女王的野兽(霍香)

赫斯提安与她无声对视了一会儿，忽的弯下腰来，他的发尾拂过她的手背，阿瑞娅有些惊慌的眨了眨眼眸。
却发现他只是伸手拿走了她书桌上的书，只留下其中一本最薄的《我与王国》。
“这是布里奇的自传，你先看这本吧，其他的对你来说太难了。”赫斯提安对怔愣的阿瑞娅的说道，将剩下的书搁在了他的书桌上。
“那我——”阿瑞娅想问他这是不是要教她的意思，可又不知怎样开口。
“怎么，看书也不会？”
察觉她的疑问后，赫斯提安的黑眸瞬间扫了过来，站起来的他浑身气势更足了，直接令得阿瑞娅一下子闭上了嘴，只敢用那委屈的眼神控诉他。
被那般眼神注视着，赫斯提安吸了好几口气，才按捺住心中的烦躁，努力放轻了声音道：“有不懂的就问我，行吗？”
他竟然也会用商量的语气，阿瑞娅心中微微一惊，见好就收，忙不迭的点头，伸手将书打开，开始认真看起来。
看到她开始看书后，赫斯提安也不由得松了一口气，开始坐回座位上，继续处理他的事情。
之后的气氛难得的安详，阿瑞娅提出的疑问，赫斯提安都耐着性子解答，也给她放宽了权限，可以借阅他书架上的部分书籍。
虽然阿瑞娅分享给他的下午茶和糕点都被他拒绝了，但也没有出言奚落她，只淡淡瞥了她一眼，便不再管了。
这样的一个下午，虽然内容有些枯燥晦涩，可对于阿瑞娅而言，却是难得的静谧午后。
在这座与世隔绝的高塔之中，她仿佛脱离了一切现实困境，获得了暂时的自由与宁静。
当太阳的余晖洒落在赫斯提安书桌之上时，他罕见的有些怔愣。
这个下午的时间过得好快……
这座他的禁锢之地，似乎将他的时间也一并封锁住了。
除了每夜的星象，每天的生活几乎如复刻般重复而枯燥，缓慢的耗损着他的生命。
可当这个人在他身边的时候，连空气也变得鲜活起来，虽然她愚蠢又笨拙，还满是秘密……
赫斯提安这般想着，不由得朝身边看去，在看清眼前的景象时先是一愣，然后忍不住勾起嘴角——
阿瑞娅睡着了。
红扑扑的脸颊压在手肘之上，她浓密的睫毛落下一片浅浅的阴影，像蝴蝶翩跹的翅膀。
她的皮肤在阳光的笼罩下似是蒙上了一层轻纱，映照出金色的朦胧光辉。
时间在那一刻仿佛定格在了她的身上，赫斯提安静静凝视着她，墨色的眼眸是永恒的星辰。
“陛下，该回宫了！”艾登的声音在楼下响起，将睡梦中的阿瑞娅一下子唤醒了。
她这是睡着了？
阿瑞娅睁着迷蒙的睡眼坐起身来，突然有什么东西从身上滑落，她捡起一看，是一件黑色的披风。
接着她抬头朝身旁看去，那被余晖笼罩的书桌处，早已没有了赫斯提安的身影。

和上次一样，每到了这个时候，赫斯提安就消失不见了。
可惜她还没来得及问他为什么日落后不能登上高塔，阿瑞娅一边慢吞吞的收拾着东西，一边想着。
但按赫斯提安的性格，应该也不会告诉她吧……
阿瑞娅拿着书经过赫斯提安的书桌时，被一样东西吸引了视线。
那是一支羽毛笔。
通体洁白，羽毛蓬松而柔软，尾端的羽毛边缘染着淡淡的一圈黑色，像是无意间沾染的墨水，在微风中微微摆动着，仿佛要随风而去。
阿瑞娅见过许多羽毛笔，却没有一支如眼前这支一样漂亮，像是振翅欲飞的鸟儿，自由而鲜活。
艾登的声音再次在塔下响起，阿瑞娅这才回过神来，她眼含不舍的再次望了那支羽毛笔一眼，然后朝着空荡荡的室内喊了一声：“赫斯提安——”
如她所料的没有回应。
阿瑞娅也不在意，继续大声道：“我先走了，今天谢谢你，明天见！”
说完以后，她便提着裙摆噔噔噔跑下了楼。
直到大门再次关闭，寂静与黑暗重新笼罩这座巍峨高塔，悬在空中的蜡烛一时间全部点亮了，自阴暗处缓缓走出来一个人。
