凉依有些呆愣地在井边洗手，若说不失落那是假的，天资过人的她一路顺风顺水，这还是第一次在厨艺上遭受挫折。
细细感受的话，失落中还夹杂着一丝兴奋，因为终于找到了比她强的人，她一定要留在宫中，跟着赵溪音学习厨艺。
赵溪音默默看了凉依一眼，这个姑娘虽然很是张狂，天赋却着实不错，她其实很想让凉依留在司膳司，那么司膳司的整体厨艺一定会再有提升。
可经历了这番，胡尚食怕是不会再让凉依留下，巴不得赶紧把人赶出去。
赵溪音犹豫了要不要留人，最后还是选择作罢，凉依的性子刚直，留在宫中未必是好事，一切顺其自然吧。
正想着，女官们从屋里出来了。
三位女官一扫居高临下的态度，目光齐刷刷看向凉依，竟然都面带笑容。
胡尚食更是语出惊人：“输给老御厨有什么丢人的？只要后面的擢考好好发挥，一定能摘得魁首。”
刚才她都差点气死，可不是这个态度，所有人都面露诧异。
赵溪音转眼看到司供女官，虽不知她是何事进去的，但一定是在此其间，几位女官知道了什么事情，才对凉依的态度纷纷改变，最有可能的，便是凉依的身份。
照胡尚食说的，凉依不仅不用被赶出去，还能继续参加后续的擢选。
难道这姑娘有来头？
凉依也有些惊讶，不过比试之前她确实没有说过，若是输给赵溪音就乖乖出宫去，于是便“嗯”了一声：“我一定能摘得魁首。”
一场闹剧以赵溪音获胜而终结，擢选恢复正常，又开始有条不紊进行着。
胡尚食让赵溪音把海肠捞饭的食方写下来，让厨娘们午膳就做，做好就给各宫送膳。
其实不用她说赵溪音也会写，早上那五筐海肠送进司膳司时，赵溪音就打定主意要做美味的海肠捞饭，后妃们一定喜欢吃。
经过午膳的消耗，五筐海肠一下子去了大半，司膳司浪费食材的罪名，尚膳监这回是抓不住了。
经过整整三日的考试，新御厨擢选终于落下帷幕，是时候公布最终成绩了。
这日傍晚，晚霞满天。
司膳司大院中站满了人，新厨娘列队站在中央，两边是瞧来前热闹的老御厨，正前方站着绯红官袍的胡尚食，元司膳、潘典膳和赵溪音分立左右。
胡尚食抬一抬手，元司膳悔上前，从袖中抽出一纸卷轴，展开缓缓道：“此次参加擢选的御厨共三十人，经考察，有十八人成绩符合要求，现由本官宣布成绩——”
“临春华，三良，一优。”
“黄丝丝，二中，二良。”
“陶晚晚，一优，二良，一中。”
“凉依，四优。”
四次考试都拿到了优，这样的成绩很是不错，众位新厨娘纷纷向凉依投诉羡慕的目光，连有些老御厨都略带诧异地看过去。
凉依站在原地，没有抬眼，也没有说话，输给赵溪音一次后，她的嚣张气焰似乎收敛许多，知道了人外有人的道理。
“赵燕，三差，一中。”
顿时有几个新厨娘笑出声，得了三个“差”，连个“良”都没够到，这样的厨艺是怎么过的初选，也好意思进宫当御厨？
赵燕深深垂头，觉得丢死人了，同时也为以后的生活忧虑，没有一技之长傍身，又不能一直住在姑姑家，往后可要怎么办？
成绩陆续公布结束，合格的一共十八位，这十八个人面露喜色，长长松了口气。
另外十二人则如赵燕一般，垂头丧气，难过不已。
赵溪音上前一步，说：“落选的十二人不必气馁，今年司膳司特意修了新规，允许落选厨娘以杂役身份待在司膳司，磨练厨艺，若是厨艺精进，提为御厨也是可能的。”
这是她一早向胡尚食提出的建议，这等小事胡尚食犯不着为难人，没听完就准了。
但此言一出，响应的人并不多，以杂役的身份留在司膳司，远没有御厨的身份风光体面，没有人愿意，也没有人回答。
