人下人(吴若离)

赵家禾抛高官印又接了，抛抛接接，并不搭理他，有时故意扔歪，看着像是很不在意它的死活。
这跟掐他脖子是一样的，张大人焦急，又说：“他们并不是要你死，否则抓的时候就下狠手了。我听他们的意思，是有人看中你的本事，想将你收服。没明说是哪位，好像是你在恪州做生意妨碍了谁，有人要整治你，另一方却佩服。夸你们这门生意做得好，卖得快，卖得广。”
这话有些诚意。
赵家禾停了手，重回床边，弯腰问他：“那齐千户拿了我的东西，为何不交给你，他就是你说的狗腿子？”
张大人点头，怕打动不了他，又说：“他要拿那东西要挟你，我劝了几句，他听不进去。不过，这事好办，你把官印给我，我替你入个本地良籍，即便将来有事扯到旧情，也无从查起。”
“有点意思。”
张大人大喜，忙说：“你放心！这个事我从头到尾都会，头前在三元做过主簿，有了泰山大人的扶持才去的都水司。”
“噢？你岳父是谁？”
“工部员外郎牧芳。”
很好，虽不是熟人，也近了。这就和这位张大人收到的书信搭上了，姓尤的惨败在赵香蒲手里，赵昽不想死，就得赶紧将功补过。他顾不上为伯父送葬，亲自去跑这个腿，再唆使何参将主动找上他们，以表诚意。
赵家禾拿了印，哈一口气，在他中衣上盖一章，而后扯下面巾包裹住，抛给门槛上坐着的小留。
“你先替我办着事，等我来换。不用着急，我有你想要的，你有我想要的，这东西，我留着没意思，或早或晚，一定来找你。”
“你放心，明早就办！”张大人想要得不得了，但形势逼人，不得不低头，还讨好地说，“夫人替我缝了些银票在鞋面里，保住了，就收在……”
那些人不要他的命，是看在他岳父的面上，倘若没有这层，就算那银票缝在皮肉下，也会剥开搜刮走。
又见傻子！
那个牧栾并不简单，能收服山匪打前阵，能招到姓尤的这个真官员搞叛乱这样的大事，这是他的能耐。他还有智谋：用他们走第一步，败了也不要紧，哪怕朝廷大张旗鼓来查，最终定江县令由本该继任的张大人补上，这又是一个自己人。张在这事中受害，险些丢官又丢命，谁会再怀疑他呢？
不过，这位靠吃软饭混上来，不算聪明，不一定能办好事。
赵家禾大度地没和他计较，给冯稷使一眼色，迷晕了，再松手离开。
冯稷没跟着他们走，留在内宅门的梁上，接着盯梢。
三人趁夜回去，小留将官印交了，把院门关好，自觉去了西屋待着。
往常会提来热水再去歇，今夜胆子肥了？
赵家禾正要叫他，巧善先出了声：“我把蜡烛放桌下试试，你在外头帮我看着。”
“好！”
院墙高，蜡烛低，上边还有桌面罩住，即便开着门也不打眼。
他帮了这个忙，还能帮下一个，提水的活，确实用不着那小子。
她在里边梳洗，他在外边守着，心猿意马。
今晚背着比上一回重，上一回又比几年前去四方院沉，真的有在长。
水声停了一会。
他忍不住了，小声问：“巧善，我找了人看八字，说是最好今年成亲。你看……你看成不成？”
门被拉开，她探出脑袋问：“方才你说了什么？在掏耳朵，没听着。”
“没……什么。问你热不热呢？”
“热。”
才洗过，又有了汗。
“那敞着门睡。你放心，我就在这院子里。”
“你不进屋睡吗？”
进哪屋？
她当然不会这样想，全是他满脑子不正经。一想到明日就能弄到户籍，大好的婚事在冲他奔来，便再也稳不住。
冯稼只比他大四岁，当了三回爹，他这里还没着落，再不努力，要是被冯家大小子赶上，那真是丢死人了！
“家禾？”
他回神，忙答：“院里凉快。”
她拿了一条长凳出来，他再去别的屋子拿两条，拼在一起，够躺了。
他进去提桶倒水，她跟在后边提醒：“你再帮我打两桶水吧，凉的就成。”
