“方才大理寺传来了消息，说徐司业在午间骤然提审了柴大人。”
“多出来的证据，让柴大人当堂无法辩驳，情急之下……承认了本次科举泄题之事。”
此言一出，整个议事厅内一片死寂。
底下的官员俱是面面相觑。
另有人直接变了脸色，此事如若柴平抵死不认，还有些回旋的余地，他一旦昏了头认罪，那……
就是必死无疑。
魏昌宏深吸了一口气，抬脚踹向了那小厮：“不中用的东西！”
这话说的，也不知道指的是谁。
魏昌宏冷声道：“让人准备车马，去大理寺。”
然而这句话才说出了口，就听那蜷缩着的小厮，声音极小地道：“……徐司业说，柴大人刻意泄露科举试题，是为死罪。”
“命人将柴平拖至大理寺门外，当着满京城的学子的面……”
“将其，直接斩杀了。”
满室哗然。
“他怎么敢？他怎么敢的啊！？”有人惊声道：“那可是朝中老臣，正三品大员，没有皇上的旨令，他竟是将人就这么杀了？”
“徐京何此等行径，与藐视皇权有何区别？”
“简直是岂有此理！”
话虽如此，可朝中的人都清楚，眼下所谓的皇权，本就是名不副实，朝中局势如此混乱，天子之令就是魏太后之令，在这等情况下，谈什么皇权？
可此事人人心知肚明是一回事，他徐京何当真无视座上的皇帝，干出了这等事情，又是另外一回事。
底下很快有官员反应了过来，低声对魏昌宏道：“宫中并未传来消息，他若真的将柴平斩杀，必是先斩后奏。”
柴平已经当场认罪，到得这个地步，就算是魏昌宏，也不好保他了，尤其是在牵扯出了其他官员之后。
对魏昌宏而言，失去了柴平固然可惜，但架不住他自己蠢，先行认了罪。
眼下整个京城都已经闹得沸沸扬扬，柴平这个死罪，多半是豁免不了的。
可让他死，和被徐京何不经通报就直接斩杀，还是存在了极大区别的。
到得眼下这个状况，这议事厅内反应过来的人，倒是希望这柴平是真的死了，而不是徐京何放出来的假消息。
此事一旦坐实，徐京何冲动之下，势必是要付出惨痛后果的。
与之相比起来，失去了一个柴平，倒也还算能接受了。
魏昌宏眸中死寂一片，看不出来情绪，只声音发沉地道：“让人备车，去顺天府。”
人究竟死没死，得要亲自去看了才知道。
魏家的车夫动作极快，带着魏昌宏和身边的几个心腹，迅速抵达了那顺天府地界。
马车刚进入小巷，魏昌宏的脸色就变得尤其地难看了起来。
在场的人都清楚，魏青行当日身亡时，就倒在了眼下的这条小巷之中，再来顺天府，魏昌宏心头必然不好受。
车内一片死寂，无人说话。
哪知，马车偏巧就在这窄小的巷子里停了下来。
不等里边的人发问，驾车的车夫便已经开口道：“大人，前边的路叫人给堵死了，马车进不去。”
传出消息不过几刻钟的时间，这顺天府外竟是已经被来看热闹的百姓堵死了路。
往常魏家马车出入的地方，不论是谁都得要让行，今日情况特别，群情激愤时，没人注意到了最外围的马车。
魏昌宏神色越发不悦，坐在了这马车内的官员见状，心头猛跳，顾不得其他，抬手就招了个人过来：“去，告知顺天府尹，魏大人来了。”
一句魏大人来了，便让顺天府内冲出了无数的官兵来，强行在热闹的人群中开出了一条道，为首的官兵毕恭毕敬地将魏昌宏给迎了进来。
魏昌宏刚一下马车，就闻到了一股尤其刺鼻的血腥味。
他神色难看至极，在顺天府的人忐忑不安的视线中，缓步走到了大门口。
这一眼，就看见了外边已经身首异处的尸体。
柴平生前到底是正三品大员，还是魏昌宏手底下的人，顺天府尹不敢随便对待，正让底下的人给他收殓尸体。
偏魏昌宏就在此时走了进来，正面看见了柴平的尸首。
