为什么这次不一样了?
如果地精以国的形式驻留哈兰,那代表了什么不言而喻。
它们恐怕……想要在地面上建国。
彭拜脚下的速度加快,忽然他想到什么,再次骤然停住。
“索耶呢?”
管家的汗留的更多了,“还活着,被地精俘虏了。”
“这个——蠢货,他怎么不直接魔力自爆!这个消息确认可靠么?”公爵眼底闪烁着危险的光,“你明白我的意思。”
“大人,”管家欲哭无泪,“这个消息已经被地精传遍了,现在所有人恐怕都知道了,我们想做什么都做不了啊!只是有件事……”
管家斟酌着用词,“我们的情报员冒险接近索耶府邸时,看见地精国王身边,有一个女人。”
“女人?”公爵敏锐扭头,“什么女人?”
“不清楚,没有看见她的脸,一闪而过。”管家谨慎地回答,“现在无法确定这个女人在其中扮演怎样的角色。不过地精才刚刚被人类攻击,恐怕不会相信人类,那或许是个蹩脚的投机者。”
彭拜觉得管家说的很有道理,他刚想点头,忽地察觉到什么回头看了一眼,红门后,美艳动人的夫人只披着纱巾,僵硬地站在那儿。
彭拜立刻换上一副笑脸,“你出来干什么?快回去,等我忙完回来找你。放心吧,东部绝对没事的。”
等把人哄回去,彭拜立刻看向管家,“想办法把她弄走,留索耶的人在我身边,一定会影响我的运气。诶等等。”
管家擦了擦汗。
“先不要动她,”彭拜想了想,“如果地精们真的要做什么,恐怕她还能派上些用场。算了就先这么放着吧。”
“是。”
他走进会议厅,圆桌上漂浮着一张立体地图,三四个心腹恭敬行礼。
“省略掉那些虚礼吧先生们,”彭拜站在主位,“现在让我们聊聊东部。我原本计划在战后吞并的那几块地,究竟还剩多少机会?”
“叩叩。”就在此刻,门外响起敲门声。
北部,古帕斯郡。
瓦尔特坐在宽大的椅子上,面无表情听情报官叙述着东部发生的一切。
“这简直匪夷所思,”最后,情报官总结,“难以想象为什么地鼠会主动来到地上,请您再给我们一点时间,我们一定为您探听出地精异常举动的根本原因。”
“恐怕有别的势力插手其中了。”瓦尔特沉吟着,“瞧瞧最后一战,打着我的旗号扰乱军心,用一个魔法周的时间步步紧逼,最后一举击败索耶的军队。这简直……像是杰出军事天才才能想到的办法。先生们,先不说地精是如何知道我和索耶的纠纷,先告诉我,地精会有这样的脑子么?”
情报官们面面相觑,其中一人艰难摇头,“我们的倾向是……没有,因为在最后一战之前,地精们根本没有使用过类似的策略。每次战争,都是以血流成河结束的。可最后一战,地精的伤亡几乎无限接近于0。”
“反常一定有原因,”瓦尔特身体前倾,“你们在哈兰就什么都没发现么?地精的军队没有一点点异常么?”
“要说发现……”一位情报官站了出来,“在地精大清洗开始前,我曾冒险游荡于索耶府邸之外。在那里,地精国王身边好像出现过一个女人。”
瓦尔特眉头拧了起来,“好像?”
“是的,”情报官略微慌张,“我没办法靠太近,那些蠕虫非常敏锐。我只看见一个背影,身穿黑色长袍,头发也是漆黑的,那个女人似乎和地精王关系很好,它们相谈甚欢。但请您原谅,我并没有看见女人的脸。”
瓦尔特的手指抵在嘴角,沉思片刻,“地精王不可能搞什么跨越种族的爱恋,可为什么,在和人类的战争中,会出现另一个人类?那是谁?她究竟想要干什么?”
