影一自是不愿这样,他还着急回去,想护在主上身边建功立业来着,可李姑娘担心也不是全然没有道理。
如今外头太乱了,流民四起,乱匪处处为祸,遍地焦土残垣断壁,他虽是带了五百好手,却也怕五百人齐动目标显眼,反而引人注目难以护住人。
左右思量一分析,想清楚自己的任务是什么,影一只得压下心中焦急勉强应下,季墨见状,一直紧绷着的唇角也终于有了弧度,紧绷的身体跟着放松下来。
“瑶光,婶娘,你们无需过多担忧,我这便飞鸽传书一封递给程叔,告知他我们的打算,让他无需担心,待到年后雪化,我再送你们上路。”
于媚雪忙的感激,“好,好,好,那就多谢墨哥你多费心了。”
“无妨,都是自家人,婶娘不必客气。”
心情大好的季墨,转头就飞鸽传书一封,按照老路线传到了旧都七济堂给程塑报平安。
不想这信是传出去了,他们算着日子盼的回信却始终不来。
李瑶光与季墨起先以为,是外头乱,鸽子难免不会出点什么意外,于是二人又放飞了十只信鸽,带着十封一模一样的信件再度出发。
他们等啊等,盼啊盼,又掐算着日子,只可惜回信依然了无回音。
如此李瑶光他们急了。
干脆再次分批次放飞三批信鸽,带着同样的信件发往北边,心里揣度着姨父是不是出了什么事?
未免小姨担心,焦急中李瑶光一直隐忍着,影一却不知从哪里知道了这个消息,也按耐不住直接找到李瑶光。
“李姑娘,眼下外头乱的很,这接连的传信都没有回音,我担心出事……要不趁着眼下还落大雪未封山,我领一批人手出去探听一下情况如何?”
影一之所以这么说是因为,此镇子看似寻常,其实却跟堡垒一样难以进出。
前头他们一行得以进来,还多亏面前的李姑娘,她身边这个阴阳怪气的季大夫才肯放行,如今想出去怕是难,如此他才面上看着是与李瑶光说,实际上却是看着季墨挑眉。
季墨见李瑶光实在担忧,内心动摇,自是没有阻拦,他也担心程塑情况,所以在李瑶光请求的朝自己看来的时候,他果断点头。
“也好,明日一早,我们一起出山去探探。”
做下决定,不敢耽搁,次日一早天未亮,季墨一人与影一点的二十好手,一行二十二人匆匆离了这安详小镇。
也是巧了,他们都没有出山走到重要城池,才行一日,迎头就碰上了一队队伍,来者人数不少,怕是有两万人之多,一看就是南边大靖将士,并不是北地之兵,这么多人就横亘在他们出山惯走的必经之路上,隔着镇子并不远。
这些人为何来此,他们不知,更不敢赌,见对方驻扎下来,他们也不想正面对上,靠着地形熟悉的季墨带路,身手敏捷的他们成功的躲了过去。
如此变故,打听消息的事情不得不暂缓,未免小镇暴露,他们一路小心掩盖潜藏痕迹,速速退回小镇中。
此刻的小镇哪怕安全,可那万人就在卧榻,不明敌我,怎能不让他们如芒在背。
季墨身上肩负着小镇几千人的安危,自是不敢赌,更不能等闲对待,保险起见,季墨一回来就去找冬叔与吴爷爷他们商议小镇去留安排去了。
回来后的影一表情也不好,越发担忧远在北地的主上,与一应并肩袍泽的安危,归心似箭,趁着季墨忙碌之时,他找到李瑶光商议谏言。
“李姑娘,先前出山查探消息,迎面就碰上昏君旗下军队,如今两万兵马就在小镇左近驻扎,怕是不妙。此镇看似安宁,实则也有被发现的风险,李姑娘,乱世之下人如草芥,覆巢之下无完卵,还请姑娘早做决断,随我们速速离开此地,避其锋芒,早日归去可好?要不然一旦这边出了纰漏,以我们与整个镇上的力量,怕是也无法与抗衡……”
而且他没敢说的是,万一到时一个不好,她落入昏君手中,昏君再出昏招的话,他怕主上要疯!
为防当日沈家之祸旧事重演,影一果断到请求,“李姑娘,影一斗胆,还请姑娘跟着我们速归,还是早日启程北上与程将军团聚为安,您看呢?”
