不过行至半道,出了个意外。
因连日暴雨，致使山石滑坡,前边道路正在修整，车马难行。荀子微不得已只能改走水路,从浮州绕行。
荀氏产业遍天下，行商这一块一直是荀无玉在管，荀二掌荀家漕运，很快就替他安排了一艘商船出行。
船夫在渡口接他上船后,问道：“主家，这是打算去哪？”
他出行从简,并未透露身份，船夫只知他是荀家人，至于是哪一房哪一支就不知了。
荀子微望向远方，回他说：“去沃城。”
船夫听见沃城两字，脸色变了变，语气微妙地道：“那可是个好地方啊，富得流油，风光又好，只是……”他没再多说下去。
船自渡口行出，驶入宽阔江面，沿途穿过崇山峻岭，峰峦峭壁，连行数日后，大船停靠在了浮州沿岸渡口，船夫和随行船工下船补给食粮。
回来之时，几个船工说起下船时的见闻。
“你说这万寿观那，怎么停了那么多官轿？”
“听说是陛下在那为国祚祈福，还顺道率百官一道替摄政王求了三道符。”
荀子微坐在船舱内，听人提起赵锦繁和自己，眼皮跳了跳。
船舱外，船工的声音继续传来。
“求了哪三道符啊？”
“还能是哪三道？不就是人生三大件嘛，平安符，姻缘符，求子符。”
荀子微一点也不相信赵锦繁会如此好心为他考虑。
“陛下求符心诚，大臣们都赞陛下孝感动天呢！”
荀子微冷笑了几声，孝什么孝？这些大臣真是什么马屁都拍得出来。
“不过……我怎么记得，这万寿观的符不太灵验。”
“何止是不灵验，简直是诅咒。”
荀子微闻言眉心微蹙。
“前头咱们船队经过浮州时，二毛求了一道平安符，结果第二天就遇上水匪，差点折了半条命。”
“我还听那观旁卖甜汤的老婆子说，她年轻时去那给儿子求了道姻缘符，结果儿子四十了还没娶。”
“姻缘符都不灵，你指望它求子能灵验？别保佑你断子绝孙就算好的了。”
荀子微：“……”
真是劳她惦记了，走到哪里都不肯放过他。
两个时辰后，船工补给完粮食和水等物品，准备继续行船。
荀子微在船舱闭眼静休片刻，忽听船夫在外有事求见。
他道了声：“进。”
船夫听见他话音，打开船舱门走了进来，禀道：“主家，外边有个小公子，想搭咱们的船暂行一程。这小公子挺可怜的，说是父母双亡，家业又被远方叔父抢了去，他被那位远方叔父欺负得有家不能回，被迫离家找生路。”
荀子微问：“渡口没有其他船吗？”
船夫道：“有是有，不过只有咱们和他顺路，他不多呆，只搭到下一个渡口。”
荀子微道：“行，让他上来。”
船夫得了他允许，才吩咐船工放那位可怜的小公子上船。
一切准备就绪，载上那位小公子后，船离开渡口，继续向前行进。
那位小公子十分懂礼，上了船放下行李，立刻去了船舱向荀子微道谢。
“多谢主家心善，愿意载我一程，在下感怀于心，您……”
荀子微坐在窗边，正朝远处江面望去，陡然听到这个声音，眉心一皱，转过头去。
那位小公子在看清他的脸后，怔在原地，脸色煞白，好半天没说出话来。
船夫见那位小公子忽然间一副中邪的样子，好心问道：“这是怎么了？你还好吧，小公子？”
那位小公子扯着僵硬的嘴角，强撑着笑道：“我就是……从来没见过长得像主家这般好看的人儿，一时看呆了哈哈哈哈哈。”
她心虚的时候常常喜欢用笑声掩饰。
船夫忙接上她的话，道：“那是，我们主家不仅仪表堂堂，心地也好，知你孤身一人在外，多有不便，二话没说就允了你上船。这世上还是好人多，可不是人人都像你那远方叔父一般黑心肠。”