情报官们不知道该如何回答,东部发生的事情让他们罕见感到手无足措。
最重要的是,索耶没有死。
“索耶没死,我们就无法发兵。我谋划了那么久,眼看着就可以将东部的一部分拿下,就这么让该死的索耶毁了。”
瓦尔特觉得最近简直事事都在和自己作对,先是突然冒出的不知道哪儿飞来的蝴蝶,借着佩恩之名拒绝自己。后是被毁掉的后山和死去的罪犯女巫。
现在他还没向索耶发难,索耶就先一步让事态变成最难搞的模样。
瓦尔特真想把那位伯爵的脑子挖出来看看是不是缺点什么。
午夜寂寥,屋内气氛紧绷之时,门外忽然传来轻轻的敲门声。
“叩叩。”
瓦尔特用眼神示意管家去开门。
然而门外人的脸却让公爵讶然起身,“您怎么来了?骑士长大人。”
骑士长全名皇家第一骑士大队长德莱塞文,主要负责英格索尔大帝的安全以及骑士选拔、训练与宫廷护卫,是英格索尔大帝最信任的人之一,也是整片大陆唯一一个能够凭借一己之力对抗高级巫师的非巫师者。
骑士长代表了普通人类的最高战力。
现在,最高战力冷峻站在那里,冰凉的眼神直直看向大公爵。
“瓦尔特大公,大帝命令您即刻前往皇宫,商议东部事件。”
皇宫内部,灯火通明。
帝王没有睡,谁也不敢躺回床上。
所有仆从肃穆地垂首而立,某种令人紧张的气息蔓延开来,从宫内传到了宫外。
骑士筛选营。
浑身是伤的备选士兵们无力瘫在冷硬的地上。
秋末的温度已经让伤口凝出了血霜,一些士兵已经没了呼吸,另一些还勉强活着的,苦痛让他们忍不住开始呻吟。
一只又一只左手食指颤颤巍巍举了起来——他们甚至已经没有力气举起整只手,“我……我放弃……”
很快,一旁的骑士走过来,一手一个抬起那些放弃的家伙丢了出去。
慢慢的,场上只剩下一个人。
那人死狗一般趴在最角落,有骑士以为这也是个死的,刚想将人拖起来时,一只血手抓住了他。
大地色的眼睛透过被黏住的头发看了过来。
不……不是看他,是……骑士顺着那个视线扭头,身后的宫殿散发着比太阳更灿烂明亮的光芒。
负责筛选的骑士教官闻声望了过去。
又是他。
唯一一个撑过前三轮筛选的家伙,名单上的名字是——尤安,尤安·埃文斯。
以一瓶治愈药剂为入场费,成了这批唯一一个留下来的家伙。
教官大步走过去,“站起来,埃文斯。”
男人动了动,极其缓慢地抬起胳膊撑住地,一点一点把快被冻在地上的皮肉撕下来,摇摇晃晃,佝偻的身体发出剧烈喘息。
“告诉我,”骑士教官厉声问道,“你是否有所忠诚的人?”
尤安扯动嘴角,声音被风吹乱。
“当……然。”
维加和所罗门顺着地精们打通的地下通道穿过衰败沼泽,进入紫荆密林。
他们在这里转了很久,最终选定了密林与断崖山接壤的位置。
断崖山整体呈一个凹型,接壤的部分就是中间凹下去的部分。
这里像一个个天然的盆地,不仅能挡住山两侧的窥探,还能免除大部分被人意外发现的可能。
幻觉魔法罩只需要遮住最上面一层就可以了,大大缓解了维加的压力。
现在,所罗门挥动着他的新魔杖,不断将那些树木和野草、灌木丛连根拔起。
接着,“凶火焚烧。”
草木灰也是很不错的肥料,不能浪费。
魔法大大加快开垦的速度,维加只需要控制魔力就能让深处的褐色黑土翻出来,比机械干的更快更加便捷。
他们几乎将整个凹地全都垦了出来,长条形的土地被规划为六个部分。
“火头菇、疯癫大蒜、蠕舌苔藓还有——让我看看索耶伯爵那里搜刮出来的好东西,巨萝卜和射手豇豆,这些喜阴的种在北侧阴暗处的区域。靠南的阳光区则分给惊惧南瓜、月光甜菜、帕帕莓、长牙黑茄以及我的魔力花园。”
是的,龙脊三色堇要单独种植,花卉和农作物必须分开。
维加老练地在半空中滑动着发光的线条,“为了以后方便,这里要建造一个魔法花园,为了更多的魔力花卉做准备。”
“对了,”她想到什么,“格瑞斯说过,科索尔镇最有名的就是吹玻璃,不知道他们愿不愿意承接花园的玻璃搭建?”
