女巫的异世界生存实用指南(鱼不乖)

汤姆又看了一眼女巫小姐，这次直接撞进那双意味深长的黑色瞳孔里。
他从女巫深海般的眼睛中读懂了什么，干脆直接转过了身，笑呵呵地扫过每个温马人。
“我们没有被占领，地精帮助我们改善了生活，教会我们很多技能，还给我们工作，甚至免除了我们不少税金。现在新联人人都有能够养家的工作，每周都能领到薪水。你们瞧，我们这些人就是接到了亚拿的工作，要到那边去呢！”
这几句话很快像水滴进油锅，炸开了所有围观的温马人。
“这是真的假的？地精会给你们工作？还不收税金？”
“每周都有钱领？能问问是什么样的工作吗？我也能干吗？”
“你们有住的地方吗？每顿都有饭吃吗？我会打猎，还会养马养牲畜屠宰，能不能让我也去帮帮忙？我可以不要薪水，真的！让我住馬廄也可以的！”
“请问进城需要交入城税吗？如果要的话要交多少？”
汤姆和其他工匠非常耐心，一句一句回答他们的问题。
“新联城三年内只收收入税和商业税，其他税金全免。”
“每周都发薪水，但前提是需要认真的完成工作。”
“我们有宿舍，宿舍有热水，也有饭吃，只不过需要付一点钱购买。”
“新联不需要交入城税，但只欢迎诚实守信的人。如果有小偷或强盗，会被地精士兵们抓起来丢进监狱。服刑期满后永久驱逐。”
温马人瞪大了眼睛，听的脑袋里直冒圈圈。
有人忍不住尖锐地问，“新联的猎户难道也不需要上交皮毛和肉吗？我不信！今年你们也打仗了，地精怎么可能不收你们的皮毛呢？”
汤姆身边的工匠瞥了那人一眼，“有什么不信的？猎户自己猎来的野兽，凭什么要上交？新联城现在连贵族都没有，怎么可能会有人强迫我们？”
那人还是梗着脖子，大声嚷嚷着，“这不可能！”
“没什么不可能的，”角落里的黑色斗篷下忽然传来声音，维加隔着兜帽看了那人一眼，“你们已经上交完皮毛了，那么你们这里贵族的收购价是多少？”
“完整的红狐狸皮80铜，黑熊皮1银，狼皮鹿皮之类的只有50铜。”另一个温马人小声接过话。
维加动作顿了一下，这些皮毛都很有代表性，在松木荒地的集市里经常能看见，对于售价她记得很清楚。
正因为清楚，所以她才震惊。
知道贵族贪，没想到这些贵族竟然能这么贪。
这是连平民的皮肉血骨都扒开吞掉，连一滴都不肯给他们留啊。
“在新联，”她重新伸出胳膊，舀里一勺汤，“一张完整的红狐狸皮的收购价是9-11银，黑熊皮是16-18银。如果皮毛有损，会在这个价格上减六成。兔毛鹿毛狼皮之类常见的，会低一些。兔皮50铜，鹿或狼则有3-5银左右。”
维加给出的价格是售价的30%左右，存储、运输、倒卖以及损耗全部加上后能得出，这是个合理的收购价了。
而且想要猎到一只大型野兽且不损坏皮毛，一个人根本不够，猎户们还要自己负担受伤后带来的一切压力。
难以想象之前的收购价，这些人是怎么活下来的。
然而她的话，却将所有人都震住了。
多、多少？！
温马人一片哗然，9银！16银！！他们从没卖过这么贵的价格！还只是一张皮！
真的假的？为什么这些工匠描述的新联就和天堂一样？真的会如此善良慷慨的城市吗？
然而工匠们穿的衣服和鞋子不会骗人，他们干净整洁的脸也不会骗人，他们说到新联那自豪骄傲的语气同样不会骗人。
越来越多的温马人加入询问，他们迫切希望知晓更多的信息。一张张脸上的表情，就像溺水的人终于抓住了一根浮木。
汤姆无比熟悉这样的表情，因为当时他被带进蝴蝶牧场时，就是这种表情。
想到什么，他抬头再次望向桌边的女巫小姐。
那一瞬间，汤姆忽然就明白了，为什么他们必须在温马城停留一中午的时间。
