第三幅插图画了棵潦草的海棠树,树下有一只神气十足的猫,头上的发饰换成了海棠花。
海棠花……海棠花灯……
江羡年想起今安在是那样欢喜地捧着海棠花灯,热切而虔诚地望向她。
他兴许记起海棠树下相逢时的旧梦才买下那盏海棠花灯的,她心道。
那页过后,那只簪着海棠花的猫就成为了游记的常客,大摇大摆地出现在与江羡年有关的段落下面,学着文字里的她嬉笑怒骂。
江羡年这时才发现她对今安在是特别的,他没有其他段落画插图,唯独在写她的时候,总不忘放上一只簪着海棠花的猫。
游记翻了大半,今安在不懂情爱的痛苦也逐渐叠加。
“……为什么世间的情那么多,但我却一个不懂,像一个无情的怪物一样。可我是人啊。但是,怎么会有没有感情的人类呢?”
“……不懂!还是不懂!为什么难过的时候会笑?为什么高兴的时候会哭?为什么要对亲近的人撒谎?亲情、友情、爱情,为什么会这么复杂?是我太笨了吗?师父,我真的悟不透。”
“……喜欢到底是什么感觉?心跳加速是喜欢吗?可是害怕的时候心也会跳得很快。脸变红是喜欢吗?可是天气热的时候也会脸红。”
“……感觉自己像一粒掉进水里的沙,无法融入,不能同化。我应该去修无情道吗?”
游记的最后一页没写东西,只有两道触目惊心的墨迹,像是用手拖着抹开的一样,阴惨惨地印在那儿。
江羡年摸着墨迹,好像能感受到没有情根的人在尘世中苦觅情不得的痛楚。
虽然落水的沙不会溺亡,但它会窒息,会一直窒息。
江羡年合上游记,踱步到床边望着今安在,想象着他百口莫辩时会在心里想些什么。她觉得自己昨晚也伤透了他的心,不然他也不会在城门口前遇害。
“对不起……”
江羡年又哽咽了,她认识今安在认识得太晚了。
指尖贴着绳结的边缘擦过手腕,在腕骨的凹陷处捻了捻锁命的血线。
“还疼吗?”
江寒栖抬眼看向洛雪烟,她哭了太长时间,眼睛还是红的,眼皮有些肿。他问:“你很担心今安在?”
洛雪烟脱口而出:“肯定担心啊,你不担心?”
江寒栖凝视着洛雪烟,回想起她见到今安在尸身时的反应,有悲伤,但更多是害怕。她抱住他的时候也不像在寻找安慰,而是像做了什么坏事想找个地方躲起来一样。
直到他带回那个消息,裹在担心外面的心虚才倏尔消散。
今安在横死肯定不是她做的,这点他很确信,但她好像知道些什么。
江寒栖问道:“眼睛难受吗?”
洛雪烟又没跟上他的跳跃思维:“嗯?”
“眼睛,”江寒栖在自己的眼下比了比,“肿了。”
洛雪烟忽然觉得上下眼皮在往一块挤,揉了揉,不适地眨了眨眼:“怪不得有点睁不开。”
眼上猝不及防蒙上了一层冰凉,她本能地闭上眼,很快睁开,感觉睫毛扫过掌心,看到夹在指缝之间的红光。眼前仅有那一点光亮。
“睁不开就闭上吧,休息下就好了。”
洛雪烟再次合上眼睛,盖在眼上的冰凉中和了残留在眼皮上的灼烧感,心也跟着静了下来。
她捧住那只手,又往眼上送了送,使得冰凉照顾到先前没有碰到的地方。
手凉也不完全是坏处嘛,她心想。
江寒栖冷哼道:“得寸进尺。”
洛雪烟答的时候有些理所当然的神气:“是你先送上来的。”
日暮时分,天幕淡成了带着橘调的黄,暗沉沉的,仿佛扬上了一把灰尘。云被烈日烧伤,晚风扒下伤口处的痂,露出血肉模糊的内里。血云飘在空中,杀光了春意,阴测测地盯着那个戴着斗笠的矫健身影溜进隐蔽的角落。
不多时,长着一张娃娃脸的男人走进黄昏里,那张脸像二十出头的毛头小子,但身上又有种沉稳的沧桑气质。
他身着半袖灰色披袄,内搭素色长袍,腰挎长剑,背着斗笠,是寻常的游侠打扮。
男人站在原地感应了一下四周,确认没有埋伏后,才进入了人潮里,朝着鸿福客栈走去。
他进入客栈时正值住客用餐的高峰,一楼坐满了人。他扫了一圈,没看到要找的人,便走到柜台前。
掌柜热情招待:“客官是打尖还是住店?”
