郝保想不出来,只能放下这件事情,说起来意,“钟夫人,我还要一批土豆,跟上次的价钱一样。”
岳绒一愣,“你上次可带走不少,都卖完了吗?”
“不是卖,是送。”
“嗯?”
郝保看了眼钟永家的,是要清场的意思。
钟永家的撇撇嘴,她就算这个时候不听,岳绒以后也会告诉她的!
郝保又被钟永家的瞪了一眼,摸摸鼻子。他在外面可是威风八面的郝少掌柜的,怎么到了秀才村就人嫌羊厌了呢?
“钟夫人,我跟你说,殷表弟要去原武县平叛了!”
岳绒蹙眉。
原武县的事情,她听说了。
原武县的事情是天灾也是人祸。黄河泛滥,父母官又黑了心肝,百姓哪里有活的机会?揭竿而起根本就是被逼无奈。
郝保轻声道:“钟夫人也不必多想。没有殷表弟也有别人,殷表弟家境殷实,不会像别人那般贪财,对老百姓也有几分宽容。听说殷表弟大军还没出京城,就派人去劝降了。”
岳绒叹口气,“不管如何,遭罪的还是老百姓。”
郝保沉默片刻。
他这次出门,越往北走,路上的难民就越多,饿殍遍地,惨不忍睹。等他进了秀才村,简直像是进了天堂。
“不说这些了,你说要送,是要送给殷晗珠吗?”
“是。钟夫人有所不知,殷表弟虽说是挂了名,但是朝中根本没有人提军饷这一茬。为着这个,姨父已经找了户部尚书好几次了,无奈干脆在早朝的时候指着户部尚书的鼻子骂了一通,骂得户部尚书差点一头撞死在金銮殿上。”
岳绒听得两眼放光,这些官活该被骂!
郝保也觉痛快,“不过,这般下来银子是讨到了,可也把户部尚书得罪狠了。这银子给了一些,却根本不够。再逼恨一些,户部尚书就辞官不干。圣上和稀泥,姨父没了办法,只能给我爹来信借银子。”
“我爹银子倒是不差,但是你也知道,黄河两岸遭了灾,粮食本就少,又有商人坐地起价。如今原武县那片的粮食卖得比金子还贵,有银子只怕也买不到粮食。”
“我和我爹就商量了,倒不如我们直接买了粮食送到原武县。可原武县那里的人见了粮食就像是狼见了羊一样,别的不说,一路上的流民就能抢了。我爹没办法,只能让我把土豆送过去,先让大军填饱肚子再说。”
岳绒呆坐了一下午。
坐到皎洁的月亮高高挂起,想起白天郝保说得那番话,心下越发沉重。可她又不知道该怎么办?她能救人,但救不了所有人。
只怕,秀才村的宁静也维持不了多久了。
等郝保拉走土豆,岳绒立马让福顺着手扩充了秀才村的护卫。
不过半个月的功夫,秀才村周遭就出现了不少衣衫褴褛、面露麻木的难民。刚开始人还少,见了秀才村的护卫,一个个只敢守在边儿上跟村民乞讨。
村民因着作坊和岳绒,今年的日子好过了,有不少人家有余粮,倒是慷慨解囊给他们一些吃的。
难民们见了吃的,就像是饿了一冬天的狼,疯狂地扑上来,甚至跟同行的人厮打起来,反倒踩伤村里的一个老头。
这下,村民心声余悸,就算是给难民们粮食也只敢在护卫队边上远远放下,跑到远处望着这里的动静。
就算是有护卫队的震慑,村口的难民也越来越多,村人时常能听到难民中传来哀嚎声,都有些可怜这些难民。
王婆子和钟永家的就来跟岳绒商量,看能不能在村外施粥,接济一下难民。
岳绒犹豫了一瞬,摇摇头,“我们哪里有这般多的粮食?村人已经有不少人家卖了粮食,救了他们,咱们冬天怎么办?而且外面都是难民,去买粮食估摸着也不安全。”
王婆子和钟永家的面面相觑,“那怎么办?”
