王熙凤知道王夫人必是有事情找她，忙令梳妆。
原来竟是南安郡王府也赶着赏花会的尾巴凑热闹，竟然还特意给贾府送了帖子来。又有南安太妃亲笔给贾母写了信，告诉她说：“前些年一时兴起，在后园种了一片海棠林子。今年终于长得能看了。林姐儿从离了姑苏，只怕还没见过这样多的海棠，你快带着她来。让她看看花儿，也让我看看她。”
贾母见信，心动不已，忙命把王夫人和王熙凤都找了来：“我明儿带着林姐儿去。云丫头和她们姐儿仨都不太知道海棠，去了也是白瞎。日后有机会再说吧。”
那毕竟是南安郡王府。王夫人怦然心动，忙笑道：“既如此，带上宝钗一起去吧。她离开金陵也有几年了，听说了只怕要馋死了呢。”
贾母压根就没想起来要带宝钗，但是听王夫人说，也觉得有理。日后姑娘们聊起天来，万一宝钗和薛姨妈知道了，反倒不好。便笑着颔首：“极好。”
晚间吃饭，贾母宣布了，又笑着对探春嘱咐道：“我带你林姐姐宝姐姐去人家应酬，你在家好好地跟着你大嫂二嫂做家务，不许偷懒。”
探春便嘟嘴：“不带着人家出去玩就算了，还要人家做家务，做了罢了，竟然还盯着不让偷懒。老祖宗不疼我了。”
众人都哈哈地笑。
翌日一早，贾母果然妆饰一新，带了仍穿着素淡衫裙的林黛玉和富丽端庄的宝钗，贾琏和宝玉不放心，都骑马跟着护送车轿，迤逦去了。
王熙凤这里照着事情的远近分派差事，一时又笑对探春道：“宝玉的生日帖子送哪家子，一则要外头出人家，二来却得宝玉自己拿主意。回头我把帖子从外头相公们手里拿来，交在你手里，你晚间给宝玉看罢？”
探春点头。
一时又笑对探春道：“家里的请宴时的摆设有几件要陈设在老太太房里的。我这里有单子，你拿着去寻鸳鸯。她知道从哪里拿出来，也知道摆在哪里。”
探春提笔记下。
一时又把该着在内院宴席上当值的丫头媳妇名单一股脑子都给了探春：“三妹妹有空的时候，帮我传了这些人问清楚，到了正日子可不许一个请假的。”
探春令待书收了。
一时又把该着李纨安排的几件事都说给探春：“这几件事，大嫂子往日里做熟了的。你一说她就知道了。”
探春此事却不肯传话，笑道：“这个倒不必我去跟大嫂说。”转头令把素云找来，当面一一说明，笑道：“你二奶奶刚说，大奶奶都是做熟了的。”
素云听了便有些发蒙，隔了一会儿方道：“我们奶奶有空不假，可这跟大厨房打交道的事情，我们奶奶可是半次都没有。这个我得回去说一声儿才知道能不能行。”
探春看了王熙凤一眼，笑着点点头，挥手先令素云去了，又让待书外头等着，方似笑非笑地对王熙凤说：“琏二嫂子，大嫂子是个菩萨，我是个不曾管过事的小姑子。宝二爷生日这样的事情上，万一出了纰漏，你便是能在太太跟前推了干净儿，但到了老太太跟前呢？这个家里，老太太才是那根基，从老爷太太到咱们，不过是枝叶罢了。”
王熙凤却不在意，笑道：“这有什么的。大嫂子胆小罢了。菜品都是订好了的，到时候看一眼鲜菜的好坏罢了。这种事儿，大嫂子不在行，所以不敢接。倒是三妹妹，一直都是厨房里的高手，不如直接交给你好了。”
探春却又不推辞，欣然答应：“可以。”又笑问：“还有么？”
王熙凤本来以为她会继续把自己也摘出去，没想到这个胆大包天的三姑娘竟然还一口答应了。诧异之余，也就脱口道：“再没有别的了。”
探春笑一笑，随手捡了桌上的几张纸，站起来：“那琏二嫂子忙着别的，我先去办您交代的这几件差了。”
等她出了门，王熙凤才反应过来，睁大了眼睛，对着正好掀帘进来的平儿，奇道：“这三姑娘究竟有多么大的本事？宴客的名单敢接，古董陈设的摆列敢接，当值的下人排班敢接，竟然连大厨房的监管她还敢接？这些事情，凡错一丝儿，她的名声可就全完了啊！”
平儿叹了口气，笑道：“名单她拿去给宝二爷，有什么差错？陈设她交给鸳鸯，谁敢伸手？小红现在她院子当差，下人敢吊妖的要不要想想林大娘的脸色？至于大厨房，她三天至少跑两趟，哪口锅哪个灶她不知道？奶奶，你这哪里是难为她，你这简直就是送了功劳给她嘛！”
☆、第二百零五回 君不语
贾母从不曾这样高兴，去了人家做客，竟然一去去了一整天，至晚方回。