赵溪音微微摇头，其实不管什么身份，只要能留在司膳司，每日就能接触御厨，耳濡目染，厨艺提升是很快的，只可惜没有人愿意沉下身子去学习。
每个人都有自己的选择，她没法去干涉别人。
半晌，有个声音弱弱响起：“我愿意做杂役。”
赵溪音看去，说话的不是别人，正是赵燕，她有些欣慰地笑了笑：“好。”
即便有了赵燕做榜样，仍旧没有人愿意做杂役，既然无人再响应，赵溪音也就不再多说，退半步回到原位。
元司膳继续道：“这场擢选其实考察的并不只有你们的厨艺，还有你们的品格。”
话音一落，成绩合格的十八人皆抬起头，满眼惊讶，什么叫考察不止厨艺？还有品格？品格是怎么考验的？什么时候考验的？
她们纷纷回想起这三日的言行举止，看是否有不妥当的地方。
向赵溪音行贿、告状那三人恰好成绩都合格了，此刻想起那日的冒险之举，不知道是件好事还是件坏事。
元司膳看向赵溪音：“赵掌膳，你来说。”
赵溪音将来龙去脉讲述一遍, 行贿、告状的那三人径直白了脸。
胡尚食没有犹豫，径直挥手，把人从“留用”的队列中剔除出去。
有了这三个前车之鉴, 被留用的厨娘神色更加紧绷，今日也算见识了司膳司对御厨品格的在意，往后那些见不得光的心思，还是收一收吧。
相比于新御厨的拘谨, 老御厨们脸上挂满了笑容。
徐棠拿肩膀撞了孙宜：“看吧, 溪音果然没让咱们失望。”
孙宜笑着点点头：“赵御厨是和咱们一起走来的, 自然会维护司膳司底层的清净。”
至此，御厨擢选落下帷幕。
落选的厨娘由光禄寺官员带领, 原路返还回家，新晋御厨留下来，听讲相关事宜。
场面和赵溪音刚来时很像，胡尚食拿着官架子训话，她训完元司膳训，元司膳训完潘典膳训，潘典膳训完看向赵溪音。
赵溪音不知道该“训”什么，只说：“新晋御厨到了尚食局, 往后大家都是一家人，司膳司的氛围很好，你们不用太过拘束，待会儿我会给你们每个人都分一位老御厨当师父, 有师父带领, 万事都会便捷许多。”
这番话说的新晋御厨松快不少, 脸上严肃紧张的表情淡去，看向赵溪音的神情带着好感。
有实力, 还这般平易近人，怎么能不讨人喜欢。
【真会邀买人心。】
赵溪音听得清清楚楚，这是元司膳和潘典膳的异“心”同声。
这几位女官有时候真的很可笑，自己势力、巴结、讨好、无所事事，却见不得旁人做实事，难道真要所有人都无所作为，看着司膳司再次跌入泥沼？
正当惊奇胡尚食为何没腹诽时，就听到她说：“新晋厨娘安排师父的事，我会亲自安排。”
赵溪音微微诧异，胡尚食还有主动揽事的时候？
再一想，就明白了，此举八成是冲着凉依去的。
这凉依究竟是什么身份，竟让胡尚食如此在意？
胡尚食的话音刚落，凉依就举起手：“我要拜赵溪音为师父。”
她虽收敛了些嚣张的气焰，率直的性子还在骨子中，想到什么就说什么，她参加尚食局的御厨擢选本就是为了和厨艺更好的人切磋，现在遇到了这样的人，必得和她学厨艺。
说起来，凉依还真不是那种妒忌的性子，赵溪音赢了她，她心里没有一丝嫉妒，除了失落外，就一心只想把赵溪音的本事学到手。
胡尚食可不愿意看到这一举动，现在知道了凉依的身份，也不敢对她使强硬的手段，拧着眉头无奈道：“赵御厨是掌膳，忙的事宜很多，无暇带你。”
凉依的一张利嘴立刻反问：“我连孟御厨都赢了，总不能给我安排厨艺尚不如我的御厨当师父吧？”
这话虽然让很多老御厨不高兴，却也是实事。
胡尚食一时语塞，想了片刻后道：“本官亲自来做你的师父。”
