宝钗根本不在意这个：“外祖母那里不是还有几个小丫头母亲不知道该怎么办才好么？我去挑两个，送个信儿给舅母，要过身契来就是。”
薛姨妈连连称妙。
福嬷嬷一听她最后还是要入宫，不由得一声长叹，最后送了一句告诫：“姑娘一向安分随时，进宫后还应如此，方能长长久久。”
薛宝钗心里不耐烦，面仍旧含笑道：“只是我这一入宫，却不能养您的老了。不如这样，我们家在京郊还有几个小庄子，我送嬷嬷一座，做您的养老之资。您愿意去庄子，就过去当老封君。若是不，就陪着我们太太也是好的。您说呢？”
福嬷嬷巴不得离开薛家，笑着道：“我老了，也伺候不了太太，反倒得麻烦太太照顾我。何苦呢。只是，还想请姑娘赐了身契才好。”
薛宝钗二话不说，连身契带庄子都给了福嬷嬷，第二天就让人送她去了庄子。
福嬷嬷也干脆，到了庄子，立即提请地方，把庄子卖了大笔银子，拿着银子远走他乡，再也没跟薛家或者贾家有半分牵扯。这是后话，不提。
薛宝钗入了宫，藏愚守拙，从容自若。
皇帝当天便翻了牌子，接着连幸三日，擢为宝嫔。一时在宫中风头无两。
而贾家，直到薛宝钗成了宝嫔，才得到消息。
彩云悄悄地告诉了王夫人。
王夫人从床惊坐而起：“她什么时候入的宫？我怎么不知道？”
玉钏儿撅了嘴：“何止您不知道？咱们一家子都不知道！这事儿还是琏二奶奶的哥哥派了人来给二奶奶送东西，才顺口说起的。从旨意下来都半个多月了，薛家姨太太也没派个人过来吭一声儿！”
王夫人气得捶床。想了半天，方咬着唇问道：“既然薛家起来了，那薛蝌何时跟邢大姑娘成亲的事情，提没提？”
彩云愣了半天，摇了摇头：“没有。”
王夫人冷笑一声，附耳对彩云说了几句，彩云点头，领命而去。
没几日，邢夫人便命人去王家求见薛姨妈，问及薛蝌的安排。
薛姨妈这个时候虽然再不愿意沾惹贾府，也得给王夫人三分颜面，笑着告诉来人：“我们薛蝌正在跟梅家商议宝琴的婚期，定了他妹妹，我就跟大太太商议他的。”
这个薛姨妈倒没有撒谎，薛蝌的确趁着薛宝钗在宫中得宠，再次门去梅翰林家试探。
谁知梅家更加回避，竟有种避之唯恐不及的意思。
薛蝌诧异得很，回来便与薛姨妈说了：“我看梅翰林说话眼神，竟是想要悔婚。”
薛姨妈哼了一声：“悔便悔。你姐姐如今这样好归宿，你妹妹又是这样人才，哪里寻不到一门好亲了？”
薛蝌犹豫许久，摇头道：“父亲当年与梅翰林可称知己，梅家家风正，待人又好。妹子只要能嫁过去，便是一世坦途。侄儿不打算违背父命，还是再试试得好。”
薛姨妈自然不高兴。
两下里拖沓试探，到了月底，梅翰林忽然从皇帝手里亲自求了外任，合家出京，都走出了百余里，才命人送了一封退婚书到薛蝌手。
退婚书说话竟不客气得很，说两家原为志趣相投，现在却是人各有志。又讽刺薛宝琴如此美貌才高，自家儿郎般配不云云。
薛蝌不知所措，薛姨妈气得吃不下饭，薛宝琴也紧紧地闭了三天的门。
薛蟠自然大怒，当时便想要去追梅家。薛姨妈喝骂他：“现放着你妹妹在宫里，收拾他一个小小的五品官还不容易？”立即把此事告诉了宝钗。
薛宝钗在宫中大怒。
这一晚皇帝正好走来看她，见她怔怔的，便问缘故。
薛宝钗哭道：“妹子被人无故退婚，不想活了，已经三天没吃饭，臣妾实在是焦心，不知该如何是好。”
皇帝忙问得了是梅家，便笑着安慰薛宝钗：“他们家一向是又臭又硬，你不要搭理他们。朕为你出气，让他们这辈子回不了京城。”
薛宝钗这才止了哭声，又红着脸赔罪：“臣妾无状了。”
☆、第三百九十三回 退婚潮
皇帝很满意宝钗的知情识趣，却见她始终有郁色，不禁笑问：“宝卿还在担心什么呢？我可是听了不少人说过，你那妹妹国色天香，不逊于你呢。”
宝钗听得皇帝这样说，轻蹙了娥眉，愁道：“我家里兄长纨绔，我从不在皇上跟前提起他，就是担心皇上给他加恩，那就更加不妥了。我那一对弟妹，当年二叔在世时教导得好，所以都是出色的。只是如今妹子被退了婚，她得不了好归宿，我那兄弟只怕是就不肯娶亲了。”
