文才人惹不住笑道：“那都是什么猴年马月的事了？如今司膳司御厨们的手艺，可不比尚膳监的差。”
司膳司普通厨娘的厨艺都这般好，那赵尚食做的第十二道菜还不得好吃到天上去了。
越是这般说，钱夫人和端侯夫人听得越饿。
早已过了午时，她俩是一口菜都没动，腹中早已是饥肠辘辘，偏偏还要忍受着这么多诱人的气味，简直太折磨人了。
恰在这时，坤宁宫的守门太监在外唱道：“司膳司上第十二道菜，佛跳墙——”
“佛跳墙？这是什么名字，难不成菜里有一尊大佛吗？”
“这是唯一一道赵尚食亲手做的菜，想来应是十分好吃。”
菜品呈上来，用一只精致的瓦罐盛着，刚一掀开盖子，皇后闻到气味，就微微笑起来，她知道有这道菜在，贵妃完败了。
瓦罐里散发的气味实在太香了，浓郁醉人，光是闻，就让人欲罢不能，恨不得大快朵颐才好。
她笑着介绍：“这道菜是赵尚食亲手所做，赵尚食是皇上钦点的五品女官，曾破格做御菜、做端午御粽、做接待宴筵席，还奉旨为庄太后做膳食，厨艺可谓是后宫第一人。”
这些都是皇家内院的事，消息灵通的夫人倒是听说过，比如国相夫人和钱夫人，消息不灵通的则是惊讶得瞪大眼睛。
尚食局就那点权力，做御菜、做筵席、做御粽、乃至给皇太后做膳食，都是权力之外的事宜吧？若无皇上的许可，谁也不能越权啊。
看来皇上是当真赏识那赵尚食，赵尚食的厨艺也的确不错。
得知这些后，夫人们面前的这道佛跳墙仿佛更有诱惑力了。
端侯夫人不自在地挪动一下身子，看向一旁的钱夫人，她有些后悔答应钱家不吃皇后中秋宴的事了，皇后没有家世，为难皇后可以，但不能为难自己的胃吧？
老天爷啊，美食当前却吃不到，这可太煎熬了！
不少人耐不住皇后的诱惑，已经掀开盖子品尝起来。
皇后继续说：“本宫曾听赵尚食说，做佛跳墙的食材中，有上好的鲍鱼、鱼翅、花胶、瑶柱、海参……这可都是好东西，滋阴养颜、延缓衰老，益气和胃，最适合咱们女子食用。”
这句话一出，端侯夫人彻底没了抵抗力，当即拿起勺子大快朵颐。
浓稠的黄色汤汁是炖了一日一夜的精华，入口那叫一个鲜香，口感又是十足十的爽滑细腻。
海参、鱼翅、鲍鱼……这些物件虽然口味偏淡，但胜在营养价值高，仿佛吃一口就能年轻一岁，吃一口，就能漂亮一份。
夫人们都是夫家小姐出身，谁会不爱惜自己的容颜，就是为了皇后美容养颜这句话，也得把一整罐的佛跳墙吃得干干净净。
自己的容貌才最重要，夫君的仕途算个屁，牺牲自己让男人仕途顺遂，到头来说不定还给自己找一屋子的小妾妹妹，不划算，太不划算。
好东西先吃到自己肚子里才叫划算。
端侯夫人吃得津津有味，忽然听见钱夫人的一声低喝：“你做什么？！咱们不是说好了吗？”
端侯夫人自知理亏，陪笑说：“这、这怎么忍得住嘛。”
“忍不住也得忍啊！我都也忍了？”钱夫人饿到现在，也饿出了脾气，说话没兜住，“你们侯府礼都收了，现在却把我独独架到火上了？你们侯府就是这样的做派？”
端侯夫人也来气了：“瞧你们想的损招，筵席上什么都不吃，这不是要饿死自己吗？夫人我有胃病，饿不得的，你想饿自己饿着吧。”
钱夫人气血上头：“端侯爷怎么有你这样的夫人？方才果饮都没忍住，现在佛跳墙一上又忍不住了，忍不了小节，怎么成大事？”
“要成大事的是你们家，是你们钱家野心大，想谋算太子之位！”端侯夫人也不惯着，“怎么？想跟我们家撕破脸啊？”
右列这边动静逐渐大起来，贵妃在对面看得干着急。
皇后慢悠悠地喝着香浓的汤汁，坐山观虎斗。
