☆、第四十六回 中段位结好
薛宝钗自从搬去了梨香院便与贾探春保持了距离。只当她是迎、惜姐妹一样。贾探春也不恼，只是仍旧笑眯眯地跟众人相处。
只是多了薛宝钗和林黛玉两个才女之后，李纨这课程便没有法子再给贾府三姐妹读了。迎、惜虽然可惜，但因常用的字早已学完，诗经、四书也已经粗粗读完；依着李纨，便要开始上女四书了，贾探春正不喜欢。而迎春酷喜着棋，惜春又喜欢上了画画，自自然然地便也就不上了。
从此，贾探春正式进入自学阶段。李纨也就顺势回了自己的房间，偷偷地开始自己给贾兰启蒙。
而众人每日凑在一起，有人提议看一会儿书时，便各自捡一本喜欢的书，安静地自己读，遇有自己不懂的，才向着李纨或者钗、黛请教。
这一番接触下来，贾探春深叹这两个主要人物的设定曹公做得太好，果然一个是先天的灵窍，黛玉便是看书，也只捡着自己爱看的看，其他的，却未必肯深入钻研——只是她太过聪明，凡看过的书，竟是就能记得个十之**。而宝钗虽然也聪慧，却完全是后天的勤奋。按照莺儿的说法，她从四岁认字，五岁提笔，先薛老爷如获至宝，便令她天天跟着自己去书房看书不说，还每日布置功课。是以薛宝钗长到今年一十三岁，竟已经把薛家的内外书房都看遍了！看遍了！这是什么概念？
贾探春得到这个消息之后，十分诧异，笑了笑：“难怪了。”
待书和翠墨都看着她发呆。什么难怪？
贾探春的眼神飘向贾母的院子，只是不知道，自家的那位并不那么喜欢旁人多读书的祖母，听说这位薛大姑娘竟是如此渊博时，又是一种什么样的感受。
尤其是，这渊博是用来笼络、威胁旁人的时候。
贾探春不再靠近薛宝钗，但也并没有跟她疏远，仍旧是照一开始待她。
林黛玉终于觉出来了薛宝钗在贾家的地位跟自己很是不同，哪怕是小丫头们，也更喜欢去接近宝钗。她心里不高兴了，便拿宝玉出气。而贾宝玉自然是甘之如饴。
贾探春看着好笑，想了想，又令人把自己新做的玫瑰花和以前做的茉莉花茶一起，各包了一包，令翠墨悄悄地给了紫鹃。
谁知紫鹃前脚儿给了林黛玉，林黛玉虽然跟贾探春道了谢，却后脚儿就拿了出来招待去她那里玩耍的姐妹们，又含笑道：“这可不是我们家的好东西，这是三妹妹特意送了给我的。只是太香了，我吃不太惯。又不好辜负了她的心。且请大家一起替我都吃了罢。”
贾探春知道这就是再一次拒绝自己的示好了，罢了。摇了摇刚从箱笼里拿出来的扇子，笑着对众人道：“天气一天一天地暖起来了。果然这个茶有些不应景儿了。明儿我做黄精果饼大家当点心吃着玩。”
贾宝玉一听这些新鲜吃食便眼睛发亮，忙笑问：“三妹妹总有些有趣的食谱。只是这黄精却不易得。”
贾探春微微笑：“什么好东西？放心，少了谁也少不了二哥哥的。”
贾宝玉拍手笑道：“我自然知道的。这黄精最是延年益寿、补养身体的。到时候，林妹妹就能多吃些了。”
林黛玉且转头去问惜春在画些什么。
贾探春深知其意，心里微微叹息，也明白自己在林黛玉眼中是彻底的俗了。索性便不理她，转向薛宝钗：“宝姐姐，你能吃么？倘若没有什么忌口的，我可就去做了。”
薛宝钗却笑得格外有趣：“我家就是开药铺子的，你且问我吃不吃黄精？”
贾探春一愣，掩了嘴笑：“我这可真叫班门弄斧了！这已经是第二遭儿呢！”顿一顿，却干脆笑着道，“这可正好了，天上送来的好处！好姐姐，你让你家伙计给我弄些新鲜真的来吧？省得拿了来我还得自己挑拣。”
薛宝钗笑眯眯地歪头看她：“哦？这倒没什么不行。不过，我得分一半。”
贾探春这下子真的爽朗笑了起来：“这个话说得正好。就该如此。宝姐姐出东西，我出力气，做好了请上下人等都尝尝，便算咱们俩请客了，如何？”
薛宝钗欣然应诺。
众人都笑，黛玉更是嘲笑道：“这两个人，可算市侩到一处去了。”
探、钗二人都听见，却没有一个跟她分证的。林黛玉哼了一声，且去跟李纨说话。
当下散了。
薛宝钗走了几步让过旁人，便跟着探春回了她的屋子，笑道：“怎么这样爱做这些东西？”
