贵妇人们游刃有余地和这对半路母女交流，杨氏耐着性子，听她们旁敲侧击了大半天，到最后终于露出了倦色，这些夫人们才纷纷作罢。
离宫的时候，杨氏已经没了好精神。
宫道漫长，汉白玉的长街上雕着凤鸟的浮雕。杏衫的宫娥提灯，引她们出宫。
朝笙走在杨氏身旁，杨氏的余光看到这女孩年轻而生机勃勃的脸庞，竟然有些羡慕。
“郡主。”她开口，声音一如既往的客气，“知道今日那些夫人们的来意吧。”
朝笙有些意外，杨氏居然还能强打起精神与她说话。
她看向她，道：“无非是为着儿女婚事。”
杨氏喜欢她的直接，慢慢道：“是了。”
她声音细而轻，但说得很认真：“嫁人，是一件须得慎重的事情。”
“外表金玉饰着，没准内里是败絮。”
“人前光鲜的，可能人后不磊落。”
“我只是你的继母，但名义上终究也占了你母亲的身份。”
“无论如何，到底希望你能嫁得一个真正的好儿郎。”她的眼神变得有些远，仿佛忆起了什么。
“若往后遇到倾心的，尽管说来。”她轻声道，“我自不会插手你的选择，只不过帮你看看其人如何，给你应有的体面。”
她对于宿文舟的孩子很难有太多慈心，却愿意尽应尽的义务。
“嫁一个我倾心的好儿郎吗？”
杨氏听到她的疑问，答道：“对，须得你倾心，须得他是真正的好儿郎。”
杨氏似乎很少说这样多话，她为人冷淡，对谁都如此，加之身体确实不好。
朝笙收起在宿文舟面前的不逊，认真地听她把话说完了。
最后，也答了句：“多谢王妃。”
杨氏应了一声，便不再多话。
回到昌乐王府时，芳汀馆里静悄悄的。
露葵等人也正都是青春的年纪，爱玩爱闹，兼之是头一遭来洛都，等闲不会轻易归家。
玄衣的少年早就听到了少女发髻间清越的步摇声，知道是她独自回了芳汀馆。
在月色下，他如灵敏的黑猫，提着赤色的灯笼，从碧瓦上轻巧跃下。
衣袍翻飞，气流掀起他的高高束起的马尾，庭中月如积水空明，他踏在白石板上，与朝笙隔着三尺的距离，微微低头看向她。
“怎么从屋顶上下来的？”
锦鲤照亮了他们的周身。
“池暮。”她仰面与他说话，“你没有和露葵她们去看灯会吗？”
“屋顶上也能看到。”只不过，看的是她那处的灯火罢了。
“是吗？”她声音散漫，噙着笑，“我也想看。”
他嗅到了冷冽的青梅酒的气息。
“那便上去看看吧。”他询问地望向她，而朝笙随意拿起他手中的灯笼，让他腾出了双手。
“我可没有你这样的身手。”打架尚可，逃课翻墙还需要小马奴接着。
池暮明白了她的意思，他习惯她浑然天成的骄矜，微微蹲下身来。
“冒犯您了。”他这样说着，轻易便打横抱起了她。青梅酒的酒香骤然离得很近，萦绕在他的鼻尖。而她的步摇轻轻抵在他的喉结处，冰凉的金珠沿着脉搏往里滑去。
他有一瞬间都不知道自己是否该呼吸。
但他同时将朝笙抱得很稳，他掩藏着他汹涌的内心，动作自然得仿佛并不曾对她生出任何心事。
锦鲤灯笼在半空中飞起又落下，烛火灭了，溅出几点细碎的火花来。
说起来好像漫长，但其实很快，他便借力带着朝笙跃上了屋顶。
她的丝履踏在了碧瓦上，发出了清脆的声响。
“真上来了呀。”
他听出了她的赞扬，向来疏淡的眼中都溢出了笑：“物有所值的三千两。”
魏巡确实教了他很多。
屋顶的空气格外清净，比之笙歌袅袅的昭阳殿，简直是两个世界。
池暮边扶着她，边抬手拂去了屋脊上陈年的灰尘。
朝笙被人照顾惯了，自然而然地坐了下来。
“只能看到长街上一片亮堂，细细看来好像什么都没有。”她托着脸，声音百无聊赖。
“一个人在这，不寂寞？”