“你去躺着，我来……”
洗不了，她的贴身衣物，他还没资格沾。
留着明早再洗？也不成，院里还有别的男人，她会害臊。
几时才能正大光明公不离婆呢？到了那时，管他小留大留，通通不留，只剩他俩，想做什么就做什么。
“等我打好了水，你再来洗。”
夜风习习，比屋里畅快多了。她舍不得进屋，靠着门低笑，看着他走远去打水，等着他走回来。
她在里边洗衣裳，他在外边嚼草根。
两人一里一外，隔空闲聊，一会说马，一会说地里产出，一会说养鱼要领，就是不提先前那话。
其实她听见了，只是不好意思答，倘若他再问一次，她就不好找借口了，必定要答一个“好”字，偏偏他也在这时害起了臊。
她垂头偷笑，他听见了，问：“想什么好事呢？别光顾着自己乐，说来听听。”
“没什么，想起了小英说的一种活物。”
怎么老惦记着她？
因为还没替小英报仇。
该死的赵昽至今还没死，这是他答应了又没做到的事，是她的心结。
他皱起了眉。
“你听说过麝吗？”她自顾自往下说，“她说麝很香，它在林子里跑动，整个林子都是香的。我以为除了花，就只有姑娘家是香的呢。”
香的是雄麝，发情时最香，为的是借它勾搭雌麝。
他抬起胳膊深嗅，他娘的，别说香了，只有汗臭！
“哦。”他轻咳一声，接着说，“改日带你去买香粉，想怎么香就怎么香，给那鹦哥抹上，让它也香一回。”
她被逗笑，想起了倒霉的小家伙，便托他取下来。
他将挂在外边透气的鸟笼子摘下，放在她脚边，特意踢了踢，好把这傻鸟叫醒。
这点烛光，对正睡觉的它来说也不可承受。小家伙把脑袋从翅膀下拔出来，头一件事就是惊叫“啊呀，不得了啦”。
巧善忙低声安抚：“是我，夜深了，你乖一点，别喊。”
“巧善，巧善……姑娘姑娘。”
好笑，又发愁：这家伙嘴碎，不知要说到几时去。
她找他求助，他将笼子打开，把它抓在手里。
小家伙怂了，缩着脖子，爪子蜷曲，小声说：“高兴。”
算你识相！

她拧完了最后一件，把贴身的衣衫晾在了屋里，只留了两件在桶里。
他目不斜视，垂着头进来提水，来回搬完盆和桶，把水倒了，顺手帮她擦了擦搭在院子里的竹竿。
她跟出来晾好外衫，想到他还没洗，就说：“我先关一会门，赶一赶帐子里的蚊子。”
“好！”
他洗澡比她方便，打几桶凉水，拎到西边，浇一浇，搓几下再浇一桶，两个来回就算完事。等到洗完了，他才想起一件事，抬起胳膊闻一闻，果然还差点意思，又打几桶，找小留要了胰子，从头到脚再洗一遍。
夜里干活凉快，他换好衣衫，把脏的都洗好，衣衫贴着她的晾，袜子……走远了搭墙头上。
再是臭大户：鞋，用马毛刷来回刷，冲洗来冲洗去，看着水清了才停手，将它拿到院门那边靠墙放着。只要光脚一晚上，明早就能穿回来。
被人时刻盯着，她肯定睡不自在。他将那几条凳调了个向，背对着东屋的门，躺下，枕着胳膊，悠哉地看着他俩的衣衫在夜风的带动下，一起飘，一起荡。
起，落，又起，又落……
这不就是同进同出嘛，多好！
他怕笑出声，吓坏了她，抹一把脸，闭目养神，才眯一会，又睁开眼，接着看。
乐极生悲，一早起来，袜子不知几时被吹飞了。
他赶紧去找，墙里墙外查了个遍，没寻着，把小留喊起来，跟他分头行动，一东一西，挨家挨户问有没有捡到袜子。
小留稀里糊涂去干活，问了一圈，没问着，回来劝道：“禾爷，别着急上火，丢了不要紧，一会我去铺子里再买几双新的。”
那能一样吗？
赵家禾恼火，叫他再去问一次，脸要凶！
她也起得早，从灶房出来，见两人神色不对，就问怎么了。
小留嘴快，说了。
