“今早您也瞧见了，来视疾的几乎都是权臣派，那黑压压一大片，全是隶属各大重要部所的高官。这三年来权臣派实力愈发庞大，赵氏也愈发举步维艰。”
福贵自桌案上取了张宣纸，摆在赵锦繁跟前，为了让她理解得更透彻，在纸上画了个挂着钱袋的小人，小
人边上写了它的名字——沈谏。
他在沈谏脸上画了个巨大的红叉，表示此人非善类。
之所以在小人身上画个钱袋，据说是因为沈谏是个贪墨钱财无数的狗官，但他做事滴水不漏，至今无人抓住过他的把柄。
赵锦繁颇为好奇：“哦？具体说说。”
福贵颇为鄙夷道：“那姓沈的最爱的就是琴、棋、书、画。您就不奇怪，他弹琴弹得跟牛屎一般烂，怎么好意思说自己爱琴的？”
“他有一把破琴，名为‘怀玉’，本不值几个铜板，不过他自称此琴有灵，千金不换。后来您猜怎么着？”
赵锦繁顺着他的话问：“怎么着？”
福贵继续道：“有个意图结交他的人，自称爱琴至深，愿意出万金买走怀玉。沈谏见此人心诚，便同意了。”
“传闻买走怀玉那人夜半做梦梦见琴灵。说是那梦中的琴灵告诉他，尽管他买走了琴的躯壳，但琴的内心只认沈谏为主。那人为琴灵的忠贞所感动，第二天又将琴转赠回了沈谏。您说这事荒唐不荒唐？”
荒唐不荒唐，赵锦繁不知道，不过这一来一回，沈谏倒是白赚了万金。
福贵义愤填膺：“他还在京城开了间当铺，低价买入价值不菲的字画、古玩，高价卖出不值铜钱的东西，如此一来这些不义之财都过了明路。”
“不仅如此，还常有人仰慕他才学，请他为自家稚儿起名，或是请他写春联的，当然请他出山都需要润笔费……”
赵锦繁若有所思：“此人贪钱的手段甚是风雅。”
福贵撇撇嘴：“您这是在夸他？”
“那倒不是。”赵锦繁道，“罢了，先不提他，你再接着讲讲朝中局势。”
福贵朝她应是，随后继续道：“这除了权臣派之外的另外一股势力，便是以定国公为首的保皇派，顾名思义就是支持赵氏的臣子们。”
“这一派里多是些曾经受过赵氏雨露恩泽的老臣。当年因为有这帮老臣的存在，您才能顺利登上皇位，信王的野心也得以抑制。”
福贵说罢叹了口气，这声叹气透着股浓浓的无奈。
“虽说现如今保皇派日渐凋零，但赵氏能仰仗的也只有他们了。先帝过世前交代过您一定要好好笼络和壮大保皇派。”
“过些日子便是定国公六十大寿，到时您若是能送一份大礼给定国公，定能宽慰他老人家的心。也能让保皇派看到赵氏对他们的诚意。只不过……”
定国公府钟鸣鼎食，兴盛百年，是出了名的豪富之家。定国公什么好东西没见过？要送份令他满意的大礼绝非易事。
不过每个人都有自己的命门，定国公的命门就是他的儿子楚昂。
赵锦繁脑中浮现起一张傲慢骄矜的脸。
小时候楚昂常常跟她玩在一块。当然这不是楚昂自愿的，纯属是被逼无奈。
楚昂从小就特立独行，不服管教，脾气还不怎么好惹，像只随时会炸毛的恶犬。
他家世显赫，没人敢轻易得罪。大家惹不起，但躲得起。
于是乎年少的楚昂身边就只有赵锦繁一个“朋友”。
至于二人成为“朋友”的契机——
楚昂在国子监公然顶撞学正被罚抄《礼记》，赵锦繁正巧因偷懒缺课一起被罚，这也算是共患难了。
击鞠课上两两组队，楚昂因为对伙伴的要求极高挑挑拣拣，结果挑来挑去，别的小公子们都两两成群结好了伴，只剩下了个没人挑的笨孩赵锦繁，他也只好勉强将就了。
就这么将就着处着处着也就处出了感情，有什么好事楚昂都会想着她。
比如他打听到四皇兄私藏了几坛西域贡酒，趁着进宫拜会他姑母的机会，大晚上悄悄翻墙进她殿里，邀她一道去偷酒喝。
赵锦繁挥挥手拒绝，她才不干呢！这事要是被她母妃知晓了，定饶不了她。