众御厨睁大眼睛，什么情况？食尚食不应该很讨厌凉依吗？怎么从刚才起态度就来了个大转弯？难道这位凉御厨背景不俗？
旁边两位女官面色各异，开始了，胡尚食开始下手了，要拉拢这位凉小姐了。
凉依皱起眉：“你说赵掌膳事宜多，可你是尚食女官，手下掌管整个尚食局，事宜不是更多吗？”
胡尚食：“……”
这丫头口齿怎的如此伶俐？
凉依态度很坚决：“膳食大人，就让赵御厨当我的师父吧！”
胡尚食心里直骂娘，要不是面前这丫头有着相府孙女的身份，她早就不乐意哄着了，现在骂不得、罚不得，真让人发愁。
凉依铁了心要跟赵溪音，胡尚食做不了人家的师父，只能退而求其次，卖个人情。
“好吧，本官允准了。”
凉依肉眼可见地开心一瞬：“多谢胡尚食。”
“还以为她是个冷面佛呢，原来也会笑。”有个新晋御厨小声吐槽。
胡尚食这才算勉强满意了，虽没如愿做成相府孙女的师父，但得了她这句感谢，也算拉拢的第一步。
她看向赵溪音：“赵掌膳，如此，凉依就是你的徒弟。”
赵溪音无声地叹了口气，也只能点点头：“好。”
她赢了凉依一场，凉依的性子肉眼可见收敛许多，可仍旧是个直来直往的姑娘，这样的性子本不适合待在宫中，对自己对司膳司都不好。
可胡尚食不知吃错什么药了拐着弯要把人留下，还答应让自己当凉依的师父。
有这么个不省心的徒弟，怎么看往后都得费心了。
赵溪音一方面这么思忖着，另一方面又实在欣赏凉依的才能，终究是后者大过前者，决心收下这个徒弟。
她对凉依郑重其事道：“凉御厨，我可以收你为徒，但在我这儿，师徒不止是个名分，我是你师父，你要听我的。”
她原意是想让凉依听话，收收性子，跟着她专心学厨艺。
可没想到凉依会错了意，上前一步，拉起裙摆就要跪地拜师。
惊得赵溪音舌头都磕绊了一下：“扶、扶起她、扶起她。”
凉依眨巴一下眼睛：“不是拜师吗？”
她拜上个师父的时候，可郑重了，光香都敬了三回。
把尚食局等三位女官看得直眼热，自己捞不着的国相外孙女，抬脚就要给赵溪音磕头，什么便宜好事都让赵溪音一人占了。
赵溪音哭笑不得：“我不是让你行大礼啊。”
她给每个新厨娘安排师父，并未像庖厨界拜师门那样郑重其事，只是图新人有个老人儿带，讲解宫中侍膳的规矩、嫔妃的口味和喜好等等，帮助她们尽快融入司膳司。
这么解释一番后，新晋御厨这才懂了，看向老御厨们的目光又多了一重好感。
既然凉依都选好了师父，胡尚食也没有心思再包揽分配师父的活计，兴致缺缺地摆摆手，把安排师父的事扔给了赵溪音。
而后领着两位女官离开司膳司。
赵溪音让她们自行挑选，无论是新晋御厨还是老御厨，对对方都不甚熟悉，这回的选择更多是缘分使然，但不带功利的挑选其实更轻松，很快，新老御厨完成了各自的结合。
“那赵燕……”徐棠提醒道。
赵溪音说：“小堂，赵燕就给你当杂役，你费心教着她些。”
徐棠原本对赵燕的印象并不好，但这回再见赵燕见她脸上自负全无，一副拘谨的可怜相，便也没有说任何为难的话。
加上赵溪音亲口交代，便点头把赵燕收下了。
尚食局擢选御厨的事总算告一段落。
每位老御厨都分到了一个新厨娘，带着她们，教着她们，新御厨用心学着，也分担着老御厨们的活计。
司膳司虽有一批新人涌入，却仍在乱中有序地运行着。
对于新晋御厨来说，御厨的身份足以让她们脸上有光，皇宫的差事也足以让她们新奇，能在这里见识到皇家内院的尚食局，见到活生生的后宫嫔妃，甚至和她们说上话……新御厨刚来的第一年，总是事事新颖。