和他一起进来的几个官员，看到了往日里来往密切，格外相熟的人成了这么一副下场，皆是有些心神恍惚。
其中有一人恰好就是翰林院的，看到了这般血腥的一幕后，差点吐了出来。
能忍住了翻涌的情绪，全是因为魏昌宏还在跟前，是半点都不敢失态。
听人说和亲眼看到是两码事。
魏昌宏神色阴沉到了极点，抬脚直接进了顺天府。
他直接无视了早已经候在了门外的顺天府尹，开口就问：“徐京何呢？”
顺天府尹心中叫苦不迭，徐京何直接下令在门口斩首后，他就知道要出大事。
可人都已经斩了，如今说什么都迟了。
外边的血色还没有能够清洗干净，魏昌宏就已经上了门。
今日这么一折腾，他至少得要折寿五年。
他揣着万分小心，轻声回答：“徐大人……在内堂中。”
人为何在内堂中，这个理由他不便说。
徐京何下令，直接越过了顺天府的官员，是让他手底下的人，也就是江南徐氏里最为骁勇善战的一个将军斩的人。
当时徐京何离得比较近，身上沾染了一些血色。
……此时回到了内堂，便是去清理去了。
他见魏昌宏满脸的风雨欲来，也顾不上其他，只匆匆跟在了他们身后，往内堂中去。
啪嗒——
内堂的大门被重重甩开，里边的人被这巨大的动静惊动，抬首往这边看了过来。
当瞧见了对方的模样后，魏昌宏如何不得而知，他身后的几人，皆是被吓了一跳。
此人身材尤其壮硕，身穿甲胄，手上还拎着一把巨大的斧子。
他们进来之前，对方正在用细布擦拭着他手里的巨斧，从他们的角度，都能看见那细布上满是血色。
“见过魏大人。”那人狞笑了下，声音嘶哑。
面前这个人，京中许多人都没见过，但对方的大名，却是有所耳闻的。
徐京何麾下第一猛将——夏莱。
再看到这个人，顺天府尹心头仍是一怵，方才就是此人，在徐京何的话才刚落下后，直接抬手就砍了柴平。
他坐在府尹的位置上也有些时日了，却还是第一次见到这么凶残的人。
夏莱入京的消息，旁人不清楚，魏昌宏却是知道的。
他冷眼扫了夏莱一下，抬眸看向了另一侧。
这一眼，就瞧见了徐京何坐在了边上，他那白皙俊秀的侧颜上，还有一滴血渍没能擦干净。
他正用一方锦帕擦拭着，神色尤为镇定。
魏昌宏身后的官员见状，便直接发难：“徐京何，你未经圣上同意，便下令处死朝中三品大员。”
“你眼中可还有王法？”
另外几个人反应过来，亦是道：“无令斩杀大臣，视为蓄意杀害朝臣，此乃死罪！”
“大理寺的人呢？还不速速将这藐视皇权，目无王法的贼子拿下？”
哄闹中，徐京何抬头，与魏昌宏对视。
魏昌宏眼里黑压压一片，一张面上没有任何的表情，开口便道：“水军副将，无朝中宣召私自入京。”
“江南徐氏此举，是意欲谋反？”他说话时，声色没有任何的起伏，声量也不大，可这整个内堂的人，却都听得清清楚楚。
顺天府尹心下一凛，魏昌宏这是起了杀心了，不只是要徐京何死，还要整个江南徐氏一起陪葬！
确实，无召入京，还杀了个大臣，这般罪过，都够那夏莱死一百次的了。
夏莱猛地站起身，手中的巨斧掉落在了地上，发出了沉重的声响。
而在这般剧烈的冲击力下，是徐京何平缓的嗓音，他只道：“不过是杀了一个已经认罪的罪人，魏大人何至于这般气性？”
他将锦帕放在了身侧的桌子上，平静地道：“还是此番柴平所为，都是魏大人所授意的？”
……顺天府尹只觉得两边太阳穴砰砰乱跳，脑子乱得如同将要炸开。
那边说这边谋逆，这边就说那边威慑朝堂。
他一个小小的顺天府，如何担得起这样大的罪过？
魏昌宏听得这番话，却是上下扫视了徐京何几眼，不知想到了什么，竟是笑了声。
