窃情(木鬼衣)

“是，我娘说我打小就没胆色。”贺常君浅笑着附和。
正聊着，背后忽而响动起来。

贺常君拧开房门一看，是于锦铭。
他进来，坐到适才搬来的椅子上。谭碧听到响动，亲昵地叫了声四少。于锦铭点头，抽一支细烟，冲谭碧挥了挥。谭碧也点头，叫他抽，他才点上。
“还知道回来，”贺常君冷哼，“看你开车的架势，不清楚的还以为土匪下山强抢民女。”
谭碧一眼瞧出于锦铭这是在苏青瑶那头碰了壁。
她的心偏阿瑶，既想叫她跟于四少厮混一番，尝尝当女人的乐处，又不想叫她失了徐先生这张长期饭票，往后日子没着落。
最好是骗一个偷一个，等什么时候腻了这边，就擦擦嘴收手。
“于少是惹苏小姐生气了？”谭碧试探。
于锦铭不吭声。
“哎呀，多大点事，以您的身价，总归能找到好的。”谭碧揣着明白装糊涂，有意拱火。“听说洋人个个金发碧眼，奶大屁股翘。或者您赏个脸，瞧瞧我手下的姑娘。”
于锦铭弹了弹烟灰，起身冲贺常君说：“我在外面等你。”语落，启门离去。
贺常君望向谭碧，奇怪她这只狐狸精怎会说出如此讨人嫌的话。谭碧笑而不语，摆摆手，俨然要送客。她态度明晰，贺常君也不好久留，只得提上医疗箱，满腹疑问地寻于锦铭。
他正靠在走廊墙壁抽烟。贺常君找去，二人默不作声地下楼。日头斜斜地照在地上，人影被拉得细长，晚风袭来，行道两侧的梧桐叶哗哗直响，一阵躁动。
于锦铭止步，忽而道：“常君，她好像没那么讨厌他。”
“谁？”
“徐志怀，她丈夫。”于锦铭说。
将夜，暮色照入他琥珀色的瞳仁，眼中似有水雾，霞光映照，恍惚有几粒金屑在眼眶摇晃。
“我有点……害怕，说不上来，就是，害怕。”于锦铭酸涩道。“你说，她要是根本不爱我，该怎么办。”
他不曾吃苦，知道战争却尚未亲临战争，爱情于当下的他而言，便是最为真实与深切的事。
贺常君真想告诉他——你纯粹是以往的日子过得太顺，才有功夫在这儿唉声叹气。
可又瞧他为爱情愁苦，很是可怜的模样，临到嘴边的话堵在喉咙，说不出口。
“锦铭，趁早收手，”贺常君叹息，“你太年轻，根本分不清什么是爱。”
“讲实话，我特讨厌这种实用派的腔调。一见钟情不算爱，悸动不算爱，对年长的不算，对年少的也不算，富人对穷人不算，穷人对富人更不算。那究竟什么才算！非要竹门对竹门、木门对木门，从头到尾，一点错不沾吗？”于锦铭扔掉燃烧殆尽的香烟，狠狠踩一脚。“你问我喜欢谁，我想都不想就会说是她。如果否认这种感觉，去找所谓更合适的人，那就是虚伪，是背叛我自己，是彻头彻尾的懦夫！”
“锦铭……”
“贺常君，我于锦铭这辈子要么娶到她，要么终身不婚——你知道我的个性，我从不说谎。”
贺常君哀叹。
他长吁一口气，无力再劝，手指指车门，示意于锦铭先带他回家，少在街上争。
于锦铭沉默片刻，顺从地坐上汽车，载友人回到两人合租的公寓。
进屋，贺常君摸黑去开灯，啪嗒一响，昏暗的公寓亮堂几分。于锦铭脱了外套，臂弯搭着西服，看贺常君的背影，略有些尴尬，觉得自己莫名对朋友发了一通脾气。他情绪来得快去得也快，说的好听，是为人直率，勇于任事，难听，就是感情用事，我行我素。
“锦铭，苏小姐的事，你要是铁了心一条路走到黑，我不拦你。”贺常君晓得他为难，主动搬来一张西洋靠椅，又指了指。“不但不拦，伯父那边，我也替你瞒住，直到你做好万全打算，能把人三书六聘娶回家的那天。”
于锦铭眼睛亮了亮，老实坐到椅子上。“当真？”
“当真。”贺常君点头，话锋一转，道。“但你要同我约法三章。”
“别说三条，十条都行。”于锦铭答应得爽快。
