女王的野兽(霍香)

阿瑞娅本想视而不见，可灰烬一副锲而不舍的样子，她只得不耐烦的接过，道：“好好，我收下了。”
谁知这还没完，在她接下钥匙后，灰烬直接把她从床上抱了起来，又给她披了件斗篷，便从窗户跳了出去。
他的动作令阿瑞娅始料未及，只来得及闭紧嘴巴，没有发出尖叫声。
“你要干嘛？”阿瑞娅气恼地抬头瞪着他，压低声音道。
灰烬低下头看了她一眼，将斗篷帽子给她盖上，再把她的头轻轻按到胸口。
“你睡。”
他的声音有些含糊不清，阿瑞娅听了直翻白眼，这个样子她还怎么睡得着。
但后来阿瑞娅还真睡着了，或许是太累了，又或许是逃亡时锻炼出的技能，她直到灰烬停下疾驰的脚步才慢慢悠悠醒来。
看着眼前朴素的小屋，和四周眼熟的房屋风格，阿瑞娅判断出这里应该是暗巷，那这里，就是灰烬的家？
阿瑞娅疑惑地抬头看向灰烬，灰烬朝她点了点头。
这破屋子有什么好看的，还大半夜把人叫起来……阿瑞娅嘴里边嘀咕着，边上前用灰烬给她的那把钥匙把门打开来。
屋内一片昏暗，堆满了大大小小的箱子，像一个库房。
灰烬跟在阿瑞娅后面走了进来，体谅到她在黑暗中的视力，还为她点亮了一根拉住。
看着这满屋的箱子，阿瑞娅若有所感，她又看了灰烬一眼，才上前随便打开了一个箱子。
珠宝璀璨的光散出来，将这一屋的昏暗都驱散了——
阿瑞娅眨了眨眼，有些眼花。紧接着她相继打开了周边的几个箱子，不是黄金珠宝，名剑利器。
这里像是巨龙的藏宝洞窟，所有箱子打开来，宝物的光辉倾洒而出，比梦境还绚烂。
阿瑞娅被这些宝物围绕着，备受打击。
为什么随便谁，都能比她一个国王还要富有！
或许是她脸上的怨念太深，灰烬小心的走上前来，低头沉声道：“都是你的。”
阿瑞娅这才理解了当时灰烬给她钥匙的含义，这不是他的房屋，而是他这么多年作为顶级杀手得来的奖赏，从血海中挣来的，就这么轻飘飘地给她了——
阿瑞娅脑子有些转不过来，她将这归咎于自己没有睡醒的缘故。
她并没有为灰烬做过什么，也不认为灰烬这么多是为了补偿自己，他的观念里，可不会有自己做错事的认知。
那他是为什么？他是一个没有家族支撑，出生入死、朝不保夕的杀手，钱财是他的依靠，也是他的一切。
就这么，灰烬将他的一切交给了自己……
想到这里，阿瑞娅觉得手中的钥匙有些烫手。
“我，我，这太贵重了，我不要——”
阿瑞娅想要将钥匙塞回到灰烬手中，可他只后退一步，固执摇着头不接。
“你需要。”
灰烬在潜伏在暗处，尽职尽责保护阿瑞娅的时候，也看懂了她的焦虑不安，而这些都是源于钱。
他能为阿瑞娅做的不多，但恰好，钱是他不缺的东西。
阿瑞娅沉默了，她确实很需要这笔钱，可她能毫无负担搜刮贵族们的资产，却无法坦然接受灰烬的给予。
这都是杀人得来的，是不义之财，就应该用来救助遭受洪灾折磨的民众。阿瑞娅试图这样劝解自己，可却无法直视灰烬的眼神。
许久，阿瑞娅轻叹一口气道：“就当，是你给王国的投资吧。”
无论是矿产还是人鱼贸易，只要成功发展利润都非常可观，阿瑞娅一开始也是准备开放一部分以供其他贵族进行投资的。
阿瑞娅做不出白吞灰烬财产的事情来，因此便为他开了个后门，把他的钱划作投资，以后赚回来再还给他。
灰烬听不懂阿瑞娅的话，但知道她收下了他的东西。那张面无表情的脸庞，竟然也能看出喜悦来。
阿瑞娅不知道他自己的钱都没了还怎么高兴得起来，轻骂了一句：
“笨蛋。”
然后她也不由自主的笑起来，像是终于卸下了重担般。
这么多东西他们二人也搬不走，只能先回去明天再找人过来，回去的路上阿瑞娅靠在灰烬的颈窝昏昏欲睡：