那声音在这严肃的堂中，显得尤其的刺耳。
魏昌宏道：“你这脾性，倒是跟你兄长完全不一样。”
边上的夏莱听到这番话，当下气血翻涌，一瞬间恨不得直接用手里的巨斧砍了他的脑袋。
可他不能。
这里是顺天府，里外里有着无数的官兵镇守。
魏昌宏身边更有数名高手。
他杀柴平是师出有名，杀魏昌宏便是在找死。
夏莱竭力忍耐着，握着巨斧的手腕上，青筋都爆了起来。
静坐着的徐京何，终是起了身，他站在堂内，与门口的人对视，那双从前平静无波的眼眸里，眼下如同一汪不见底的深潭，幽深又寂静。
徐京何道：“今日魏大人过来，是向我问罪的？”
“你携带无召入京的武将，杀害了朝中朝臣。”魏昌宏身侧的官员高声道：“难道还不能向你问罪？”
却听徐京何道：“以何等身份？”
那官员当下一噎，怒极反笑。
只觉得徐京何是被魏昌宏那句话刺激得发了疯，才会说出这样的狂言来。
他当自己是谁？
不想，下一刻，徐京何直接转身，指向了那正堂牌匾下方，放置在了桌案正中央的一物，道：
“夏莱入京，是为护送此物。”他直视着魏昌宏，面无表情地道：“此物，魏大人应该识得才对。”
魏昌宏先是一顿，随后沉下了面容。
“乾安帝所赐的尚方宝剑，见此剑者，如见皇帝，持尚方宝剑者，可先斩后奏。”
几大世家中，江南徐氏底蕴最深。
只是几十年以前，淮康帝都还没登基的时候，徐氏就已经离开了京城，去往了江南。
以至于时日久了，许多人都忘记了，当初的徐氏，曾出现过开国宰相。
乾安帝，那是大梁建朝皇帝的名号。
不说是如今，就是放在了整个大梁所有的皇帝里，也以乾安帝为尊。
徐京何好手段。
竟是抢在了魏昌宏发作之前，让底下的武将带着这个东西入了京。
如今朝局虽说已经混乱，甚至隐隐在了崩塌边缘，可面上仍旧是祁氏王朝。
他手持王朝唯一一把尚方宝剑，那就是他的免死金牌。
同时……
也是在场所有官员的索命符。
有这东西在，日后他们但凡出现任何一点差池，徐京何都能以此之名，将其斩杀。
朝堂要的就是师出有名，那再没有任何东西，比乾安帝时期的尚方宝剑更具说服力了。
此剑面前，他魏昌宏反驳不得，朝上的小皇帝斥责不得，就连太后……亦没有说道的资格！
不过两日时间，徐京何持尚方宝剑斩杀了柴平的事，便已经传到满京皆知。
徐京何当堂斩杀了柴平，不仅没有受到了任何的处罚，且还得了满京城的赞誉。
尤其是他在学子间的名声，是直接喧嚣而上，超越了前边所有的科举主考官。
施元夕听了之后，都忍不住羡慕了。
这家底厚的就是好，随手一掏就是尚方宝剑，这东西虽说是个老古董了，可用在了此时，还真的像是天降正义一般，任谁都挑不出来徐京何的不是。
死物到底是死物。
如若现在乾安帝活着，徐氏靠着这个东西，便也能一人之下万人之上了。
偏乾安帝都死了许多年了，这东西也就在这种特定时刻，能有个名正言顺杀奸佞的理由了。
施元夕坐在了青云寺的厢房内，正和周瑛对弈，一边平静地道：“柴平死了以后，朝中提拔了另一个翰林。”
“此人与柴平乃是同一时期进入的翰林院，都出自魏昌宏门下。”她微顿，往棋盘里放下了一枚黑棋。
“柴平死了，魏家还会有另外的柴平。”她抬眼，和周瑛轻笑：“只要魏家不灭，朝上的太后仍在，这朝中，便会出现无数个柴平。”
杀不完，也永远杀不尽。
“好在此番变动之后，本次春闱的出题人，再不可能出自翰林院。”周瑛轻笑着放下了白棋：“又有持尚方宝剑的徐京何坐镇，今次科举，必能选出真正有才学之人。”
施元夕闻言只笑：“才学不假，但入得朝堂后是何等模样，皆未可知。”