贺常君胳膊肘撑着扶手椅的靠背，一字一句思索着说：“头一条，苏小姐究竟是走是留，要不要同你当夫妻，全凭她自己，你不许搞出在上海滩强抢人妻的戏码。”
“这不用你说。”
“第二，善始善终。你主动招惹的她，你要负起责任。”贺常君比了个手势。“锦铭，牢牢记住你刚才对我说的话，切勿令此事沦为一场始乱之、终弃之的丑闻——你给我写张交通银行的汇票，万一哪天，你变心了，我会把这笔钱转交给苏小姐。”
“好，我现在就写，”于锦铭跳起来，几步窜到书屋取票据簿和钢笔。
折回来，他边低头写，边自言自语：“签一万银元够不够？似乎少了点，要不签五万，好像五万也不多……”
贺常君心道，自己门诊收费才两元二角，从早忙到晚，每月最多挣四百。
这样一比，他牙痒痒地又想骂于锦铭公子哥。
“七千，七千银元足够，你签个万上去，我保不准哪天就私吞了。”贺常君赶忙抢了他手上的汇票，手一提靠椅。
于锦铭耸肩，两手插兜，重新坐回去。
“然后第三条——”贺常君接着说，“不论发生什么，都不许动枪。对徐先生客气点，上海滩不是军方的天下。配枪塞枪套里塞好了，禁止动枪，禁止闹出人命。”
“那动刀行不？我刺刀用得也不错。”于锦铭打趣。
贺常君背手，无奈地看向他，一切尽在不言中。
于锦铭自讨没趣，抿唇思考了会儿第三条，勉强答：“行。”
见他答应，贺常君松了口气。他拍拍对方的后背，说请客，叫他穿回外衣，自己去放了医疗箱，而后一同出门用夜饭。
两人沿街跑了好几家馆子，才坐下。由于是贺常君请客，于锦铭特意选了家合算的饭馆。贺常君又好气又好笑，觉得他是被自己教训了一通，搁这儿卖乖呢。
他俩各要一壶温酒，就着炸豌豆喝了几杯，继而端来一盘肉菜，唏哩呼噜吃光，又继续喝酒闲聊。上海本帮菜对两个北方人而言过腻，跑堂来收盘子时，贺常君特意交代下头几盘少放糖，然而没用，连肉馅的汤包也一股甜味。
于锦铭酒量浅，半壶微甘的苦酒下肚，人便驼着背，松松垮垮地坐在长板凳，右手专注地转着酒杯玩。
“对了，你先前说要给苏小姐送个礼物。”贺常君夹菜。“选好没？”
于锦铭羞赧地笑：“还没，感觉都不够好。”
“从没见过你这模样。”贺常君也笑，是苦笑。“偏生是位人妻。”
“我也没想到。”似有一根针在心上绵密地戳，于锦铭垂着脸，呢喃。
他把玩着杯盏，头顶悬浮着的晕黄的散光透进黯黯的黄酒，手腕一偏斜，掌心大小的陶杯里便荡漾出潋滟的水光，端正过来，缕缕明漪随之消散。
就像苏青瑶的眼睛……于锦铭失神。
他一口气喝干剩余的黄酒，心跳得厉害。
吃完饭出来，夜已深沉，湿热的风不断捶打两人的脸和脖子。
于锦铭面颊微红，走起路来仍是稳稳的，就是嗓子眼不停往上冒着苦味，让他忍不住张开嘴大口吸着暖风里的湿气。
喝了酒，他变得稍显沉闷，一路上两手插兜，不说话。
贺常君喝得少，出来风一吹，大半酒意随风而逝。他一路留意着于锦铭，生怕他一脚栽坑里，摔死了，自己没法跟他家里人交代。
快走到公寓，于锦铭冷不然停下脚步，站在原处愣了会儿，侧身朝电线杆走去。他咳嗽了声，扯开领带，心里烧得难受。贺常君怕他要吐，站在旁边问他要不要水。于锦铭摇头，扶着电线杆，垂着脸沉寂许久。
再抬头，他侧着脸，冲友人灿烂一笑。
“常君，其实你那三个条件蛮狠的。当然，我知道你考虑的都对，但——蛮狠的。”于锦铭的嗓音丝绒般柔软。“我老是忍不住想，她要是根本不爱我，或者万一因为其他什么考量，没有选我。那我不能强行带走她，也不能一枪毙了她丈夫，反正什么也不能做，只能束手就擒，然后这辈子再也不见她……天啊，我想一想，就感觉自己要死了。”
