凤鸣朝(晏闲)

“竖子急于出城？”
褚啸崖收到胤奚冲阵的讯息，神色沉翳。
片刻之前，他刚得知谢家的人强闯了平北侯府。
褚豹还在猜想两事之间的联系，褚啸崖冷笑提剑起身：“想知道，有个最简单的办法。”
这一夜还没过去，平北侯府就迎来了第二次强闯。
成誉脖子上的血线还没干，已是生无可恋，不用大司马逼问，一脸麻木地将对胤奚说过的话，只字不改地重复了一遍。
这纸糊的国丈爷苦中作乐地安慰自个儿，好在，人家没拿刀子在你脖子上比划不是？
“皇帝四发勤王诏，那些人原来是去追信的。看来谢家也急了！”
褚豹拥着父亲折身踏下台阶，见褚啸崖面沉似水，并无幸灾乐祸之色，便想到一旦藩王入京，对他们的布局也有不利。
褚豹转动眼珠，做个比掌下切的动作：“不如我们先下手……”
正在这时，漆黑的街上拐进来一辆马车。褚啸崖识出谢氏的家徽，眯了眯眸。
车扉打开，从车中下来一位穿青色夹衫的青年。
青年风度怡静，走入细雨，在平北侯府前向大司马含笑揖手：“学生楚子构，承谢中丞之托，拜会大司马。中心有数语，欲请大司马任听。”
褚啸崖听说过这名字，乃青州崔膺的学生，可惜未入新科进士榜。他不善地打量楚堂，半晌启口：“怎么谢小娘子招徕幕僚，是按容貌筛选的么？你来，是为了替你主子拖住我？”
睥睨之间，凶光迸射。
楚堂心腑凛缩，面不改色地微笑：“此前大司马不是向吾主下过帖吗，吾主若无意，岂会遣某前来？只此间人多口杂，还请择个清静地，容学生向大司马细细禀来。”
“父帅。”褚豹欲说什么，被褚啸崖抬手拦了。他定定地凝视楚堂几许，当着他的面吩咐副将：“告知四方城门守卫，再有不明者强行出城，格杀匆论。再放漏一人，提头来见！”
而后扶剑睨向楚堂，“好啊，本帅便给你一柱香。”
平北侯才送走了这尊瘟神，还没等舒上一口气，结果转眼间褚啸崖又回来了，像进自己家门似的，张口就要一间静室供他谈事。
天杀的横死贼，他自己没有府宅吗？！成誉面含十足笑意：“有、有，管家，快引大将军到我的书房去谈。”
楚堂跟随在褚氏父子身后，踏进门槛。送他来的玄白不放心，意欲跟进去，楚堂无声摇头，抬手阖门，眼神在门扉逐渐变窄的缝隙里慢慢沉定。
既然都站到了猛虎面前，谋他皮毳，能否全身而退便不在他的考虑之内了。
青年转身一揖到地，开门见山：“陛下曾欲下毒围杀大司马，被我主拦阻，此事，大司马可知？”
“哦？”褚啸崖沉得住气，虽有一瞬意外，想想却也合乎那怂胆小儿能想出的主意。反而哈哈笑道，“这样说来，谢小娘子是舍不得褚某死，褚某该以身还报才是。”
换作胤奚在此，听到这轻薄之言，鸾君早已出锋相向。楚堂却随之一笑：“非也，学生的意思是，有这一场缘由，大司马便有了名正言顺的谋反理由。接下来北府军在京中每推进一寸，天下人对大司马的谋逆，便更深信不疑一分。”
褚啸崖一下子明白过来。谢澜安为了压制他，想将这顶谋反的大帽子扣在他头上！
因陛下曾要杀他，所以他“反戈相向”，连这反的理由都如此恰到好处。
原本，褚啸崖亦不惧恶名，可偏偏皇帝召集了四方藩王，而那诏旨上按平北侯的说法，并未属反臣之名。
他纵有千军之勇，被这些人联手整治，也不免左支右绌。
褚啸崖倏尔起身，盯住楚堂的墨瞳杀伐流淌，如一头恶虎，择人而噬。
楚堂的靴底在地上碾错，险些就要后退，却强行立稳，知此时便是褚啸崖动摇之机。
他迎着褚啸崖愠怒的目光，大义凛然道：“女君之意，小小江左，何能入大将军一代枭雄之眼？愿请大将军专志北伐，女君在金陵制衡皇室，辅供粮草，待大帅克复中原之日，南北一统，洛阳宫中宝座，自当悬虚位以待大帅！”
