老太太不疼宝玉，日后也别来沾她宝玉的光。
因为存了这个心思，王夫人对宝玉十分宠爱。
她待宝玉，简直是捧在手心里怕被风吹走，含在口中怕被含化了。
就连贾珠和元春都要退一射之地。
贾母只觉得王夫人也是有本事的。
说谎说得居然自己都信了。
贾宝玉如今的玉并不是按照原本的命运线里落草时衔于口中、贾母亲眼看着那玉随着人一起长大的那块。
又有彩月的证词在，贾母自然不信宝玉有什么神异。
但是，就算如此，贾母尚且因为贾政对宝玉产生了爱屋及乌的心理，并没有对宝玉产生什么不喜之意。
只是，在贾母疼爱的大孙子贾珠因为宝玉在王夫人那儿受了委屈后，贾母就对宝玉淡了。
王夫人十分宠爱小儿子，这是荣国府上下有眼皆知之事。
——就连珠大爷都因为宝玉在二太太那里受了好些冷待哩。
贾珠素来多思，见王夫人如此，难免由亲娘的态度联想到贾赦与贾政的境遇之别。
一时间，他心乱如麻。
大伯有爵位可袭，尚且退居东院。
他却是没有祖父那样的父亲，可以给他安排一个爵位。
忧患之下，贾珠读书更拼命了。
在没日没夜的苦读下，贾珠瘦了好大一圈儿，脸也白苍苍的。
出门时，又因为脸色不好，惹得好几个嫉妒他进学的勋贵子弟的冷嘲热讽。
他本就心气儿不顺，身体就更不舒服了。
可王夫人一心挂念小儿子，还琢磨着要把大年初一生的女儿嫁个权贵，自然没有注意到贾珠的异常。
贾珠愈发惶恐。
他越想越害怕，却不知道该怎么办是好。
偏生他又不能跟贾母说，否则祖母肯定会惩罚母亲。
而且，祖母眼下正忙着为元春相看人家，他也不好拿这些鸡毛蒜皮的小事去烦她老人家。
元春被贾母养大，教养谈吐都是极好的。
打从去年起，就有不少人家想讨元春回去做儿媳妇。
但是贾母对这些人家很挑剔，不是觉得对方家世低，就是觉得人家哥儿不上进。
她心里总是想着，还要看看还有没有更好的。
像他们这样的勋贵人家，把姑娘留到十七八乃至二十也是常有的事。
既然时间富裕，她自然可以从容挑选。
王夫人更是对这个不满意，对那个也不满意。
她相信她的元春出生在大年初一，必然是有大造化的姑娘。
尤其在听到进京的甄家人向她透露的隐秘消息后，她更是对此深信不疑。
甄家人说，瑞王妃多年无子，甄贵妃对此十分不满，决计要给瑞王爷指一个出身高贵的侧妃。
可是王府的王妃侧妃都是要通过选秀指定的。
这些年乾元帝上了年纪，日常起居多以养生为要。
各位王爷府里又都有了妻子侍妾，没有指婚的需求，所以皇上已经把大选给停了。
甄贵妃难以扭转皇帝的心意，也不敢劝皇帝选秀。
皇帝停办选秀是为了养生，你甄贵妃让皇帝重启选秀，是盼着皇帝早死吗？
所以贵妃娘娘也没办法指望选秀了。她心里想着先把人选定下来，再让那姑娘参加小选，把人送进宫里当女史。
待时机成熟后，贵妃娘娘就把人指进瑞王府做侍妾。
进了王府后，再由王爷请旨，加封这位被选中的姑娘做瑞王侧妃。
王夫人心想，这不就是给她元春准备的大好机会吗？
为此她还特意请了甄家人吃饭，想从对方嘴里多套出点话。
不过王夫人还算有点机心，知道上赶着不是买卖。
所以她嘴上并没向甄家人推荐元春。
但她心里已经千肯万肯了。
义忠亲王倒了后，朝堂上以三皇子安王、四皇子齐王、六皇子景王与十二皇子瑞王最得陛下宠信。
下任皇帝必然在这几人中角逐而出。
而瑞王殿下的母亲甄贵妃又是皇上最宠爱的御妻。
若元春做了瑞王爷的侧妃，以后可是有可能成为宫里的娘娘的！
不过这样的大事只靠王夫人一个是没办法办成的。
王夫人不愿意去求贾母。
她生怕元春出息后只记得她祖母的好。