听到远方叔父四个字，她的脸色更难看了，她很希望船夫大爷不要再多话了，连连朝他摆手。
但是大爷很好心，见她脸色不对，以为是自己提到了她的伤心事所致，忙安慰她道：“小公子莫要难过，等来日你出息了，回去定要给你那个抢走你家业的黑心肠远方叔父几分颜色看看。”
那位小公子干笑了几声。
她口中的黑心肠远方叔父凉凉地瞥了她一眼，吩咐船夫先出去。
船夫应声退下，船舱门嘎吱被带上。
幽暗的船舱内，只剩他与她。
“你怎么在这？”
“您怎么会在这？”
“你不是在道观祈福？”
“您不是在京城？”
“……”
“……”
“我先问的。”
“您先说。”
船舱内陷入了死一般的沉寂，谁也没开口回答。
荀子微看着她，想起先前他收到的飞鸽传信，每一封都无一例外会提到，她的一举一动皆在监视之中，请他放心。
呵，这就叫皆在监视之中？
人都跑到他跟前来了。
不过以她的能耐，想要神不知鬼不觉躲开那群人的监视，也并非难事。比如借口要在道观闭门清修祈福，请替身代为假扮成她，她自己则金蝉脱壳跑了出来。
赵锦繁也在看着他。那个眼神仿佛已经猜到他为何离京北上，就像他只看她一眼就能猜到她是怎么跑出来的一样。
荀子微道：“猜到了？”
赵锦繁答：“一点点，我只能肯定您出京是为了私事，并且还是桩不怎么好办的私事。至于您具体是为了什么事，此行的目的地又是何处，那就不晓得了。”
“您呢？”她问。
荀子微道：“只猜到你是怎么跑出来的，至于大周陛下究竟为了什么私自偷跑出来，又究竟要去何方，我也暂且不知。”
她与他相视片刻，默契地不再多问。因为多问无意义，他们都清楚对方不会回答。
赵锦繁打开船舱门，江风涌入船舱，吹散一室沉闷。
她嫌里头闷，跑去了甲板吹风。
荀子微跟了出来，靠在船杆，朝她望去。
习习江风吹乱了她前额发丝，他第一次察觉她发丝如绸光滑柔软，脸颊似白玉一般莹润透亮，如同琼英腻云，浓密纤长的眼睫下是一双勾人的含情目，唇如夏樱饱满红润，笑时皓齿微露，他承认她极美。
美得违和。
譬如那两条又粗又深的剑眉，挂在她脸上，怎么看怎么刻意。
她察觉到他探索的目光，叹了口气，道：“我不能告诉您我去做什么，但我答应您，办完这件事，我立刻就回去，绝不耽误正事。”
荀子微道：“我知道。”
“你要是一直不回去，你那位替身怕是会很难做。”
赵锦繁道：“您既然都知道，那为何一直莫名其妙盯着我看？”
这个问题荀子微也问了他自己。
到底为什么呢？
他想了想，用她说过的话，回答她：“从来没见过像你这般好看的人儿，一时看呆了。”
她愣住了，久久没有回神，默了好半天，尴尬地回了句：“您也好男风？”
荀子微道：“我不好。”
她看上去更尴尬了，不知在想什么，低头抿唇，饱满的唇瓣被抿出血色。
荀子微看她那副样子，对她道：“只是单纯夸奖。”
她松开紧抿的唇，笑了笑：“那多谢您夸我了。”
荀子微道：“嗯。”
临近黄昏，船工用刚从江中捕捞的鱼虾和先前在渡口补给的白米，简单做了锅鲜味捞饭。
众人围坐在一起用饭。
赵锦繁捧着碗坐在他身旁吃得欢，她看上去很喜欢味鲜的东西，她说船工的手艺比御厨好太多，这捞饭口味好极了。
其实船工手艺一般，只不过鱼虾都是现捕的，吃个新鲜劲。
荀子微对她说：“口味一般，还有更好的。”
赵锦繁好奇问：“更好的？”
荀子微应道：“嗯。”
