是个很折磨人的惩戒方式。
洛颜背上了竹篓,颠了颠重量,觉得尚可。转头去找那三个师姐和那白衣男子,想在路上帮他们一把,却被掌戒堂弟子催促:“不能结伴帮助,你先走。”
洛颜只好独自一人前行。
前一段路她故意放慢脚步,想等着那几人赶上来。但在枯木林太大了,等了许久也没看见一个人,只好加快脚步。
却在攀爬一段陡崖的时候,看见一女弟子。
这会儿柴禾已经重了不少,像是一个二百斤的人坐在里面,正巧平地里刮起一阵飓风,需得用力抓稳崖比,才能保证不被风吹下去。
一用力,这人后背上立刻渗出一片血迹。洛颜惊呼,她受伤了。
血迹越渗越多,这人衣服上红了一片,疼痛难忍,手上松了力道,立刻就滑落一大截。飓风吹得衣角翻飞,眼见就要被吹下山崖去。
却在这时,背篓被人稳稳托住,这人侧头一看,是洛颜。
洛颜也是一惊,问道:“阿盈?你怎么在这里?”
阿盈摇头不语。洛颜又道:“你受伤了么?你把背篓解下来,我背,帮你。”
阿盈声音沙哑:“解不下来,多谢你,但不必了。”
洛颜试了几下,果真这背篓怎么都弄不下来,就像是长在了肩膀上。
洛颜只好腾出一只手,帮阿盈拖着竹篓,剩下一只手去抓岩壁,对阿盈道:“就这么走吧,你别逞强,等会儿到了平地,后背,我帮你弄一下。”
阿盈盯着洛颜,但见她双眼澄澈,眼神定定。她瞳孔颜色略浅,在阳光的映照下便像是一片波光粼粼的湖面,能倒映出人影。
没有拒绝,便继续往上爬。有了洛颜的帮助,背上的竹篓确实轻了不少,爬起来也不需要使那么大力气。她对洛颜淡淡一笑。
忽然,两个尧山弟子从天而降,一道光束袭来,强行将两个人分开:“枯树林受罚弟子不可互相帮忙!”
洛颜生气:“阿盈受伤了,不能背!要么等伤好再罚。”
弟子朝阿盈一礼,又对洛颜道:“掌戒堂判的,不可更改!”
洛颜:“喂!”
却在这时,一黑袍人出现在两弟子,他随手捏了个法诀,洛颜和阿盈肩膀上的竹篓背带应声断裂,竹筐里的枯柴禾全都落入山崖下。
两个弟子转身,却见是陈尧,立刻跪拜。
陈尧道:“这两人我带走了,你们和庄长老说一声。”
洛颜回到百花峰。她低着头走在陈尧身后。
繁花纷飞,落入湖水中。洛颜透过湖水,看着陈尧。她第一次这么仔细地打量陈尧。
他五官很浓烈,像是泼墨的画。眉骨生得高,眉毛又生得浓且黑,衬得眼眶深邃,有些异域人模样。眉毛下是一双桃花眼,很漂亮,但瞳孔却格外漆黑,当他朝人过来时,就带着一股侵略性。
这时吹来了一阵风,吹落了两片白色的小花瓣,不偏不倚落在他倒影在湖水的面容上。
如此就将浓烈冲淡了些许,使他看上去柔和了许多。但又有镜花水月,一场空梦的失落感。
这时,陈尧转过头来。
这也是他第一次好好打量洛颜。
这是个小姑娘,十四五岁,面容尚可,一头长发乌黑浓密,编成辫子垂在胸前。身上穿着条白裙子,脚上穿着双黑布鞋。一黑一白格外分明。
这什么打扮?找黑白无常一人借了一件吗?
陈掌门精致了二百多年,此时眼睛一痛。但他忍了下来,问:“下峰去做什么?”
洛颜掏掏掏,把给陈尧买的核桃小香炉捧在双手上,呈到他眼前:“我去给师尊买拜师礼,多谢师尊肯收留我。”
她说话时,一抹粉色的云霞悄然爬上耳根。
陈尧从她手里接过。再一看核桃上刻的画,眼睛刺痛更加。
这上面是一幅画,有人、有船、有楼宇、有月亮,其实还有一个名字,叫《山高月小会友图》。但这幅图,怎么说呢,它讲的是七月十五的事,但月亮是弯蛾眉,它想表达两人临风而立,衣服胡子却是往前飞。
他面无波澜:“在哪儿买的?”