她能怎么看?
影一说的也有道理,而且她与小姨也格外担心姨夫情况,窝在这深山小镇,安是安全了,可在大哥善意的保护隐瞒下,飞鸽传书又迟迟不回,他们对外界的消息很难精确及时的掌握获得,她内心也是极度不安的,加上眼下危险就在边上,须得早做打断规避。
如此……“那便走。”
等季墨忙完回来,就听李瑶光与自己商议这事。
按照季墨的私心,他还是不愿意李瑶光走的,可眼下局势,他又不愿心爱的姑娘冒哪怕一点点的险,
如今小镇看着尚且安全,他却也不能保的万无一失,万一那两万人发癫搜索,或是更残忍的防火烧山,他也不敢保证此地不会暴露,不会沦为人间炼狱……
再想到自己刚才做出的安排,大家再往深山转移,彻底断了与外界联系,战火不断,关口不开,避世不出,想来小妮子不会同意,她还惦记着明年开春就走呢,如此季墨一番思量之下,拿定主意。
“也好,走便走,你且容我两日,待我安顿好镇上居民,我亲自送你。”
明明不想放手,想亲身护她,可就眼下局势来说,放手许才是对她最好的保护。
毕竟比起如今战火纷飞的南地,浊河以北的京都才是铁桶一块水泼不进。
若为她好,他自是愿意,哪怕在那里还有一个自己十分忌惮,对她虎视眈眈的猎豹,他也甘之如饴。
压下心里诸多繁杂,季墨安慰李瑶光一番,叮嘱她赶紧收拾东西,自己转身又去急急去找冬叔他们,再度就自己先前对镇子做出的安排做出调整。
事出紧急,越快撤离,越快离开越好。
让李瑶光想不到的是,离开前的这晚,家里迎来了人。
成长起来的陆清扶着方氏,带着嫂子何婉娘与侄儿灿哥儿一起来送行,方氏扶着李瑶光的手,请托她,出去若是看到陆耀、陆放兄弟,让她们帮着捎个口信,叫他们不必挂念家中,他们一切安好,叫他们兄弟放心做事,李瑶光也一一应了。
当风雪再次来临之前,李瑶光一行轻装简行,天不亮的时候就出发,踏出了这个给了他们诸多庇护的安宁小镇。
然而李瑶光他们不知道的是,在他们前脚离开了镇子,后脚身后整个镇子的人就动了,他们按照季墨安排,由冬叔他们这些值得信任的人分批带领着,通过镇子下如蛛网一般密道,各自牵着家小,带着家当,背上存粮与家中物资,有条不紊的往更深的据点撤离,眨眼之间,安宁祥和却也热闹的小镇瞬间变得死寂,慢慢的,慢慢的,被风雪淹没其中。
李瑶光他们一路走的很小心,季墨甚至亲自带人先去探了驻扎万人军队,只是对方一动不动,出山的道路依旧被堵,不得已,季墨他们只能退而求其次的走另外一条道。
只是这边出山再往北的话,路绕的比较远不说,路况也比较崎岖坎坷,甚至还要翻越陡峭的悬崖峭壁,若是可以,季墨是不想带着李瑶光走这条路冒险的,可眼下不是没办法么。
为谨慎起见,打探回来的季墨难得撇下内心成见与影一商议,最后他们才拍板定下,就走这条更隐蔽却也更艰难的崎岖路。
说是路,这其实就是一条兽道,他们这么多人,季墨开路,影一扫尾,五百人把李瑶光这些老弱妇孺护在中间,小心的潜行在茫茫山林中,连说话都不敢大声。
就这么着走啊走,遇到悬崖峭壁,为保安全,李瑶光、于媚雪她们,都是被季墨这般好手亲自带着,慢慢的爬下悬崖的,好在三个小的给力,窝在被好手背着的背篓里乖乖巧巧,一点都没给添麻烦,倒是叫他们这一路得以顺利出山。
等终于走上坦途的时候,都已经是大半月以后的事情了,这大半月的他们在山里绕,风餐露宿,一个个过得跟野人一样,饶是铁人也熬不住。
好不容易到了外头,路好走了,哪怕此时已绕入了岳洲境内,隔着北归又远了好长的一段距离,他们也得先歇一歇,休整一下再上路。
特别是季墨,他自己倒是扛得住,就是心疼李瑶光,怕她熬不住这些苦。
于是在出发前,季墨便提议。
“如今我们已经在岳州境内,若是绕回,需得翻越整座卢萧山脉,绕路绕的远,且很多地方都有流民乱起,路怕是不好走,我建议,不若干脆继续往前,我们先达岳州府,而后从那我们坐船过洞庭入大江,一路顺江而下抵达金陵,后再视情况是否继续坐船沿着运河往北,大家看如何?”