赵锦繁笑道：“有机会我想尝尝。”
荀子微道：“我的意思是，我做的更好。”
赵锦繁一愣，低头闷声扒饭：“那没机会了。”
落日余晖洒满江面，泛起金光粼粼，江天一色，辽阔无边。
赵锦繁望向远处开阔的江面，道：“我会在下个渡口下船。”
荀子微道：“船还有两个时辰靠岸。”
赵锦繁叹了口气，面露嫌色，摊手无奈道：“看来我还得跟您一起再待两个时辰。”
荀子微：“呵。”
那个时候，他们谁也没想到，这条船永远也不会靠岸。
皇城南面丹凤门城楼上，荀子微渐渐从过去的回忆里醒过神来。
他想今日一个人的晚膳，就做她喜欢的鲜味捞饭。
也不知道，她在玉苍山如何了？
玉苍山脚下，轻水镇。
赵锦繁看了眼在她左边正板着脸生闷气的楚昂，又看了眼在右手边笑眯眯的沈谏，摇头叹了口气。
到底是怎么会变成这副样子的,还要从他们一行车马临近玉苍山那会儿开始说起。
沿路都是成片的稻田，稻叶在微风中摇曳，光泽盈盈，如绿浪在碧海翻涌。
楚昂骑着马和她的御辇并行,一路上他笑容洋溢,望着无边无际的稻田,对赵锦繁道：“美景在前,只你我同行，没有碍眼的第三人真好。”
他这话刚出口，走在他身后的叶闵用力咳嗽了几声,提醒他第三人的存在。
少将军今日心情甚好,格外开恩表示：“你勉强不算碍眼。”
叶闵眼角一抽：“……”
然而楚昂难得的好心情，很快就被出现在前方的一幕所打断。
前方稻田深处，有一人身穿麻衣，头戴斗笠，正带领这一众户部官员,与邻近的农人一道弯腰在地里干活。
细密的汗珠自他苍白的额前滑落,他仿佛浑然不觉，只低头认真看着手中绿稻,露出欣慰的笑容。
楚昂看见眼前这张熟悉又做作的小白脸，眉头一瞬紧皱。
赵锦繁看着眼前人,愣道：“那是……沈卿？”
沈谏仿佛正专注，忽听有人唤他，抬起头来，见皇帝御驾在前,连忙放下锄头，上前朝赵锦繁行礼：“陛下。”
赵锦繁请他免礼,道：“你怎在此？”
沈谏道：“回禀陛下，今日是户部每月例行巡查屯田的日子，臣刚好在此巡田。想不到这么巧偶遇陛下。”
楚昂在旁道了句：“不巧，满朝文武都知道今日会来玉苍山祈福，想要偶遇有什么难的。巡查屯田这种小事，还需要相爷你亲力亲为吗？你平日那么闲吗？”
沈谏沾了泥的双手在衣服上擦了擦，道：“公务虽忙但臣总不忘常来地里看看，常言道农为天下之本，谏身为一国宰辅，自当亲力亲为常事农耕，为天下之表率，再脏再累又有何妨，能为陛下分忧就是臣最大的心愿。”
赵锦繁感怀道：“能有沈卿这样的臣子，实是朕之幸。”
楚昂听得牙酸。
叶闵道：“摄政王亦是如此，为社稷尽心竭力，不辞辛劳。比相爷有过之而无不及。”
沈谏：“……”
叶闵桀骜，身居高位，武艺超群，因早年比试惨败于荀子微，后又为他人格所折服，拜于他麾下，听令于他。
赵锦繁转过头瞥了叶闵一眼，开始思考起了荀子微之所以派叶闵跟来的原因。
楚昂听见沈谏被打压，连声应道：“说的不错。”
又朝沈谏呵呵几声，揪着他话里的漏洞，道：“常事农桑，难免晒伤，如你身边这群农人一般，皮肤黝黑，怎么单你脸白得发光。”
沈谏委屈道：“臣天生长得白，晒不黑。”
楚昂：“……”
赵锦繁对楚昂道：“子野，莫要无礼。”
沈谏忙道：“无妨的，都是小事。”
楚昂心头堵了一口气，上不去下不来，如鲠在喉，道：“时候不早了，我等要赶去国寺，还请沈相莫挡道。”
