因此阿柳不免担忧朝笙，毕竟连信春的状元兄长都会苦恼论文的事情：“您辍了一年学，不要紧吧？”
朝笙逗阿柳：“我也不大清楚。”
她从上辈子开始认认真真地念书，到最后也算学有所成，再念一次大学，对她来说并没什么难处。
阿柳当了真，她思索道：“少爷是燕京大学毕业的，后面又出了国，太太，您可以去问少爷呀！”
“少爷一定会教你的！”
信春抱着新裁的榴花走了进来，应声道：“阿柳说得对。太太，您这就叫不耻下问！”
朝笙乐不可支：“不耻下问还能这样用吗？”
阿柳附和：“太太是长辈，当然在上。”
朝笙眼泪都笑出来了。
用早饭的时候，她还是同周暮觉提了这件事。
“论文？”周暮觉这才想起，已经是夏天了，暑期将要来临。
“你若写了，可以拿给我看看。”他道，“我们专业不同，因此谈不上什么指导，但交流一下也没问题。”
“要是需要什么参考书，可以看看书房里有没有，或者同我说。”他思索时，指尖会无意识地轻叩在桌面，“雁峰那儿还有不少国外的名家译本。”
周家藏书颇丰，这是从周举人那一代传承下来的，积累四世，到如今古今东西皆贯通。
朝笙道：“就是我上次见到的那个青年是不是？个子很魁梧，说话一口儿北方腔调的。”
周暮觉笑道：“就是他。”
用过了早饭，朝笙便上了楼，拿着书先去了书房。
等进去了，才发现书房已经换了布局。
书桌仍是以前那一张，椅子却换成了西洋样式的，还多添了一张。
周暮觉走了进来，察觉到她打量的目光。
他解释道：“从前的椅子我坐的不大习惯。”
他的个子格外高大，手长腿也长。
至于为什么椅子会多一张，且一看便是按另一个人的身量定制的——情愫私心，不说自明。
朝笙没点破，目光往里看去，书柜也多了两架，不知周暮觉是什么时候又添了这么多书来。
她问：“你今天忙不忙？”
“若是忙，此刻便不会在家里了。”青年的声音温淡，说话间，他拉开了一张椅子坐下。
“再说，我也不是什么工作狂。”
朝笙挑眉：“你先前，可不是这样说的。”
是谁借着银行事多不归家？
周暮觉很是无法，自知理亏，他抽出一本朝笙的课本，上面印着英文写的标题——
《西方文学史》。
他在大学时开始接触国外的思想，后来出了国，更是读了许多书，经济学和政治的占比最大，但彼时正值思想解放，文学名篇如井喷泉涌，周暮觉所涉猎的诗歌、散文、小说也只多不少。
乍然看到这样一本书，不由得有些怀念。
身后忽然响起了轻微的声响，是信春将门掩上，又探出颗毛茸茸的脑袋：“太太呀，好好学习，不耻下问！午饭好了我再上来叫你们。”
她哥哥读书时，门得关得紧紧的，谁都不能打扰。
信春十分有经验。
小丫头的声音在门后响起：“厨房有甜瓜，太太少爷吃不吃呀？”
朝笙笑着让她只管自己去吃，小丫头的欢呼声传来，然后是哒哒的下楼声远去了。
周暮觉下意识地想去将门打开。
从前也是这样，若和朝笙独处，必得在公共的场合，或是让门半开，外头时不时有人经过。
他谨慎而认真地维护着她的声名。
然而朝笙却走到他身前。
“都知道小周先生是再君子不过的人，谁忍心胡乱猜测你？”
她的声音分明带着打趣，周暮觉无可奈何：“别捉弄我。”
似乎在剖白了心意之后，她舍得对他袒露出另一面来。
对着爱人才能展露的模样。
“我没有。”朝笙声音清晰，“阿暮，昨夜里你明明答应了我。”
她眼中都是分明的笑意：“我们现在是什么关系？”
他只好回答她：“恋人。”
这个认知让他的灵魂泛起轻微的战栗。
眼前的人，是他的，恋人。