按论起对此地的了解,影一自是不比季墨,毕竟这可是他的地盘老巢呀。
所以听完季墨建议,影一赶紧拿出随身带的舆图,逐帧逐帧比对,发现还真就是这般,他点着舆图上标注着红点的地方,这些地方,都是他们通过近来在山中遇到的流民收集到的消息而标注的,误差不大。
那么照眼下的局势看,与其绕远路往北,还不如走季墨提议的水路轻便又快捷,于是影一拍板,“就依季大夫所言,我们去岳州。”
见二人拍板定下,李瑶光倒是有些为难。
季墨敏锐的察觉到了李瑶光的为难,忙问:“瑶光怎么啦?可是担心?”
李瑶光点点头道:“嗯,你们说的好是好,只是有一点你们别忘了,我们一家如今可都还在昏君的海捕通缉令上,如今世道虽乱,岳州却未乱,这里依旧是昏君旗下的官员掌控,万一到了岳州,我们的身份一个不好暴露了,到时怕是要牵连大家的。”
季墨还以为李瑶光担心的是什么?原来就这!
他浑不在意的一挥手,“无妨,我了解过了,如今昏君人并不在岳州,且大靖四处战火,昏君却还一味与岳州要粮要兵,岳州上下官员尚且自顾不暇,早顾不上什么通缉令了。
再一个,岳州郡守我认识,为人刚正不阿,心中自有沟壑,不是奸佞之人,即便是瑶光你们落入此人手中,以此人正义,想必也不会对你们做什么,最大可能是睁一只眼闭一只眼,高高拿起轻轻放下。
而且即便有事,瑶光莫怕,万事有我在呢。”
便是真到了那一步,自己也有把握护她全身而退。
李瑶光见季墨说的如此自信,以她这位爹哥自来的作风为人,李瑶光当然信他,便干脆点头,“好,那就这么定了!我们就去岳州坐船,先沿江而下,而后再往北去。”
如此,他们一行又干脆继续往西,深入岳州而去。
此时的岳州还算安稳,因为战火还没有蔓延到这里,加之岳州郡守廉政,是个好官,没有像别的官员那样盘剥,着重于民生修养,百姓尚能安居乐业,所以在这南地的乱世之中,岳州是一块难得的净土。
如此大乱之下,除了好多往深山老林里避祸的流民外,但凡有些家底的百姓大多都往岳州而来。
这便导致,李瑶光他们一路碰到了不少的流民。
“娘亲,宝儿好冷好饿啊,到了岳州真的就有大老爷施粥了吗?”
“爹,爹!您再忍一忍,儿子背您,您再坚持坚持,待到了岳州,郡守大人是个好官,定会收容我们这些百姓的,爹,爹啊,您千万别睡……”
第332章 岳州是块大肥肉
李瑶光她们就这么被季墨与影一护着,五百多号人化整为零,远远远近近的护卫左右,一路往岳州城的方向而去。
路上所见所闻剧都是惨况,好在是这样的情况在抵达岳州城附近的时候好了一些。
岳州郡属带领手下各级官员兢兢业业,为尽量保住百姓民生,一方安宁,他们早早在岳州城四方城门外设立了收容点,搭建好了粥棚。
流民百姓一到此,有能力交每人十文进城费,且携带户籍鱼符路引者可随意进城,若是户籍等这些丢失,且没有进城资费之人,他们也可逗留城外,官府衙门并不驱赶,不仅不赶,大家每人每日都可到粥棚领一碗薄粥续命,若薄粥不足以糊口,流民到城外衙门设立的点登记过后,可以被安排到岳州附近城镇安顿,可入户发地以及半月口粮,虽然是杂粮椒豆,不甚好,却也能续命。
可以说,越州上下官员做的极好。
李瑶光他们一来看到的就是这样的情景,心中不由触动,深感安慰,觉得这越州郡守的确如季墨所说一样,人很不错,是个好官。
只是再好,望着城外密密匝匝的难民营,着实不是落脚的好地方,季墨也不愿意让李瑶光在此吃苦,且他们要过洞庭,入大江,要么从城外这看一眼望不到头的难民中穿行而过,危险倍增,要么就干脆入城穿城而过,至城北渡口坐船去。