月色下，束着高马尾的少年趴在墙头，他正是抽个儿的年纪，比小他一岁的赵锦繁整整高出一个头，脸庞稚气未脱，却隐隐显出一股将门之后的英气，鼻梁高挺，剑眉星目。
只听他哼了声：“没出息。”
然后“嗖”一声从墙上飞走了。
不过酒他没偷喝成，半道被定国公抓了个现行，气得定国公拿荆条在他身上狠狠抽了几十下，抽得他浑身血肉模糊，躺在床上高烧了好些日子。
定国公把他关在后院思过。
赵锦繁趁着和兄长们出门踏青，去了定国公府看他。
“这是从前父皇用过的金创药，他用的东西就是最好的，我特意带来给你的。”
楚昂撇过头不看她：“谁让你过来的？”
赵锦繁慢吞吞开口：“我自己要来的。”
“看够了吧，看够了赶紧走。”楚昂打发她走。
他这个人自尊心极强，最讨厌别人看到他软弱的一面。
“好吧。”赵锦繁说着从怀里摸出一只小酒瓶，“你上回说想喝四皇兄的西域贡酒，我替你讨来了，这酒四皇兄宝贝得很，只肯匀那么一点点给我，你省着点喝。”
楚昂看了眼赵锦繁带来的酒，想到自己身上的伤是怎么来的，脸上闪过羞愤之色，咬着牙道：“谁要这东西！赶紧拿走。”
“好吧。”赵锦繁把小酒瓶收了回去，走到门口，正要推门离去，楚昂忽开口叫住了她。
“等等。”他的头转在一侧，“酒留下。”
赵锦繁转过身，又把酒放了回去，然后轻手轻脚地推门离去。
楚昂这回伤得不轻，赵锦繁再次见到他，是在两个月后的骑射课上。
他的伤刚好没多久，不宜做剧烈动作，于是便坐在一旁观课。
赵锦繁的骑射一直排在皇子中的最末位。她的母妃并不受宠，她也从不受父皇重视，没什么可倚仗的。因此每到骑射课的时候，都会成为皇兄们嘲笑的对象。
一开始只不过取笑几句，后来越来越变本加厉。
楚昂回来国子监观课那天，六皇兄正逼她在众人面前展示射箭技法。
这里无人不知，赵锦繁骑射烂得出奇，连弓也拉不好，展示技法等同当众丢脸。
不过多数都秉着少管皇家事的态度作壁上观，还有少数抱着凑热闹的心态，等着看赵锦繁出丑的。
期间不乏有皇兄皇弟们调笑。
“老九，我赵氏怎么就出了你这么个窝囊废。”
“你母妃好歹也是将门出生，怎么你连这都不会，是有多笨啊？”
众人正笑得起劲，后方忽有人高声喝了一句，声音穿云破石一般——
“谁说他不会？”
六皇兄朝说话人望去，待到看清是谁，皱眉道：“楚子野，你来凑什么热闹？”
子野是楚昂上个月刚满十六岁取的字。
“你倒是说说，他怎么会了？”十皇弟一副等着看好戏的嘴脸，反正不管楚昂再怎么嘴硬，赵锦繁这个扶不起的阿斗也不可能会。
楚昂懒得与他们辩驳，几步走到赵锦繁身后，一手搭上她拉弓的手，一手把着羽箭。
赵锦繁被他罩在身下，手上传来他掌心的热，嗅见他衣袂间的意可香，那是属于春天的味道。
她抬头呆呆得注视楚昂，才发现他有了喉结，身上已经有了成熟男子的样子。
“看前面。”
头顶传来楚昂低沉的嗓音，赵锦繁回过神来，望向前方。只是一瞬，羽箭离弦，“嗖”一声稳稳落在红色靶心。
在场诸人看愣了一瞬，才反应过来发生了什么。
十皇弟忿忿然道：“不算，这不算。”
“怎么不算呢？”楚昂抬眼，他向来天不怕地不怕，“他，我罩的。”
“往后谁想动他，先问过我。”
无人出声反驳他。谁让定国公世子有这个嚣张的资本。
赵锦繁站在他背后，轻声道了句：“多谢你。”
他顿了顿，别过脸：“我不喜欢欠人情，谁让我喝了你的酒。”
之后的好长一段时间，她都在楚昂的庇护下，过得顺风顺水，直到他去了西北从军。
从前再要好，一别数年，关系也逐渐淡了。