而朝笙没有松开握住他的手，她仰脸望向他：“对呀。我们刚刚决定交往着试试。”
“小周先生。”她轻轻捏着青年指节分明的手，声音带着漫不经心的抱怨，“我们不是在偷情。”
周暮觉的心跳又乱了。
周暮觉任朝笙轻握住他的手，指尖拂过他掌心的纹路。
“当然不是。”他望着她，“不是偷情。”
“偷情”这两个字从从周暮觉的口中说出，带着一点奇异的不和谐。
可他的神情太过认真，不掺杂任何旖旎的欲望。
“不怕你觉得我荒谬。”他说，“我从很早，便对你动了心。”
这种心情宛如公馆外墙上攀附生长的常春藤，交错缠结，让他长久地被束缚住。
动心究竟始于她的某个笑容，某道目光，抑或是更早之前，她鬓边垂落的山茶花，周暮觉分不清楚。只是等回过神来，才发觉已经被常春藤束缚得喘不过气。
“我无法左右这段感情的走向。”
他只顺从她的心意。
“如果——”青年沉默一瞬，继续道，“你愿意长久地和我在一起。”
“是三媒六聘，或者上帝见证，都可以。你不需要为这段关系躲藏。”
“若有那一天，我会让所有人都知道，你是周暮觉要娶的妻子，我是林朝笙的丈夫。”
朝笙俯身看他：“阿暮，你知道你在说什么吗？”
周家君子，离经叛道。甚至打算娶父亲的遗孀。
他当然知道。
“我不怕骂名，也不在乎别人如何看我。
“朝朝，我只要你。”
告白只需要一刻，但周暮觉的心动早已经在无数个瞬间辗转，最后凝出一个奢望，要同眼前的人度过这一生。
落在手上的力气忽然变大了，是女子倾下了身来。
她说：“别小瞧我，你不怕骂名，我也不怕。”
于是情绪因她的话而起伏，清晰的欣喜充斥着他的胸腔。
何况他们隔得这样近，近到只要周暮觉一抬手，就能轻易描摹出她的眉眼。
周暮觉也这样做了。
他的手轻易抽离，落在了朝笙的耳畔。
秀美小巧的耳垂上，雕琢精致的山茶花有着贝壳的光泽，而长坠的珍珠在青年的掌心微晃。
渴望游走，欲念滋长，是谁先低下头来，吻在了他薄而秀润的唇上。
成年人仿佛天然懂得这样的信号。
他本应生涩，却又无师自通。
抽开的手扣住了她柔而韧的腰，而原本落在她耳垂的手，轻撑住了女子盘着圆髻的脑后。
不是没有在梦中肖想过她，却只有此时此刻，心跳声格外剧烈。
不管什么背德的忏悔，不管什么天堂地狱，也不管她过往爱的是谁。
现在，是她选择了他。
于是这个吻变成了周暮觉所主导，温柔的人也有尖利的獠牙，他虔诚却又强势，让朝笙都感觉到有些呼吸不过来。
但他又贴心得有些过分，适时的渡给她胸腔的空气，朝笙以为周暮觉是她的猎物，直到这个时候才发觉，他比最顶尖的猎人还要游刃有余。
腰肢软得同春柳一般，她懒得再去努力了，任他这样的抱着。
所谓的攻略一开始只是为了复活，为了那些忘得彻底的记忆，但几生几世的轮回，待到朝笙终于长出了心肝，才终于愿意承认，她和“这个人”已经共度了许多年。
正午，初夏的阳光炽而白，落在一排排书脊上。
烫金的《旧约》在光芒中甚至有些刺眼。
年少时候，周暮觉随着父亲坐在尖顶高窗的教堂祷告。
牧师布道，说“不信仰上帝的人死后会进入地狱，无法去到天堂”。
他学着父亲的模样，双手合十，神情虔诚，心中却毫无想法。
没想到的是，他从不曾相信世有神明，然而神明依然垂爱于他。
贪心不足，他却终于停了下来，朝笙的手搭在他的肩上，仰面看着他。
他拭去她嘴角的的水光，眼底汹涌的情潮却渐渐退了下去。
不能再继续。
诚然她的眼中分明也有情意动人。
周暮觉抱着她，感觉胸腔被填得饱满，甚至有些酸胀。
朝笙明白他的意思，静静地任他抱着。