想到他们连日来的风餐露宿,正是需要休整的时候,自然最佳是选择先入城。
待大家修整好了,再做打算。
季墨这么一说,李瑶光自然是没意见,都听爹哥的,影一他们犹豫了一下,为保安全,修养好才能更有精力的保护好李瑶光一行,便也没有反对。
唯独爱操心的于媚雪还是担忧,“墨哥,光儿,城中虽好,可我们的通缉海捕令却还没撤,进城我看了是需要户籍路引的,我们的根本没法拿出来,这城如何进?便是上次墨哥使用的户籍没暴露还能用,眼下还有影一他们呢,进城怕是难……”
这个问题季墨早就想到了,忙安慰道:“婶娘,这个您无需担忧,岳州城内如今还有开业中的七济堂,一会儿用七济堂令牌,以七济堂送药商队的名义,我们可分人分批入内,您放心,必不会有事。”
如此紧紧牵着瑶瑶手的于媚雪也安下心来,再不做声,只听季墨安排。
就这么的,一行人按照季墨的法子,分批伪装,分了好几批化整为零进城,李瑶光他们自然是第一批。
进入城中后,李瑶光他们就被季墨安顿在了七季堂的地盘里。
他们人员众多,这回本是不想给爹哥再添麻烦,可没法子,如今南地多百姓大多都往岳州城涌,岳州城内早已不堪重负,无论是酒楼饭馆,客栈大车店等等,俱都早已客满,他们这么多人,一时半会找的急,还真是住不下。
包括影一带来的五百人,都不得已都分成了几批,除了留下二十来厉害人手随李瑶光他们入住七季堂外,剩下的人则是分为了三四批,分别住在了七季堂左近,七济堂旗下租住的院落,这才勉强把人安顿好了,一应吃喝住行都由季墨安排。
都说吃人嘴软,拿人手短,饶是影一暗地里对季墨很是防备忌惮,这样的情况下,他们对季墨的态度也好了许多,很多事影一也越发愿意尊重季墨的意见。
他们本来只打算在岳州城中修养个三五日,才买好干粮等一用物资就出发的,却不曾想,这世道变的快的呀,让他们根本猝不及防。
就在他们安顿好的次日,一列浩浩荡荡的队伍,声势浩大的自东边而来,随着他们的到来,岳州城外流民百姓遭到无情驱赶,岳州城门洞开,岳州城上下官员齐聚城外迎接。
这么大的动静,人们就好奇啊,季墨李瑶光得到消息赶来一看,好家伙,难怪得如此阵仗,看那全套的銮驾仪帐便知,这竟是昏君队伍,除却随行官员后宫一应伺候人马外,另有约莫两万人护送。
城内城外所有百姓们可怜兮兮的眼巴巴看着,狼狈的昏君一行匆匆入内,被驱赶的城外流民眼中有怨有恨……
而暗地里看了这一遭的李瑶光也跟着恍然。
难怪的当日山中小镇左近会出现军队,感情那便是昏君的人马,就是不知是先遣队呢,还是护送转移注意力的诱饵了……
当然,这些都不重要,眼下最重要的是,随着昏君一行入住岳州城后,岳州城的情况急转直下。
起先是每日供给流民续命的薄粥停了,根本不管城外百姓死活,昏君以他的几万人马要吃喝的理由,以皇命强行征调岳州城本就不丰的钱粮税银,彻底夺权,接管岳州城的一切,包括城防。
再而后,岳州城彻底封城了,百姓再不得进出,不仅如此,城中每日还会出来凶神恶煞的官兵,手持利刃,无情驱赶城外流民,不准许他们聚集城外,只为以防再生民乱,昏君卧榻不容人酣睡。
紧接着李瑶光他们便发现,城中本还可以平价买到的粮食渐渐的失去了踪影,起先还有高价粮,可随着岳州郡守的被夺权,发展到后来,不过短短几日,市面上连高价粮都没有了,城中富户权贵财阀,均被昏君打着好听的旗号劫富济贫了。
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