洛颜实话实说:“殊宝阁。”
陈尧:“……怎么找到那里?”殊宝阁算是一家黑心店了,一般没什么人去,位置也偏。
洛颜欢喜道:“掌戒堂的风庭师姐带的,风师姐带我转了一圈。”
陈尧:“......”她不知道风庭是做什么的吗?
他又问:“你这些日子都做了什么?”
洛颜便把读了什么书,认识了什么字,一一跟陈尧说。还担心陈尧觉得她贪玩,将自己几乎不出藏经阁,也就出去了这么一趟——还被抓包。
跟花灵说的一样。
什么意思,跑尧山上私塾?
还是以为藏经阁里有什么秘密?那倒要叫她失望了。
不可能看错,不可能是普通人,普通人能背着那么沉的柴禾走那么快?普通人能一口气喝七十八壶虞栗楠配的药酒?
洛颜见陈尧一直看着自己不说话,小心翼翼地抬眼。却发现他也正在看自己,目光相接,她像是被烫了一下,赶紧垂下眼眸。
还是不能问他之前那个问题,自己说话蠢笨,万一不小心把身份说出来就完了。于是小声道:“师尊,弟子知错了。以后都不离开百花峰了。您别生弟子的气,气坏了身体。”
陈尧沉默了一会儿,道:“折腾了一个晚上,你去休息吧。”
洛颜抬起头,虽觉他这句话语气平淡,但到底也是关心自己,一股欢喜从心底涌上来,带着甜甜的笑意道:“是!师尊!”
这声音洪亮,底气充足,在山间都产生了回声。直到她蹦蹦跳跳地跑远了,陈尧还被“师尊”“师尊”“师尊”包围着。
他揉了揉刺痛的眉心,好像昨晚喝高了的人是他,心里冒出了一个奇怪的想法:这些外海人不会是常年生活压抑,心里都开始不正常了吧?
这也太能装了,他眼神暗下来。
外海人心思越发狡诈,心里想什么,表面上不露出分毫。不能让当年的事再发生一次,得找个机会,让她露出上尧山的目的。
当然,将她困在尧山也行。但他爱干净,不喜欢自己居住的地方混进来一条外海虫子。更何况她看自己的眼神......
用感情去玩弄一个人,没意思。等得知她目的,杀了就是。
他随手一抛,便将那两枚小核桃丢进湖水里。只溅起了一点小小的水花,又很快归于平静。
这场无聊的师徒游戏也要尽快结束了。
但走了两步,又忍不住想,七十八壶,该不是水桶转世吧?
这个机会很快就来了。
尧山弟子每隔一段时间有一个试炼,主要考察这段时间弟子们功课如何,有没有长进。一来是为了督促,二来也能让弟子们随时发现自己的问题,及时更正。
试炼的内容,简单来讲就是由一位长老或是有经验的师兄带着一群弟子下山除妖。
新入门的弟子满一月后要参加一次试炼,以便尽快找到自己的修行方向。往后间隔可延长至六个月一次、一年一次,像萧月那种已经结丹的弟子,可以三四年一次。当然,结丹的弟子可下山去接祈愿,还可以带新入门的弟子,也算是有很多检验自己不足的机会。
根据参与弟子的境界不同,试炼又分“甲”“乙”“丙”“丁”四个等级,甲级最难,丁级最易。
试炼由掌戒堂负责,风庭刚确认好参加试炼的弟子名录,就见陈尧走了进来。风庭愣了一愣,才慌忙朝他行礼。
经过上次一事,她现在已经彻底断了拜陈尧为师的念头,倒是看见陈尧就想问他洛颜怎么样了,想让他别责罚洛颜,大不了把事实跟他说一遍也行。
“掌......”
才说了一个字,就见陈尧从她身边走过,半分目光也没分给她,径直走向弟子名牌。
他拿起写着“洛思思”三个字的那张,投进了写着“甲”字的箱子。又在“甲”字的箱子上放上一张名牌,上面写着“夏维”。
做完这一切,他大步流星地离开。
风庭在风中凌乱,且不说夏维是哪位长老根本没听过,洛思思她是刚入门的弟子,怎么能去甲级试炼?
