没事,一切都会过去,随着时间流逝,再浓烈的爱意也会斑驳褪色。如三哥对江诗韵,又如她对三哥。
她自以为能处理好沉甸甸的心事,但身体无法骗人,当夜便发起高热,连续三日都半梦半醒。
梦里,她回到了晏州郊外的山洞、衡州的衙门、侯府中的瑞清院,她与何湘等人说笑玩闹,身边总缺不了许清桉的身影。
真开心,开心到她不想醒来。
裴长旭却阴魂不散,每日在她耳畔呼唤,“阿满,阿满,阿满……”
到第四日,薛满睁开眼,虚弱地埋怨:“三哥,你真的好吵啊。”
裴长旭松了口气,“你再不醒,我便要去请道士、和尚到你耳边继续吵。”
“道士跟和尚是两派宗教,你怎能将他们请到一起念经?”
“我要请,他们便必须得来。”
裴长旭想扶她坐起来,她先一步起身,靠坐在迎枕上,“你能下地了?”
“嗯,我刚好些,你又病倒,让人不禁怀疑是我带衰了你。”
“胡说八道,我自病我的,和你有什么干系。”
久违的轻松对话,叫两人都笑出了声,仿佛那些爱恨情仇从不存在。
“三哥,你不生气吗?”
“生气有用吗?”
“没有用。”
“那怨恨呢,怨恨有用吗?”
“也没有用。”薛满道:“我心意已决,谁劝都没用。”
“无碍,我能等。”
“你永远等不到你想要的答案。”
“那我们便拭目以待,看永远究竟能有多远。”
薛满见他虽说不通,但神色缓和,没有钻牛角尖,便也随他去了。
在她看不见的时候,裴长旭笑容变淡,眸光难掩晦暗。
在休养了五六日后,薛满招来云斛问:“你和空青他们有联系吗?”
“暂时没有。”云斛道:“但属下能飞鸽传书他们,小姐需要吗?”
“不需要。”薛满一口回绝,过了半日又找他,“你能不能,能不能……”
“能不能打听下许少卿是否平安?”
薛满点头又摇头,“别说是我要问的。”
“属下明白。”云斛贴心地道:“属下会旁敲侧击,不叫空青察觉出端倪。”
云斛效率极快,当日便给空青写去书信,但等回信也要三四五日。这期间,远在杭州府的明荟、云飞等人赶到昭州,薛家主仆得以团聚。
薛满的身体好转后,派人打听到当地最灵验的寺庙,避开裴长旭空闲的时候,带上明荟等人前往。
她跪在高大慈悲的佛像前,双手合十,面目虔诚。
“信女薛满,今日到此,有三愿祈求佛祖……”
一愿许清桉逢凶化吉,平安归来。
二愿许清桉心想事成,宏图万里。
三愿许清桉身体健康,长命百岁。
她在佛前跪了许久,将这三句话来回地念,比当初在若兰寺时更真心百倍。
许久后,她拖着发麻的双腿起身,明荟忙上前扶住她,“小姐,奴婢帮您揉揉腿吧。”
薛满道:“无碍,我去外面坐会儿就好。”
明荟扶着她到院里休息,不远处是佛香旺盛的青铜宝鼎,有两名年轻男女正手执细香,对着宝鼎念念有词。
青年道:“佛祖在上,请保佑我与姐姐一路顺风,心想事成。姐姐将来能寻个如意郎君,我能找个靠谱挣钱的差事,最好每个月的酬劳不低于十两白银……”
相比于他,女子的愿望则简单得多,“希望铭弟健康平安,前程似锦。”
姐弟俩送完香,正要去往大殿跪拜时,青年随意往左边看了眼,惊喜地道:“姐姐,你看那是不是何大哥的婢女阿满?”
樊忆梦转头,果然见到一张熟悉的俏脸。阿满姑娘在这,岂非何公子也在?
“阿满!”樊数铭热情地走向她,“你怎么会在这里?何大哥人呢?”
不等薛满说话,旁边的云飞已抱剑挡在他身前,肃声问:“来者何人?”