耳旁能清晰地听到，他心脏的跳动声有力而急促。
她低声的感慨宛如叹息：“每次呀，都这样——明明心跳得那样快，理智却能悬崖勒马。”
他的爱意就是最好的枷锁。
所以无论欲望如何汹涌，最终却屈服于他生来的温柔。
周暮觉的思绪回弦：“每次？”
铺天盖地的酸涩感涌来，那些令他近乎嫉妒的过往，与他毫无关联。
朝笙一愣，很快意识到周暮觉会错了意。
她没松手，只是从他膝上坐了起来。
“我没说别人。”朝笙又亲了亲他的唇侧，“我说的是你。”
每一次，“你”都是这样。
周暮觉只当朝笙哄他。
但她察明了他的失落，于是缠绵又强势的再次吻了上去。
溃不成军。
信春坐在廊下吃甜瓜。
青玉的皮，白玉的瓤，又用冰镇过，正适合在初夏吹着风吃。
她扭头看向阿柳，道：“阿柳吃个甜瓜，降降火。”
爱磕瓜子的阿柳嘴角燎了一圈泡。
阿柳端着手中的盘子，道：“给太太少爷他们送了吗？”
信春摇摇头：“太太他们不吃。”
她将甜瓜放下，惊道：“但我忘记叫太太少爷下来吃饭了！”
廊下摆着七八个整整齐齐的甜瓜皮，信春吃得十分忘我。
不待阿柳说她，小丫头便朝屋内跑去，紧接着便响起她上楼的声音。
信春跑得很快，阿柳知道，那是因为她有一双从未缠过的足。
阿柳端着盘子往餐厅走去，心想，没了皇帝，其实也挺好。
信春虽心大，该有的分寸却都有。
何况周先生在时，书房等闲不让人进去。
她站定在门前，学着电影里的洋人管家，十分矜持地敲了三下，每次还停上三秒。
然后门后响起了少爷温温淡淡的声音，信春这才进去了。
长桌上摊开着好几本书，钢笔倒置，在白纸上洇开大朵的墨色，太太撑着脸坐在窗下，却只给她露出个后脑勺。
发髻都乱了。想必太太写论文写得焦头烂额。
信春被这个想法逗乐了，她小大人似的憋着笑，道：“饭做好啦，太太少爷，先下楼去吧。”
今天厨房做了脆皮烧鸡和清蒸鲈鱼，信春迫不及待。
大半日的光阴就这样走过，初夏的公馆，一切都如常。
只有信春捧着碗和阿柳感慨：“论文果然难写。刚刚我上楼看到，太太一上午，一个字都没有写出来呢！”
阿柳咂舌：“读书真不易。”
信春十分赞同：“对呀。要是我去念了书，是不是也会这样为难？”
阿柳把碗里的鸡腿夹给了信春：“难说哦。”
于是小丫头笑嘻嘻地咬了口鸡腿，刚刚的想法转瞬便忘。
待到信春上楼送茶水时，看到自家太太竟然洋洋洒洒写了两页纸。
她搁下骨瓷的茶杯，夸赞道：“太太下笔如有神！”
她瞅着，字比她哥哥还要好上许多。
朝笙一面翻着书，一面道：“许是中午吃了一尾鲈鱼的缘故。”
信春深以为然：“吃鱼可以明智。”
坐在书桌另一端的青年端起茶杯，恰好遮住了泛红的耳尖。
周暮觉的目光落在朝笙重新束好的乌发上——为什么上午一字未写，他再清楚不过了。
书房里忽然响起几声咳嗽，信春扭过头去，“哎呀”一声：“少爷，您怎么呛着了？”
耳朵都咳红了，茶明明是放温了些才端上来的，应该不烫了。
周暮觉摆摆手，让信春别着急。
他将手中的茶盏搁下，便对上了朝笙含笑的眼睛。
于是，青年的耳尖在信春茫然的眼神中愈发的红了。
待到小丫头托着茶盘走了，坐在他对侧的人关切地开口：“是天气热了些？还是茶确实有点烫？”
她语气纯然，但周暮觉分明听出了揶揄的意味。
以前，并未发现她有这样促狭有趣的一面。
仿佛一张仕女画有了更加鲜活的颜色,这色彩是为他而作，与旁的都无关。
青年眼角攒出一个笑来：“你知道原因的，朝朝。”
小周先生开窍倒是很快。
朝笙撑着脸，慢悠悠道：“我不知道呀。”