岳绒想了想,干脆雇了一些难民去山上凿石头换钱换吃食,但不能将吃的带出村子,也允许他们在村外建房子。
有人干,自然有人不想干,守在村口哀嚎,就想着博同情或是去抢别人挣来的吃的。
岳绒冷眼相看,只将踏实肯干活的人都纳入护卫圈。
村口的难民越来越多,密密麻麻挤在村口,不时有人想冲散护卫队挤进村子里来。
如今,村人连出村都不敢了。
等到传来消息,说是附近的赵沟村被难民洗劫了,村民就更是害怕了。赵沟村的人有不少逃到秀才村寻亲的,跟难民结了死仇。
村人人心惶惶,再也没人给难民吃的了,甚至有不少人来问王婆子和钟永家的,能不能把难民赶走。
岳绒叹口气。
这又哪里是容易的事情?
第55章 商议
事实确实如岳绒所料, 就算是村子已经严禁村民和难民接触了,但村口的难民还是不减反增。甚至因为没人给他们粮食了,难民反而更愤怒了, 时不时在村口破口大骂。
村子里的人就算是在作坊里干活也是心不在焉的, 生怕人闯进来。再者村里的护卫队也是村里人, 万一受伤也不是小事。
如今, 村子里已经见不到在外玩耍的小孩子了, 整日安静得没有一丝烟火气儿。
王婆子和钟永家的见不是个事儿, 就问岳绒能不能派两个人去给县令或是郝掌柜的送个信, 只要能过来几个当兵的,也就吓唬住难民了。
岳绒不置可否,指着村口眼冒绿光的难民, 问:“你觉得咱们的人能冲出去吗?”
王婆子沉默下来。
“咱们这儿人多, 你猜县城会不会有更多的人?说不定县城已经不让人进出了。县尊看在钟毓和郑钲厉的面子上会照顾咱们村子一些,但这种时候怕也顾及不上了。”
王婆子和钟永家的面面相觑, 喃喃道:“这可怎么办?”
怎么办?
岳绒蓝色的眸子闪过光芒,厉声道:“你们忘了?咱们村子可是歼灭过山匪的!怎么, 山匪换成难民, 咱们就怕了不成?”
王婆子和钟永家的一震!
是啊, 他们以前可是俘虏了一大批山匪呢!现在还有一部分山匪留在秀才村安了家,如今也是村子里的一份子!
“钟夫人说得对!”张鸣和张珍走进来。
张鸣肃声道:“钟夫人说得对!两位婶婶, 咱们村子有如今这一切着实来之不易, 万万不能被难民毁了!”
岳绒迎上张鸣坚定的目光有些惊讶。
最近她总觉得张鸣在躲着她, 怎么如今目光灼灼地看着她,根本不像。
她眼中有了几分困惑, 难不成是她想多了?
张珍胸脯起伏,声音有些尖锐, “两位婶婶,我张珍虽是一弱女子,但有什么能用得到我的尽管说,我绝不推辞!”
他们三兄弟历经多少磨难,亏了钟大人和钟夫人才有了几天安稳日子过,如今让她放弃,这是万万不可能的!
岳绒哈哈大笑,陡然生出几分豪情,“正是如此!还劳烦王姨和永婶婶仿照着当初整治山匪的法子一一做出来!”
王婆子和钟永家的顿时有了主心骨,连连点头。
岳绒先是将村子的壮劳力全都抽调出来补充进护卫队,一天三班倒在村子里巡逻,转头又寻了些破铜烂铁扔给琉璃作坊的师傅,搞出一些刀来。
这可为难死直琉璃的师傅了,薅掉几把头发才做出铁片来,嵌在木棒上当作武器。
当初用来对付山匪的琉璃枪也拿了出来,护卫队的人勉强一人配了一把。至于普通村民就是铁锹和菜刀齐飞,每天抽出一个时辰在村口集结,在难民们面前耍大刀。
难民:“……”
有了这一出,难民们还真的安分了些。
不过岳绒还觉得不够,专门上山拽下一串狼,后面还跟着两只威风凛凛的老虎。
一只是猕猴桃,另一只就是猕猴桃不知从哪里寻来的小情虎。小情虎膘肥体壮,见了岳绒要咬来着,被岳绒狠狠教训了一顿。
现在被拽下来的时候,一张毛脸上坑坑洼洼,一脸的怀疑虎生。
偏偏桃子是个坏的,专门在老虎面前晃悠,又在老虎忍不住咬啃它一口羊腿的时候窜到岳绒身边,端的是羊仗人势。
岳绒在村人震惊的目光中将狼和老虎安置在护卫队身后的树荫处,拍拍前面布兜的肩膀,“别怕,我们山上的野兽最是通人性了,只要不撩拨他们,他们是不会吃人的!”说完瞥了眼村口的难民,径自走了。
走了……
村人都惊呆了!