“……”樊数铭傻住。
“我认识他们。”薛满忙道:“他们是我和三哥的朋友。”
三哥是谁?
樊数铭和樊忆梦不明所以,待众人来到寺庙准备的休憩处,明荟泡上一盏茶后退到角落,薛满才跟他们简单解释了几句。
“何公子是我的表哥。”薛满道:“我因为好玩,才装作他的婢女出门。”
“我早就说嘛!”樊数铭大咧咧地道:“你瞧着细皮嫩肉,伺候人时也不周到,哪里像个婢女。”
樊忆梦观察更为仔细,发现眼前的姑娘除去身份,气度亦是截然不同。比起之前的活泼跳跃,眼前的她举止端方,浑是名门贵女的姿态。
“阿满姑娘。”樊忆梦问出心中所虑,“敢问何公子何在?”
“三哥也在昭州。”
“那,求香畔可有刁难他?他可有受到威胁?如今行动是否自由?”
“你放心,他很好,你们以后也会很好。”薛满道:“因为从今往后,求香畔将彻底消失。”
樊数铭与樊忆梦闻言愕然,再想追问细节,薛满已转移话题,“我听三哥说你们要去原州,没想到会在这里遇到你们。”
“是,我们本要直接去原州,但出发没多久,姐姐就因为担心何公子,不肯再往远了去。”樊数铭道:“她想离兰塬近一些,等找到机会再回去,打探何公子的情况。”
樊忆梦红着脸解释:“毕竟,何公子是因我才被牵扯进内楼。”
薛满怎能看不出她对裴长旭的情意?换作之前,她定是看热闹不嫌事大,但这会儿只剩下沉默。
樊数铭问:“对了,你们在昭州住哪?”
薛满便说了住处的位置。
樊数铭看了眼樊忆梦,脑子转得飞快,“真是巧了,我们便住在隔两条街的客栈里,要不这样,我们待会去接何大哥出来,晚上一起去酒楼用膳?”
一边是樊数铭热情的邀请,一边是樊忆梦隐含期待的目光,薛满揉着额角,顿时左右为难。
答应?三哥已完成任务,定然不耐烦应付他们姐弟,何况樊忆梦明显对他有情。不答应?她得找什么样的借口,既能不伤和气,又能彻底断绝他们来往的心思。
她喝了口茶,润润干燥的嗓,打算认真地胡扯一通时,樊数铭紧盯她的身后喊:“何大哥!”
樊忆梦起身,朝来人款款欠身,“何大公子。”
“……”得,本尊来了,省得她撒谎骗人。
裴长旭朝两人颔首,“嗯,幸会。”
樊数铭愣住,一时不能理解他的冷淡。樊忆梦本揣着满腔热忱,也只能见他无视自己,走到薛满旁边嘘寒问暖。
“出门怎么不说一声?”
“我没说,你不也找来这里了?”
“我担心,便跟过来看看。”
“有什么可担心的,我带了这么多人出门。你那边忙完事了?”
“还没有,晚上继续,走吧,我们回家。”
“三哥。”薛满提醒他那边还站着两个大活人,“樊家姐弟想邀请你一起用晚膳。”
“多谢两位的好意,但不必客气。”裴长旭道:“求香畔已被连根拔起,你们再无后顾之忧,往后能随心所欲地生活。”
他轻描淡写地说完,便催促着薛满离开。待他们走后,樊数铭难以置信地问:“姐姐,那人真是我们认识的何公子吗?”
樊忆梦喃喃道:“恐怕不是。”
樊数铭当她在说笑,一模一样的五官,怎么可能不是同个人,“是我哪里得罪他了吗?没有啊,我待阿满姑娘很客气,待他也很客气……算了,他不搭理我们,我们也不搭理他,便当是萍水相逢的一场梦。”
是萍水相逢,还是对方的一场预谋?