女巫小姐想要人，而且是很多很多人。
黑色斗篷无声散开，叽叽喳喳的讨论声中，维加安静坐在那里。
她没有在参与讨论，如果不是涉及到了工匠们不懂的方向，她不会插话，这原本就不是她开口的场合。
设计好的舞台应该交给这些普通的领民，他们憋了太久了，同样需要一个宣泄口。
现在，她必须要做自己的事情。
比如，算账。
这一趟亚拿修路，艾维斯总共支付了水泥钱25200金币，运输与人工费80金，煤2250金。
而之前发往垄断贵族们的煤总计收入135000千金，建房水泥+人工费总计11200金。
科索工业最近半个魔法月，一共为新联城带回了173730金。
17万枚金币。
这是第一次科索镇自己创造出的财富，而不是依靠魔力美食店或魔药剂铺。
至此以后，新联城才算是在这个世界站稳脚跟。
这些钱将用于建设新社区、改造新联城市环境、补贴生意不好的工匠铺以及——
维加抬眼，视线落在憔悴的温马人身上。
这不是新联马车第一次在外城停留了，也不是她第一次尝试让新联人接触外城的人。
无论工匠们在哪座城市干活，都多多少少会接触到当地的平民。
新联的名声在她刻意的安排下逐渐在平民中口口相传，相信再过不久……
不，或许已经有人忍不住了。
忍不住跨过漫长的距离，来到新联，成为新联人。
——政务厅需要资金安顿这些可怜的人。
人才是社会发展第一驱动力。
但高傲的贵族们并没有意识一点。
那就趁此机会，抓紧偷人。
维加抿了一口热气腾腾的红茶，薄雾散开，遮住了她眼底所有情绪。
就在这时，人群外忽然挤进来一个裹着大衣的女人。
女人的脸很熟，在尼西比斯河谈判时，维加曾见过那张脸——那是索耶夫人女仆长的脸。
他们在温马城闹出的动静不小，还有不少温马人去政务厅的贵价商铺购买肉和食物，惊动了那位贵妇很正常。
“冒昧打扰您了，尊敬的小姐。”女仆长撞上维加的目光后，立刻脚步匆匆地走了过来，“能否有这个荣幸邀请您前往夫人的花园喝上一杯温热的玫瑰酒？长时间没有见，夫人很怀念和您聊天的日子。“
聊什么？维加注视着女仆长难掩的焦急目光起身，要聊她如何杀掉美贵妇的丈夫以及侵吞掉他们的领地，还是聊谈判时美贵妇如何被瓦尔特设计丢掉了刚拿到手的一切？
女巫攥住白骨魔杖，转向汤姆，“吃完之后你们先出发，地精会负责你们的安全。”

索耶夫人在温马城的家，比维加想象中还要简陋一些。
连城堡也没有，只有一栋二层楼的小房子，外加一座五步就能走完的玻璃花房。
女仆也只剩下那位女仆长一人，没有园丁，更没有漂亮的小马。
整栋小楼安静的像是棺材，连阶梯旁的花瓶都是空的。
维加不动声色扫过，一路跟随女仆长来到方厅。
美丽的贵妇如失去孩子的天鹅一般失魂落魄坐在那里，听见声音后她立刻回过神似的擦了擦眼睛，扬起优美的脖颈转过身，“午好，尊敬的小姐，谢谢您愿意来。”
维加看着她的眼睛，红彤彤的。
可怜的、被利用后已经毫无价值的人，像抹布般被丢在这里。
恐怕已经走投无路了。
毕竟瓦尔特可没什么同情心。留着这位美丽贵妇，或许只是为了他自己的名声不受损而已。
“抱歉，夫人，”女巫没有行礼，她换上一副咄咄逼人的语气，“我赶时间，如果您有什么重要的事情，不妨直说。”
贵妇愣了一下，手臂僵硬地摆了摆，犹如差点失控的发条，顿了好一会儿才找到要做的事。
她拿出一根细条魔杖，轻轻挥动，桌上的茶壶自动倾倒出味道寡淡的热蜂蜜酒。
“我听说……”她张了张嘴，“听和您一起抵达这里的平民说，新联城的生活很不错。”
“一般，”维加似乎很不耐烦，“但总比前伯爵大人统治时期要好上不少。您知道的，那些小矮人有很多自己的商路，什么魔力药剂，魔力美食搞了一堆。不少巫师都会在新联逗留呢，新联经济提高是正常的吧？”