贵妃娘家不是党羽众多吗？经此一遭，怕是要和势力最大的端侯府撕破脸了，树倒猢狲散，其他家也不会只跟随柱国将军府，聚起来的势力怎么也得凋零得七七八八。
柱国将军还在北境驻守，他的好夫人、好女儿却在京中败家，不知道老将军班师回朝，看到这样的景象，会不会气得一命呜呼。
“咦？”皇后佯装刚发现，“钱夫人和端侯夫人聊这么火热，在说什么趣事呢？”
端侯夫人心里存着气：“禀皇后娘娘，将军夫人嫌这佛跳墙不好喝，不肯喝呢！”
钱夫人慌忙说：“妾身没有，妾身只是觉得今日的菜，不、不甚合胃口。”
这话一出，连贵妃都变了脸色，若是大家都不肯吃，可以说是皇后准备的筵席差劲，可现在大家都吃得这么香，再这么说，这不是自己作吗？
皇后只是一笑：“既然钱夫人吃不惯宫中的菜，便把她的菜都撤了吧，给夫人继续泡茶，明前龙井。”
立刻有宫女把钱夫人食案上的菜全撤了，只留一杯热茶。
钱夫人眼瞅着那盅佛跳墙被撤走，才意识到自己有多傻，左右贵妃的计划是不成了，为何不吃了那盏佛跳墙，至少别委屈了自己的肚子啊。
钱夫人肚子饿得咕咕叫，食案上又没了菜，连那盏橘子水都没了，只剩一盏苦涩的茶水。
她忍了又忍，肚子实在饿得紧，只好端起茶水垫肚子……
筵席接近尾声时，朱明哲来了。
一众嫔妃命妇都没料到皇上会来，纷纷站起来问安，贵妃更是凑上前去：“皇上怎么来啦？前朝的筵席结束了？”
“比你们结束得早点儿。”朱明哲略过贵妃，径直走到凤座旁，把皇后虚扶起来，“瞧你们其乐融融，可见皇后操办的筵席不错，皇后辛苦了。”
夫人们都是人精，谁看不出来皇上对皇后的尊重，京中都说贵妃最是得宠，皇后被皇上冷遇多年，如今亲眼见到，事实竟不是这样。
贵妃没传言那么得宠，皇后更没传言那般受冷待。
看来站队庆王和太子的选择，还是要好好观望，起码不能一味巴结柱国将军家，而得罪了皇后和太子。
皇后谦和地说：“这都是臣妾应该做的。”
帝后和谐，落在贵妃眼里如同火烧，按照原计划她此刻本该向皇上告状，说皇后操办的筵席差劲，许多人都没动一筷子。
可环视一圈，杯盘狼藉，许多人面前的盘子都见了底，说筵席不好吃，那是睁着眼睛说瞎话。
于是只能忍着愤恨，说不出一句话，好好的计划，至此全然失败。
朱明哲大手一挥：“今日是中秋，朕让光禄寺备下了月饼，尔等也带回去给家中孩子尝尝，你们家中的马车想必还等在宫门外，且随夫君一道回去吧。”
众命妇纷纷辞行告退，女眷的筵席也就此落下帷幕。
只是这一日发生诸多事宜，皇后和贵妃两党到底拥护哪家，回去可有的琢磨呢。
忙忙碌碌的一日总算在黄昏时清净下来, 落日余晖，晚霞晕染了半边天。
赵溪音坐在司膳司门前的石阶上，手肘随意地搭在膝盖上, 脸上挂着平静闲适的笑容。
好几日的筵席筹办不可谓不累，尤其还要留神对付贵妃的阴谋诡计。
此刻事毕，倒更显得此时的宁静难能可贵，连心里都像撒了一层月辉一样, 静谧安详。
厨房门前的石阶一向擦拭得很干净, 地方又大又敞亮, 厨娘们最喜欢在闲适的时候坐在这里歇脚。
见赵溪音在这儿，厨娘们陆续围坐过来, 各自找地方坐下。
都劳累好几日连，没人主动说话，要么你枕在我肩头、要么我倚在你膝上，歪歪斜斜靠在一起，安静地享受大家聚在一起的时光。
不知歇息连多久，宫道上传来齐刷刷的脚步声，这个时候来司膳司的，不是汤岱还能有谁。
赵溪音直起身子：“走吧, 领赏去。”
徐棠笑说：“咱们赵尚食领赏赐都领出经验了，听脚步声都能知道。”