男人回道:“我来寻一个朋友,他叫江寒栖。”
掌柜叫来跑堂,跟他说了声,转头对男人道:“客官稍等片刻。”
男人点头,立在柜台边往楼梯上看,见到与他打了一架的年轻人走下楼梯。两人视线碰了下,男人颔首,冲他扬了扬手。
江寒栖站到男人面前,有些诧异地将他来回打量了好几番。
男人抬了抬下巴:“上去说。”
江寒栖领他往上走:“名字。”
“阿一。”
“好随便的名字。”
“好随便的回应。”
江寒栖瞥了阿一一眼,敲开了门。
洛雪烟看到阿一,同样有些惊诧。
在江寒栖的叙述里,和他交手的是个脸上有疤的中年男人。阿一脸上没疤就算了,那张脸看着也当不起“中年”二字。
门一关,阿一开门见山:“你们的朋友被影鬼掠走了影子。”
江羡年奇怪道:“影鬼?是妖怪的名字吗?”
“对,”阿一眼神阴了下来,“是一种很恶心的妖怪。”
江羡年看向江寒栖:“哥,你听说过影鬼吗?”
江寒栖摇头,追问阿一:“可否说得再详细点。掠走影子是什么意思?”
阿一绕开江羡年,拿起今安在的手,晃了晃,指着逆光处道:“就是这个意思。”
三人齐刷刷看过去,纷纷震惊。
今安在没有影子!
江寒栖此时总算知道背今安在离开衙门看到地上的影子为何会觉得诡异,因为地上只有他一个人的影子。
江羡年欣喜若狂:“只要把影子抢回来他就能醒过来了是吗?”
“是这样没错,”阿一把今安在的手放回了被子里,“不过只剩下七天时间了。七天以后,若影子还没有回到他的身体里,他真的就会……”
阿一看着江羡年,缓缓吐出那个可怕的字:“死。”
江羡年变了脸色:“那怎样才能找到影鬼?”
“找?你不被它盯上就谢天谢地了,”阿一像是听到笑话一样笑了出来,“我来只是来告诉你们晚些给他下葬,六天后,要是他的影子还没回来,那就没得救了。”
说完,他转身要离开,江寒栖用千咒挡住了路。
阿一抵住千咒:“我没兴趣跟你打。”
洛雪烟问道:“你说半截话就要走是什么意思?”
阿一看了眼在棍身上缓慢旋转的咒文:“我交代了你朋友的的死因还有影鬼的事,还有什么话没说?”
“还有很多话没说,”洛雪烟不依不饶,“你跟影鬼的关系,影鬼的特性,影鬼的踪迹,六天是怎么算出来的,还有……”
“停,”阿一做了个打住的手势,“你们知道这些也没用,影鬼不是普通人能对付的妖物。”
江寒栖反问:“除妖师也对付不了?”
“除妖师?”阿一仔细地看了看千咒,恍然大悟,“怪不得你的武器这么特别,原来是除妖的。”
江羡年抱拳施礼:“若阁下知道影鬼之事,还请尽数告知,我愿以千金为酬。”
“我这颗脑袋抵得上好几个千金,”阿一又笑了,他看了看三个人,略一思索,坐到了凳子上,“既然你们是专干除妖这门行当的,那跟你们细说也无妨。”
第117章 影鬼 阿一和影鬼打了……
阿一和影鬼打了三年的交道,也足足恨了那妖物三年,千言万语涌上喉咙,可到头来找不到能挑话头的一句话。
他挠了挠鼻子,视线在三个人身上兜了圈,提议道:“要不你们来问我来答?”