谢澜安知晓褚啸崖前世马革裹尸，人死首犹向北，赌就赌他还有这一分血性。
褚啸崖听着这话，却觉分外耳熟。
前岁北伐，谢澜安也是如此信誓旦旦地承诺，可结果呢，等他凯旋回来，是太后也倒了，皇帝也成了，谢澜安她自己一跃成为御史中丞，天子近臣。
她至今还扣着他的四百万钱没有兑现！
“昔日楚汉相争，也是约定先入关中者为王。”
褚啸崖迈动军靴，锁甲发出窸窣金鸣，他一步步走至楚堂面前，无形威势随之倾压下来。“谢娘子欺我莽夫，也想以此诱我上钩吗？”
一柱香尽了。
楚堂被壮硕的阴影笼罩着，清晰感觉到一片浓重的杀意。

雨下了一夜, 胤奚也在雨中跑了半宿。
天蒙蒙亮时，乙生带五百人赶了上来，后面数排轻骑身上皆带血污痕迹。胤奚一眼望见, “出城时与北府的兵发生摩擦了？”
乙生用力点头, 神情激愤, 但在这个抢时间的节骨眼上没法多说, 只道最终是靠二爷的亲骑掩护, 才得以出。
胤奚点点头, 命令汇合的两方人下马短暂休整，随即又往前追击。
胤奚少年时曾出徭役，至广陵筑城墙，对广陵城周遭的地形可谓熟悉，而他记性又好，昔年苦难在今日派上了大用场。他将人手分三组，沿三条路线搜寻追击。
一日后，终在海陵驿追上了送信使者。
他们到时，信使也已连跑了五六个时辰, 眼看广陵王府将近，哪能料到有人在追, 正要了薄酒肉食, 准备饱餐一顿, 再行入城, 猝不及防就被两个健壮汉子摁住了。
二人从信使贴身的衣襟里掏出那密信, 转头交给胤奚。
胤奚展开来看，正是加盖了御玺的密旨无疑。
他微微吐了口气，剑目下瞥，诘问信差：“还有去青州的使者, 你们不曾一道？”
平北侯府出来的人看着这群风露沾衣，天涯浪客般的人物，早已吓住了，颠三倒四道：“不、不知道……他、他从水路走……”
胤奚再问不出其他线索，便捆了此人，为防走漏风声，将这官驿中的吏卒也一并塞口绑住。而后，他让乙生带几人去厨下给大伙掂对吃食，又点数人喂马，出屋向院中的部曲深一抱拳。
“诸位兄弟辛苦些，咱们吃完便继续向北寻人。待大功告成，胤奚再请大伙饱餐酣眠。”
这些人大多是苦出身，投身在谢澜安麾下，家里能分粮，娃儿能读书，已是感恩戴德。又知这胤郎君大有本事，今日能顺利摸到此处全凭他指挥若定，哪里还有二话，纷纷表忠应诺。
旁边忽传来一道不满嗤声：“诸位‘兄弟’辛苦，诸位姊妹就不辛苦啦？在家时，女君说话可不会分别对待呦。”
说话的却是陆荷，快马加鞭一昼夜，这年轻女娘的一双水灵圆眼也不由饧涩了几分。
胤奚峻色稍霁，“诸位娘子也辛苦，我说话偏颇了。哪有几人能比得上女郎周全？”
陆荷本是说笑的，得理就饶人：“郎君愿意认错，那我回家以后就不告状啦。”
胤奚目光温存地仰望晴朗天空，不知金陵的雨停了不曾。
归心似箭啊。
追击小队秣马饱食后，继续上路。也许是头前太顺利，老天要在接下来找补回来，胤奚带人追寻三日，都未找到那青州信使的踪影。
沿途还因队伍可疑，与当地守备军发生了几次短战。
路越往北，越是四通八达，又三日，小队已至泗阳，依旧无果。
胤奚情知他们可能与那送信的错开了。
但他并不气馁，打算一径往青州去，拦不住信拦住崔先生也是一样的。四封密诏中，至少青州这一份对女郎是最无威胁的。谁知这日晌午，前方平野上出现了一班军旅，浩浩荡荡，旗帜猎猎，行进中扬起一片枯草飞尘。
离得老远，乙生辨不清军伍服色，却认清了那旗，忽而变色转向胤奚：“郎君，怎么是北府大营军旗！”
胤奚眉头下压，正要令队伍列四方阵防备，对面也发现了他们。
