女王的野兽(霍香)

同时佩涅洛递给阿瑞娅一条项链，上面是一片紫色的人鱼鳞片。
佩涅洛朝她眨了眨眼，没有多说，阿瑞娅却什么都懂了。
这是佐伊赠予她的，一段属于人鱼和人类的珍贵的友谊。
阿瑞娅将项链戴上，也摸到了藏在衣服中的另一条项链。
她抬眸看了一眼佩涅洛，没有说话。
在骑士团拖着收获颇丰的箱子离开小镇时，阿瑞娅终于忍不住问凯莱恩道：“你们是怎么吞下和归还心珠的？”
不会和她一样，都要亲一下才能得到吧？
不远处的佩涅洛听到后身子一僵，凯莱恩疑惑着答道：“他们直接从我们体内引出心珠，再移到自己身上。”
果然，阿瑞娅脸一黑，她就说不可能会有这么变态的设定——
“凯莱恩。”阿瑞娅低沉着声音道：“给我揍佩涅洛。”
凯莱恩虽不明所以，但他绝不会违抗阿瑞娅的命令，很快特意前来相送的人鱼队伍里便响起佩涅洛的嚎叫。
在那悦耳的叫声中，阿瑞娅忍不住笑着回头，挥了挥手道：“再见了！”
人鱼篇终于写完了，因为前两天搬家所以没来得及写，抱歉了宝贝们。现在只剩下最后一个冰原副本了，总共计划不超过十万字，我尽量在一个月之内搞定，谢谢宝贝们了，爱你们～

回家……
脑中浮起这一念头时阿瑞娅自己都不禁吓了一跳，不知道什么时候开始，她已经把库索托王宫当做了自己的家，也拥有了许多难以割舍的朋友。
记忆中另一个世界的生活和朋友，仿佛离她逐渐远去了……
阿瑞娅正坐在马车上恍神时，突然车身一晃停了下来，车外传来凯莱恩的一声冷喝：“你还要跟我们到什么时候！”
阿瑞娅掀开车帘往外望去，只见凯莱恩坐在马背之上，拧眉望向道路旁的树枝，神情里含着一丝不耐。
随着凯莱恩的视线看去，阿瑞娅瞥见了一双熟悉的黄金眼瞳，在与她目光相接时，那金黄的眼眸倏的一亮，身影微动，似乎要朝她扑来——
阿瑞娅“刷”一下拉上了车帘，冷了声音对凯莱恩道：“走吧，别管他。”
凯莱恩看了一眼马车，又看了一眼蹲守在树上的灰烬，没有再开口，只驱着身下的马匹继续前进。
而灰烬静静地待在树上，看着马车渐渐远去，眼眸黯了下来。
库索托国内没有大事发生，阿瑞娅一行也就不忙着赶路，只把这次回国当做一次出游，很是悠闲。
不知不觉间已是秋天，空气中已有凛冽寒意，无意间看见道路旁的染红的枫叶，阿瑞娅突然开口道：“纳邑河谷，最美的就是枫叶了吧？”
凯莱恩骑马行在马车一侧，轻笑道：“不远便是南境，陛下想去看看吗？”
阿瑞娅确实有这个想法，当即笑着应道：“好久没见莫艾丽了，正好也看看安提家族如今是怎样的景象。”
知道阿瑞娅要来的消息后莫艾丽极其欢喜，她带着密密麻麻的蚁兵几乎将通往南境的大道铺满，只为迎接阿瑞娅一行的到来。
见到这样的大阵仗，阿瑞娅不由得眼皮一抽，不管何时，见到这么一大片爬虫类生物她还是有些不适。
安提家族现在是南境权势最胜的家族，有不少小家族依附其而活，因此阿瑞娅不仅见到了硕大的蚂蚁，还有五彩斑斓的蝴蝶、毛茸茸的蜘蛛、举着大刀的螳螂… …
真是捅了昆虫窝了……阿瑞娅轻吸口气想到。
莫艾丽牵着一个小女孩走到阿瑞娅面前，恭顺的弯下身来，说道：“陛下，我们终于相见了。”
她额角的触角落在阿瑞娅的手背上，是茸茸的触感，还有一点轻微的痒意。
阿瑞娅将莫艾丽扶起身来，一旁的小女孩一直好奇地看着她，女孩额角的触角轻轻摆动着，说道：
“陛下？你是母亲总是提起的那个陛下吗？”
“伊莎，不可冒犯陛下，快朝陛下问好。”莫艾丽摁下女孩的头，厉声道。
阿瑞娅笑着伸手摸了摸伊莎的头，问道：“这是你选定的下一任家主吗？”