“谢谢你，灰烬。”阿瑞娅轻声道。
灰烬低下头蹭了蹭她的脸颊，什么也没说。
很快便到了宴会举行的时候，简早为阿瑞娅找出了一些名贵但不常用的珠宝首饰、漂亮衣裙、书画摆件等，这些都将用于宴会上的拍卖环节，算是一个提供给贵族们的另样的表忠心的机会。
在宴会即将开始前，简正为阿瑞娅整理衣裙，弗兰克突然拿着一封信笺走了进来。
“陛下，这是来自……蒙垭王国国王的信件。”弗兰克有些迟疑的说道。
“哦？派里克会给我写信？”阿瑞娅好奇地接过信封。
待到展开信件时，她脸上轻松的神情瞬间褪去了。
尊敬的阿瑞娅陛下：
听闻库索托王国与诺维尔王国建立了友好的商贸互通关系，我也期盼能成为陛下您的朋友，建立坚不可摧的友谊。
另知晓德雷克等地受洪灾影响，特赠马匹五十匹，兽皮二十箱、粮食若干以示诚意。
派里克.伯茨
在知道库索托王国和诺维尔王国关系缓和之后，向来故步自封在冰雪王国中的派里克也按捺不住了。
但更令阿瑞娅神情凝重的是，自海底神殿后再未有过动静的系统，突然道：
“宿主请注意，人鱼之灾任务已完成。相关剧情已激活，拯救库索托王国之冰雪迷途任务已开启，请尽快完成。”
最后一个副本终于要开始了()

芙洛蒙娜的神吟中曾提到，蒙垭王国的冰原之上，存在着可以唤醒祂的最后一道神念。
阿瑞娅在海底神殿直面了神明的愤怒后，便已经下定决心不再插手神吟之事，可系统在冥冥中一直推动着她唤醒芙洛蒙娜……
“系统，你和芙洛蒙娜……到底是什么关系？”
阿瑞娅摩挲着手中的信件，面无表情地问道。
“你们，是一伙的吗？”
系统沉默着，久到阿瑞娅以为它会和以前的许多次一样一言不发，就在阿瑞娅要放弃询问时，它突然开口：
“宿主，只要完成最后的任务，你就可以回家了。”
系统此时的声音褪去了往日无情的机械音，它的声音响起在阿瑞娅的脑海，像一个真正的人类一般。
“回家……”
阿瑞娅呢喃着，这个词对她而言有些太陌生了，从刚来到这里时每天心心念念的想要回家，到后来几乎快要忘记家乡的模样。
她到现在，已经无法辨清自己心中的真实想法了……
她真的能够抛下即将面临神明怒火的这个世界，毫无负担地回到她的家乡吗？
“阿瑞娅，晚宴的时间要到了……”
简突然出声打断了阿瑞娅的出神，察觉到阿瑞娅身上忽然沉寂下的气质，简的声音轻而柔和，怕惊扰到她。
阿瑞娅抬起眼眸，扫过简犹还稚嫩的脸庞。
是她将简带离惨遭洗劫的村庄，拯救了她的命运，却又要眼睁睁地看着她迎来必死的结局吗？
“如果这样的话，我费心筹划这一场宴会又有什么意义呢？”阿瑞娅失神地喃喃道。
她似乎是在向系统提问，又似乎是在质问自己。
“神明的旨意无法违抗，你与我能做的，只是在狭缝中寻找一条生机。”
系统的声音悠远而空灵，朦胧中像是来自另一个时空，落在阿瑞娅耳中有种隐隐的熟悉感。
“即使最终结局是毁灭，我想宿主你，也会坚持自己的决心。”
阿瑞娅点了点头，站起身来，朝宴会厅走去。
“我已经做好了选择——”
宴会厅大门打开时，依然是一片衣香鬓影、欢声笑语的景象。
衣着华丽的贵族们即使在遭受了阿瑞娅的恐吓后依然风度翩翩，在悠扬的音乐声轻声交谈着，缓慢摇摆。
只是那些故作轻松的神情在看见阿瑞娅出现后都悄然崩裂了。
这位看起来美丽而柔弱的国王，有着与她相貌全然不同的坚决决心和冷厉身段。
更别提那忠诚簇拥在她身边的骑士长、出谋划策的毒蛇、指名前路的占星师和那抹恐怖的黑影。
即使是传承最为绵长的高傲贵族们，也不得不承认这位来历不明的国王陛下，有着出色的政治手段和驯化野兽、笼络人心的本事。