沈谏道：“此处不少屯田是由国寺僧众所耕，臣也有一些相关事宜需前往国寺询问住持，正好与陛下同路。”
赵锦繁道：“既然顺路，那便一道走吧。”
沈谏就等赵锦繁这句话，不顾楚昂想要杀了他的眼神，立刻应道：“是。”
几人同行继续朝国寺而去。楚昂脸上洋溢的笑容，转而跑到了沈谏脸上。两人骑着马，分走在赵锦繁左右两侧。大队人马由官道来到玉苍山脚下，沿途经过一城镇，镇牌名上写着“
轻水”二字。
轻水镇依山傍水，景色秀丽。镇上似乎正庆祝什么节日，长街上人来人往，热闹非凡，两旁搭起好几处戏台子，戏台旁站着一群奇装异服的镇民，有的镇民身上还泼满了红漆，看上去就像染血一般，看上去阴森诡谲，血腥至极，引人不适。
楚昂瞪大了眼望着那群镇民，问道：“他们这是在做什么？”
叶闵道：“佛诞将至，每逢节日此地的镇民都会举办庆典灯会，搭戏台，唱戏文。”
楚昂道：“我不是问这个，我是问他们做什么要把自己弄成这个样子？”
叶闵道：“那是因为他们要唱一场特别的戏。”
赵锦繁问：“什么戏？”
出行前摄政王交代，此行一切指令听从陛下，陛下的话要有问必答。于是叶闵恭敬回道：“回禀陛下，正是女鬼浴血。”
赵锦繁想起来玉苍山的路上，叶闵提起过的此处三大名景。
第一景，黄金满地。指的是金秋时间，稻子成熟放眼田野皆是无边无际的金色。第二景，神佛满山，因这一带山上道观佛寺林立而得名。第三景便是这女鬼浴血。
楚昂听见女鬼浴血四个字，脸色格外难看。方才路上叶闵要细说此景时，他立刻找了个借口阻止对方开口。
赵锦繁知道，这是因为他一个小秘密。英勇无比的少将军，不怕天，不怕地，不怕爹，但怕鬼。
当然这一点他本人是绝对不会承认的。
但他不承认不代表别人看不出来，沈谏瞥了他一眼笑道：“这事臣也略知一二，说来话长……”
赵锦繁瞥了眼楚昂泛青的脸，道：“算了沈卿，鬼怪之事多是无稽之谈，不提也罢。”
楚昂应和道：“正是。”
沈谏笑道：“谁说这事和鬼怪沾边了？”
楚昂松了口气，道：“既然此事与鬼怪无关，做什么要叫女鬼浴血？”
沈谏道：“少将军可知，此地缘何要叫轻水镇？”
楚昂哼道：“我怎知。”
赵锦繁顺着沈谏的话问：“为何？”
沈谏道：“因为这地方水不宜用来养稻种粟，水不能被人所重用，所以叫做轻水。”
楚昂皱眉：“那这又和女鬼浴血有什么关系？”
沈谏道：“自然有关。难道你不觉得奇怪吗？这地方的水明明不宜中稻，沿途却尽是稻田。”
楚昂道：“的确奇怪，这是为什么？”
沈谏道：“很久以前此地的确是不种稻的。”
楚昂道：“这我知道。”
沈谏道：“因为水的缘故，这地方虽有肥沃土地却很难种出稻来，这导致当地没有自产粮，买米得去别地，平日还好，一到饥荒之年就饿死许多人。”
“当地有位县令，名叫裴瑾。他看在眼里急在心里，在当地田间潜心考察研究多年，终于种出了一种生命力极强的水稻，哪怕用本地的水灌溉，也能结出成串的稻穗来。”
“这对当地百姓来说是桩了不得的大功德，百姓敬他爱他，为他建祠立庙。很快这位裴县令就因这一功绩，升迁至户部郎中。他还曾扬言要种出能在北地一年三熟的稻子。北方的稻通常都是一年一熟，倘若真的能种出这种稻，就能让更多百姓吃饱饭。届时不仅他功德无量，前途也必定无量。”
“一个人一旦前途无量，姻缘也就找上门了。有不少高官要将自己的千金下嫁于他，但他一个也不要，只要华娘。”
赵锦繁道：“华娘？”