他的全身被黑色的长袍包裹，只露出一缕发丝，竟是雪一般的苍白。
他缓缓走到书桌前，看着摆在上面的一样东西，久久没有动弹——
那是一件叠得整整齐齐的披风。
阿瑞娅虽然说了“明天见”的话，却转而将其抛到了脑后，因为她实在是太忙碌了。
不仅要学习各种繁琐的课程，还要抽空和远道而来的臣子交际谈心——
“陛下，您别怕，我保护您。”莫艾丽盯着马上的阿瑞娅，头顶的触角一点一点，一本正经的说道。
“我，我相信你，但你能不能让你的蚁兵们，先走远一点……”阿瑞娅拉着缰绳，看着马场周边密密麻麻的蚁兵，胆战心惊的说道。
在蚁兵们一刻不放松的注视下，她身下的白马不安的走动着，不停喷着响鼻。
“他们不会伤害陛下。”莫艾丽不解的皱眉，歪头看向她。
“这个，我知道……可是……”阿瑞娅努力回想着之前马术课上学过的知识，安抚着马匹，心里无比悔恨。
她就不应该图省事直接把接见莫艾丽和马术课合二为一，那群大蚂蚁她看着都心里打颤，更别说养在王室马场里的温驯马匹了。
就在这时，阿瑞娅身下焦虑的白马不知是受到了惊吓还是什么原因，突然抬起了前蹄，扬首嘶鸣一声。
这一切发生得太突然，幸亏阿瑞娅反应及时抓紧了缰绳才没被白马甩下来。
可接下来的情况，并不容乐观——
白马不受控制的跑走了，而阿瑞娅，是个马术的半吊子。
这匹在之前训练中乖巧蹭着阿瑞娅手心的小马驹，在这不合时宜的当口，充分展现了它叛逆的性格和优越的奔跑能力。
沿着马场的围栏，白马几乎是一骑绝尘，瞬间将小心陪护在旁边几位马术老师远远抛在了身后。
而阿瑞娅使尽浑身解数都无法使它停下来，只得牢牢握紧缰绳，尽力压低身子蜷缩在马背上。
然后，开始无声的尖叫——
天哪这是什么情况！好吓人啊！别跑了，别跑了，快停下来！呜呜呜谁来救救她！
“陛下，我来了——”
莫艾丽的叫喊声自身后遥遥传来，阿瑞娅还来不及松口气，就在看到眼前的景象时惊恐地瞪大了双眼。
英勇强悍的蚁兵们出动了。
接到莫艾丽的指挥之后，蚁兵们那足有半人高的足须轻松而迅速的跨过了马场道围栏，朝着阿瑞娅的方向团团围来。
铺天盖地，就像是一团巨大的乌云。
看到这副情景，不知道为什么，阿瑞娅反倒没有放下心来，反而更害怕了……
蚁兵们的来袭彻底吓到了马驹，它跑得更快了，甚至由于太过惊恐，步伐多变而混乱，马背上的阿瑞娅颠簸得极为难受。
拜托，不要再刺激它了！
被高速和颠簸折磨得快要灵魂出窍的阿瑞娅，满脑子里只有一个想法——莫艾丽其实是敌国派来的内奸吧，想一口气弄死她。
而这个时候，更可怕的事情发生了，阿瑞娅她，没力气了。
她的手心早被缰绳勒出了血迹，这副柔弱的身体浑身骨头都在发痛，连视线都模糊不清，她隐隐约约听到有人的尖叫，但却一个字都听不清。
可是突然间，艾登高昂的足以穿透一切的声音，振响了她的耳膜。
“凯莱恩大人，陛下她——”
凯莱恩？凯莱恩来了？
阿瑞娅混沌的脑子猛地清醒了一瞬，她想回过头看一眼凯莱恩是不是真的在这里。
却在这时，白马在蚁兵的阻挠下，马蹄打滑，突然朝前栽了下去——
突如其来的腾空感令得阿瑞娅顿时失去了对缰绳的控制，她整个人被抛在空中，直直栽向地面。
周围响起此起彼伏的抽气声，而阿瑞娅也害怕的紧紧闭上了眼睛。
“阿瑞娅——”
一道熟悉的声音响起，紧接着，一双有力而宽厚的臂膀将阿瑞娅搂在了怀中。
阿瑞娅嗅见，冷冽的雪松气息——
“凯莱恩……”
在下落的冲击之下，凯莱恩将她牢牢护在怀里，在草地上滚了好几圈才停下。