自然也有着将根深蒂固的贵族制度视若无物的轻蔑和傲慢。
“都抬进去吧。”阿瑞娅朝身边的弗兰克点点头道。
随着她一声令下，一群巨蚁扛着一个个硕大的空箱子走了进来，在众目睽睽之下，将箱子摆在了宴会厅正中。
这群训练有素的蚁兵是莫艾丽分别时赠予阿瑞娅的，对阿瑞娅有着绝对的忠诚。
此刻蚁兵们分站在宴会厅两侧，将尊贵的宾客们围在中央，像围住了一群猎物。
贵族们看着在高位上缓缓坐下的阿瑞娅，纷纷坐立难安起来。
“陛下您这是？”有人看着摆在地上的箱子，犹豫着开口。
“怕待会各位捐献的财物没有地方放，特意为大家准备了一些箱子。”阿瑞娅眼眸微弯，和颜悦色道。
“弗兰克，人到齐了吗？”阿瑞娅紧接着问道。
“奥伦子爵称病，没有前来。”说着，弗兰克从袖中摸出一封信件递到阿瑞娅手中。
总会有一些人，愚蠢得看不清形势，妄图以这样的方式来对抗他根本不知晓的庞然大物。
阿瑞娅只扫了一眼那纸上敷衍的词汇，便在众人的视线中将那张纸撕成了两半。
现场一片寂静，连音乐声都暂停了。
“我记得奥伦子爵的小女儿，嫁给了雷诺.卡佩的侄子吧。”阿瑞娅仿若无意的提起道。
“是的，陛下。”弗兰克低声道：“那位夫人，正孀居在郊外的庄园中。”
“最近都城里又有了叛党的踪影，对一位独居的夫人来说还是太危险了，将她接来王宫吧，也好保护她的安全。”
“至于子爵大人——”阿瑞娅话锋一转，又说道：“年纪未到六十，便老弱得走不动了路了吗？”
“艾尔瓦。”阿瑞娅唤道。
灰烬落在她的身后，低下头来。
“去看望一下这位子爵大人，以免他一个人在这黑夜里，不小心踩滑了楼梯，摔断了腿……”阿瑞娅轻声吩咐着。
灰烬点了点头，如一缕黑烟般在厅中消失了。
直到灰烬的身影消失，宴会厅现场都一片寂静。
阿瑞娅坐在高位之上，神情语气轻松得似乎只是在谈论今晚吃了些什么，却轻飘飘地将奥伦子爵一家处理得利索干净。
贵族们在心底为奥伦的莽撞自负而惋惜，也无比庆幸自己没有违抗阿瑞娅的命令，乖乖参加了宴会。
更有识时务的贵族已经默默盘算起所带东西的价值和数值，能不能将眼前的箱子填满，甚至开始差使仆从回去再取些财宝来。
“让大家久等了，现在我们的宴会便正式开始吧。”
解决完不听话的人，阿瑞娅面带笑容的站起身来，朝下面众人道：
“今天邀请大家来到这里的目的，想必大家也都清楚，东部的德雷克等地遭受了洪灾，民众流离失所。
作为国王我感到非常痛心，也希望大家能够施以援手，拯救民众——”
“陛下担忧民众，品德高尚，我们也不能袖手旁观！”还不等阿瑞娅将她的稿子念完，有人便激动的打断了她的话。
“我们埃尔曼一族秉持骑士一族精神，扶持弱小，伸张正义，自然要挺身而出。”
说着这位骑士贵族便将随身包裹中的银钱、宝石等东西哗啦啦倒进了身前的箱子里。
他的这番举动也令得在场其他人坐不住了，也纷纷掏出准备好的财宝，装进了面前的空箱子中。
阿瑞娅笑眯眯地看着场上众人比拼般试图装满眼前的箱子，有的甚至把身上的胸针、戒指、项链等都摘了下来，扔在箱中。
她知道这些东西只是贵族库房中的冰山一角，但用于解决眼前的燃眉之急已经足够。
而且她也不能将这些人一次性逼得太狠，她得耐下性子来，像剥洋葱般，将这些贵族的资产一层层扒下来。
看到场下的表演差不多了，阿瑞娅咳了咳，说道：“感谢各位的慷慨解囊，我相信民众们一定会记住你们的善意，并为你们献上衷心的祝福。”
看着箱中金光闪闪的财产，贵族们纷纷心痛得闭上了眼。
谁稀罕这虚无缥缈的祝福啊——