洛颜近来又看了几本食谱。她从前就悟出来个道理,除妖打怪是修行,吃喝拉撒也是修行,都要去做,都要用心做,都要有结果。
食谱上有一道菜,叫“白雨跳珠乱入船”,原材料是芭蕉叶、豆腐、玉米和火腿。刚好都是这个时节该吃的食物。
到底还没忘了自己上尧山的原因,算来也有段时间没见着陈嘉平,他别真把“洛思思”给忘了。可怎么能不忘呢?她看了两本话本,上面有一段情节是官家小姐给戏院的小生送自家做的糕点,好叫他想起那日来自家院子里演戏的光景。
这个好,给陈嘉平做一道“白雨跳珠乱入船”,好叫他想起当初二人一同乘舟出海的光景。
从前在神女观也做菜,但没做过这么复杂的。于是按照食谱上一步步来,没想到最后成品还不错。又见食谱旁批注了一句,船以榆木为宜,此菜若要增加意境,可撒榆钱儿花于上。
这可好,榆钱儿炒鸡蛋是洛颜最拿手的菜。百花峰上种了好几棵榆树,白色的小花已经缀满枝头。从地上捡了几株最饱满的,洗干净铺撒在上面,越看越欢喜。
欢喜个头!答应了师尊不再下百花峰,怎么给陈嘉平送过去?
正发愁时,却见风庭悄悄溜上百花峰来。
洛颜不知道那日风庭走后的矛盾和挣扎,觉得她就是来看望自己这个好朋友的。于是欢欢喜喜过去拉她的手,把她反复打量了一遍,又问她那天之后有没有觉得身体不适。
风庭连连摇头。
洛颜把食盒子一盖,郑重地教给风庭:“风师姐,求你个事吧,帮我把这个送给陈嘉平师兄,行不行?告诉他,洛思思送的。”
风庭疑问:“陈嘉平?”
洛颜大力点头:“对呀!”
风庭不知道他们俩是怎么认识的,但怕一打岔自己把正事忘了,于是把食盒放到一边:“我来找你是要告诉你关于试炼的事,你的试炼快到了,你是刚入门的弟子,本该参加的是丁级试炼,但刚刚你师尊不知为何,让你去参加甲级试炼。甲级是等级最高,最危险的,你,你和你师尊发生了什么事吗?”
洛颜的眼睛全盯着那个食盒,对风庭说了什么浑没放在心上,胡乱回答:“哦,哦,甲级,没事啊,我能行?”
风庭震惊:“哈?你能行?”
“哦、哦,我是说,师尊安排的,什么都行。”
风庭:“不是......”
洛颜却再次把食盒交给风庭:“风师姐,求你了,帮帮我,快去吧,不然菜凉了!一定要说是洛思思!”
风庭直到下了百花峰,人还是恍惚的。不说洛思思难道说她自己吗?她对陈嘉平又没意思。
等会儿,她冒出个荒诞的念头:陈掌门安排洛思思去甲级试炼,不会是发现洛思思和陈嘉平暗中来往,生气了吧?
试炼的地点是采石镇。
采石镇以附近山里盛产镜光石而得名。镜光石是一种像水晶琉璃一样透明的石头,人从石头前走过,能把自己的影子映照得清清楚楚。用来制作成镜子,比黄铜镜好用不知多少。
价格自然也比黄铜镜贵许多。
很多人家都会镜光石的加工技艺,制作成漂亮的工艺品售卖。若赶上谁家有婚嫁喜宴,宾客们便会争相购买,赚得钱财,生活也算富庶。
但事实并非如此。
实际上,采石镇已经许久没办过喜事宴了。不是说镇上的人已经没有了这种世俗的欲望,而是因为采石镇上,每逢喜宴,必有丧事。
拜了堂,入了洞房,一切正常。等到第二日日上三竿了,房门还迟迟不开,叫人也不理。嬷嬷悄悄进屋,却见小两口衣衫整洁地躺在床上,已经没了气。眼睛瞪得老大,像是被吓死的。
于是立刻报官,官老爷派人去查,却怎么也找不到凶手。
没多久,这样的事再次发生。一年之内,采石镇有七八家因为办喜事而出事的人。人们都说是有妖怪在镇上作祟。
渐渐地,镇子上办喜事的人家少了。办了,也是悄无声息的。害怕被妖怪知道,找上门来。
最近一场热闹的喜事是马富户家办的。马富户有个小女儿,刚和祝富户家小儿子定了亲,就发现已怀有三个月的身孕。一问缘由,原来小女儿早和家丁互生爱慕,暗中往来。
马富户当即将家丁杖毙,又找大夫给小女儿堕胎。大夫一请小女儿脉搏,对富户说,小娘子体弱,堕胎又对身体伤害极大,若是这一胎没了,往后可就不一定再有。
小女儿誓死要保住肚子里的孩子,闹了好一阵,马富户终于同意,但要她依旧与祝郎君成亲,越快越好。
马富户盯着女儿的肚子,里面那个小孩子还没显露出形状,却像一根鱼刺卡住了他的喉咙。心里有亏,就把婚宴搞得格外热闹。
当天晚上,同样的事再次发生。祝郎君、马小娘子、还有小娘子肚子里的孩子,全都没逃过“妖怪”毒手。
萧月把卷宗整理得事无巨细,连两家还有什么家属,平时都和什么人有往来,都写得清清楚楚。
洛颜拿在手里仔仔细细读,陈尧在旁边看见了,问:“你不是看过好几遍了?”