想着她的小马奴，元夕坐在屋顶上，看着其余人热闹，而他只能独自去反复回忆着他的血海深仇，不管怎么看，都有点可怜。
寂寞吗？他垂眼，或许，看向昭阳殿上的月亮时，确实是有点的。
可今夜他不愿再想这些。
她就坐在他身旁。
“但郡主回来了。”他的声音轻淡。
朝笙听到他的话，吃吃笑起来：“这样就行了吗？”
在寂静的夜里，等着她回来，坐在她身旁，便可以了吗？
青梅酒的气息在夜风里散去，他因为她的话，似乎听出了某种不一样的意味。
少年的声音平静：“此刻，这样便行。”
那些不能为人所知的渴望与寂寞，那些沉默着的占有欲，在他尚还只是一个马奴的时候，没有任何意义。
“真乖。”她随口嘟哝着，任醉意把思绪冲散。
天上星河灿烂，她的话贴得太近。
“我是很害怕寂寞的。”他听到她沿着先前的话说。
“小时候还有母亲陪着，长大了就只剩下露葵她们。”
“外祖他们待我很好，不过总和母亲不一样。”
池暮坐的时候腰背也笔直，任这个有些醉的人靠着。
“他们希望我听话一点，安静一点，知书达礼，贞婉柔顺。”
“谁家的女郎当街纵马，还用马鞭逞凶斗狠？”
他安静地听着，她说起她的过往，今夜是他们离得最近的一次。
“我母亲就是外祖他们所期待的那种女郎。”她声音听不出情绪，“她温柔而知礼，美丽而谦逊。”
“她顺从她的父母，顺从她的丈夫。”
“最后，她死在了狄人的刀下，而她托付一生的丈夫，躲在一旁眼睁睁地看着，然后趁着她咽气的时候屁滚尿流的跑了。”
“割让了北疆十五城，屠城的狄人在霖州退了兵。皇帝仍是安居高位的皇帝，宿文舟仍是那个备受宠信的昌乐王，王府里又有了新的昌乐王妃，只有我的母亲零落成泥，凄然死去。”
“所以，恭谨，顺从，对于一个女子，又有多少意义呢？”
“这不能为我换来任何尊重，任何尊严。”
她的声音明明冷硬，然而侧着的脸上却落下泪来。
晚风盈袖，她的步摇也晃在夜风中。
池暮感到他的指尖轻轻蜷缩，最后只虚落在碧色的琉璃瓦上。她的眼泪明明只是短暂的一瞬，却把他的心浸在了酸涩的苦水之中。
他知道，若他机敏，他便应该去温言劝慰，安抚，此刻她难得脆弱，只有他一人侥幸在身旁。
或许只要软语几句，从此她便能待他不同。
但他不能借着她的脆弱来得到她的欢心。
玄衣的少年垂眼，坐得离她更近了些，却转过了脸，望向灯火渐暗的朱雀大街。
朝笙很快收起了眼泪，莹白的指尖随意划过眼角，换得满掌心的水痕。
她似乎也觉得自己有些太软弱，于是扯了扯少年，池暮顺着她的动作望了过去，发现朝笙把泪水全蹭在了他的衣角。
“不能？”
她明知故问。
他无声地摇头，将手伸了过去，宽阔的袖角摊开在朝笙的面前，她湿漉漉的掌心扣在了池暮满是茧痕与伤疤的手上，又胡乱蹭了一把。
“好了。”她恶作剧得逞，拍着他的手，终于露出了个随意的笑。
池暮的手指轻蜷，反扣住朝笙的掌心。
朝笙惊愕地看过去，少年鸦羽似的长睫颤动。
明明这小马奴也只是穿着一件单薄的玄衣，掌心的温度却比自己暖和许多。
“郡主恕罪。”池暮桃花似的眼眸弯了弯，微微松开了些，朝笙却没有抽出手来，她温凉的眼泪都被他的掌心捂热。
池暮知道她的试探与默许，终于看着她认真道。
“我不觉得，人的尊严要靠顺从其他人来获得。”
“顺从是下位者的美德。子女顺从父母，妻子顺从丈夫，庶民顺从君主，诸如此类。”
朝笙有些意外：“你是这样觉得的。”
当然——因为他的父母便死于顺从。
他眼神微暗。
“骄傲是一件很好的事，郡主。”
那些翻涌着恨意化作静静流淌的暗河，他声音平和，“因为你能给自己底气。”