樊忆梦忽然想通了某些事:何公子接近她,怜惜她,明知危险,也要为她进入内楼……又或者,他的目标一直都是内楼,而她恰好成为那个合适的借口。
樊数铭仍在碎碎念:“何公子说求香畔被连根拔起,若是真的,那便是天大的一桩好事。姐姐,我们继续往东边走吧,去一个没有人认识我们的地方……”
樊忆梦从怅惘中回神,露出笑容道:“好。”
不管何公子接近她是否另有目的,但他摧毁了求香畔,解救出许多与她一样身不由己的女子。
能拥有自由,这便够了。
三日后,云斛收到空青的回信,转头便交给薛满。
薛满拆开信封,逐字逐句地看。信中空青称行动顺利,已将大部分的叛党和南垗奸细捉拿归案。有少数漏网之鱼,正由许清桉带领在全城搜捕,若没有意外,五天内便能返回昭州复命。
读到最后一段时,薛满略显茫然。
空青说,此番随行的昭州军队中,竟有名巾帼不让须眉的女将。她是昭州军主将的独生女,从小在军中摸爬滚打,耍得一手好长枪,曾在许清桉受袭时果断出手,免去许清桉的皮肉之苦。
那岂非也是救命的恩情?
薛满心中五味杂陈,想当初,她便是在黑衣人手中救下许清桉的性命,许清桉才对她另眼相看。如今又来了个救命之恩,他是否也会……
随即落寞垂眸:是她决意要划清界限,那他无论与谁有瓜葛,都不是她该操心的事情。
她将信纸方方正正地叠好,放到枕头下面,不断告诉自己:只要他平安回来便好。
然而,真到许清桉回来那日,见着他身后那抹英姿飒爽的身影时,薛满几乎落荒而逃。
她怕再停留片刻,便会抛弃理智,冲到许清桉面前酸言酸语。
她自认为克制的行为,落到许清桉眼中便完全变了味。他想,有些人像极乌龟,习惯性地缩在壳中,唯有逼得她无处可退,才肯直面真实的心意。
他在有璟阁中做过一次,而今更是熟能生巧。
当晚,裴长旭为许清桉、昭州军等人举办了接风宴席。他坐在主座,与昭州的官员、将领们谈笑风生,许清桉则坐在他的右下首,一杯接一杯地饮酒。
他身侧坐着的正是空青所指的那名女将领,名为殷红,年方二十一,比许清桉还大上一岁。
相处半月,殷红知晓许清桉这人冷淡,便与旁边的人咬耳朵,“许少卿看起来心情欠佳,怎么,有谁惹到他了?”
那人道:“没有吧,端王一直夸他年轻有为,言语间还有为他牵红线的意思。”
殷红便问:“跟谁牵红线?”
那人道:“跟你啊!”
殷红无语,“开什么玩笑,像许少卿这样的京城贵公子,想必早晨起来洗脸便有十八道步骤,我可吃不大消!比起他,我觉得那名叫蜚零的护卫更有男子气概,你瞧见没,他竟能徒手扛起一口巨鼎!”
宴席过半,殷红去外面散步透气,察觉到有人鬼祟地跟在后头。
殷红故意将她引到了偏僻处,随即丢出一颗石子,撞得那人痛呼出声。
“哎哟!”
殷红双手抱臂,玩味地望着那名女子,“你是何人,跟着我有何意图?”
那人不是别人,正是薛满的贴身婢女明荟。她捂着额头,支支吾吾地道:“我,没有,我只是路过。”
殷红道:“我不信你说的话,走吧,我带你去端王面前走一趟。”
殷红做出要捉拿她的姿势,吓得明荟忙道:“女大人误会了,奴婢是端王殿下表妹的贴身婢女,方才跟着你是因为,是因为……”
“为何?”
明荟有口难言,她总不能说担心殷红与许世子有非同寻常的关系,特地前来打探吧?
都怪空青,非要在她面前说那一通似是而非的话!什么殷红与许世子志趣相投,形影不离,对世子更有救命之恩……
明荟在心底将空青骂了一通,才对殷红道:“奴婢是好奇怎样的女子能上阵杀敌,想来瞻仰下女大人的风采而已。”
殷红摩挲着下巴,其实吧,她偶然听见过空青、蜚零议论许少卿的私事,知晓许少卿与端王的表妹有情感纠葛。但回到昭州又偶然得知,端王与这位表妹有圣上亲指的婚约。
看来是一场复杂的爱恨纠葛!