洛雪烟举手:“影鬼长什么样?”
“一团看不出形状的影子。”
洛雪烟又问:“没有实体?”
“没有。”
江羡年皱眉:“那它是怎么害人的?”
“它吃影子。失去影子,人会死。”
江寒栖问道:“你口中的七天是怎么来的?”
“影子需要消化七日。”
洛雪烟问:“影鬼有弱点吗?”
“有,晒到太阳会虚弱,行动会变得迟缓。”
江寒栖跟上一句:“有致命弱点吗?”
“可能有。据我观察,在影鬼进食时攻击影子的主人,可以对它造成伤害。”
江寒栖疑惑道:“可能?”
“对,我不确定这样是否能杀死它。”
江羡年产生了新的疑问:“什么程度的攻击才能对它造成伤害?随便刺一剑就行吗?”
“不是……你可以把吃东西的影鬼理解成影子的一部分。树叶掉下来落到地上,影子还是树叶的形状,这时算完整的影子。如果你撕碎叶子,影子会四分五裂,只有做到这个份上,影鬼才会受伤。”
洛雪烟换了个代入:“你的意思是,假如影鬼在吃人的影子,只有那个人……碎掉了,影鬼才会碎掉是吗?”
“没错。”
江羡年微微一愣:“影鬼除了吃人的影子,还吃其他东西的影子吗?”
“以前吃,现在只吃人了。”
洛雪烟惊讶:“只吃人?那想杀影鬼就必须要杀……”
“对。不仅要杀,还要残忍地杀掉。”
“说到杀人,”江寒栖眯了眯眼,“你应该杀过不少人吧。”
阿一挑眉瞄了他一眼,轻笑,不置可否。
江羡年顺着问了下去:“那你是……”
“我这人只看前路,不问过往。你只需要知道我跟影鬼有血海深仇就行。”
江寒栖想起那伙刺客:“还会有刺客来吗?”
“这一片的刺客都被我收拾干净了。”
江寒栖好奇地看着他的脸:“你这张脸是真是假?”
“真的假不了,假的真不了,一副皮囊罢了。你问偏了,再多嘴我就不回你了。”
“提问,”洛雪烟再次举手,“怎么找影鬼?”
“影子装着一个人全部的秘密。秘密藏得越深,影子越美味,所以我们要找南浔这里秘密藏得最深的人。”
江羡年疑惑:“藏得最深有什么标准吗?”
“不好说,不过你可以想一想这两个秘密。一个是打碎了花瓶不想让人知道,一个是杀了人不想让人知道,”阿一接连摊开左右手,“你说哪个会藏得深?”
江羡年脱口而出:“杀人。”
“对,”阿一猛地合掌,发出清脆的“啪”的一声,“差不多就是这样。所以找影鬼之前抖一抖自己内心的秘密,小心被盯上。”
阿一说到“盯上”的时候,洛雪烟正好对上了他的视线。
她只觉得灵魂瞬间被看穿,压在心底的秘密抖个不停,抖得她脸上的血色都下去了几分。
她穿书的秘密,算藏得深吗?
阿一忽然来了兴致:“你们几个没什么惊天大秘密吧?”
阿一看向江羡年。
江羡年觉得自己最大的秘密就是在江寒栖面前感到自卑的事,但她已经告诉了洛雪烟,所以应该算不得秘密。
她沉思了许久,坚定地摇了摇头。
阿一又看向摸不透心思的江寒栖。
江寒栖有秘密,但他半点不能露,于是干脆地回道:“没有。”
阿一最后看向洛雪烟,感觉她的脸好像白了一些。
洛雪烟攥紧裙子,故作镇定:“没有。”
阿一失望地叹了口气:“还以为你们谁能当诱饵的,可惜了。”
江羡年着急道:“南浔这么多人,我们要怎么找?”
“寻常百姓哪有什么秘密,贪官污吏的秘密才多,先去南浔高官居所转一圈看看。”
江寒栖追问:“蹲到以后呢?”
“蹲到以后,”阿一点了点下巴,“看我手撕影鬼?目前想不出你们能做什么,没跟除妖师合作过。”
江寒栖凝视着阿一:“你不是人吗?”