因此，她私下里回娘家去求哥哥王子腾，想求王子腾把元春送进宫。
但让王夫人万万没想到的是，王子腾居然一听到甄家就拒绝了她。
王子腾还肃声警告王夫人不许自作主张。
他很看好齐王，正在对其卖好，又怎么可能在这个时候把外甥女送进瑞王的后院呢？
没有娘家的支持，王夫人只能指望贾母了。
至于贾政，王夫人根本就没有想过和他商量。
她太清楚贾政的自命清高和不通俗务了。
这事儿和贾政说也是白说。
她不但得不到什么帮助，反而还生一肚子的气，所以还不如直接去求贾母。
此时元春对母亲王氏的筹谋尚不知情。
她在闺房里一边绣衣裳，一边让大丫鬟抱琴给大哥哥贾珠送她提前吩咐厨房煮好的汤汤水水。
母亲的偏心，大哥哥的不安与不满，元春全都看在眼里，却也只能在心里着急。
要她说，母亲有些过了，大哥哥也有些多心。
只是她这个做女儿做妹妹的，又能训斥哪一个呢？
更何况，大哥哥马上就要参加乡试了。
上一科大哥哥没考中举人，父亲就很不高兴，全然忘了大哥哥进学时的开心，一味地严词训斥。
若是这一科大哥哥还不能中式，只怕还是要被父亲责骂的。
若是寻常时候，父亲如此做也没什么。
可眼下大哥哥还在生母亲闷气，若再被父亲劈头盖脸地骂一顿，只怕会和父母离心。
还有……
这些日子大哥哥愈发勤勉了，人都熬瘦了一大圈儿。
元春心疼得紧。
她和贾珠一母同胞，怎能不心疼呢？
可她也不能拦着贾珠苦读阻碍哥哥的前程。
除了给贾珠做些汤汤水水让他补补身子外，也做不了什么别的。
抱琴最近没少被元春吩咐着去给贾珠送东西，听了贾元春的吩咐后立马就去办事了。
抱琴在半路上遇到了贾琏。
贾琏小时候也住在荣庆堂，抱琴又是元春的大丫鬟，大家都相熟。
因此抱琴见了贾琏后，连忙亲亲热热地问安：“奴婢给琏二爷请安，二爷万福。”
贾琏看她提着食盒，笑问道：“姐姐这是要去给珠大哥送东西？”
抱琴回道：“大姑娘心疼珠大爷备考乡试辛苦，给珠大爷做了点汤水补身体。”
贾琏一瞬间思绪万千。
贾珠又要参加乡试了。
珠大哥哥是全府改换门庭的希望。
老太太大姐姐二婶对其全心全意地关怀也是应该。
他这个废物比不得人家。
想到这儿，他自嘲一笑，敛了敛眸子。
罢了罢了，何必钻这个牛角尖？
总归他还有爵位，也有自己嫡亲的兄弟。
没必要扒着别人不放。
抱琴回完话后只见琏二爷笑意盈盈道：“那你快去吧，我也要去给我们太太请安了。”
抱琴笑着应是，心里感慨琏二爷相貌生得真好，怪不得不少小丫头心里念着他。
一边又暗生疑惑：琏二爷是什么时候和大太太亲热起来的？
贾琏一进东大院正房的门，就看见蓝色的一小团坐在炕上，在奶母的照看下玩九连环。
见他来了，小团子脆声道：“二哥哥来看璋儿了？”
贾琏走过去搂住他，笑吟吟问他道：“嗯，哥哥来看璋哥儿了，璋哥儿想哥哥了吗？”
贾璋深知，想要在大宅门里过得好，就得让家里的关键人物喜欢自己。
作为脸皮比城墙厚、腰杆比柳枝软的前东厂督公，贾璋对放下身段耍宝卖乖讨好贾母贾赦邢夫人一事毫无心理压力，并且很容易地得到了他们的喜爱。
对于贾琏这个缺爱的半大孩子，他抱着有草没草都打一竿子的原则，也说些甜言蜜语哄他宠爱自己。
所以在贾琏搂着他时，他抱住贾琏的胳膊道：“璋哥儿想二哥哥，最喜欢二哥哥了。”
贾琏笑呵呵地亲了他一口：“哥哥也最喜欢璋哥儿了。”
两兄弟亲香了好半天，贾琏才想起来问贾璋的奶娘冯嬷嬷：“怎么没见到太太？太太是去了老太太那边儿，还没回吗？”