她第一次听到人这样说，毕竟连露葵也希望她伪装成世俗意义上的闺秀。
“但如果可以，我也想成为你的底气。”池暮的眼神一瞬也不瞬。
他还这样年少，说出这样的话，莫名却很动人。
朝笙笑了起来，不知是因为小马奴不知天高地厚，还是因为他眼中的感情确实真诚：“哈——那我需要顺从你，才能得到这样的底气吗？”
——你和其他人有什么不同。
他不觉得被轻视，坦然看向她泠泠的双眼。
“若需要你顺从，那我的所作所为便没有意义了。”
“每年秋天结束时，祁连山下的狄人会越过草原，抵达宣朝的城池。”
“在杀人劫掠之后，他们满载而归。”他继续道。
朝笙的神情微变。
“我要去霖州，郡主，洛都是天子的洛都，霖州却已在割裂之中。我相信我能依仗我的长枪，闯出一番功业来。”
“那是我要挣的尊严。”
“然后呢？”她眨了眨眼，道，“我后年便及笄啦，小马奴，我可不会等你功成名就哦。”
她柔软的鬓发低垂，把原本凛冽的眉眼勾勒得有几分柔和。
夜风中，少年微哑的声音清晰而坚定，他许下他人生中第一个诺言。
“现在的我如何值得你等。你当去过你的生活。”他要成为她的底气，不是她的枷锁。
“这是我救了你，你的报答吗？”朝笙忽然问道。
“一为偿恩，一为诉情。”他得到她的允许，直接地告诉了她。
“郡主，我发誓，纵然今时今日我一无所有，我也会从祁连山下回到洛都，成为你一生的依仗。”
年少的时候，似乎总容易许下不知天高地厚的誓言，正如这枪法了得的小马奴，坚信未来的自己能成为一个郡主的底气。
他还不知道他以后会成为踏破四海的名将，成为金銮殿的新主人。
那条满是荆棘的路他才刚刚踏上，并非是相信自己乃人中龙凤，必定能一飞冲天，而是相信——
纵然骨销血冷，他也会挡在她的身前。
因为曲江冰冷的水中，是她轻描淡写把他救下。
书院外的梅花底下，是她站在了他的面前。
长街无尽的灯火中，是她投来惊鸿般的一眼。
祁连千里，战火侵边，连仇恨他们都共有了一半。
他的话语直白而热烈，朝笙毫不意外，听到了好感度到达80的声音。
她的手指藏回了袖中，轻轻蜷着。
半晌，朝笙开口，并没有回应他的誓言，反而道：“所以，秋天的时候你就要离开洛都，去霖州了。”
池暮看着她，轻声应了个“是”。
朝笙仰脸，望向天穹上若隐若现的星河，亘古不变的月亮照着一世又一世的他们。
“那你去吧。”她说，“你去证明你的话。”
“我依然会这样快意的活。”
“你若能成为我的底气，便在两年后回洛都。”
那时她正好及笄。
她顿了顿，池暮问道，“若不能呢？”
“若不能，便在我成亲时替我牵马吧。”她恣意无束，在夜风中放声笑了起来。
“好。”
少年桃花似的眼睛干净而坚定。
朝笙撑着池暮的半边肩膀站来起来，琉璃瓦在她的脚下发出琤啷的声响。
半臂披帛因风而起，飘摇随意。
“该回去了。”
他抱着她一跃而下。
青梅酒的气息早已经散开来。
他们离得这样近，近到朝笙仰着脸，就看到了他衣领里微微露出的赤色小痣。
她的手臂因抱着的动作而屈起，手指拢在她的宽袖之中，她按捺住想要去触碰那颗小痣的冲动。
院中的白石板已结了一层薄露，池暮抱着她，身姿同样灵敏而自然地站定了。
他放下她时，胸膛里的温热迅速离去，几乎让人有些遗憾。
“郡主，早些休息吧。”但他很快就释然了，温声开口。
遥遥听到了鼓声，朝笙有些无奈了：“都已经卯时一刻了。”
刚刚还在直接地剖白心意，等情绪退潮，突然就嘴笨了起来。
他也感觉到自己现在的笨拙，不好意思地露出个笑，桃花似的眼睛映照着朝笙微微戏谑的神情。