贺常君看在眼里，五味杂陈。
过两日，贺常君上门给谭碧做复查。
他心里仍惦念于锦铭的情况，便借机询问谭碧，苏青瑶会喜欢什么礼物。谭碧眉毛一挑，道，四少要送？那还是省省吧，她想要什么名贵的玩意，徐先生都能给她买来。贺常君碰了一鼻子灰，没了声响。
谭碧有意逗他，又故作玄虚道：“不过，有件东西是她想要，但徐先生给不了的。”说着，勾勾手指，示意男人上前。
贺常君俯身，乖巧地凑到她跟前。
谭碧抿唇一笑，手飞快地探去，隔着长衫狠狠捏了把他的胸。
贺常君霎时羞得满面通红。
谭碧盯着他的红脸，轻声告诉他：“贺先生，阿瑶从来不缺礼物，她缺一份工作。”

苏青瑶一觉睡醒，洗完澡，坐到梳妆台前。
她在镜子里望见徐志怀端了杯咖啡过来，走到身侧，默不作声地看自己。
苏青瑶抬眸瞥他一眼，转回来，开始拿镊子拔新长的眉毛。时下的风气是将眉毛修得越细越好，再描作一条长曲的线，唇妆也以小口为美。她旋开鸭蛋粉的盒子，捏着大粉扑往脸上拍。甜香的水粉四散，徐志怀站在旁边，闷闷打了两声喷嚏。
他鲜少有空过来瞧她梳妆，也不晓得今儿哪来的闲情逸致。苏青瑶瞧着有趣，故意压了下满当当的鸭蛋粉，再手腕一抬，使劲扬起来。香粉满天飞，徐志怀垂眸看了看咖啡杯，无奈地搁到桌上。
苏青瑶忍着笑，拧开金属壳的子弹头唇膏，涂了个弓形的弧面。她努努嘴，桃子似的小脸显得格外稚气。
徐志怀几步走到她身后，环住肩，俯身抱在怀里，小小一只，像珍珠鸟。
“不去公司？”苏青瑶问。
徐志怀吻她的发顶。“迟点也没事。”
苏青瑶抿唇，在镜子里看他，冷冰冰的，侧过头再看，也差不多。
徐志怀见她不答话，莫名有些无措。
他垂眸，牢牢注视着妻子镜中晃动的面孔，白的脸、红的唇，熟悉又陌生。他早前从未有过这般愚蠢的患得患失，归根结底还是因为那个姓于的小子的出现，令他开始反复怀疑自己，连带着怀疑起她。
“一起吃了早饭再走。”沉默许久，他补充。“想多陪陪你。”
男人的两条手臂环住她的脖颈，软意顺着脊骨爬上来，体温似要将她暖化。苏青瑶十指轻颤着带上耳环，转头，闪闪发亮的钻石耳坠在乌发下掣动。
越过中旬，日子一连串烧起来，走两步便满身是汗。
眼看要到赴约的时候，苏青瑶却还在找借口脱身。大约是她那句“陪我”，让徐志怀开了窍，他忽然变得很黏她，叫她没法跟之前一样，随便找个由头出门私会情人。
况且，每逢换季，苏青瑶都要忙一阵。
她虽不必跟贫苦人家的妻那般，独自承担家务，但也要持家，一板一眼地维系贵妇人姿态。一个家，太穷太富都不好管，穷了吃不上饭，富了人心叵测。她也想过故意懈怠，譬如每日等徐志怀回家，亲手接外套这事，就很无聊，也没必要，他又不是没长手脚。
然而苦心干了四年多，一切琐碎早已化作无形的义务，上下十来双眼睛盯着，尤其是吴妈，日夜监视，好像哪天她忽然甩手不干，就成了毫无责任感的女人，瞬间从女主人的神坛跌落到任人唾弃的坏女人行列。
若是将来生了孩子，当个贤淑慈爱的母亲会尾随持家，成为她新的义务。
将近月末，徐志怀还没放松的迹象，苏青瑶心下焦急，面上不敢显，仍老老实实同他腻在一处。
好在过几日，邮差送来一封信，署名是《文学月报》编辑部。
苏青瑶本以为是小阿七忘记给报刊杂志缴费，人家来催账了，打开一瞧，发现是一份聘用书，任用她为杂志社的校对员，月薪三十。随信还附有几份稿件，要求本月内校对完成。她怕寄错，仔细读了十来遍，才敢确认是寄给自己。
天下哪有平白无故掉馅饼的好事，定然有人从中担保。
苏青瑶当即猜是谭碧帮忙，紧紧攥着聘用书，一颠一颠地跑去给她打电话。