村长你回来!你没拴绳子!喂!喂!
众人心中呐喊,却没有一个人敢出声,身子僵硬地杵在原地看着四下晃悠的野兽,一动都不敢动。
那可是狼啊!
他们甚至能看到狼的嘴里还有碎肉,有些胆小一点的人吓得脸色青白,像是转瞬就能晕过去。偏偏还不敢晕,要是晕了没人拉回去,被狼吃了怎么办?
紧紧挨着狼群的布兜更是浑身冷汗。
他突然想起原来当山匪的时候,老大夜灵领着他们进攻秀才村,还没进村就遇到了狼群,当时他们还以为是运气不好,现在……
布兜抿抿嘴唇,慢慢挺直了肩膀,心里默念:“老大,你死得不冤。”
倒是张家三兄妹中的张繁本来是来找布兜的,看到猕猴桃的时候眼睛登时一亮,大步跑过去,惹得众人齐齐倒吸一口凉气。
布兜更是目眦欲裂:“张繁!别过来!”
可到底是晚了,众人只能眼睁睁看着张繁……被猕猴桃一掌拍开?!
张繁呵呵笑,不管猕猴桃的嫌弃,过去抱紧猕猴桃的脖子,“猕猴桃,好久不见啊!”
旁边的小情虎闻着两脚兽的味道,长大血盆大口,却被猛然扑过来的猕猴桃压在身下,“嗷呜!”
猕猴桃挠掉小情虎一爪毛,睨了小情虎一眼。
张繁更兴奋了:“猕猴桃,你是在护着我吗?真好!”
不管张繁怎么兴奋,围观的人可都是惊了一身冷汗。不过因着张繁,大家也不在原地扮演石头了,悄悄回家。
有了狼群和猕猴桃的震慑,村口的难民终于退散了些。
钟永家的这才松了口气,“可算走了些。这些难民虽然可怜,但这样围在村口真的挺吓人的。听说又有一个村子被抢了,也不知道这种日子什么时候是个头。”
说着又有些兴奋,“岳绒,你什么时候有了指挥狼群的本事了?可真厉害!这些狼和老虎是不是就是当初殷世子在山上降伏的那些?难不成它们还能听得懂命令不成?”
岳绒:“……”
她装作没听到,准备糊弄过去。
恰好这个时候王婆子领着几个人进来,岳绒见了顿时一愣。
她却是认识这些人的,不是附近村子的村长就是村子的领头人物,其中最前头的是隔壁王庄的王猎户,此刻浑身武装,手中还拿着猎刀,身后挎着弓箭。
“你们这是……”
大河村的村长孙平率先开扣:“岳绒,你救救我们村吧!”
其他村长虽然没有这般直白,但脸色凝重,紧紧盯着岳绒。
岳绒蹙眉,“里面儿坐,有什么事情进去再说。”
“没这个时间了!”孙平急得不得了,“岳绒,你救救我们村子吧!这些难民里有个叫做虎子的人,现在是难民的头头,专门领着难民到处抢东西。前些日子,已经抢了好几个村子了。听说今儿要对我们村子下手!实在是来不及了!”
岳绒有些疑虑:“你们是怎么知道他们要……”
不等她说完,孙平就急声道:“围在我们村子周围的难民不多。今儿早上有个小孩子快要饿死了,我们村的孙二媳妇儿心善就给了孩子他娘一个窝窝头,孩子他娘告诉孙二媳妇儿的。”
王猎户沉声道:“岳村长,不仅如此。事情没你想象得那般简单,我们村子派人去县城了,派出去六个,只回来两个。县城现在城门紧闭,听说有难民爬墙进县城,县尊就令人在城墙上射箭。县尊根本无暇顾及我们,我们只能自救。”
果然,事情真的发展到了如今的地步。
“不仅如此,听说县城外的难民开始闹瘟疫了。”
岳绒登时变色。
旁边的王婆子和钟永家的也是骇然出声,“怎么会?怎么就闹起瘟疫来了?”
王猎户低声道:“听说县城外有不少尸体,现在人都开始……,也招来不少野狗,瘟疫是迟早的事情。”
岳绒咬咬牙,她着实没有想到会起瘟疫。
一旦瘟疫扩大,不堪设想!