“当然为了感谢大家的付出，我这里也有一份礼物，想要送给大家。”阿瑞娅沉下声来，看着场下的众人缓缓道。
“想必大家都知道，南境矿产以及人鱼商途建设的事情吧。”
这是最近都城中讨论度最高的话题，也是令所有人都眼热的项目，听到阿瑞娅提到这个，在场人都竖起了耳朵。
“各位有着卓绝的眼光，自然也清楚其中蕴藏的巨大商机和财富。”阿瑞娅微笑着，循循善诱道：“作为国王，也是各位最亲切的伙伴，我愿意和各位共享财富——”
此话一出，现场顿时一片哗然，众人眼中燃起热切的目光。
见现场的气氛已经热烈起来，阿瑞娅朝弗兰克微点头，然后一列侍从便从后厅捧出了一条条华丽的衣裙和珍贵的珠宝首饰。
“我不愿许以大家空口承诺，便以这些东西承价拍卖。”
阿瑞娅站起身来，举起身旁侍从手中的一颗蓝宝石钻戒，说道：“这是斯里曼国进献的宝石雕刻的戒指，工艺精湛、品质完美，可价值一万金币。
而今天，它所代表的是，南境黄金矿产的挖掘许可权。 ”
“我出两万金币！”阿瑞娅话音刚落，立刻有人忍不住出声喊道。
较之之前略显紧绷的低迷氛围，在场人此刻像是打了鸡血一般，举起手大喊道。
“三万，我出三万！”
“五万金币！”
“六万，六万！”
竞拍价格以极快的速度滚动着，无数令人瞠目结舌的数字被人喊出，又被另一个更加恐怖的数字压下。
而主导着这一切的阿瑞娅神情自若，脸上挂着淡淡的微笑。
“这一件由都城最负盛名的设计师设计的衣裙，采用深海的珍珠作为配饰，更镶嵌有纯净的红宝石，价值可达两万金币。
它所代表的，则是库索托王国与诺维尔王国互通商路的管辖权。 ”
“这副由百年前的著名画家绘制的乡村风景图，色彩浓烈，风格鲜明，极具收藏价值，经评估可值五万金币。
在今天，它代表的事都城内西部街区，人鱼商品的独家销售权。 ”
那一件件阿瑞娅自私库中收集的无用的东西，在这里附加上权势的影子，便能被拍出令人难以想象的价格。
也在这时，阿瑞娅才真正认识到了这些贵族们拥有着多么庞大的财富，那些困扰她的金钱问题，在这些人眼中根本不值一提。
“三十万金币！”
一声慢条斯理的喊价，令得在场的人顿时熄了声。
弗兰克随着那懒洋洋举起的苍白手掌看去，望见利奥铎那张阴冷英俊的脸庞，轻笑道：“那么这顶珍珠钻石王冠，便由利奥铎公爵拍得。”
同样获得的，还有在海陆交接之地，自由经商的权利。
阿瑞娅对利奥铎的出价毫不意外，伦萨家族有着强大的经商天赋，利奥铎还有个得力帮手莱茨尼，定能在人鱼身上大赚一笔。
这区区五十万金币，对利奥铎来说只是九牛一毛，毕竟这位是能在鸢尾山庄拍卖场豪掷千金的人。
不过今晚的拍卖，利奥铎获得的拍品也是最多的，看来他对自己的两项投资事业很有信心嘛，阿瑞娅有些得意的想到。
等到拍卖结束，这场宴会也到了尾声，贵族们心不在焉的跳起了舞，但都盯紧了阿瑞娅，妄图再从她手里抠出些什么东西来。
阿瑞娅只是微笑，不肯再多透露半句，这是属于卖家的职业操守，如果消息就这么轻易的漏出了，那岂不让花了钱的人感到不平衡。
同这群人精周旋到夜深，全靠凯莱恩来清场，阿瑞娅才好不容易摆脱了他们。
酒意有些上头，在简和艾登的陪同下，阿瑞娅缓缓踱步到花园。谁知那里早就站了一个人，静静地看着她，似乎在等待她的到来。
“利奥铎？”阿瑞娅有些诧异地眨了眨眼。
“陛下，请来这边歇息下，喝点茶醒醒酒吧。”他的语气是难得的平和，连带着冷漠的暗红眼瞳也变得柔和了几分。
阿瑞娅没有拒绝，这是今晚拍下最多拍品的人，是她财力雄厚的合作伙伴，他的邀约，阿瑞娅没有理由拒绝。