再相见时，她已经成了储君，站在宫门口的城墙上，看着已经成为人们口中战功累累的少将军楚昂，相顾无言。
想到这，赵锦繁不免有些失落。
福贵的声音继续传来：“定国公父子失和已久，定国公虽然嘴上
说不在意，心里却是记挂着世子的。离定国公寿辰还有两月，如若陛下能在这期间劝服少将军前去参加他的六十大寿，缓和他们父子之间的关系，定国公必定对您感怀于心。”
思及楚昂和他爹的关系，赵锦繁道：“这……不太行吧。”
“不行也得行。如今赵氏垂危，您必须得做点什么挽回局面。”福贵翻了翻手边记录赵锦繁行程的小册子，“刚好您明日约了少将军在校场见。”
赵锦繁：“……”
她完全不记得原本她约楚昂要去校场做什么。
罢了，明天的事明天再想吧。
赵锦繁靠在榻上闭上了眼。
也不知怎的，只说了一会儿话，她便觉得困乏得很。
大约是春困吧。
次日晨曦微露，朝晖初照之时，赵锦繁就醒了。她用素簪简单束起乌发，换了身轻便的窄袖胡服，穿上长靿靴，赶去皇家校场赴约。
楚昂来得比她还早，他一向习惯比她早到。
一路上，她都在思考着怎样才能说服楚昂。楚昂是个极执拗的人，讨厌一个人就会讨厌到底，根本不会因为别人三言两语，就改变对自己老爹的态度。
昨夜入睡前，福贵说过的一句话，在她脑海盘旋。
“少将军是信王倚重的人。”
他既与信王关系紧密，那想要说服他去参加保皇派老爹的寿宴就更是难上加难。
校场上，旌旗猎猎，尘土飞扬，数百士兵执枪在此操练。楚昂玄衣披甲骑在马上，剑眉星目，挺拔健硕，实在英俊得很突出。
赵锦繁自人群中一眼望见了楚昂，朝他招了招手。
楚昂瞥见赵锦繁朝他招手，轻轻一提缰绳，朝她而去。马蹄声起，卷起一缕缕飞沙，很快他就到了她面前。
少年时的楚昂意气风发，目光如炽，浑身透着股肆意洒脱的劲儿，现如今年岁长了，眼神里多了几分从前没有的阴沉冷厉。
他走马上一跃而下，还没等赵锦繁开口，便先道：“三日之期已到，我说过，若你今日能做到，我便答应你去老头的寿宴。”
赵锦繁有些懵：“做到……什么？”
“忘了？”楚昂面色一沉，自嘲地笑了声，“你总是这样，从不把我说的话放心上。”
这却是冤枉赵锦繁了，她确确实实是记不得了。
楚昂没给她好脸色，抬手指了指位于她正前方的箭靶。
“给你三箭，你若能有一箭射中靶心，我便从了你的愿。”
赵锦繁望了眼前方离自己百步远的箭靶。
楚昂与她一同长大，对她的骑射技艺有几斤几两很了解。从前楚昂常常嫌弃她的骑射，用他的话来说就是“简直烂到家了”。除非赵氏祖坟冒青烟，否则让她百步穿杨正中靶心，恐怕比登天还难。
这等同于是毫不留情拒绝了她。
赵锦繁垂眸接过楚昂递过来的三支羽箭，犹豫片刻，还是应了下来：“好。”
很快，身旁侍从取了弓过来。那把弓足有十余斤重，赵锦繁颤颤巍巍举起弓，吃力地迈开腿，看上去整个人底盘不稳，连拉开弓的力气都没有的样子。
她拿起羽箭抵在弓弦上，屏气铆足劲拉开弓，正要放箭，楚昂忽从身后按住她的手。
“等等。”
赵锦繁微愣，仰头看向他：“怎么？”
他的目光在她白皙的脖颈处停留片刻后立刻移开：“你身上有伤，先回去把伤养好，改日再来。”
赵锦繁按了按脖颈上的瘀痕，她自己都没留意到这处有瘀痕，大约是前日摔下马时弄伤的。
“无妨的，只是小伤。”
“陛下还是请回吧。”楚昂语气说不出的疏离客气，“别让人说我欺负你。”
话毕，他转身上马，便离开了校场，不给她再开口的机会。
楚昂走后，赵锦繁乘着御辇回宫。
初春多雨，润物无声包裹着群山翠微。御辇轧过湿滑的青石地板，穿过皇城重重朱墙，途经后宫旧址。
昔日后宫三千佳丽，珠光宝翠，竞相争艳，自先皇死后闲置多年，冷寂一片。