冯嬷嬷道：“回二爷的话，太太早就从荣庆堂回了。刚刚太太哄三爷玩，杨梅饮子撒了，不小心污了衣裳。现在是去换衣裳了。”
贾琏点头表示自己知道了，对此并不关心，只继续搂着贾璋兴致勃勃地逗他说话，和他玩些小孩子的幼稚把戏。
这两兄弟也是搞笑，都自以为自己是在哄孩子，心底都颇为得意。
压根儿想不到对方是在把自己当孩子哄。
或者说贾璋是知道贾琏的想法的，只是他并不在意就是了。
两兄弟没玩多大会儿，邢夫人就换好了衣裳回来了。
一进屋，邢夫人就见到贾琏正在亲亲热热地和贾璋说话。
她的笑容也真心实意起来：“琏哥儿来了。”
贾琏恋恋不舍地放下怀里的贾璋，向邢氏请安道：“太太安，您一切都好？”
邢夫人道：“我都好，哥儿这两天怎么样？饭用的可好？”
“儿子一切都好。”
贾琏心底清楚他们这对继母子对彼此的“关心”都是在演戏，不过是为了营造母慈子孝的假象。
但贾璋对这种戏并不反感。
要是继兄和母亲成天打架，他才真的是要头痛得要命呢。
况且他心里很清楚，邢夫人对贾琏这般和颜悦色，也是在帮他拉拢人心。
在邢夫人眼里，贾琏还有些价值。
贾赦年纪也不小了，贾琏虽说文不成武不就，可好歹还有个爵位可以继承，日后也有可能成为他们母子二人的依靠。
“昨天吃的桂花馅儿点心特别好，母亲，咱们不是说好了今儿要请哥哥一起吃吗？您没忘记让嬷嬷告诉厨房做吧？”
邢夫人看贾璋与贾琏坐在一起，两人都唇红齿白的，竟好像是同父同母的嫡亲兄弟。
她心下难得软了些。
贾琏也是可怜孩子，被他二婶勾着学坏，如今竟成了个草包。
不过她没心思掰正贾琏，对他示好也只是为了给自己儿子积累人脉。
二房有两个同父同母的兄弟同气连枝。
璋哥儿却没有同父同母的兄弟，更没有出息的舅家。
他年纪这么小，赚个疼他的哥哥是件好事。
为此她付出些小恩小惠，也还算值得。
“小祖宗，我哪儿敢忘了你的嘱咐？早就让王善保家的去厨房……”
邢氏话还没说完，就见王善保家的带着拎食盒的小丫鬟进来。
邢夫人笑着对贾璋道：“看看，说曹操曹操到。你王嬷嬷回来了……”
王善保家的不明所以，但还是顺着邢氏的话笑着给贾琏贾璋兄弟二人请安。
贾璋忙让她起来，对她笑道：“好嬷嬷，快把点心端出来给二哥哥吃。”
贾璋的真心让贾琏觉得心头好似有和风吹过。这个缺爱的少年版琏二爷心里柔软万分。
珠大哥有大姐姐，他也是有亲弟弟的。
贾琏离开东大院时，提走了满满一提盒的吃食。
自从邢夫人有了贾璋这个宝贝儿子后，她就开始琢磨起经营好名声的事。
大的开销她舍不得，但一些小恩小惠她还是愿意掏钱的。
贾琏的奶娘赵嬷嬷看贾琏带着提着提盒的小厮回来，笑问道：“二爷是从太太那儿回的？”
贾琏笑了笑，对赵嬷嬷道：“璋哥儿非让我带着这一提盒点心回来。他可真真儿是小孩子，看谁都觉得人家喜爱吃他爱的东西。”
“我都和他说我不爱这些了，他偏不信。还好太太吩咐人在提盒里装的是咸口的肉脯和口味清淡的点心，要不然我都不知道怎么把这些东西咽下去。”
贾琏是主子，不爱吃什么直接赏下人就行了。
何须犯愁自己该如何把东西给吃了？
赵嬷嬷心里明白，小主子嘴上抱怨无非是不愿意承认自己喜欢孩子才爱吃的零嘴，心里却是受用的。
赵嬷嬷当然不会揭穿贾琏惹他恼羞成怒，心里也愿意她和邢夫人母子亲近。
先不说孝顺继母，友善兄弟对贾琏名声多有好处。只说赵嬷嬷暗地里冷眼瞧着，大太太虽对哥儿淡淡的，但也没什么坏心。
倒是二太太，把哥儿哄得和大房不亲善。哥儿小时候不大爱去给大老爷大太太晨昏定省，就是因为二太太挑唆。
这对哥儿的名声可是大大不利的。