“那恐怕得等他们回到家乡。”所罗门说。
“也不着急嘛。”女巫笑眯眯地转向身后,“至于鳞纹树,就种到断崖两侧吧,我们要确保入口都是隐形的。”
她没忘记留下一小块地,留给她的杂交实验品们。
值得一提的是,在养殖这么久之后,嘟嘟鸡已经适应了和他们“勾肩搭背”的生活。封闭鸡舍完全可以取消。
再加上密林天然的环境,维加干脆直接在移栽的其中几棵鳞纹树里,给胖鸡们掏几个窝出来,顺便再挂几盏太阳灯进去。
这样冬天嘟嘟鸡也能活的很好,并且不会跑丢。
所罗门控制着种子袋和移栽作物飘到规定的区域内,“没想到索耶自己还藏了不少好东西。”
“也不算多了,就这么几种。”维加一边观察着所罗门的动作,一边闲聊似地说道,“巨萝卜是干什么用的来着?”
所罗门的手一顿,“……是制作解咒剂的主要材料之一。”
女巫小姐目光炯炯地看着他。
深深吸了口气,所罗门继续说了下去,“除此以外,解咒剂还需要25打兰(约44克)晒干的芝麻、缬草根与茎叶,最后是晒干的蝉蜕。”
“而射手豇豆因其特殊性,并不能将其作为制作药剂的材料。但是射手豇豆是目前唯一已知的可以有效延缓巫师衰老的魔力植物,并且也是唯一已知的……可以……修、修补男、男性……的魔力作物。许多贵族男巫都对它趋之若鹜。”
“至于长牙黑茄,和力蜘、狂暴海鲨的齿牙一起,炼成力量药剂。”
维加满意点头,“看书看的不错,先生。“
所罗门松了松肩膀,“谢谢您的夸奖。”
他们先将原本魔力种植园的作物移栽进去,之后撒入新一批种子,凤凰骨粉+嘟嘟鸡骨粉+发酵的嘟嘟鸡排泄物的混合肥料被均匀埋进土里。
最后倾倒生长药剂。
头顶日光温暖,嫩绿的幼芽冲破微微变硬的泥土,顽强伸展出来。
断崖山下,一层新绿宛如薄薄的地毯,透着新的生机与活力。
女巫伸出手,魔力扫帚呼啸而来,稳稳在她掌心停下。
她骑了上去,扫帚欢乐地托举着她升高,直至整片断崖都被收尽眼底时,维加挥动魔杖。
一摞摞削好的鳞纹木排着队飞起,按照等距轰然插进农田边缘。
先打框架,再铺鱼皮膜。
等厚厚两层琼鲸的皮膜稳稳铺好后,用鳞纹树的软枝条牢牢绑好。
你以为这就完了吗?当然没。
维加根据经验,自主设计了一套自动喷灌系统。
魔法水井就建造在植物田正中央,管道是拜托地精帮忙用极其坚固的矿石熔炼后打造的。
这些矿制管道从魔法水井下延伸出来,犹如八爪鱼的爪子,伸向每一块魔力田,在田中竖起一只只青蛙造型的喷水器。
每到固定的时间,矿制青蛙就会张开嘴巴,朝田地里各个角落喷水。
根据每块田地的植物习性不同,喷出水的青蛙大小也不同,从而控制喷灌的水量。
维加从设计半自动药剂工具上得到经验,在自主喷灌系统中运用了计时魔法、感应魔法与控水魔法。
放在21世纪,这一套设备需要精准的传感控制、电路电线、终端设备,各种高科技全部到位才能实现。
而在魔法时代,维加和巫师们一起研究几个夜晚就能用魔咒实现。
不得不感叹,幻想中的世界就是非常方便。
最后是系统适时送来的恒温太阳灯,一个一个挂进大棚,恒定的暖流如水般缓缓漫开,温柔地将绿芽抱在怀里。
新苗似乎更绿了,比璧玉还要清透的颜色让人看了就忍不住软下心来。
这些太阳灯图纸还被维加复制出了几份,免费赠送给了她的盟友。
国王拿到后非常感谢她,有了这个,无论是什么种族,未来的冷冬都将不再难熬。
地精商人们也拥有了几乎垄断的一样商品,这带来的收益将相当可观。
整理完种植田的一切,仙子们就已经迫不及待了。
它们每一只手里都拎着一个特质的小篮子,装着它们要用到的迷你小工具,穿梭在一排排幼苗中间,乐此不彼地照顾着植物们。
同样的,魔力植物蕴含的魔力,会将每一只仙子都喂的胖胖的,像小老鼠掉进了永不枯竭的米缸。
接着,女巫朝下面的人和地精打了个手势,准备好的魔法阵材料被精准放置。
所罗门朝她竖起拇指。
一连串古老的咒语被低声诵出——说起来还得感谢索耶,伯爵府那些珍贵的古魔法书可帮了她不少忙——大型防护阵在大棚下泛起光亮。
“我从没见过这样的……种植方式。”地精和同伴窃窃私语,“我一直以为,冬天的土地就是死去了,不可能种的出任何作物。”
“是啊,从没想过居然这样简单……”同伴瞪着眼睛,“如果冷,给土地和植物盖个房子不就行了?居然就这么简单!不过你震惊个什么,我们吃的是虫子和蛋,也不靠种植活啊!”