殷红何等聪慧,瞬间猜到婢女的意图,甚是爽朗地道:“叫你家小姐安心,我与许少卿没说过几句话,不过是点个头的交情。”
明荟欢喜地道:“女大人风采过人,将来的夫婿定比世子更加优秀!”
殷红便揽过她的肩膀,“你跟许世子的护卫熟吗?”
明荟问:“哪个护卫,空青还是蜚零?”
殷红道:“蜚零,不爱说话的那个。”
明荟:“因主子们的关系,奴婢与他偶有来往。”
殷红道:“你觉得他可能留在昭州,入赘到我家吗?”
明荟:“……”这个,您是不是问蜚零本人更准确些呢?
好不容易送走微醺的殷红,明荟回到房间,本想告诉薛满打探到的好消息,找遍屋子没见到人。
打听一圈,原是薛满跑到小厨房亲自揉面去了。
明荟挽起袖子想帮忙,被薛满摇头拒绝,“我想自己试试。”
明荟便站在一旁,见主子不断地和面、切面、揉面,次次失败,次次重来。
不知揉了多久,薛满停住手中动作,低声道:“我总是将事情搞得一团糟糕。”
“小姐,您没有……”
“走吧,我累了。”
薛满疲惫不堪,真到了屋里,却遣散明荟的伺候,从枕下拿出一样东西,坐在桌前反复地看。
那是许清桉过年时送她的珍珠樱花流苏簪子。
恢复记忆后,她便没戴过它,只将它放在触手可及的地方。痛苦难过时,只要看着它,回味过去的美好甜蜜,便能稍稍抚平心伤。
烛光倒映着她的眸,静谧又脆弱。
身侧忽然传来一道男声,“既对我不理不睬,又为何要留着它?”
薛满吓得坐直身子,望向角落里的山水屏风,眼睁睁见后头走出一名俊美青年。风流跌宕,气度矜冷,不是许清桉又能是谁?
薛满惊愕,“你,你怎么会在这里!”
许清桉顾自道:“你既决心要与端王重修旧好,便不该留着我送你的簪子。”
薛满的嘴快过脑子,“你送了我,便是我的东西,你管我留或不留。”
许清桉道:“我偏要管,你待如何?”
薛满握紧簪子,扭开脸道:“这是我的卧室,许少卿贸然闯入实未免冒昧,还请你马上离开。”
许清桉淡道:“哦,我醉了酒,无意中闯入此地。”
“……”得醉成什么样,才能这般理直气壮的瞎说?
“把簪子还我,我便马上离开。”
“你来这里,就是为了要回簪子?”
“不然呢?”
果然是有了新人,对旧人便不假辞色了。薛满忍着酸溜溜的妒意,赌气道:“我还你就是!”
她本想将簪子扔到地上,终究是舍不得,快步走到他跟前,“拿去。”
许清桉没接,“你确定要还给我?”
薛满道:“是你要的,你又反过来问我?”
许清桉再次确认:“还给我,将来便是一刀两断。”
薛满将东西塞到他手里,狠下心道:“你走吧。”
许清桉没再纠缠,利落地开门走人。
薛满盯着不远处的床帐,眼眶逐渐泛红,清泪簌簌而下。
她试图安慰自己,“薛满,你该学会习惯,习惯便好了。”
安慰没有用,她的心像被硬生生地扯裂,疼得快死了。
她干脆蹲在地上,抱膝开始低泣。犹记得一年前,她在南溪别院门口见到三哥与江书韵时,亦觉得天都要塌了。可与此刻的心情相比,那时的难过何其浅薄。
往后她再也不能使唤许清桉,不能靠近他,不能分享喜怒哀乐……
轻微的脚步声响起,有人走到她的面前,学她一般蹲着道:“是你先放弃我,为何还会伤心?”
薛满愣愣地看着他,他怎么还在这里?
许清桉用帕子拭着她的泪,拭着拭着,变为捧住她的脸。
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