王夫人等人听说回来了，忙都去了正房问安。
贾母虽然笑得开心，却的确累了，只说了一句：“我们玩得十分高兴。让我歇歇，明儿个咱们再说话。”
林黛玉也弱，满面倦容，打着小呵欠与王夫人等人道了别，回房倒下就睡了。
众人只觉得莫名，便都回头去看薛宝钗。
谁知她竟板着脸，干脆地行了礼，说了一句：“如此，我也告退了。”连王夫人的呼唤都不听，转身便走了。
探春见状，便知道她在南安王府没讨了好，嘴角一动，便低下头去，且回身去找宝玉。
王熙凤见她回园子，便知道是要去找宝玉，心思一转，自己也就回去问贾琏。
王夫人只好招了随行的吴祥家的来问：“安家招待得如何？”
南安郡王祖籍四川，姓安。他们家这一支在前朝全盛时便移居京城，与川蜀安氏遥相呼应，一度十分兴旺。
本朝太祖进关，京城安氏正被前朝的宦官外戚欺压的将要破家灭族，便趁势将家中掌握的资源很是装聋作哑地借给了太祖。虽然没有明着造反，却是暗中好生助了太祖一臂之力。
国朝初立时安氏并未显山露水。然而太上那一朝之初，平静了没几年的日子忽然之间战火纷纷。安家那一任的家长忍不住了：才安稳下来的日子，不能因为藩王胡闹就这样没了。遂明白地站在了太上一边，动员京畿安氏的全部力量，在京城一度被围时散尽家财，助军守城。后来干脆亲自提枪上马杀敌，立下了赫赫战功。
太上十分喜悦，当场便赏了六品出身，又赐了安家几个一起从军的儿子品级。就这样一路杀过去，到了平定川蜀时，安老太爷已经是正二品的镇南关总兵。
天下大定，论功行赏，太上大手一挥，封了安老太爷南安郡王之职。如前所述，因连年征战，老郡王的身子到了晚年十分不好，伤痛交加，夜夜难以安眠。临终遗表一上，太上潸然，当即命世子原职袭封。如今的南安太妃，便是当时的世子妃，也是贾母的闺中好友。
现在南安王府里头，当家的乃是南安太妃的嫡长子南安公。世子安世鸿今年十六岁，早年间定下的川蜀第一世家的未婚妻去年病逝了。那家子倒是说想让次女顶上的，可南安太妃嫌弃人家不是嫡长，事情就这样拖了下来。
这一次贾母去南安郡王府，未必没有试探联姻的意思。但是从公而论，自家的这几个姑娘，要么不占嫡，要么不占贵，唯有惜春的身份合适，年纪又太过幼小。南安太妃一定要让贾母把林黛玉带去，王夫人心里就挺高兴的能把林家这个孤女联姻一个南安郡王府，其实是最好的。只是她那嫁妆迟疑之中，王夫人才借机请贾母把薛宝钗也带了去，还私下里令金钏儿把这事情之中的关节讲给了宝钗听。
贾母开心，林黛玉疲惫，这都是情理之中的可宝钗为什么看似十分不悦呢？
王夫人只得好好询问一下吴祥家的。
偏吴祥家的两眼茫然：“南安王府自然待得极好。我随着老太太和姑娘们进了门，乃是国公夫人亲自接了出来。又是她们家最顶级的女官带了我去小厅吃喝等候。午后竟还给我放了帘子，让我歇了一觉。听得说今日家里的男人们都不在，想是圣上那里有事，都叫了过去了。”
王夫人心思转了转，便问：“今儿是单请了咱们一家，还是还有旁人？”
吴祥家的笑得十分得意：“只还有国公夫人娘家的两个幼妹，说是专门来陪咱们家的两位表姑娘的。那二位临送客的时候我见着了一眼，天仙似的。只是可惜了的，听得说都订了亲，这一二年就都要嫁了，还都没嫁在京里。”
王夫人放了心。这是辈分不合适，且国公夫人娘家没有年龄相仿的姑娘能配得上世子爷了。
吴祥家的越想越得意，轻声笑着凑趣儿道：“如今四位王爷，东平王府不要说了，一则他们家世守云桂，二则那跟咱老公爷是换命的交情。西宁王式微，一门的纨绔不成器北府格外看重咱们大姑奶奶和宝二爷南安王府又是一副非跟咱们家结亲不可的架势。太太，咱们家中兴，可全在宝二爷这一代的手里了呢！”
王夫人被她说得也高兴起来，笑了笑：“不败了祖宗家业就念佛了。中兴什么的，指望不上宝玉，只巴望着他能给我生个出息的孙子罢。”
宝玉此时正看着清客相公们拟来的请客单子皱眉：“这些人都是有职衔的，跟珍大哥哥倒是来往得多。我见面不过拱手客气一声儿的人，怎么请了这样多？”