“是。”
“那你不怕影鬼?”
“它吃不了我的影子。”
“为何?”
“因为,”阿一将左手伸到半空,手的轮廓被余晖描金,变得圣洁,“桃子的影子和我的影子融为一体了。”
两只手的影子映在地上,一只张开,另一只紧紧抓着它。
阿一入迷地看着那个多出来的影子,慢慢合上了手指,影子糊成一团,他牵到妻子的手,开心地笑了。
影子牵手的一幕有着说不出的震撼,江寒栖看得挪不开眼。
两只手的影子跨越生与死的天堑,借着尘世的光,浓重地印在地板上。
阿一和他最爱的人在影子里经历了千千万万次重逢。
胸腔里好像有万只蝴蝶振翅欲飞,江寒栖感觉手空得慌,微一抬手,擦过了身边人的手背。
他将手送进了另一只空荡荡的手心,轻轻合拢,那只手也下意识地收紧了五指,扣住了他的手。
哗啦——
万只蝴蝶炸开了。
江寒栖望着阿一的神情,感觉他好像对阿一感同身受了。
因为他们都牵着手吗?
他似懂非懂。
江羡年问:“桃子是你的?”
“是我最心爱的妻子。”
三人顿时猜到阿一和影鬼的深仇大恨是怎么来的,哑口无言。
阿一展示完又坐了回去,说道:“还有什么问题吗?”
江羡年问了最关心的问题:“怎么才能拿回今安在的影子?”
“我的左手可以掏出影鬼肚子里的影子。七天之内,找到影鬼,帮我接近它,你朋友就有救。”
洛雪烟问道:“你需要我们做什么?”
“首先要找到影鬼的藏身之地,找到以后想办法让我靠近它的猎物,就这两件事。你们除妖师应该很快就能找到妖吧?”
江羡年回道:“看情况,如果影鬼隐藏妖气或者在某些特定条件下才会释放妖气,那就难找了。话说你有将影鬼上报给千机阁吗?”
“我是通缉犯,进不去千机阁。”
这是能说的吗?
洛雪烟惊呆了。她感觉阿一从某种意义上挺像江寒栖的,都是语不惊人死不休那一挂。
江寒栖笑问:“你不怕我们把你供出去?”
“供出我之前先把人小姑娘的手松开。”
冷不丁被点名的洛雪烟猛地甩开江寒栖的手,脸顷刻就红了,巴不得找个洞遁进去。
江寒栖也笑不出来了,不爽地瞪着阿一。
阿一耸肩:“都说了别多嘴。”
江羡年笑完背着她偷偷牵手的两人,又问:“那影鬼的情报?”
“我追杀了它三年,这期间自己观察到的。”
江羡年震惊:“三年?!就你一个人吗?”
“是啊。那坏东西杀人之前会栽赃给我,我名声不好,找不到人帮忙。”
阿一说得轻松,但江羡年觉得这十年来他一定过得很苦,她认真道:“我们一定会帮你除掉影鬼的。”
“但愿吧。”
洛雪烟问道:“既然影鬼是影子,那它岂不是很难被发现?”
“我能在一定范围内感应到它的存在,所以需要限定蹲守范围,”阿一转头看了眼外面的天色,“太阳快落山了,我要去打探南浔高官的消息了。你们有什么打算赶紧说。”
江寒栖想了下:“分头行动,我跟你去查南浔这边的高官。阿年,你跟洛雪烟去千机阁调查影鬼,看能不能找到其他有用的情报。”
阿一补充道:“忘了说了,影鬼这个名字也是我起的,你们报这个名字应该查不到东西。”
洛雪烟问道:“影鬼还有其他特征吗?”
“它就是一团影子,没什么显眼的地方。”
“一团影子,还真是平平无奇……”江羡年叹了口气,已经预感到去千机阁描述不知名妖物的痛苦状了。
分道扬镳后,江寒栖和阿一成了搭档。
两人看对方不顺眼,全程无交流。阿一在前面走,也没说明即将要前往的目的地,江寒栖闷声跟在后面,看他快就疾步追两下,看他慢也跟着踱步。
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