信王对皇位野心勃勃，依眼下赵氏的处境，要不了多久，他便能得偿所愿。这种节骨眼下，信王是断不会允许赵锦繁纳妃立后，以防日后多出几个不必要的皇子，成为他登顶之路上的绊脚石。
不过后宫闲置也未必不是好事。
当年因为一些迫不得已的原因，她由公主变成了皇子。她这副样子，怎么好去耽误别人家无辜的女孩子。
连着下了几日雨，天气阴沉得很，御辇内又潮又闷，赵锦繁撩开垂布车帘透气。
目光由近及远，连绵雨幕中，有人抱着几本厚重的典籍自皇城西角的藏经阁出来，看上去极爱惜书本，怕雨水弄脏书册，抬袖将其遮住，也不顾弄湿自己官袍。
那身绯色圆领官袍在暗沉天幕下格外醒目。
赵锦繁望着那道身影怔了一瞬。
对方似乎也注意到响动，微微抬眼，恰巧对上赵锦繁的视线。
他目光柔和，俯身朝赵锦繁行礼，动作不偏不倚，一丝不苟，恭谦有度。
如意顺着赵锦繁的目光看去，面色一沉：“是他。”
赵锦繁收起看向那人的目光，对如意道：“派人送把伞给他。”
如意看了看赵锦繁，又看了看那人，唇紧抿着，脸上有些许不悦之色：“可他当初对您做了那样的事……”
赵锦繁平静地开口：“没有可是，去吧。”
如意应了声“是”，亲自取了罗伞朝藏经阁走去。
雨水淅淅沥沥地落在屋顶上，积少成多汇成水帘自瓦檐而落，连串的水珠子打在青石板上，溅起一地水花，沾湿了绯袍官员的衣摆鞋身。
如意划破雨帘，走到正在廊下避雨的绯袍官员跟前，将伞递给他。
“言寺卿，不，如今该称呼您言书监才是。陛下让我将伞交给您。”
绯袍官员盯着伞默了片刻，将伞接了过来，收在怀中。
“臣……谢过陛下赐伞。”
夜里雨水渐停，寝殿内灯火通明。
赵锦繁心不在焉地靠坐在紫檀木椅上，手里拿着竹箭，随手投向三丈开外的双耳壶，一投一个准，数十支竹箭没有一支掉在壶外的。
如意端着果盘进殿，瞧见赵锦繁一副心事重重的样子。
“陛下是在烦心少将军的事？”
“是啊。”赵锦繁托着腮，“我在想，过几日我要怎么在楚昂面前装作一不小心射中靶心的样子，才不会让他起疑。”
如意无奈地笑了笑，递上一片切好的春杏给她：“上回陛下说胸口有些泛腻味，想吃些酸的，这不给您找来了。”
赵锦繁接过她递来的春杏，轻抿了一口，微微皱眉。
如意忙问：“怎么了陛下？可是这杏子不好？”
赵锦繁惋惜道：“这杏子好是好，只是不够酸。”
如意皱起眉。
奇怪，从前陛下也不爱吃酸食啊。
眼下才刚入三月，尚未到杏子成熟的月份，这个时节的生杏，怎么可能不够酸？简直都酸到难以入口了。
还没等赵锦繁烦心完如何应对楚昂的事，次日早朝上，沈谏又带来另一个让人头疼的消息。
“过些日子便是大朝会，届时京中九品以上的文武官员，国子监和地方州县的举子，各地藩王和皇亲国戚，以及周边各国派遣来京朝贡访问的使者都会前来参朝。”
简而言之就是讨人厌的亲戚，表面和气的对家都会找上门来。
不过赵锦繁记得每年的大朝会都是定在元日或冬至日，眼下正值初春，为何忽然要举办大朝会？
正疑惑着，便听沈谏继续说道：“去岁隆冬格外的冷，潼关以北大雪封山，官道多处结了厚冰，各方人员行路实在危险。为避免造成人员伤亡，摄政王下旨将大朝会延后至今春冰雪消融之后。”
赵锦繁瞄了眼底下那帮（对信王）忠心耿耿的臣子，应付着恭维了一句：“仲父真是细致入微，凡事都思虑周到。”
沈谏接话道：“往年摄政王体谅陛下新登基，对朝中诸务不甚熟悉，大朝会皆由他替陛下代为主持。然则前些日子摄政王因公离京，未必能在大朝会之前赶回来。故而此次大朝会，需由陛下亲自操持。”