皇帝笑了笑，浑不在意：“朕倒是记得母后说过，贾府大太太的娘家侄女儿许配给了你兄弟，他有亲事在手，你怕什么？”
宝钗长叹，道：“话虽如此，那贾府大太太一向都是个趋炎附势之辈，她的兄弟荒唐胡闹，比我哥哥还甚。他家的女儿虽好，我却总是不放心。那时我在外头，这门婚事倒是合适，左右我当大姑姐的盯着就是了，邢家也不敢太放肆。现在我身在宫内，一则他们少了震慑之人，不免更加放肆无礼，二则我只怕他们会反而借着我的名义乱来，到时候损的看似是我的颜面，其实却是皇家的尊严。所以我才更愁。”
皇帝听着这话竟十分有礼，不由得笑了起来：“这倒也不难。朕给你这对弟妹另指婚事便是。只是那之前，你得让你这兄弟退了邢家才好。”
宝钗欢喜起来，忙不迭地点头。
皇帝待她愈加温柔。
太后听说了这话，沉吟许久，点头赞叹，对喻嬷嬷说：“这个薛嫔虽然有些小心思，倒还算知事，你有空给她送些赏赐去。”
喻嬷嬷第二天便将才贡上来慈宁宫的杨梅盛了一盘子给宝钗送了过去，笑着说：“太后听说宝嫔是江南人，只怕爱这个味儿。”
宝钗忙端端正正地冲着慈宁宫方向叩首谢恩，又亲手搀了喻嬷嬷坐，笑道：“妾身年轻，目光短浅，有什么做的不到的地方，嬷嬷还请不吝赐教。”
喻嬷嬷笑得眼睛眯起来，连连摆手：“快别这么说。先皇去了，从太后到皇上都伤心难过得很。天子守孝二十七天。那个月而后，太后再三劝，皇上也不肯进后宫。如今宝嫔能让皇上高兴起来，太后娘娘也就放心了。”
宝钗这才安心了，满面含笑地送了喻嬷嬷出去，翌日又去慈宁宫给太后请安。
皇后听说了，虽然不高兴，却也不愿意这个时候去触皇帝的霉头。何况皇帝隔三差五还是会去坤宁宫坐坐，跟她聊聊知心话。
皇后倒也试探过皇帝对于宝嫔的安排，皇帝笑起来的样子就好像他们仍旧在议论元妃：“小姑娘家家的，爱使个小心眼儿，你看着就行了，别理她。”
宝钗便给薛姨妈带了消息出去。
薛姨妈立即托了锦乡伯夫人汪氏去贾府寻邢夫人。
邢夫人正在贾母跟前，听了以为是议薛蝌和邢岫烟的亲事，大喜，忙命请进来。
汪氏进来，见贾母歪在榻上，脸色青白，便有些犹豫，笑着上前请了安，笑道：“老太太歇着吧，我也没什么大事儿，就是来找大太太说句话儿。”说着就给邢夫人使眼色。
探春和王熙凤恰好也在，二人何等精明，立即明白过来只怕是有些坏消息。探春便笑道：“如此，二嫂子陪着老太太罢，我扶大娘过去。”说着，上来搀了邢夫人。
邢夫人心中狐疑，笑着起身，邀了汪氏，往自己的屋子里去。
汪氏是听说过探春的厉害的，这个时候哪里肯当着她的面儿说话，笑道：“我们大人说的话，有一半儿是姑娘家家的不该听的。三姑娘去吧，不是说你们家老太太都离不得你半步的？”
探春被挡在了屋外。
然而邢夫人和汪氏说了没一盏茶的功夫的话，就气得嚷了起来。探春在正房听见，忙得又转身出来，推门进了邢夫人的屋子。
邢夫人气得脸色铁青，胸脯一起一伏，双手紧紧地握着拳头。
探春看着汪氏一脸的尴尬，先温和地笑了笑，问道：“夫人可吃了茶了？天气热着，我们家最近都是上酸梅汤。”回头命人去“给锦乡伯夫人端一盏酸梅汤来”。
汪氏讪讪的，笑着站了起来：“我就不坐了，话传完了，我就该走了。”
探春的笑意深了起来：“只是不知对方是请夫人传个话就得，还是要讨个准信儿回去？”
邢夫人气得冲口而出：“他们要退岫烟的婚事！我怎么给他们准信儿？别做梦了！不就是一个嫔么……”
探春一把拉住邢夫人，笑对汪氏道：“原来是这事。我们原也高攀了，既然薛家又觉得不妥，那就算了。只是先前议亲的时候，虽没有婚书，却拿了我们岫烟的八字去，如今既然要退婚，就把庚帖还来吧。”
汪氏正带在身上，忙掏了出来递在探春手里，又笑道：“三姑娘竟这样响快。不知薛家二公子的庚帖？”
探春笑道：“我们不像您是有备而来。薛家二公子的庚帖如今在邢家那边，等我要了来，即刻给薛氏送去就是。”