“这是这一批中最强壮的孩子。”莫艾丽看着伊莎的目光中含着隐隐的骄傲：“肯定会成为陛下最忠诚优秀的臣子。”
“很厉害啊，小伊莎。”阿瑞娅望向伊莎的眼神柔软，温声夸奖着。
伊莎额角的触角动了动，昂起头认真地看着阿瑞娅说道：“我会成为，陛下最忠诚、最优秀的臣子。”
“我知道。”阿瑞娅唇角微弯，轻声道：“我很期待那一天的到来，我亲爱的小伊莎。”
莫艾丽说得没错，秋天的纳邑河谷美不胜收。
如鲜血般热烈的枫叶落在清可见底的溪涧中，铺成一条缓缓流动的红色河流，在这一片视觉的喧闹中，连世界也变得热闹生动起来。
阿瑞娅坐在溪涧旁的巨石上，身上披着秋日金灿的阳光，脚下是涓涓的冰冷溪水，周遭安静得她甚至能听到枫叶缓缓落下的声音。
阿瑞娅伸出手去，接住一片自头顶落下血红的枫叶，举到眼前，遮住灿烂的阳光，慵懒道：“出来吧。”
她的声音飘荡在水流之上，像一朵无意间掠过的云，轻柔而飘渺。
过了一会儿，似是一阵微风吹拂，树叶传来簌簌响动，一道黑影悄无声息的落在了阿瑞娅面前。
更多的枫叶随着黑影的动作飘落下来，阿瑞娅掀起眼皮看了默不作声的灰烬一眼，漫不经心道：“你还准备跟我们多久？”
他们从诺维尔王国到南境走了多久，灰烬就跟了他们多久，像锲而不舍的影子般，既赶不走，又抓不到。
更加无法沟通……阿瑞娅撑起身来，看向一如既往沉默的灰烬，嘴角勾起讽刺的笑意：“你跟着我，是又接了要杀我的悬赏吗？”
灰烬没有作声，只是以那双黄金眼眸安静而固执地看着她。
而更令阿瑞娅恼火的是，即便灰烬什么也没说，她却能读懂他的眼神，甚至清楚知道他在想什么——
他说，他没有。
可他们什么时候有这样的默契了，阿瑞娅几乎是气恼的随手捡起手边的石块朝灰烬砸了过去。
灰烬的身子下意识的想动，却强行忍住了，任由石块砸在他的身上。
“那你想干什么？你是打算就这么跟着我到库索托，到王宫里去吗？”
阿瑞娅定定地看着灰烬，拔高了语调质问道，她的眼眸里燃烧着怒火，漆黑眼眸明亮而生动。
阿瑞娅对灰烬的怒意未曾消减，即使他也一直锲而不舍的寻找她，在人鱼一战中出了不少力。
可阿瑞娅却始终不能释怀，是灰烬将她绑出了都城，令她承受了许多苦难，也是他不顾她的安危将她亲手送到了尤塔西斯手上。
“你要知道，在那个时候，我是真的想要杀了你。”
阿瑞娅缓缓伸手落在灰烬的胸口，她曾经用尖刺扎进的地方，而她的另一只手，落在了灰烬腰间，那银色尖刺之上——
“这样的想法，现在也不曾改变。”
阿瑞娅抽出尖刺，而灰烬只是静静地看着她的动作，一动不动。
他缓缓垂下眼睫，又执着的抬起，一眨不眨地盯着阿瑞娅的脸庞，直到锋锐的尖刺再次抵在他的胸口，他的神色都没有一丝变化。
阿瑞娅握着尖刺的手一片冰凉，可她抚在灰烬胸膛上的手心却是热烈而滚烫的，在手下心脏的博博跳动下，她握着尖刺的手微微颤抖起来。
忽然灰烬握住了她的手腕，那炽热的手掌烫得她的身体一阵战栗。然后他面不改色的，推着那柄尖刺，缓缓扎进了自己的胸膛——
血很快涌了出来，滴在岩石上，像飞舞的枫叶一般，妖冶而热烈。
一滴血啪的一声溅到了她的手上。
阿瑞娅的手似是被那鲜血一烫，猛然一抖松开来，银色尖刺掉下来砸在石块上，发生清脆的响声。
“你以为，这样我就会原谅你吗？”阿瑞娅飞速地挪开眼去，不愿看那流血的伤口一眼。
而灰烬没有管流血的伤口，只是伏下身来，以近乎谦卑的姿态，沙哑着声音开口：
“我会……成为最忠诚、也最优秀……”
他缓慢而生涩地模仿着那一天伊莎说出的话，同时向阿瑞娅投来不安而渴求的目光。