但听前头响起一声鹰哨，为首一骑策马单出，马上之人手中一柄马槊，在日光下赫赫生威。
胤奚按住刀柄的手忽地松开。他驱马迎上前，意外之极：“阮世兄？”
来者正是从青州南下的阮伏鲸。他往胤奚脸上，尤其是胤奚的胡茬儿仔细看了两眼，又往他身后部曲打量观瞧，将槊挽出个枪花，戳入硬土地面。
“我收到谢府君书信，信上说北府或将有变，要褚盘回北府，我送他一程。”
北地的冬天比江南寒冷，阮伏鲸说话间呵出白气，往身后的方阵粗略一指，意示褚盘所在的方向，又瞅回胤奚，“你这什么章程，怎么成破落户了？”
胤奚连日来追风赶月，唇上冒出青茬也来不及收拾，整个人带着股落拓气。他随阮伏鲸所指方向眺望，在飘扬的大纛前，看见一道骑马的瘦削身影。
他对姓褚的全无好感，仅仅一眼，便漠然收回目光，问阮伏鲸：“世兄出发前州中可有异事？”
“对了！”阮伏鲸经他一说，忽想起来，转头命手下提了一个袄衣短打的人过来，马鞭指着那人，“我出城后遇到这人可疑，在他身上搜出一封缣帛，上面写着让刺史出使北尉，还乱七八糟盖着玉印。”
胤奚不等他说完，如释重负地松了口气，忙问：“缣帛何在？”
“……难道是真的？”阮伏鲸见胤奚面色严峻，找来那险些让他撕了的布块抛过去，眸色渐渐发沉，“陛下当真要与北胡和谈？表妹呢，她怎么可能赞同？”
胤奚检查了信帛不假，另一半悬着的心落下，与阮伏鲸说了金陵发生的诸事。
阮伏鲸听罢，沉默半晌，重新将他的百斤马槊提握在手。
这个在青州役中因褚豹的算计，损失了一万将士，折损了亲兵，痛失了副将的阮家大郎，只问了一句话：“起事，需要兵马吧？”
胤奚在阮伏鲸的眼里看到了似曾相识的狂热。
他无声笑了。
离开金陵时十万火急，胤奚连与谢澜安告别的时间都容不出，也就无从得知，她收到消息后会与僚属如何商议，又是否决定起事。但以他对女郎的了解，她并非为了大局一味隐忍的人。
恰恰相反，要么不玩，要玩就玩个大的，这才是她。
“女郎得世兄相助，是如虎添翼。不过世兄乃阮氏宗嗣，一举一动牵系着钱塘格局，又影响青州，还得看女郎布属。”
“少拍马屁少胡扯，我还不知道你的心思，不就是不想让我去见表妹？”
“……”
不管怎么样，阮伏鲸本来就要南下，如今得知皇帝对表妹的觊觎，哪有不回之理？
而胤奚出来已有七日，任务完成，更是片刻也不愿耽误。于是阮伏鲸先从亲兵中调了两人回广固城，让他们将金陵变故说与刺史，好令崔先生心中有个数，后与胤奚同道，踏上回途。
相形之下，褚盘所率兵卒虽众，却最为低敛沉默，一路上与胤阮二人的队伍泾渭分明，互不交流。
走出两个时辰，天刚薄暮。前方忽有马蹄疾驰之声，褚盘的探路斥侯回马来报：“少将军，南有三百精骑朝咱们的方向来了，为首者是、是少帅。”
北府褚家只能有一个嫡系少帅，那便是褚豹。
褚盘闻言勒住缰绳，手指收紧，本就冷白的脸更沉峻了一分。
胤奚眼里涌出森暗的冷芒。
他之前只顾前奔，没料到会有褚豹在屁股后面追。
女郎如今在金陵最大的威胁就是褚啸崖，不料理清楚这路势力，谢家没法顺利入宫挟制天子。按说他出城追信之后，女郎便该想法子克制住褚啸崖。
可褚豹今日出现在了这里，这便说明，谢家没能和大司马达成共识。
分析利弊间，褚豹快马已到。
不止胤奚意外他的到来，褚豹同样没想到会在这里看到自己的窝囊弟弟。
“老五？”
褚豹身覆铠甲，看到那面熟悉的褚字旗，怔愣一瞬，随即戟指褚盘，立刻给他扣上罪名：“你暗中和这些乱世贼子合谋，准备何往？你要对父帅不利吗！”
褚盘握缰的手指扣得愈紧。
