张珍拉紧了他的手。
豆大的油灯照亮床前的一片地方,张珍轻轻拍着床上的张繁,见他轻轻打起呼噜,睡得香甜,难得露出一丝笑意,像是绽放在唇角的一朵花。
张鸣走过来,张张嘴却又不知道该怎么说,半晌才轻声道:“阿妹,你也去睡吧。”
张珍点点头,起身执起油灯,轻轻帮张繁关上门。
两兄妹默默走在庑廊,仿若又回到在京城的时光。可两人都知道不一样了。
“阿妹……”
张珍没有回答,等了片刻才轻声道:“阿兄,听说那人被狼咬死了,尸骨无存。我真是太开心了!我以后一定会好好报答钟大人和钟夫人的!”
张鸣紧紧攥着手,眼中闪过泪光,“都是阿兄无用,要不然也不会让你受这份苦。”
“阿兄已经做得足够好了!世事无常罢了!”
张鸣哽咽出声,不忍地转过头去。
张珍却轻声道:“大哥,我觉得钟夫人这般安置山匪,那些被欺辱过的人肯定会闹事的。”
张鸣好不容易收敛情绪,沉着声音道:“钟夫人这般也是在淘沙。”
“淘沙?”
张鸣微微颔首,“钟夫人一介女子能当村长,还让村人都听她的话,自然是个心中有主意的。此次这么多人一下子涌到秀才村,自然不能全都收留下,不满意的闹事的自然会被赶走,而那些山匪中闹事的可就没什么好下场了。”
“而且,钟夫人还允许那些人花银子买下仇人,又会淘去一大批作恶的人。而那些没有作恶的人会被留下充实秀才村。”
“阿妹,这对你而言是好事!”
张珍停住脚步,看向张鸣,“怎么?”
“你没发现吗?这个村子跟别处不一样。别处的女子只能躲在家里绣花,就算是穷苦人家的女子出门谋生也要顾及男女大防。可秀才村呢,钟夫人是村长,隐隐能冒头管事是王婆子和钟永家的。而且王婆子是个寡妇!”
张珍点点头:“确实跟别处不一样!”
张鸣紧紧攥住张珍的手,重重道:“阿妹,我们可以在这里重新开始!”
张珍抿抿嘴唇,重重点头!
第44章 除岁
很快到了年除日, 也就是大年三十,檐下飘雪,窗外滚风。
福顺一打开门就被寒风扑了满怀, 猛地打个喷嚏, 冻得哆嗦了下, “这也太冷了!今年的雪没完没了了!”
岳绒抱着浆糊桶躲在钟毓身后, 正好躲过一波物理攻击, 抿嘴偷笑。
桃子和栗子也穿着新衣裳, 机灵地跟在岳绒身后, 缩着尾巴亦步亦趋。
看着这一人两宠,钟毓无奈摇摇头。
桃子是个人来疯,一出门见到铺天盖地漫天飞舞的雪就欢快地尥蹶子跑了出去。
这货还不顺着村人铲开的小路走, 偏偏专门往雪堆上踩, 不免将雪踢到铲干净的路上,惹得村人呼天喊地, 却也敢怒不敢言。
还是岳绒出手将它拽了回来。
她薅了把羊头,撸撸又暖又软的羊耳朵, 哄桃子:“你乖乖的, 晚上给你做好吃的!”
桃子哼唧两声, 收敛了些。
冒着风雪一路走到作坊,几人身上都落满了雪。
张大爷出来递给她一把小扫帚, 让他们扫扫身上的雪。
“多谢张大爷。今儿是您值班啊, 晚上早点把您的家人唤过来。大家忙活一年了, 好好乐呵乐呵。”
张大爷笑得脸上的褶子越发深,“好!今年可是享福了!对了, 殷世子前些天才走,也不知道路上遭雪没, 多冷啊!”
岳绒耸耸肩。
谁让殷晗珠这货非要等她炸了年货才肯走,走的时候还给宁戎伯府带了一堆的炸丸子、炸鸡排、炸莲夹、炸鱼块儿……
她就奇怪了。
难不成堂堂宁戎伯府连这些都没有?