厨娘们振奋精神，纷纷起身，虽说司膳司拿赏赐是常事, 远没有第一次领到赏赐时的激动, 但谁会嫌赏赐多呢？就跟每个月领月钱时一样, 还会很令人欢欣喜悦的。
汤岱是朱明哲的贴身太监，这趟是帮皇后送赏赐, 他对赵溪音说：“皇后娘娘说赵尚食主持筹办的中秋宴极好，是要重赏的，又觉得自己赏赐不够郑重，在皇上那里过了明路，这些赏赐都算御赐。”
赵溪音客气道：“皇后娘娘是国母，赏什么都是郑重的，当然，有皇上的夹持，更是司膳司的荣幸。”
汤岱侧身指着身后的一排小太监，手中俱是捧着银钱：“您是尚食，就由您来论功行赏。”
赵溪音让厨娘们把赏赐接下，笑说：“给汤总管和各位公公包些上好的月饼来。”
司膳司的月饼有资格赏赐给王公大臣，自然是好的，汤岱笑逐颜开：“赵尚食客气。”
汤岱十分有耐心地等着月饼，一看身上就没旁的差事了，赵溪音问：“总管不用去尚膳监颁赏？”
汤岱“嗨”了声：“尚膳监哪有赏赐？虽说前朝后宫的中秋筵席是尚膳监和司膳司的责任，但司膳司出彩，皇后有意厚赏，尚膳监嘛，中规中矩，实在没什么可赏的。”
徐棠闻言，好奇地过来问：“汤总管，尚膳监没赏啊？只有咱们司膳司有赏？”
汤岱如何看不出小姑娘得意的心思，笑眯眯说：“是啊，司膳司独一份。”
徐棠乐呵了：“尚膳监那些小人，一向看不惯咱们女御厨，觉得咱们女子就该龟缩在他们后边，这回好了，头筹被咱们拔了，真是解气。”
赵溪音听着也解气，因有外人在，场面话还是得说：“汤总管见笑了，咱们司的姑娘年纪都小，嘴上没把门的。”
宫里做事的姑娘年纪都不大，司膳司这些厨娘最小十八/九岁的年纪，不算小了，分明是赵尚食护犊子，舍不得说手下的姑娘们一句。
他怎会看不出来，笑说：“徐司膳性子爽直，这话说得倒也不假。”
汤岱领着人走后，赵溪音得分赏，她发赏赐一向干脆利落，但许是今儿高兴，也想多说两句。
她站上石阶，声音并不十分高：“咱们人不多，两次御厨擢选也才不到五十人，比不得尚膳监一百多人的规模，却一次次出色地完成了任务，姑娘们在我心里，都是顶顶好的。”
“从前我觉得司膳司不好，从上到下透着腐烂，现在却天朗气清，我真是、真是离开一日都念得慌……”
徐棠站在离赵溪音最近的地方，瞧着石阶上的姑娘。
今年初春，她也是站在这个位置，看着上方的人，那时候站在上面的是胡尚食，一脸倨傲地训话，下面的厨娘们却犹如一只只病猫。
如今台上换了人，真情实感地说着话，丝毫没有训话的架势，更让人感慨司膳司一路走来的变化。
所谓物是人非，也有一重积极的意思。
赵溪音讲得很简短，相比于六局一司其他女官，她的口才显得逊色，与其长篇大论，不如分钱来的实在。
“我就说这么多，银钱的话，让徐司膳分吧。”
司膳司大院爆发出一阵欢呼，没有什么比拿到银子更让人开心的事了。
月上柳梢，赵溪音拎着一包月饼出宫去，回家跟阿娘团圆。
经过宫中的月湖时，被月下美景迷住，驻足看了片刻。
满月、柳树、湖面、微风，她忍不住赞叹：“月光洒在湖面上，多像一把碎银啊。”
说完，忽听得一声轻笑：“赵尚食果真与众不同。”
“谁？”赵溪音转身回头，却见轻柔的垂柳下款款走出一位丰神俊朗的翩翩公子，月光下俊俏得不像话，她诧异道，“太子殿下？”
朱巡略带歉意地一躬身：“惊扰赵尚食了。”
赵溪音颇为奇怪，这位太子殿下见着自己一向没那么和善，时常转身就走，今日竟主动过来说话。