“那就，好梦。”
她看着池暮红了耳尖，满意了。
芳汀馆外，终于回来了的露葵和蓝玉踌躇着，不知是否要进去。
玄衣的郎君俊秀，罗裳的少女昳丽，站在月亮底下，任谁来说，都是相衬。
可一个，是来路不明地位卑微的马奴，另一个，却是宣朝的郡主。
“郡主，怎么能和池小郎……”蓝玉压低了声音，不愿惊扰院中的人。
她不讨厌池暮，甚至说，这个温和沉默的俊秀少年，很受芳汀馆的人喜欢。
但郡主，不能喜欢一个马奴。
露葵咬唇，移开了目光，平心而论，池暮当然不错，可他和洛都的贵族们完全没有相比的可能性。
在容止品行之上的，是煊赫的门第。
这是洛都贵族心照不宣的默契，身为郡主的朝笙不会不明白。
她深吸了口气，最终轻声道：“先绕去后头的屋里歇着吧，更深露重，别扰了郡主。”
蓝玉点点头，随着露葵轻手轻脚地离开，而后从芳汀馆后的杂院小心地进来了。
翌日，芳汀馆里的人不约而同都睡了个懒觉，唯有池暮和露葵起得很早。
准确的说，他俩一晚上都没能睡着。
池暮是因为些许的亢奋，再如何沉静的人，得到了心慕之人的回应，也忍不住天马行空起来。
但到底年少，熬了一晚仍很精神，等到早晨牵着砚白出来时，他仍是一身玄衣，却显得清俊利落，一点倦色也不带。
露葵则是彻夜难眠，辗转反侧。
她睁着眼睛，思索了半宿，郡主是如何与池暮熟悉，又是什么时候待这马奴不同。
越想越心惊，被忽略的细节实在太多。
等到天光大亮，她便顶着黑眼圈去在院中给半醒不醒的朝笙煎茶了。
横竖睡不着。
因此见到池暮经过时，她还颇有怨念——一脸平淡从容的池小郎，看起来昨夜休息得甚好。
但她还是打了声招呼：“池小郎，你起得好早。”
池暮驻足于院外，同她见礼，一眼便看到了露葵眼下硕大的青黑。
他耳力向来好，知道露葵和蓝玉那时正好回来。可她们不愿进来，而他又想多和朝笙待会儿，居然也就默契的不提及了。
看来昨晚不止他没睡。
他一时失笑，也敏锐的明白，朝笙身旁的婢女都知他们并不相配，露葵甚至为此彻夜不眠。
不过，他的心动不带任何对朝笙的索求。
是他自己想要为她做些什么罢了。
“城外青草初生，我带砚白去那儿转转。”池暮眼神清明，声音平和。
砚白十分配合的踏了踏马蹄，想去吃初春的第一茬青草。
他抚了抚这乌骓黑亮的鬃毛，道，“顺便沽酒去拜访魏先生。”
魏巡教了他这么久，元夕之后的第一日，按理他也应当去拜会。
露葵看着池暮娓娓道来，他站在清晨的阳光里，俊美的面孔都似乎镀上了一圈淡淡的荧光。
池暮总是着黑衣，春日的头一天也一身玄色，起先觉得他有些闷，可养好了伤再去看，少年玄衣也可见姿容俊美。
许是新岁，他用一根靛青的绸带束起了高高的马尾，平添一点沉静的亮色来。
露葵不自觉在心里评判——虽是马奴，却知礼聪慧，生得也确实十分的不错……她有些摇摆不定，心道，若郡主喜欢，其实留在身边也未尝不可。
圣祖爷的时候，新城公主养了好些面首，那位驸马也捏着鼻子认了，身为郡主的朝笙现下不过瞧上了这么一个，而已。
她摇了摇头，越想越离谱了！
待到池暮同她道别，露葵的茶也煎好了。
她托着茶盏，旋身进去，朝笙正歪在贵妃椅上眯眼，一副春日觉懒的模样。
阳羡雪芽的茶香散开来。
春日的阳光又薄又浅，笼罩着她明艳的面孔。露葵看着朝笙微微抿了口茶，神情也松软了几分。
蓝玉打着帘子进来了，道：“元夕一过，府里就来了好些帖子。”
露葵眼睛一亮，问道：“都有哪些人？”
蓝玉也好奇，一张一张的罗列出来：“最早的是城阳公主的，她邀郡主去汤泉宫——那是新封给她的离宫。”