她“哦”一声，转头安慰赵家禾：“那上边没表记，不要紧的。不够穿的话……”
我再给你做！
这话好像不能当人的面说。
小留听懂了，饭也顾不上吃，赶紧再去找。这回特意把门捶得震天响，总算问到了，老汉支支吾吾说小孩不懂事，捡到了也不告诉大人，他到这会才知道。
小留本打算给谢礼，听他这话，立时省下了那一钱银子，摆了个凶脸才走。
赵家禾发了信出去，等帮手赶到，至少要天黑，白日闲着，不敢丢下她出去，便在家修修补补。她去隔壁买豆腐，不让他跟，他不放心，走到墙根下，听着，候着。
没一会，她端着豆腐回来，后边还跟着个小媳妇。
“家禾，你帮嫂子看看这摇架
过滤豆浆时，用来挂住布的支架，两根搭成个十字（能活动，加速过滤），上方有钩子，用绳子挂在空中，能省力。
，有些老了。”
“好，我知道了。”
这打豆腐的家伙事，跟这手艺一样，不知道传了多少代，用得太久，又潮又腐，不能要了。
他削了两片竹子，取下旧铁钩，徒手掰直它，钻孔穿过去，又拧回来。
这力气！
那小媳妇一面帮她择菜，一面偷看那，去取的时候，含羞带怯地道了谢。
人一走，他立马洗手，来来回回洗。
“怎么了，没划破口子吧？”
她跟过来关切，他不答，只把手伸到她面前。她果然忍不住，伸手就来戳茧子。
他逮住，握一下就放开。
太快了，她来不及害羞，收回手，扭头去找小留在哪。
那家伙总算有了长进，留在灶房擦擦洗洗，没出来碍事。
她安心了，留下来说话：“这屋子放在谁名下？”
“就他，无父无母，无亲无故，是我捡回来的跑腿，另给他买了一处娶妻生子，比这里好。这是全城最落魄的老巷子，住的全是穷鬼，鱼龙混杂。东边这户算好的，有些院里住了一二十个，一家老小只租得起一间屋，全挤着住。这里边人多混杂，我们待在这，来来去去就不打眼。”
“别这样说人家！谁不想富呢？只是……唉！生活所迫，全是不得已啊！”
他老实认错：“是我不对，跟几个渣滓打过交道，就以偏概全，该打该打。”
她还真打了，从小留收来晒的蒲草里拣了一根好的，“抽”了他两下。
这打，他挨得痛快，站直了，正正经经作揖。
小留刚拉开一条门缝，瞧见这幕，又赶紧把门关好。
她听见了，丢下“戒尺”，回屋练算盘去了。
窗子大开，两人隔窗相对，都忍不住要笑。
这一晚有得忙，事分急缓，先去接冯稷和契书，再去劫富济贫。
冯稷在梁上守了一天一夜，没看到县令招那些人来捣鬼。
赵家禾心里有了数，再去后边换契书。
这位张大人不算蠢，只怕是想了法子看过那些契书，把事办得极好。赵家禾的名字太招人眼，换成了普普通通的赵业。女眷的不打紧，仍旧用原名，只是换了出生之地和父母。
更妙的是这家伙自觉将她列在他这个户主下：有妻王氏，名巧善，长煜十七年生。
不单有了户籍帖子，连带路引都给做好了。
连日不顺，突降好事，那是又惊又喜。
赵家禾痛痛快快还了官印，见他抱着宝贝笑逐颜开，不免心生疑窦，便刺探一句：“这里离京那么远，你家老泰山又有本事，怎么不想法子留住你？”
张大人转喜为愁，唉声叹气，摇着头说：“内弟不学无术，留在京城怕是要闯出大祸来。岳父大人日夜难寐，叫我出来历练一番，顺便带着他到地方上磨练磨练。”
“他人呢？”
“我也不清楚，这几日急疯了，说是丢了什么宝贝，满城跑，白日不见人，夜里不归宿。我靠岳家发迹，没那个底气辖制，管不了。赵公子，先前那事，多有得罪，我原就没有要为难你的意思。内弟和那千户一唱一和，我拗不过他们，稀里糊涂就下了那令。只批了朱砂，没盖印，不算数的。”
