她听懂了，但醋不起来，很是难过地说：“她真可怜！”
“你……是怎么想的？”
“从来身不由己，总是被拿来牺牲的那一个，怪不得这样忧愁。”
还有更惨的呢，沦落风尘了。
就因为如此，他才不愿意听到张麻拐提起廖宝镜时带有不屑，不过有些话，必须说清楚了：“我在那院里当差多年，统共没说上几句，跟她不熟。上学那会，我也就是个拎东西，代写文章的杂役，远远地跟在后边，谈不上有交情。”
清清白白的！
她坐下来，趴伏在窗上，手指在窗缝里来回划，幽幽地说：“生在富贵人家，也不见得就快活。”
“是这么个理。”
“但愿小英能投生到一个和睦友爱的人家，不求大富大贵，只求顺遂平安。阿弥陀佛，等下，还有，福生无量天尊。”
她双手合十念完了，又趴回去，接着划窗框。
他抬手，用三根手指捏起她腕子，把她的手送到里边去，只占这点便宜就收了手，冠冕堂皇说：“小心这上边的木刺，扎起来疼。”
她转头，又看向了廖宝镜离开那方向，小声问：“她的眼睛怎么了？”
“不太好，远的看不见，近的看不清。”
“她不是不愿意念书，是看不清字？”
“对头！大的行，密的不行，也射不了箭，别的尚可。”
“真……”
“可怜！”他抢着接了，见她没被逗笑，心一软，又随口承诺，“若有合适的时机，再想办法帮一帮。方才问过了，她不要银子。”
他们只是平凡人，她不会强求他广济天下，听到这话已是安慰，用力点头，跟着说：“有用得上我的地方，只管说。”
“好！快睡吧，明晚要赶路，在外边可睡不好。”
“嗯，等等，家禾，你再看看天，能下雨吗？再晚几天，恐怕庄稼都救不了了。”