“只要……和你一起……”
阿瑞娅看着灰烬的发顶，像是看着一只大猫抛下所有自尊，垂下高贵的头颅。
她不知道自己心中是怎样的感受，只是在看到灰烬的示弱和恭顺后，她的心中似乎并没有升起喜悦的情绪。
“你永远不会是一名忠诚而优秀的臣子。”
阿瑞娅以近乎冷酷的语气说着，灰烬的眸光在那一瞬也黯淡下去。
“但我不得不承认，你的确是一名卓越且信守承诺的杀手。”
灰烬身子一顿，缓缓抬起头来，只是他的眼眸里满是不确定和疑惑。
这是在夸他……
阿瑞娅转过身来，她的发丝在微风中轻扬，脸庞熠熠生辉。
“你还记得你曾经接过我的悬赏吗？”
“暗巷的杀手接下的任务，除非身死，必须完成。”
这是凯莱恩告诉阿瑞娅的，也让她稍微懂得了为何灰烬如此执着的要将她送到人鱼手上。
“可我的任务，你还没有完成。”阿瑞娅朝灰烬的方向俯下身去，盯住了他的眼睛。
阿瑞娅不敢轻易对灰烬付诸信任，却也舍不得他这一身本事。既然在灰烬的心中，任务是第一重要，那她便要用任务来拴住他。
“我要找一个保护我、只忠于我、永远不会背叛我的人。”
“在找到那样的人之前，你可以跟在我的身边。”
看着那双明亮的黄金眼眸，阿瑞娅还是没忍心，给灰烬留下来第二个选择。
是费尽心思找到那样的人，还是选择自己成为那样的人，阿瑞娅给了灰烬足够的时间去考虑。
灰烬望着她，认真地点了点头。
之后灰烬便光明正大的加入了骑士团一行的队伍，他的行踪依然隐秘，但却能时刻出现在阿瑞娅身边，以警惕的眼神打量所有靠近她的人。
凯莱恩对他不厌其烦，却碍于阿瑞娅的面子什么也没说
一路奔波终于抵达了都城，早已经接到消息的利奥铎和弗兰克早早来到城门迎接阿瑞娅。
穿得金光闪闪的利奥铎一脸笑容看着缓缓停下的马车，却在看到突然冒出来抢在凯莱恩面前扶阿瑞娅下马车的灰烬时，瞬间脸色一沉。
这是个什么东西——
利奥铎微眯着眼，暗骂道。

阿瑞娅刚从马车上下来，便瞥见了利奥铎阴沉的一张脸，顿时没来由的有些心虚。
弗兰克在信上告诉了阿瑞娅，在她不在的时间里利奥铎一直在稳定都城内的局势，用他嚣张且恶毒的嘴脸逼退了那些不怀好意的人。
所以现在，他是准备来找自己算账的吧……
阿瑞娅扶着灰烬的手臂，在利奥铎阴冷的审视目光中缓缓移开了视线。
看出了阿瑞娅的逃避，利奥铎的脸色更难看了。
“陛下，您终于回来了。”弗兰克迎上来，眼眶都湿润了，压低了声音说道。
这番阿瑞娅的失踪对外宣称都是她在养病，因此来接她回王宫的队伍并不隆重，弗兰克也努力克制着自己的情绪，不敢显露。
“辛苦你了。”阿瑞娅露出笑容，朝弗兰克发自心底的说道。
而后阿瑞娅的目光落在缓缓走上前的利奥铎身上，在那直白而炽热的视线里眼皮微跳。
阿瑞娅抬起眼眸，掠过利奥铎衣袍上精致的刺绣，落到他苍白的脸颊眼下的黑影之上。
她的心底忽的涌上一丝愧疚，刚想开口表达歉意，却听得利奥铎突然说道：
“从南境回来足足走了一月，陛下这趟旅途倒是悠闲自在。”
说话时，利奥铎的眼神淡淡扫过凯莱恩的脸庞，最终落在了离得阿瑞娅最近的灰烬身上，暗红瞳仁亮光闪烁。
真是熟悉的讽刺味道……
在利奥铎开口后阿瑞娅将那句抱歉及时咽下了喉咙，在看到他朝灰烬投去的视线后，又硬着头皮说道：“这是我的护卫，艾尔瓦。”
灰烬这一名字的知名度太大，阿瑞娅不得不为他新取了个名字。
所幸灰烬平时总是戴着面罩，没有人见过他的真实面容，如今他穿着平常的衣服，那副健壮高挑的身躯，倒是分外适合护卫的身份。
看着灰烬那张充满野性的俊美脸庞，与那双冰冷的黄金瞳仁对视后，利奥铎轻哼一声，挑了挑眉。