人是会变的，哪怕少年时过得再如何的凄苦，一旦沾染上了权势以后，都少不得变得面目狰狞。
何况，还是魏家这样的权势与富贵。
周瑛但笑不语，就听她问：“不过，除了眼下所知的这些，魏家最大的倚仗是什么？”
她指的，是兵权。
朝局这般混乱的情况下，魏家还能把持少帝，必定是军中有人。
可方运所率领的京畿营，不过五万人。
说来，还没有那裴济西麾下的镇北军的人数多。
当然，京城驻军的重要程度，是要远高于其他任何地方的，这点施元夕也清楚。
但如果只有这么五万，魏家怎可能会这般为所欲为。
周瑛闻言微顿，沉默许久后，才开口道：“大梁最主要的兵力，都集中在了边疆。”
“驻守边疆的骠骑大将军严广海，是魏昌宏一手提拔起来的。”
施元夕闻言，脸上的表情收敛了几分。
大梁边疆一向不是很太平，和周围的几个国家偶尔有些摩擦，但都算不得什么大事。
“今年过年前，边疆有异动传来，严广海便未能回京赴命。”周瑛抬眸看向了她。
否则的话，这般人物，除夕夜宴时施元夕就该看到了。
“边疆驻军，有着整个大梁最强盛的兵力。”周瑛眼眸微闪，却也没有任何遮掩，直接告知了她：“严广海骁勇善战，这些年在他的有意扩充下，边疆军防已达十五万人。”
……十五万人。
加上京畿营的五万，便是二十来万人。
裴济西那边人不少，但兵力不强，徐京何的江南水军倒是强，到了魏昌宏忌惮的地步，少说也与裴济西齐平了。
但，无论是裴济西也好，徐京何也罢，他们手里的人手，终究不能为周瑛所用。
相反，这些人马，都是悬在了少帝头顶上的一把剑。
厢房内的气氛一时变得沉闷了起来。
周瑛见状，倒是停住了下棋的手，开口道：“武器的研制，已进展过半。”
有施元夕在一旁指导，加上目前这批铁匠皆是有能耐之人，他们进展速度很快。
……至少目前来说，是比魏家的进度要快的。
可光有武器不行。
这武器也需要有人来使用。
而他们手中，现在能用的人手，只怕还不够魏家塞牙缝的。
施元夕对此倒是半点都不意外，从一开始，这就不是一条尤其简单的路。
不过……听得周瑛这般说，她倒是有些个想法。
“众多兵马，人人皆是人，说归属于何方，不过是顶上将领的想法。”施元夕微顿片刻，认真地道：“那些为大梁驻守边疆，用血肉换来了大梁繁盛的将士，未必都甘心追随于奸佞的走狗。”
周瑛闻言，抬眸与她对视。
她又在施元夕的眼里看到了那道熟悉的火光，哪怕微小，却能燃烧到至死不休。
她不由得轻笑道：“可你我周围，并无这般猛将。”
她们二人从未习过武，她身体不好，施元夕却也不是身强力壮的习武之人。
施元夕眼眸闪烁，问道：“给太妃报恩的那位，可有在边疆军中留人？”
厢房内骤然安静了下来。
此前周瑛提及过一次，她用性命救过某个人，换得了眼下手中的这些人手。
那次以后，施元夕再没有问她有关此人的任何事情。
却没想到，她竟是已经猜出来了对方的身份。
在这京城之中，养了这么一批厉害的死士，且还能够跟周瑛接触到的人，还能是谁？
周瑛停顿了片刻，直言道：“有。”
“从前军中的主将领，在严广海上任后，死于边疆战线中。”周瑛微顿了瞬：“先帝留下的人，是前任边疆将领手下的副将。”
果然没错。
施元夕眼眸微闪，那个将人手留给了周瑛的人，便是先帝。
她此前选定了周瑛，其实也是从萧氏的只言片语中，察觉到了关键。
先帝登基以后，杀了不少的兄弟手足，周瑛那时在后宫里并没有什么存在感，可淮康帝后宫实在是混乱，她在这等局面下，还能平安生下少帝，并且将其抚养长大，便不是什么心思简单的人。