洛颜耳朵发红:“字太多了,我怕记不住,万一漏了重要。”
药宗弟子帮腔:“洛师妹就是做事细心,别担心,有什么重要的我们提醒你。”
没办法,谁让出门前,刚吃了洛颜做的榆钱儿饼。别说,还真好吃。
洛思思这张脸清秀可人,说话也柔声细语,便讨人喜欢。洛颜本又是个爱照顾人的性子,有什么好吃的好玩的,哪怕自己不留,也要留给别人。大家也都喜欢亲近她。
这次来的是长卿门和重楼门。虽说药宗和尧山关系要好,但白梅圣手座下七十二门各有所在,通常是不参加尧山弟子的试炼。
但重楼门近来经历动荡,刚换了个资历较浅的弟子为代门主。白梅圣手想要帮她立一立威,便事事带上重楼门弟子。可长卿门杨门主又跑来说自己为尧山鞍前马后,鞠躬尽瘁,白梅手听得耳朵疼,只好将长卿门也带上。
“听说你们那位代门主可美,是真的吗?”
“那自然,代门主美得跟画上的人似的,怎么形容呢?你见她一眼,就觉得世上所有女子都黯然失色了。”
“我听说当今修真界最美的女子是洛河神女,你们代门主和洛河神女比,谁更美?”
“你说的是住在洛河畔那位神女吗?嗯,是有言道她美得很,但我没见过,应该都很美吧?”
洛颜摸了摸自己的脸,心想这些人听错了吧?她怎么没觉得,而且洛笙也说过,她长得丑,别用真面目示人,把人吓着。
却听陈尧道:“洛河神女不仅有容貌之美,更重要的是有一颗善心,救人之义远大于容貌之美,休要拿她笑谈。”
洛颜心中一震,他知道洛河神女?会不会已经认出自己来了?又觉得“洛河神女”这四个字从他口中说出又有一种别样的感觉,他说这话时不见了往日的懒散,倒有一股难得的庄重。
在心里琢磨了一会儿,鼓起勇气问道:“师……夏长老,你认识洛河神女?”
这次试炼是陈尧跟着一起来的,但他不让弟子知道他真正的身份——以往也有长老不愿暴露身份,化名带弟子参加试炼。
他取的化名叫“夏维”,出自《诗经》“四月维夏,六月徂暑”,他是四月出生的。
于是弟子们都要称他“夏长老”。
不仅名字变了,还弄了张陌生的假脸,就连修为也控制在元婴期。
又因着尧山有规定,长老带弟子试炼时,可提醒弟子、帮助弟子、救助弟子,但不能事事亲力亲为,所以他此刻揣着手站在一旁,浑身散发出一股疏离与冷漠。
“洛河神女是我很敬佩的人。”
明白了,他说的是阿娘。
当年,洛秋螟、陈尧还有嵩山派掌门严松时几人先后入道门,曾一同修行过,相互认识,也是应当。
洛颜心里生出一丝落寞。
说话间,一行人已经走到采石镇马富户家中。
一口棺材停在灵堂,一位丧服妇人趴在棺材上痛哭,一个挺着肚子的男子烦燥地走来走去。
灵堂里还有几个仙门弟子,穿着嵩山派弟子服。
洛颜险些绊了一脚,往陈尧身后躲。
两门派弟子互相见过礼,又互相问了情况。嵩山派也才到不久,只在马小娘子的房间、祝郎君的房间以及二人的婚房查看了一圈,并没找到什么异样,这会儿正准备开棺验尸。
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