赵家禾懂了，难怪丢了那么要紧的信，他只字不提，只在意官印。原来那牧栾铺的不止两层，揭了尤大人，下边的张大人还是幌子，底下的舅爷才是正主。
“那就由着他浪荡去，你好好做官。”
“一定一定。”张大人记起他的救命之恩，忙不迭点头，要投桃报李，又说，“对了，还有一事。那齐千户出了个馊主意，要召集人手，挨家挨户搜查。他见这里的人支使不动，便派了人出去回禀，我估摸着，要是上头同意这么干，后日早上就能到。”
“多谢！叨扰了！”
“不敢不敢。”

她看着黄页上边的民户二字，捂住脸，把哭意憋回去。
黄嫂子没有入奴籍，只是投靠主家的雇工，可以自由出入，可以自行婚配，文书上的日期一到，就可以离开。待在八珍房时，巧善最羡慕的人就是这位婶子。但黄嫂子说雇工人也算贱民，只比奴才略高，因此她儿子能读书进学，却屡遭排挤，最终倒在欺凌下。长生死后，黄嫂子老了，眼神空了，有时会突然感慨“当初不来这就好了”。自此，巧善不羡慕了，只有怜惜。
到这会，她终于又是个真真正正的人了，是比雇工人更自在的平民百姓！
赵家禾看她发怔，猜到她的心事，逾矩将手搭在她肩上拍了拍。
小留立马转身，让远一点。冯稷也调转头，先爬上了院墙。
巧善没拿这东西，将递东西的手推回去，欢欢喜喜说：“你收着最稳妥。”
“回去再细看。”
她用力点头。
此地不宜久留，先翻出去，和墙外的人会合，马不停蹄赶往下一处。
原定是小留在家守着她，但人不在自己身边，到底不放心，赵家禾又把她带上了。
小留和阿大守着板车在墙外接应，刀疤子和姜十二在墙内。小留告诉她：院子里除了冯稷和他，还有三个早到的帮手。
用箱子抬起来不方便，丧家麻布多，一包袱一包袱送出来，凑够半板车就往外运，没一会又拉着空板车回来继续接。
他们干活，巧善没闲着，记了包袱数量，再按着包袱大小，估计了大银锭的数目。只剩最后两包别的不好算，这个先撇开，等他出来，她便报了银两总数。
赵家禾笑着点头，冯稷等人陆续出来，最后三个竟然是家安他们。
太好了！
银子不用拉多远，先存去后巷——赵家禾交代姜十二在这买了最不起眼的一间，算是狡兔的第一窟。
赵家禾先说了这些银子的用途，再按规矩，要给他们发钱。
习武之人，讲的就是一个义气，好锄强扶弱，听说他要拿去帮人，都推辞了。
巧善突然插一嘴：“至少一人拿一个，有此义举，总该留个凭证。”
赵家禾有些意外，但没反驳，点头附和，给家安使了个眼色。
家安忙说：“也好！”
家岁和家康跟上。
果然，剩下的人又都愿意了。
巧善一直在看他的脚，赵家禾悟了，在最后两包里挑一个拆开，一人再来一大把碎银，强塞给他们。
她在墙外等那会，因为担忧，一直盯着墙上。有人翻出来，她总是先看到搭上墙的脚，前几个穿的鞋又破又旧，有的补了几处，有的任它破在那。外头的百姓不好过，他们这些人也没好到哪去，横竖是要拿去帮人的，先从身边人帮起才对。
家安他们以前跟着他没少得好处，他们不差这点，但冯稷跟师兄弟们苦了好些年，到今年才跟着挣了点辛苦钱，舍不得花用，落魄惯了，才会不在意鞋破不破。同行的家安不要报酬，他们就是再缺钱也不好意思收。家安起了个头，他们才不会拒绝。
赵家禾见姜十二等人欢天喜地，转头去瞧巧善，无声夸道：好……人……王。
银子太沉，人力有限，挎一包送出去，要跑很多个来回才能送完，人多趟多，容易出事。先藏一半在这里，院子里有旧谷桶，下边铺银子，垫上稻草，再铺上熏鱼块。酒糟坛子底下藏一些，沉下去后就看不到了。
这些事只要说定了就成，留给他们去办。赵家禾拿上了那包没拆的散碎银子，把所剩不多的那兜给她拿着，而后带她散钱去。