还不等他起身查看阿瑞娅的状况，慌忙赶来的蚁兵便朝他们围了过来。
狰狞的口器，急切摆动的触角，将二人淹没，本就受到了惊吓的阿瑞娅在瞥见这副景象时更是控制不住的瑟瑟发抖起来。
“滚开！”
凯莱恩皱紧了眉头，将阿瑞娅护在怀中，后腿蹲起，灰绿眼眸怒视着四周的蚁兵。
他一直是冷漠的、自持的，将所有情绪掩藏与威严、淡然的面孔之下。
却在这一刻，因为怀中人若隐若现的抽泣声，终于展露了源于狼族的凶恶秉性
他冰冷的双眸射出锋利的精光，尖锐的獠牙微微探出唇瓣。
那一刻一股无形的气势威压自他身上逸散而出，如冰原的风暴，锋锐而无可抵挡，逼得头脑简单的蚁兵们也不敢轻易靠近，缓慢的退后开来。
“都给我退下。”
姗姗来迟的莫艾丽出言喝退蚁兵，再转而看向被凯莱恩抱在怀里，一动不动的阿瑞娅，终于后知后觉的发觉自己犯了错，连忙半跪下来：“陛下，我错了。”
阿瑞娅没有反应，她还处在惊吓的余韵中，浑身僵硬，手脚发凉，只知道唯一的依靠是面前的凯莱恩。
她伸出手牢牢攥住凯莱恩胸前的衣服，埋下头去，蹭掉了眼角的眼泪。
“凯莱恩……”过了一会儿，阿瑞娅轻声唤道：“放我下去。”
她那样难受和害怕，只想永远待在这温暖的怀抱里，但不可以，她还有更重要的事情要做……
凯莱恩低头看了她一眼，眼中满是担忧，他似乎想说些什么，却只是点点头，将阿瑞娅轻轻放在草地上，搀扶着她站了起来。
阿瑞娅刚站起来就感到脚踝一阵刺痛，应该是刚才扭到了，可她忍住了疼痛，借助着凯莱恩的力量站直身体，看向半跪在一旁的莫艾丽道：
“是蚁兵阻拦了马匹，我才能成功获救，莫艾丽家主有功无过。”
这话一出，不仅是莫艾丽，连身后的凯莱恩，以及在场的其他人都震惊的瞪大了双眼。
“陛下，我，我没有……”莫艾丽无措的摆着手，满脸茫然。
“蚁兵英勇，该赏才是。”阿瑞娅微微弯下了腰，盯着莫艾丽的眼眸，提高了音调道。
阿瑞娅的脸上带着淡淡的笑意，漆黑眼瞳中的意味坚定而不容置疑，明明站在原地的她还脸色苍白，却有一股不容忽视的威压扩散开来。
那是来自国王的威严。
音调落下后，一旁的艾登一下子回过神来，以他那足以传播整个马场的声音重复道：“蚁兵英勇，该赏！”
“蚁兵英勇，该赏！”
艾登嘹亮的声音沿着空旷的马场传荡开去，不知要传入多少人的耳中。
“多谢陛下！”
莫艾丽虽不懂到底发生了什么，却明白阿瑞娅没有怪罪的意思，反而还莫名其妙得了赏赐，忙不迭的道谢。
不仅是莫艾丽，四周的蚁兵在她的带领下也纷纷伏下身来，低下头颅，向阿瑞娅表达着他们的忠诚。
阿瑞娅一脸淡然的看着匍匐在四周的蚁兵，可只有离她最近的凯莱恩发现了，阿瑞娅在见到蚁兵动作时无法控制的颤抖了一下，眼眸中的惊恐一闪而过。
这时弗兰克也闻讯赶来，他还没来得及关心阿瑞娅的身体，便听得阿瑞娅抢先说道：“弗兰克，赐给安提家族的奖赏，你说怎样最好？”
阿瑞娅朝弗兰克投来意味深长的一瞥，后者眼睫轻颤，微微低下头去：“安提家族后代众多，陛下不如赏给他们一块富饶的领地。”
“嗯，有道理。”阿瑞娅思索了一阵，突然展唇微笑道：“那就将纳邑河谷以东的地方赏给安提家族吧。”
阿瑞娅说得轻巧，在场人听了却是心中一颤，位于南境的纳邑河谷以东的平原，一直是普涂的领地。
也是南境中最为好斗，视王室为死敌的巨型蜥蜴家族。

当阿瑞娅宣布这一举重若轻的消息时，在场人神色各异，而莫艾丽则是喜上眉梢。
在南境这片远离王国统治，纷争不断的土地上。安提家族与普涂家族关系一直非常紧张，尤其是安提宣誓向王室效忠以后，两个家族的矛盾愈演愈烈。