铃响几下，谭碧接了，她那头正在打麻将，噼里啪啦震天响。苏青瑶开门见山问她校对员的事，谭碧听了，咯咯直笑。
她同苏青瑶道：“我可没这个能耐，要谢，去谢四少吧。他不是说要送你个特别的礼物吗？喏，这就是。”
“撒谎。我从没和锦铭说过工作的事，他凭自己绝不可能知道。”苏青瑶道。
谭碧手绕着电话线，娇笑道：“可你也没同我讲过。”
苏青瑶顿了顿，温柔地告诉她：“我不用跟你直说，因为我们是一样的——阿碧，你若是被一纸卖身契所困，我早赎你出苦海，可惜……”
“哎呀，每月三十元，一双丝袜都买不到，这当牛做马的活计，有什么好谢？”谭碧打断，没心没肺地说。“挂了挂了，打麻将去。”
苏青瑶清楚谭碧那好强的性子，吃软不吃硬，听不得太肉麻的话，浅笑着等对方先挂断。
待徐志怀归家，苏青瑶替他更衣。
她解开领带，正要走，徐志怀捉住她的手，摁在喉结，沉声叫她继续脱。徐志怀常年穿西服，见老一辈才会选长衫，春秋冬三季西装成套，对外再热也不轻易脱，始终保持高傲且克制的派头。但回家，苏青瑶一解马甲，便显出狼狈。天是真热了，条纹衬衣汗涔涔的，连带臂膀的肌肉摸起来也是滚烫。
腰间皮带紧扣，苏青瑶手背无意间碰了下，又飞快缩回，抬头看他。
徐志怀专注地盯着苏青瑶，严肃的眉目，紧蹙着。
他愈是镇定，她愈是慌乱，宛如一盏煤油灯，玻璃罩里涌动着火焰。
徐志怀不语，俯身在她腮上吻一下。
苏青瑶面颊微红，按捺住纷乱的心绪，佯装镇定，同徐志怀说起聘书的事。她隐去谭碧，撒谎是昔日同窗叫她帮忙，会给点解闷的闲钱。
校对文稿论起来算是贫苦读书人谋生的工作，徐志怀不反对，只是怕她辛苦。喷一百多元的可可仙奴香水，干三十几元的校对工作，没必要。他素来坚信，丈夫的职责是供养妻子，使她远离一切劳心劳力谋生的琐事。可她提了，他也不打算当面扫兴。
然而，徐志怀这种人，又觉得男子主动袒露自己的情感是极为羞耻的。
不论是心疼，还是赞许，他都说不出口。
故而他千万句话堆到嘴边，说出口，反成了听起来略显嘲讽的一句。“随你，反正我不答应，你也会去做。”
苏青瑶早料到他会是这冷淡的态度，心里仍不免失落。
在徐志怀眼里，这兴许是消遣的把戏，但对苏青瑶，是一份能紧紧攥在手里的工作。
随信寄来的文稿有五篇，分别是“弗洛伊特主义与艺术”、“苏联闻见录序”、“圣尼古拉的圣像”、“某夜”与“我的生长和发落”。
文章题材迥异，知识面涵盖颇广。碍于写作者字迹各异，校对工作并不轻松。再加要在短短几日内完成，苏青瑶索性占了徐志怀办公的书桌，将家务的担子一股脑撂给吴妈，诸事不问，闭门专心查错字。
这下彻底把吴妈惹恼，逮着机会冲周围人抱怨，当今的社会如何乱套，女人没有女人的样子，个个剪了头发学尼姑，跑去纺织工厂里干男人的活。政府倘如不狠狠办一办那些伤风败俗的女人，国家迟早完蛋。
话里话外，指桑骂槐。
小阿七夹在其中，左右为难。
她一面觉得太太校对文章是在干读书人的事，多有世家小姐的风范，一面认为吴妈讲得没错，太太这样的确对徐先生很不公平，妻子怎能置丈夫于无物。
两种想法成日在脑袋里打架，简直把她搞糊涂。
一日，小阿七被吴妈派去书房传话，叫太太出来整理先生夏日的衬衣。
“叫她找志怀商量去！谁有需要谁安排。”苏青瑶伏在书桌前，整理着稿件，叠成一摞，头也不抬地冲外喊。“我在给当今最伟大的作者校错字，没空管他衬衣哪几件皱了、哪几件旧了。”
小阿七脑袋探进门缝，怯怯道：“可、可是吴妈……哎呀，太太你去一趟吧，花不了多长时间。校稿子才几块大洋，先生早出晚归也很辛苦，没空管这些琐事。”