“我只以为，骑士长大人便能保护陛下安全，原来还需要特意寻一名护卫。”
利奥铎语气不屑又冷漠，一句话恨不得将在场的阿瑞娅三人通通得罪个光。
阿瑞娅不知道利奥铎是吃错什么药了，怎么一见面就对灰烬有这么大的敌意，连带着凯莱恩也无辜躺枪。
她恨不得现在就上前捂住利奥铎的嘴，让他这张满是毒液的嘴再也吐不出伤人的话来。
而感受到利奥铎不加掩饰的恶意，灰烬已经上前踏出了一步，藏在他腰间的银色尖刺闪着冷光。
阿瑞娅心里大叫一声不好，这可是沉默不语但行动第一的顶级杀手，他要是真的要对利奥铎下手，在场谁也拦不住他。
即使凯莱恩在场，而且不知怎的，阿瑞娅心中有种莫名的直觉，凯莱恩可能也不太会拦着灰烬……
“我累了，我要回去休息。”阿瑞娅急中生智地喊道。
她的声音打破了现场冷凝的气氛，弗兰克立马回过神来，说道：“陛下，已经为您准备好了马车，王宫里也为您备好了餐食。”
“走，走——”阿瑞娅忙不叠说着，拔腿便走。
而灰烬还留在原地没动，静静地注视着利奥铎，像在看待一只要如何下手的猎物。
“艾尔瓦——”阿瑞娅微压眉眼，轻声唤道。
听到阿瑞娅为自己取的假名，灰烬才从狩猎的状态中脱离出来，但在跟上阿瑞娅时，他的视线却仍盯着利奥铎。
那黄金眼眸中渗出的神光，沉甸甸的压向对方——
可利奥铎丝毫不惧这样的神光，他的眼神淡淡的，带着挥之不去的轻蔑与高傲，瞧着灰烬，像在瞧一片低贱的尘埃。
阿瑞娅登上马车后，没有立刻关上车门，而是朝外喊道：“进来。”
她的声音有些冷，灰烬最后深深看了利奥铎一眼，转身进了车厢。
而利奥铎盯着那扇关上的车门，眼眸神光晦暗不明。
直到目送马车渐渐远去，利奥铎才偏头看向和他有着同样动作的凯莱恩，那般望眼欲穿的神态，倒让他有些同病相怜的感情来。
“骑士长大人，那一名护卫，似乎格外得陛下青睐啊……”利奥铎尾音飘渺，藏着暧昧的意味。
凯莱恩冷冷转身上马，没有搭理利奥铎的意思。
可这天生灵敏的听力，还是不受控制的听到了那句令人失落彷徨的：
“毕竟是风流多情的格林家族血脉，这般在都城中少见的脸庞，心动也是自然的……”
凯莱恩揪紧了手中的缰绳，脸庞冷若冰霜，驱使着身下的骏马疾驰进城门，掀起滚滚烟尘。
直到凯莱恩的身影消失不见，利奥铎才对出现在身边的乌金道：“查清楚，那个人的身份。”
“必要时，除掉他——”利奥铎神情淡淡，眼眸却冰冷得骇人。
“是。”
在缓缓行进的马车中，阿瑞娅皱眉看着沉默的灰烬，严肃道：“不能对利奥铎动手。”
灰烬没有回答，垂下了头没有看她。
“回答我。”阿瑞娅朝他倾过身来，漆黑眼眸定定地看着他道。
马车中的空间有限，灰烬高大的身子在里面显得有些憋屈，他屈起的腿和阿瑞娅的腿在晃动中轻轻碰在一起，鼻尖萦绕着阿瑞娅身上的诱人味道。
灰烬的喉头轻轻滚动着，抬起头来。
那双冰冷的黄金眼眸在看向她时融化成晶莹而甜蜜的蜜糖，散发着甜美的气息。
那神光太过炙热，阿瑞娅眨了眨眼，却没有躲闪开来。
回避目光是示弱的表现，她现在是灰烬的主人，不能做出这样有失自尊的事情。
阿瑞娅轻咳了一声，放轻了声音继续说道：“答应我。”
她知道灰烬虽然寡言，但他答应的事情就一定会做到。利奥铎的作用是无可替代的，阿瑞娅不能承担失去他的风险。
“不仅是他，除了伤害我的人，都不能对其他人随意动手。”
灰烬静静地看着阿瑞娅，似乎在思考她说的话，突然伸手碰了碰她的侧脸，像之前他们独处时那样，没有任何预兆的轻轻触碰她，又瞬间抽离。
“好。”