一旁的地精挠挠头,“呃……你说的好像也对。等等!不对!女巫小姐可是说过,未来所有的运输活儿都是我们的,我们以后就是她的运输队,按照运输次数提成的,这当然和我们有关了!你真蠢!”
“你!这和你说的是一回事吗?你故意找架吵是不是!混蛋!”
它们开始斗殴。
所罗门想了想,仰头看天。
不是一个种族,实在不好管啊。
等种植田搞得差不多了,维加回到了牧场。
红发女孩找到了她,和她说了一件事。
“老师,我想去魔法大学。”
维加眨眨眼睛,“什么?”
阿斯提亚诚实说出了她的想法,“老师,您说过,我需要学习。我的年纪决定了很多事我不能走到台前来,更无法更多的帮助您——每个人都有专属的工作,可我没有。”
维加蹲下身,耐心解释,“我并不是忽略了你,只是——”
“我明白的,”女孩慢慢地说道,“我有很多想法并不成熟,这不是一朝一夕能够改变的事情。所以,老师,我想去魔法学校学习。我打听过了,南部有一所名叫威卡的魔法学校,招收8岁以上所有觉醒的学生,学费并不昂贵,也不限身份。”
维加看着她的眼睛,发现阿斯提亚的眼神异常认真。
威卡魔法学校她听说过,是一所老牌魔法学校,在彭拜的南部。
就教学质量来说,那的确是一所很不错的魔法学校。
最重要的是,由于巫师密集,那所学校的硬件设施很棒,独立的卫浴和宿舍,阿斯提亚手臂上的印记能被发现的可能性很小。
显然,小姑娘已经考虑过这一情况了。
见老师没有直接拒绝,阿斯提亚继续说道,“您说过,我们需要联合。我想,这种联合一定不是只存在于我们和地精之间,我们需要更多外面的人,而魔法大学里恰巧拥有很多这样的人。”
“不限制身份,学费不贵——就代表平民巫师也在那里,或许还有不少本身困苦的平民巫师。老师,我们可以联合他们,那些人都是经过学校系统教学过的孩子。无论是资质还是能力,一定都是我们所需要的。”
“说不定,”阿斯提亚移开目光,“我还能为您说服几个贵族家的孩子。哪怕一点点微不足道的情报,或许都能帮上我们大忙。至于胳膊上的印记,请您相信我,我一定会打起十二万分的精神注意的。”
维加沉默了很长时间,才揉了揉那头红发,再次感叹,“孩子都长大了啊。”
因为被夸,阿斯提亚脸变得和头发一个颜色。
“如果你想去,就去。”维加站起身,“学费生活费不需要担心,胳膊上的事我们一起来想办法,但是一定要给我写信,好吗?”
阿斯提亚扑到了她怀里,用力点头,然后跑回去准备了。
牲畜们最近都长的很不错,在魔法的加持下,外面的草地都已经开始变黄了,而蝴蝶牧场里的牧草还绿油油的。
偶尔,难民们会从贝亚特女士那里接到一车又一车奇怪茎杆,女士说,这是被废弃的部分,让他们在闲暇时分把这些茎杆、绿油油的植物边角料撒到牧草中去。
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