他在这个名义上的兄长的拳打脚踢和言语凌辱中长大，一听见他的声音，尽管褚盘已打过几场以少胜多的漂亮战役，依旧不由得口干舌燥，忘记了自己早已长大成人，也早已有还手之力。
褚豹此行带了三百精骑。七日前，楚堂面见褚啸崖，游说褚啸崖与谢家合作，养兵北伐。褚啸崖当时起了杀心，但忌惮楚堂背后之人，便道：
“回去告诉你主子，只要谢小娘子答应嫁我，行过合卺之礼后，本帅自然听从新婚夫人的话。”
楚堂就这样被放回，当时褚豹担心父亲色令智昏，却见父亲在人走后脸色瞬变，发令让他带人击杀胤奚。
“御旨要截，但那小子不能活着回来。他跟着谢澜安，为父不痛快。且此子潜力不小，不杀，来日恐成祸患。”
褚豹以为追杀一个胤奚，动用他三百精骑已是绰绰有余，却没料到撞上了老五的三千亲兵。
褚盘的兵不如褚豹精心栽培的亲骑，却也是实打实三千人，除了在济南郡和胡人打没的，全在这里了。
但褚豹对这个异母之弟轻蔑惯了，压根不觉得他敢动手。褚盘也的确没有插手之意，不知心中在思量些什么。
胤奚与阮伏鲸却同时驱马动了。
阮伏鲸因青州之役，早对褚豹含剥皮扒骨之恨，今日冤家路窄，正好有冤报冤，有仇报仇。
而胤奚曾两擒两胜褚豹，他治下之人也未尝不可与三百人一战。
等褚豹意识到已方阵队前后受围时，已是晚了。
胤奚刀分左右，寒光可断秋水，抹过骑兵胸前的护甲透肉三分，天边晚霞都被添染血色。他从一条血路中纵出，直取褚豹。
褚豹单打独斗老早便非胤奚敌手，亲兵又被两方部曲拖住，不消三五回合，便被胤奚挑翻马下。
乌血滴进硬土，战马仰颈嘶鸣。胤奚鼻息间喷吐着热气，跃下马背几个抱摔，制得褚豹丢盔卸甲，挣扎不起。他转腕将鸾君刀压住褚豹后颈，抬头，叫了声：“世兄。”
阮伏鲸在骑队中冲杀得数进数出，勇力无匹，闻声转眸，以为他需援应。
眼风才至，却见胤奚手起刀落。正不服怒骂的褚豹忽觉眼前天旋地转，原来是自己的人头已坠落在地。
那具无头尸身的手臂下意识前伸而出，仿佛想拿回自己的脑袋，随即扑通一声，尸体栽倒在地，再不动弹。
无论是阮伏鲸还是褚盘，都被这一幕惊住了。
尤其是褚豹旗下的残兵，望着少帅身首异处，浑身血液凝固：少帅死了……这人就这么直接枭首了大司马的爱子……
胤奚半身浴在殷红鲜血之中，把一滴溅到他唇上的血珠舔了舔，随即又偏头呸出。
从旁侧应的陆荷半刻停顿也无，快而无当地使着棱刺，将呆若木鸡的剩余轻骑迅速制度。
她对于胤郎君身上有时突然冒出来的狠戾煞气，在从前几次共事中，已是见怪不怪了。
直到杀得只剩三四个北府兵，胤奚垂着被血粘住的睫毛，抬了下手。
令行禁止，陆荷等人随即停手。胤奚在北府兵战栗的眼神中，走到褚豹人头滚落之处，侧脸似一片涂了丹砂的山岩，寒削而肃杀。
他踢起人头落到一个北府兵怀里，抬眼对他们笑笑：“送回金陵，叫你们大司马认认。”
“告诉他，胤奚在这里等着。”
北府兵颤抖抱着那团圆滚血污之物，望着胤奚脸上的笑，魂飞魄散。
“世兄。”胤奚不再看那几人，随手将刀背在臂袖上揩拭。血留在袖，刀收入鞘，他冲阮伏鲸抱歉地莞唇，“不好意思，要拖你下水了。”
阮伏鲸这一刻奇异地从这小子身上找到了点当初他抢屋争宠的影子。
表面上说着最无辜的话，底下藏的全是混不吝的劲儿，他会不好意思才怪了。阮伏鲸托戟下马，英姿勃发，紧了紧自己的臂缚，“好说。”
“不过以后别套近乎，叫阮大将军。”
胤奚嘴角勾动，目光瞟向半里外，由始至终未参与械斗的褚盘。
褚盘对上那双充斥着冷静与疯狂的漆黑眼眸，终于确信了他所猜测的那件事。
褚盘如坠冰窟。
既然褚啸崖是谢澜安最大的阻碍，那么胤奚便将褚啸崖引出金陵。