虽说和太子殿下一同陪伴了庄太后几日，对方对自己也是敬而远之，话都说不上几句。
她拿眼瞧了瞧朱巡，男人模样的确养眼，但她也没到被美色谜得走不动道的地步，旁人少言寡语，难不成自己还要倒贴上去？没这个道理。
赵溪音屈膝一福：“太子殿下抬举我了，既然殿下要在月湖赏月，我便不打扰了，告辞。”
朱巡下意识挽留：“你、你别急着走。”
稀奇了，今儿太子殿下竟不是锯嘴的葫芦，赵溪音回头：“殿下有事？”
朱巡说话的语气带着歉意：“在下刚才唐突赵尚食了，并没有说尚食爱财的意思，只是觉得人人都夸月下湖面波光粼粼，偏偏赵尚食把此景比作一把碎银，实在清新脱俗。”
赵溪音噗嗤一声笑了，她还当什么严肃的事呢，原来是为着一句无关紧要的话：“想来是我平时野惯了，没那么多矜贵的讲究，并不觉得殿下有唐突的地方。”
“那就好。”朱巡说，“尚食一见到我就走，我还以为尚食瞧不惯我呢。”
赵溪音神情精彩，她们司膳司的姑娘虽不是铁娘子，也是个个直率豪爽，太子一介男子，竟有这般多繁文缛节。
她还没说太子见着她转身就走呢，对方竟然先委屈上了。
忽然，她福至心灵，想到一种可能来，太子好几次见着自己转身就走，不是讨厌自己，而是……羞涩？
她的目光带着些狡黠，再次打量起面前的男子：神情谦和、眼神微垂，拇指不住摩挲着食指的指骨，着实是一个羞赧大男孩的模样。
若不是月光下瞧不清，怀疑他的耳朵也是红的。
朱巡谨守礼法，站在一米以外的距离，赵溪音故意凑近一步，朱巡连忙后撤，言语动作全乱了：“你、你可是有话说？”
赵溪音在心里笑开了，万万没想到，东宫太子朱巡，权力中心的人物，和庆王斡旋多年的智者，竟然是个和姑娘说话就会脸红的纯情男子。
说出去谁会信？
也是了，听说东宫到现在都没一个主母，连女婢都少有，说不定都没和姑娘说过几句话呢。
她笑道：“殿下，我今日才明白，咱俩之间没有嫌隙，之前是我误会殿下了。”
赵溪音没再靠近，让朱巡松了一口气，殊不知刚才赵溪音的气息靠近时，他的心都快跳出来了。
他笑说：“皇祖母也说让我来跟你道歉，说我们之间有误会，我虽不知是哪来的误会，但听你这么说，可知皇祖母是心明眼亮的。”
朱巡来见赵溪音，的确是受了庄太后的点拨，庄太后活了这么多年，儿郎的心思一眼就看穿了，她那孙儿还傻傻蒙在鼓里，不知道人家姑娘对他已经有意见了呢。
“庄太后让你来的？”赵溪音问。
朱巡点点头：“皇祖母说中秋佳节，让我来送个月饼，寿康宫有的是月饼，可这月饼是我亲手做的，还望尚食不要嫌弃。”
说着，他从袖中掏出一只精致的雕花漆盒，方方正正，瞧大小，也就能放得下一个月饼。
不管月饼做得如何，漆盒倒是十分精致，可见是用心准备了。
赵溪音接到手中，惊讶地问：“殿下还会做月饼？”
朱巡不好意思地答：“给尚食大人做月饼，实在是班门弄斧了。”
赵溪音瞧着盒子就很喜欢：“现成的月饼怎比得过亲手所做，溪音多谢太子殿下的中秋礼物了。”
天色不早，赵溪音告辞出宫回家。
民间中秋的习俗也很多，要在月下摆供桌，请月神娘娘品尝月饼。
赵氏便是要摆赵溪音带回来的月饼，喜滋滋道：“咱们溪音的厨艺好，月神娘娘尝了肯定喜欢，保佑我家女儿得个好姻缘。”
赵溪音苦笑着说：“阿娘，月神娘娘不管姻缘，那是月老的事。”
赵氏不在乎：“无妨，左右乞巧节时娘也给你求过了。”
赵溪音：“……”
“咦？溪音，你这包袱里怎么有两种月饼，哪种是你亲手做的？”
赵溪音哒哒跑过去，指着油纸包说：“这个。”