阿瑞娅当众的这番话，无疑表示了王室对于安提家族的支持，这对于他们在南境的生存发展有着重大意义。
“多谢陛下！”莫艾丽再度跪下身来，眼中满是赤诚的热意，看向阿瑞娅朗声道：“安提家族将永远忠于陛下，受陛下驱使，守护陛下的荣光！”
“这是你们应该得到的。”阿瑞娅微笑着将莫艾丽从地上扶起来，眼神有意无意的扫过场上众人，道：“王室不会令忠诚的勇士寒心，而我还为你准备了其他礼物——”
在阿瑞娅说出这句话后，弗兰克紧接着站了出来，朝茫然的莫艾丽温和笑道：
“莫艾丽家主为参加陛下的继任典礼，长途跋涉而来，陛下深为感动。特地为您准备了来自蒙垭王国的战马五十匹，黄金十箱，珠宝首饰十箱。”
“这，这么多……”莫艾丽彻底惊呆在原地，不敢相信自己的耳朵。
不仅是她，现场也一片哗然，阿瑞娅一直保持着微笑，好似根本没有听见大家的议论。
直到周围逐渐安静下来，阿瑞娅才若有所思的说道：“这些，似乎是贵重了点……”
莫艾丽听到她的话后连忙低下头说道：“陛下的礼物太过贵重，还请陛下收回吧！”
可阿瑞娅却连看也不看她一眼，只转过头，看向一言不发的站在她身后的凯莱恩，轻声道：“这样贵重的东西，只有请骑士长大人亲自护送，我才能放心得下啊……”
阿瑞娅的脸庞虽带着笑意，可望向凯莱恩的眼神却不如她表现得那样淡定，那双莹润的黑眸中，是无法掩饰的紧张，和淡淡的愧疚。
凯莱恩微垂眼眸，看见阿瑞娅攥紧的手心。
她是在担心自己会拒绝吗？
凯莱恩有些迟滞的转了转眼眸，他今天确实有点被吓到了，不仅是为阿瑞娅差点摔马这件事，也为她后面这番算计和谋划。
以摔马救人为由，赐给安提家族战马与黄金，又以允诺的领地挑起南境的纷争。
从安提和普涂家族入手来控制南境，是个不错的想法，而敢于在一上任就解决南境遗留已久的问题，这也是个勇敢的决定。
凯莱恩本会这样称赞阿瑞娅——
如果，她在最后没有将他一同拉入这场计谋中的话……
阿瑞娅看着久久沉默的凯莱恩，眼眸中的亮光渐渐黯淡了下去，悔意漫上心头。
她和弗兰克在商议南境事宜之时，曾经认真分析过将凯莱恩拉进来的可能性。
严格来说，飓风骑士团并不属于王室管辖。在漫长的库索托王国历史中，随着王室势力或者说是人类血脉的逐渐削弱，实力强劲的骑士团逐步脱离了王室的控制，拥有极大的经济与行动自主性。
虽然每届骑士长依惯例都会宣誓向王室效忠，但当王室征召骑士团进行作战时，通常还需要经过骑士团中五位骑士长的投票表决。
而凯莱恩，是五位骑士长中年纪最小，且实力最强的人。
而这也是当初国王布里奇选择凯莱恩接回阿瑞娅的原因。
这次至关重要的收服南境之战，不仅是为了平复南境多年的纷争战乱，也是阿瑞娅继任后做出的第一个重大决断。
无论是为了以后的国王生涯，还是为了完成任务，阿瑞娅都必须成功。
而凯莱恩，就是决定这场成败的最大的砝码——
可是拒绝也好，接受也好，阿瑞娅都设想过凯莱恩的反应，却没想到他会陷入长久的沉默。
他的眼睫垂落下来，遮挡住那双只会在她面前展露柔情的灰绿眼瞳。
那一刻，阿瑞娅的心都揪紧了。
她明明告诫过自己，不能再对凯莱恩做出这般逼迫他的事情来。可当残酷的现实压迫而来时，她还是做了自私而卑鄙的事……
不过没关系，早点令凯莱恩认识到她的本性也好，以后便不会再对她这般信任，也不会再被她利用了。
阿瑞娅眨了眨眼，嘴角强勾起一丝笑容，说道：“如果骑士长大人不愿意——”
“没有不愿。”
凯莱恩突然开口打断她的话，抬眸看向怔愣的阿瑞娅，那双灰绿眼眸褪去了所有的冷漠，只余澄净与温情。