只是赵嬷嬷也不敢提及这些事，否则她迟早就会被二太太撵出去。
更何况二太太没留下什么把柄，她要是嚼舌根子被人听见后又是一场是非。
因此赵嬷嬷只笑着道：“二爷今儿已用过膳了，想来现下也没胃口再用点心。不如把这些点心放到茶房里，等二爷想了再端上来。”
贾琏道：“嬷嬷安排得妥当，且派个小丫头去跑腿吧。我这会子累了，想歇一会子。”
赵嬷嬷听了，便命大丫鬟丹桂去给贾琏铺床。她也没叫跑腿的小丫头，自己提着提盒去了茶房。
小丫头毛手毛脚的，她不放心让她们去办差事。
赵嬷嬷走后，红袖趁机悄过来给贾琏奉茶。
她伸出一双修长白净的手端了茶盘，语气怯怯地道：“二爷，大太太她……她那边的东西……”
她吞吞吐吐的，好似有什么阴私不敢说出口一般，嗫嚅道：“二爷，大太太她有自己嫡亲的儿子，对二爷怎么可能完全真心？奴婢害怕她害二爷……”
说着话，一双杏眼便含了泪，看起来颇有些凄凄可爱。
贾琏却只是掀了掀茶杯盖儿，不咸不淡地问道：“红袖，我记得你是新提上来的？”
红袖被他这预料之外的反应搞得惴惴不安：“回二爷，奴婢的确是新来的。簪儿姐姐嫁了王春后咱们院子里出了缺……”
“你原在哪儿当差？”
“在……在花草房。太太见奴婢说话伶俐，把奴婢送来伺候二爷。”
贾琏听了这话，也不继续问了，只慢悠悠地喝了口茶。
红袖被他的沉默搞得十分不安，二爷的反应为什么会这么冷淡？他明明是最怜香惜玉的呀。
就在红袖心中惴惴之时，贾琏开口打破了沉默：“二婶喜欢伶俐的丫头，我却不大爱这样的奴婢。红袖，出去跪一个时辰醒醒脑子吧，我用不着自作主张的奴婢。”
红袖听了，直如五雷轰顶一般。她泪盈于睫，楚楚可怜地向贾琏下跪求饶。
贾琏面对这芙蓉泣露之景不是不心动，只是他容不得有二心的奴婢：“还不出去？你是非要让我把兴儿旺儿叫进来，拉你出去吗？”
红袖见他如此无情，只得哭哭啼啼地出去跪着了。
贾琏的思绪却飘回了几年前。
那是璋哥儿周岁的时候……
璋哥儿被抱到荣庆堂抓周，他记得那日璋哥儿抓了一枚碧玺印章。
荣庆堂里的女眷们见到后都奉承贾母，说璋哥儿日后必然是封侯拜相的前程。
那日继母邢夫人喜形于色，喝了好些杯酒水。
人一醉酒，话就容易变多。
在荣庆堂老太太面前，邢夫人尚能忍住醉意。待回到东大院后无人辖制（贾赦喜欢在外书房里和漂亮丫鬟玩乐，东大院里就只有邢夫人这一个正经主子），邢夫人就忍不住醉意，和王善保家的说些好些闲话。
贾琏那天听了赵嬷嬷的劝告，宴后去东大院看弟弟。结果却听到继母对她的陪嫁道：“哥儿今天抓了印，宾客们奉承了两句，王氏就黑了脸。这还没怎么样呢，就看不得我儿好了。若是日后我儿出息，王氏岂不是……”
“罢了罢了，我也得积些口德。不说了，不说了！只是你以后可得把我儿看紧了，切不能让王氏钻了空子。前头那个留下的是现成的例子。要是让王氏弄鬼儿，勾着哥儿不学好，把我儿养废了。那可是有你主子我哭的日子。”
王善保家的听到继母脱口而出的诛心之言，神色慌乱。一双眼睛四处逡巡，生怕有外人听到邢夫人的话。
贾琏怕被人看到，连忙把自己藏好。
王善保家的没看到半个人影儿，这才松了口气。
她哄邢夫人道：“哎呦，我的好太太，您可别说了！还好这儿没人，要是让人听到了这些话那还了得？”
贾琏藏在门外，整个人神思不属。
继母的这些话都是什么意思？
什么叫做勾着不学好？
什么叫做现成的例子？
二婶……二婶不会是这样的人的……
二婶待珠大哥这个亲生的儿子都不如他这个侄子。每每他惹恼了先生，二婶都死命地护着他。