听见“魔力美食、魔药剂铺”时，贵妇通红的眼睛明显亮了一下。
“林小姐，”她紧紧攥着魔杖的根部，可这一刻，魔法无法给她任何安全感，“能看得出来，您在地精那里拥有很高的地位……这也是我今天冒昧请您过来的原因……我想问，地精的店铺有没有兴趣在其他城市开、开分店？”
维加望着她，没有说话。
贵妇人却有点急，她拨弄了一下头发，勉强露出一个完美笑容，“您瞧，温马城距离新联很近很近，如果地精们想要拓宽市场，完全可以选在温马。我们原本就同属于一个郡首不是吗？而且……而且……”
她挣扎许久，才慢慢说道，“如果在外城开分店，地精总会有照顾不到的地方……届时您就可以一点一点蚕食它们的商铺，将所有盈利都抓到自己手中了不是吗？”
维加忍不住露出遗憾的神情，太蠢了，这好像三岁小孩试图玩弄权谋的样子实在是有点惨不忍睹。
如果不是觉得这位周游在彭拜、索耶两位身上的美贵妇能有些什么有用的情报，她真的不会来这里浪费时间。
和蠢人合作等于慢性自杀，那股不耐烦渐渐变成真的了。
“夫人，”维加的语气凉了下来，“很抱歉，如果您已经活不下去了，想要获得更多的利益，就请按照正常顺序谈判，比如拿出您的价值。而不是在我这里出一些让人想拔魔杖的建议。”
“首先我和地精的合作远比您想象的更加牢固，其次就算我在温马城开上一百家分店，连自己的领地都握不住的人，又怎么可能把手伸进我的'领地'里呢？”
美贵妇的脸，白了。
“你、你怎么会知道……”
“瞧瞧您住的地方吧，”维加扬起脸，“就算只有三分之一，但领主也不会穷到住这种地方。并且您曾经的奢靡声名远扬，稍微打听一下就能知晓全部了。让我猜一猜，是瓦尔特大公吗？前两天他的管家才刚刚去过新联城呢。”
索耶夫人颓丧地瘫了，像融化的雪人。好在她的女仆长忠心耿耿，即使面色很差，也依旧立即上前扶住了她。
眼泪在眼眶里打转，多年培养的贵族礼骄傲拦着不让水珠落下。
她就顶着楚楚可怜的、如同易碎玻璃娃娃般的表情问，“我真、真的很愚蠢……是、是不是？”
维加：“……”她开始怀疑决定带这来的自己的脑子了。
她霍然起身，扭头就走。
美贵妇一惊，顾不上其他，直接扑了上去。
然而还没碰到眼前人的衣袍角，就被一道无形的防护罩弹飞了。
维加停住脚步，偏头看了她一眼，“别这样，给您自己留一点体面吧。”
“现在只有您能帮我了！”美贵妇仿佛掉进狮群的小鹿，终于哭出了声，“有瓦尔特在，不会有任何人肯帮我，只有您！您不受他的管辖，也不受他的威胁！求求您！”
注视着女巫居高临下的目光，美贵妇突然福至心灵。
价值！对了，她必须展现她的价值！
什么东西是有价值的？什么——
“我知道索耶的一样重要东西藏在哪里！我能帮到您！”
“哦？”维加放下竖起的手指，“我需要提醒您一下，索耶藏在府邸中的金币、魔法材料我已经全都拿到了，您最好能说一些我不知道的。”
心痛的神情在美贵妇眼中一闪而过，不过这次她很快恢复了，“我知道一样东西！是当初索耶准备对付地精们的大杀器，叫六……流……硫火！”
这次，维加终于转过了身。
“硫火是一种黑色的种液体气味刺鼻，极易燃烧。只需要魔法，不，甚至都不用魔法，只需要一点点火光，也能像海啸般瞬间燃起来。”
再次坐回了椅子，美贵妇倒豆子似的将一切知道的全都说了出来，“索耶最初准备战争时，就将这种杀器准备好了，并藏在了哈……新联城附近的某个地方。他说只需要将这种液体顺着地精的洞口倒进地下，那么一整个地精王国都会在瞬间消失殆尽。”