贾探春看着她雍容气度和怜悯眼神，便知道她在想什么，干脆便做了一丝窘态出来，且不答话，令待书：“你带莺儿去玩吧。我们姐儿两个自在说会子话。”
待书答应了出去。莺儿且高高兴兴地去寻翠墨，两个人凑在一处唧唧哝哝个没完。待书看了笑，干脆去了廊下坐着，低头认真做针线。
这里贾探春便顾左右而言他。
薛宝钗看着她，眼神大有深意：“我听姨妈说，你每个月的月例银子并不多，却时常弄这弄那地孝敬老太太和太太奶奶们，你哪里就够用了？”
贾探春被这一句说得红了脸。
其实薛宝钗一丁点儿都没说错。她自己的月钱的确是不太够用的，这也是她为什么急着让赵栓出去开铺子的缘故。如今她手里正在用着的，乃是赵姨娘给她的私房银子。
薛宝钗轻轻地喟叹了一声，愁眉低头：“你们家人太多，事情多，话也多。我姨妈那里，毕竟对你姨娘……”
贾探春连忙打断她，笑道：“太太待我是极好的。何况还有老太太疼我。我只是自己没什么能孝敬长辈们、能跟姐妹们玩的，自己又贪嘴，所以才常常弄这些。宝姐姐不要多想。”
薛宝钗微笑着点头，道：“我来了这几日，也知道你的性子，乃是我们之中最刚强的一个。所以今日你大大方方地跟我要黄精，我就大大方方地跟你要果饼。并不是要挟恩，乃是敬佩你的人品。”
贾探春的眼圈儿跟着这话就红了，低头道：“宝姐姐能这样做，才是我第一个知己。我心里深谢姐姐看得起我。”
☆、第四十七回 如此天分
薛宝钗心满意足地去了。
第二天下午，大批的鲜嫩、上品黄精便送了进来。贾探春立即亲自挽了袖子，带着待书翠墨和小蝉下厨去捣弄。不仅做了果饼出来，甚至还熬了新鲜鸡汤、泡了黄精枸杞酒。酒品自然是留下等日子时机。其他的却一一地送了去各处，待书和翠墨每一处都认认真真地明白说：“这是薛大姑娘和我们姑娘自己做的小食，给太太奶奶们尝鲜。”
贾母处，探春亲自带了人去孝敬，满面堆笑：“老祖宗，你尝尝，我跟宝姐姐一起制的。”
贾母却早就听宝玉说了有新鲜东西吃，笑得合不拢嘴，忙令拿来尝，讶然点头，赞道：“我们三丫头一向在这个事情上有天分。果然的，没砸了自己的招牌。”
众人大笑。
贾探春红了脸，却强撑着笑道：“我管它是什么天分，只要是天分便好。老祖宗喜欢，便比春暖花开都强。”
贾母喜得一把抱了她在怀里，边拍边晃：“祖母有这么个亲孙女，也是个有福的。”说着，又对一起坐着的薛姨妈道，“不然，你们去外头打听打听，谁们家老太太现在还能穿到孙女儿亲手做的鞋？吃到孙女儿亲手熬的汤？偏我就能。这不是福气是什么？”
薛姨妈笑得慈和，看探春的眼神便也满是暖意：“正是呢，老太太有福气。便是我姐姐也说，她这个女儿比儿子强远了。”
转过脸来，鸳鸯却悄悄送了一包银子给贾探春：“老太太说，爱吃姑娘做的东西。可别因为短了银子就不做了。还说，要前日那梅花糕、茉莉茶，还说要吃更新鲜的东西。”
贾探春拉着鸳鸯的手，忍了半天，还是落了泪，忙擦了，笑着点头：“老祖宗最疼我。我最知道。我也最疼老祖宗。便是立时要了我命给老祖宗，我也是高兴的。”
鸳鸯沉默下去。回去把话说了，忍不住自己先红了眼圈儿，转过脸去擦泪。
贾母心里正感慨，看她这个样子，不由得笑：“她都没哭，你又做什么这样？”
鸳鸯只觉得自己越擦眼泪越多，哽咽着回贾母的话：“我是想起来三姑娘就伤心。她算咱们府里小主子里最聪明能干的一个了，偏又是个庶出的。不仅二老爷不好疼她，便是老太太疼她，也不能太过明显。饶这么着，府里头嚼舌头的上上下下一大群。她可是害了谁还是碍着了谁？可不都是无妄之灾么？若不是去年她自己下了死力气弄走了赵国基，现如今只怕一个赵姨娘就够她难堪的。可是她又何辜……”
鸳鸯说得乱，贾母却听得明白，叹了口气，问她：“你老子娘还好？”
鸳鸯一愣，忙低了头，含泪道：“娘摔了腿。亏得三姑娘之前发了话，赵国基跟家里走得近，如今特意寻了个小丫头子来照顾我娘。我爹来信让我嫂子回去，我哥哥死活不肯……”
贾母沉了脸色：“大约不仅不肯，还挑唆着让你辞了差事回去，好仗着我疼你，额外赏家里银子，是也不是？”