没进司膳司之前，一些传闻总说尚食局是六局一司中地位最低，司膳司是尚食局四司中地位最低，总之是宫中最低等的存在，她们心里总有些担忧。
可真正融入进来才发现，司膳司御厨的地位并没有那么低，虽然尚且不能和尚膳监比肩，行走在宫中，六局一司的宫人也会和善地打招呼。
对于老御厨来说，新御厨的加入让司膳司的力量壮大不少，最先感受到的便是活计轻松许多，其次是初为人师的兴奋。
很多老御厨其实也是二十左右的年轻姑娘，在新人面前装少年老成，拿着师父的架子讲解宫规，可装不了五日，便原形毕露，开始兴致勃勃地讲起司膳司的往事。
什么司膳司原先地位有多低，什么当年御厨的经历有多心酸，什么你们现在算是赶上好时候了……并把司膳司第一次做御菜、第一次给宫廷夜宴侍膳的光辉往事拿出来大讲特讲。
至于凉依，近日在赵溪音的教导下好好磨练厨艺，学着给玉嫔、鲁婕妤等侍膳，师徒俩，一个性子和善，一个天性慕强，相处倒也愉快。
直到端午前夕……
端午临近，六局一司的宫人纷纷开始为端午做准备，尚衣局给各宫主子裁制端午新衣、编制五彩绳，御膳房把驱虫辟邪的药草装进福袋，司药司给各个宫中分发雄黄粉和艾草，司膳司也不得闲，要给各宫嫔妃包粽子。
光禄寺运来包粽子的食材，糯米、红枣和槲树叶。
此时，粽子的种类还比较单一，以蜜枣甜粽为主，后世那些琳琅满目的内馅儿，当世还没诞生。
司膳司包粽子也并非为着宫中的端午节庆，只是当点心给后妃们享用，至于上供祖先、中奉节庆、下上众臣的“御粽”，还得尚膳监来做。
因此赵溪音也没在粽子上花大心思，只让厨娘们按规矩做了蜜枣甜粽，等侍膳时和膳食一并带去各个低等嫔妃的宫中。
她与凉依也去永和宫送粽子，经过尚膳监时，赵溪音被尚膳监的一名御厨叫住。
那御厨态度倒是谦和，施了一礼后才张口请教道：“赵掌膳，我是尚膳监的一名普通御厨，在包粽子时遇到了一些问题，可否指教一番？”
“你们尚膳监的御厨还需要指教？”
这话不是赵溪音所说，是凉依说的，她对尚膳监的印象不太好。
凉依的性子有些高傲，不和司膳司的厨娘打成一片，除了赵溪音，几乎没和其他厨娘说过。
徐棠她们在讲司膳司的往事时，偶尔也会提一嘴同样侍膳的尚膳监，对对手的评价总是不太好。
凉依虽不交谈，却把这事给记着，对尚膳监相当敌对，因此这名御厨介绍自己是尚膳监的人后，她的脸色就不耐了。
尚膳监和司膳司是天然的对手，这是不争的实事，可尚膳监有那么多御厨，不见得每个人都是敌人，尤其在对方态度良好的情况下。
因此赵溪音及时拉住凉依：“交流厨艺的事，那么抵触做什么？”
凉依谨记拜师时说的，听师父的话，因此赵溪音一开口，她就闭嘴了。
那御厨不好意思道：“若实在麻烦，就算了。”
“没什么麻烦的，我随你去瞧瞧。”赵溪音转头对凉依说，“在这等我片刻。”
她也是头一回当师父，还是给凉依这种心高气傲的人当师父，其实也不太懂的怎么当，末了，还用夹子音说了个：“乖。”
凉依霎那间红了耳根，想当年她在江南叱咤长江两岸，旁人都喊她“凉神”，怎么到了赵溪音这儿，成了……乖。
等赵溪音走远，她耳根子上那点红才逐渐褪去，又成了面无表情的模样，任哪个宫人经过都不去看一眼。
“呦，这不是司膳司的厨娘吗？怎么站在我家门口？”
凉依听到这声质问，转动目光，看到一个四十多岁的中年太监，对方语气中带着轻蔑，她说话自然也不留情：“你又是哪个？”