硫的发音以及描述都让维加想到了某样东西，这让她的心脏忍不住加快跳了起来。
只是……为什么是液体？又为什么是黑色？？那东西不应该是固体且为黄色吗？
美贵妇希冀地望着她，“我告诉你硫火的位置，仔告诉你硫火的来源地，你帮我，这样总行了吧？”
维加：……这单纯的人。
“不，光是硫火还不够，”女巫的声音毫无起伏，就像她完全不在乎那黑色的液体一般，“如果帮你，我就要直面瓦尔特大公爵的怒火了，只是硫火又怎么能够？”
索耶夫人眼中亮起的光又熄灭了，她自暴自弃趴在桌上，声音里带了哭腔，“你到底要怎么样嘛？究竟怎么做才肯帮我？你们连索耶都能打败，为什么会怕瓦尔特啊？”
“因为瓦尔特不仅是高级巫师，还是吉利金唯二的大公爵之一。”维加摩挲着茶杯，“先说说，你究竟想从我这得到什么？或者说，你想让我帮你达成什么样的目的？”
听见最后一句，美贵妇瞬间从桌上弹了起来，手帕拂掉眼角的泪，“我想重新变的有钱！你知道嘛？瓦尔特那条老狗一年才给我100金！！100金我只够给我的女仆发工钱！我还想住回我的城堡！”
触碰到对面女巫的目光后，她迅速改口，“呃……不是城堡也没关系，但至少得是个有漂亮大花园和地下室的三层楼房才行吧？住这里我都要喘不过气来了。”
维加掰着手指头，“想有钱，想住漂亮大房子，还想买很多漂亮衣服吧？是不是还想拥有很多仆人？”
美贵妇疯狂点头。
“但你，”女巫收回手指，“能力低下，智力水平处于平均线下，做事分不清主次，贪图美色。礼貌询问，您有什么擅长的吗？除了漂亮以外，毕竟你蛊惑人心看起来也不太行。”
美贵妇愣住了，她张了张嘴，才僵硬说道，“我、我……”
这时，夫人身后的女仆终于看不下去了。
这位寡言少语的女仆朝维加微微曲膝，“尊敬的小姐，我们夫人不会干什么大事，她只喜欢享受。之前唯一做过比较有用的事，就是受邀前往翡翠城的白鸽剧场，帮他们演过一场表演剧。当时的女主角因病无法上场，所以夫人临时代替。但那一场大获好评，许多人都夸赞夫人有表演上的天赋。”
美贵妇终于涨红了脸，“闭上你的嘴！安！那不是什么值得拿出来炫耀的事！”
在贵族圈中，上台表演是一件相当没有面子的事。如果不是剧院经理是她的情夫，她根本不会答应。
谁料听完女仆的话，对面一直冷着脸的女巫忽然抬起眼，“你会表演？”
夫人眨了眨眼睛，“只会呃……比较符合我性格的角色……”
维加忽的一笑，“行，我答应你给你想要的，钱，漂亮房子，塞满衣柜的华美衣服，还有最重要的——自由和活着。但是，你必须答应我几件事，如果能做到，那么我们签署真言许诺契约，怎么样？”
美贵妇呆呆地望着那双幽深的黑瞳，这就，这就行了？
篆刻着星星与翅膀的马车驶离了温马城，在马车后面，是驰骋的死亡蠕虫。
不少温马人站在城内眺望着逐渐消散的烟尘，然后对视一眼，沉默走回家，重新拿起角落里早已摇摇欲坠的弓箭或长枪。
他们是猎户，在温马，无论男人女人，都是打猎的一把好手，这么多年来他们都以此为生。
然而他们狩猎的猎物从来没属于过他们自己，没人敢反抗，甚至渐渐当成了理所应当。
但是，新联人一句话震醒了他们。
“凭什么呢？凭什么你们猎到的都是贵族的？凭什么不能是你们自己的？”
是啊，凭什么呢？
这个冬天他们就要活不下去了，这时候不试图改变，那什么时候呢？等死掉的那天吗？
这一天，温马人如往常一般结伴走出城门朝不远的森林走去。城墙上的守卫病冻的缩在一起，压根没朝这些人看上一眼。
维加远远注视着那群蹒跚佝偻的人们，魔杖轻轻点动，一连串爬行的蟒蛇便悄无声息跟了上去。