她顿时改变了主意,“如此一来,我们就不能这般被动了。至于大河村的事情得细细商……”
“商量什么!”孙平气得脸都红了,“你就告诉我一句话,你到底是救还是不救!没了你们秀才村,我们大河村……”
岳绒高声打断他的话:“没有我们,你们就是不行!”
“你……”
“要不然,你为何要来找我?难不成是我请你来吃席面的吗?”岳绒冷冰冰盯着孙平。即然要主动出击,她一定要拿下指挥权。
孙平气个倒仰,转身拽着身边的人就要走,却觉根本拽不动。
他愣愣地回头看着与他一起来的人,“你们……”
福通村和马家庄的村长避开孙平的视线。
王猎户也出声道:“岳村长,您到底是什么意思,还是说明白的好。孙村长也是救村子心切,有些地方顾及不到也在常理之中。”
岳绒沉声道:“万一那个小孩的娘在说谎呢?”
孙平气得吹胡子瞪眼,“我看你就是不想救我们村,还说……”
“闭嘴!”岳绒不耐烦了,“要是还想让我救你们村子,你就给我闭嘴!”
福通村的村长杨喜扯了把孙平,“岳绒,你继续说。”
岳绒微微颔首:“我理解孙村长的焦急,但是万一是他们的调虎离山之计,我们中招之后,谁知道遭殃的是哪个村子?”
众人顿时脸色都不好看起来。
就连孙平也心里打鼓,他这下不敢再保证那个小孩子的娘说得是真话了。万一有什么差池,谁来担这个责任?
“可万一是真的,我们村子怎么办?”
岳绒睨了他一眼,“所以要从长计议!”
第56章 陷阱
虎子生得头大身长, 手大若蒲扇,一双眼睛在月光下精光四射。
黄河泛滥前,他是个猎户。依山傍山, 靠山吃山, 跟村里只知道地里刨食的人比起来, 他们家还算富足。
他也是个精明人。今年早就听说雨水多, 村口的河都宽了不少, 像是要闹洪灾的兆头。他也机灵, 直觉不好就早早带着妻儿和所有家当搬到了山上的山洞里, 包括家里的老猎狗。
别人笑他听风就是雨,等到黄河一泛滥,他们仓皇逃出来, 手里没有一口吃的的时候才知道虎子有多有先见之明。
山下的村子都被淹了, 包括虎子的村子。
村人逃得逃,死得死, 自然也有人跑到山上。
他们不像虎子是猎户,在山里没有吃的喝的, 还得提防着野兽。等到吃光了能吃的东西, 不想啃树皮就把主意打到了他们这些猎户身上。
家里的老猎狗出去撒尿, 就再也没有回来,就连骨头都没有找到。
虎子也不是吃素的, 杀了个人震慑了心怀鬼胎的人。但到底不安全了, 他连夜带着妻儿和贵重东西跑了, 遇到水就抱着木头过河,到底是挣出一条命来。
眼见到了阡营镇, 马上就能安顿下来了,谁知道妻儿生了病。
是不是瘟疫, 他不知道。
他只知道他手里有钱,却根本进不了城,请不了大夫给妻儿治病。不过两三日,妻儿就没了。
他命硬,没死。
虎子看着灯火通明的秀才村,心中复杂。
他良心上知道他现在的举动跟当初想要抢他东西的人一样,都是强盗,没有什么高低之分。可他一想起惨死在怀里的妻儿,他心肠又变硬了。
他心里有恨!凭什么他的妻儿没了,这些人还能过好日子!凭什么!要不是他们闭门不让他进去,他的妻儿可能根本不会死!
“虎老大,咱们什么时候冲进去?”齐满仓眼睛放光地盯着秀才村,语气难掩兴奋,“听说里面有不少好东西,粮食也不少。今年秀才村的人还种出了什么稀罕粮食,土豆。肯定能卖好多钱!有了这些,咱们就不用挨饿了!”
虎子没说话,往旁边走了走,避开齐满仓的口臭味儿。
齐满仓这人贪财贪色,闹灾之前是个地地道道地里刨食的。听齐满仓说,家里人都在路上饿死了,虎子却是不信的。因为两人遇到的时候,齐满仓胖胖的,手里拿着大刀,不像是饿过的样子。
不是什么好人。
不过虎子也不在乎,反正他已经是要下十八层地狱的人,无所谓了。
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