于是日光明亮的书房里似乎又生长出暧昧旖旎的气息，那个浅尝辄止亲密记忆再次浮现。
周暮觉终于败了下来，他的指尖压在书页上，在朝笙的笑意里强行转移了话题：“……论文。”
朝笙如他所愿的放过了他，书房里安静了下来，只剩下书页翻动的声音。
青英大学的文学系很有名，学校里的老师既有博学但守旧的前清夫子，也有接受了西式教育留洋回来的年轻教授。
两股截然不同的思想相碰撞，交锋很多，最后造就了文学系赫赫的声名。
如果林朝笙并非生来被期待做待价而沽的“大家闺秀”，没有被她的父亲教导必须“依靠男人”“攀附权贵”，或许她能走上另外一条道路。
毕竟青英大学，是她自己考上的。
尽管这份学历最后也只是作为林朝笙的“嫁妆”。
没有谁生来就是宫殿里的“装饰物”，遗憾的是，林朝笙自幼就在父权的茧房。
所以她最终长成了虚荣浮华，纵情享乐的模样。
她的父亲也好，周鹤亭也好，都觉得这是理所当然的事情。
朝笙挥却这些思绪，在稿纸的最后一行画上句号。
“写完了吗？”
周暮觉合上书页，走到了朝笙的身旁。
“对呀。”她微微侧转身子，将稿纸推了过去。
周暮觉知道她的字写得很好，是极为婉畅秀逸的虞体。
但他没料到朝笙的文章写得比字更好。
朝笙见他迟迟不说话，问道：“可是有什么问题？”
像个好学的学生。
他垂眼，看着朝笙认真的神情：“并没有什么不妥的地方。”
“只是忽然觉得很可惜。”青年的声音温和淡静，“你当时不应该肄业的。”
哪怕让精于文学的李雁峰看了，也会承认这是个很有天分的学生，假以时日，一定能够在求学的路上做出建树。
但她先做了“周太太”——如果父亲仍在，是否她的学业便在踏入婚姻时彻底结束？
周暮觉难得的有几分茫然。
这种情绪甚至压过了背德的内疚，心里有一个念头疯长——她选择他，才是对的。
朝笙笑眯眯道：“可我遇到你了呀。”
“这不一样。”他终于意识到那种茫然，其实是替她觉得难过。
周暮觉的手不自觉的落在她柔软的发顶，朝笙微微躲了过去，道：“头发再乱一次，信春就更要担心我的学业了。”
青年的嘴角勾起，那点情绪很快因此散去。
他将女子鬓边散落的一缕乌发轻轻地拢到了耳后：“但愿信春别误会吧。”
朝笙乐不可支，搭着他的手臂上笑了起来。
门后，阿柳听到了他们的谈笑声，最终没有敲门。
原是想问太太少爷，夜间想吃些什么的。
不过，在她未曾留意过的时候，周家的两位主人，竟然已经这样要好了。
阿柳旋身，往楼下走去。
厨房已很清楚他们的口味，就算不问，也出不了什么差错。
这年长的仆妇扶着楼梯，伶仃的小脚差点儿踩空，于是惊出了一身冷汗来。
信春听到了动静，仰头看过去：“呀！阿柳！小心些！”
阿柳重重地呼出一口气，啐道：“你这嗓门，大得吓人。”
信春晓得她没事，笑嘻嘻地应了。
阿柳便走得更加小心了。
太太，少爷。
继母，继子。
若让周寅竺那老货知道，一定会闹出无穷的祸事。
她低头看着自己的脚，缠着的“金莲”随着革命而放开，虽然没有“三寸”那么夸张，走起路来，仍然摇摇晃晃。
如果有人，能够比她更自由、更痛快的活，得是多好的事情啊。
阿柳决意咽下这个秘密。
再说，少爷终会成为“周先生”，而太太仍是“周太太”。
所以，没什么不好。
朝笙写完了论文，又仔细润色了几遍才交了上去。
冯广厦只教她一门公共课，却看到了这篇文章。
是文学系一个留洋回来的教授特地拿给他看的。
“先前，你替文学系那个肄业的女学生恢复学籍，庄夫子不是很不高兴吗。”