他可是宁戎伯府的嫡子长孙,怎么也得赶回去祭拜祖先的。
这一拖可不就遇到雪了,也不知道能不能赶回宁戎伯府。
钟毓指挥着福顺给作坊贴了他亲手写的春联和威风堂堂的门神,作坊总算是有了一点新年的喜气儿。
因着还未除服,钟家是不能贴春联的,只能给作坊准备了全套。
旁边山匪的房子也没落下。
山匪们盖房子的动作很快。
毕竟是自己住的房子,擦着年根就将房子盖出雏形,里面虽还没收拾妥当但也草草糊了窗纸住了进去。
正好躲过这场大雪。
虽说是木头房子,但比牛棚可好多了,挡风遮雪避寒。
听到这里有了动静,很快村人就聚拢过来,各个抱着成卷的红纸跑来让钟毓写春联。
大家也不让钟毓白写,手里不是拿几个鸡蛋,就是一把菜,推推让让塞给岳绒,权当是报酬了。
钟毓拿着毛笔有些诧异。
每年的春联都不用他写的。
秀才村这般多秀才,每家春联都是让自家人写了。就算是自家没有不识字的,找街坊邻居都能对付过去。
不过既然被求上门,他也没有推脱的道理。
倒是王婆子悄悄跟岳绒点破玄机。
“还不是想沾沾你们家的喜气儿!要是村长你能写,就让你写了!”
岳绒看着铺满整个地面的春联,打哈哈:“我可不会写!别难为我了!”
写春联可是个苦差事!
不仅得大方应景,还不能千篇一律,费脑子还费手腕!
她可不干!
岳绒转头去看了妇人们做的菜,鱼肉俱全,言笑喧天,似乎连大雪的寒意都驱散了不少。
夜幕降临,大家先去祭拜祖先。
秀才村有个钟家宗祠,全村几乎八成的人此刻都聚在宗祠前。按辈分排好队,一行行进宗祠烧纸烧香。
岳绒作为钟毓还没过门的媳妇儿按例是不能进宗祠的,也多亏了她是东家加村长的两重身份,竟然也破例让她进去了。
毫不夸张,宗祠的牌位堆成山,让人不由肃穆。
钟毓拉着她跪在父母牌位前,静默良久。
岳绒还以为他会说什么,谁知道到最后也未发一语,也不知道他是怎么想的。
祭拜完祖先,村人齐齐整整聚在作坊吃了顿年夜饭,庆祝一年的丰收。
所有人都热热闹闹地吃肉饮酒,只有岳绒可怜巴巴地看着,还得给钟毓揉着手腕。
写了一天的春联,他这手腕还真的有些红肿。
“唉!”
岳绒委委屈屈地扯着钟毓回家,进门就去厨房出手做了一桌子的素菜:酱汁素鸡、糖醋素鱼、宝黄丝瓜……
就算是没有荤菜,但味道肯定是极好的。
神农血脉出手,必属精品!
钟毓、岳绒、福顺、张鸣、张珍和张繁六人凑成一桌,倒也不冷清。
旁边还有吃素沙拉的桃子和吃白肉的栗子一家。
三姐弟规规矩矩给钟毓和岳绒念了祝词。
说是京城的习俗,让岳绒没忍住提前将给三人的压岁钱拿了出来,不顾三人的推脱塞给他们。
压岁钱,自然是要压岁的!
正好外面爆竹声炸裂,一家连着一家,争着抢着唯恐落后了。
桃子丝毫不惧,冲出去专门往有爆竹声的地方跑。
倒是栗子一家猫缩在角落里喵喵直叫。
栗子蹭蹭钟毓的腿,喵喵直叫。
可钟毓是个冷酷无情的,根本不理它。到最后它也只能乖乖跳到岳绒怀里。
岳绒这才笑了起来,摸着栗子软乎乎的肚皮惬意极了。
“啊!”旁边张珍和张繁突然尖叫起来。
这下震得岳绒心里一颤,抬头就见张珍脸色煞白,颤颤巍巍地指着门口。
硕大的黑影盘踞在门前,差点让岳绒祭出铁石狼牙来!
“嗷呜~”
这声音?
岳绒定睛一看,才认出门口的是猕猴桃。
门口的猕猴桃见吓到人,丝毫没有愧疚的意思,猛地跃过来吓得岳绒怀里的栗子后脖颈的毛都炸了起来,冒出满口尖牙朝猕猴桃哈气。
再看三姐弟,已经懵了。
张鸣挡在张珍和张繁身后,戒备地看着猕猴桃,手里已经抄起了椅子。
岳绒抽抽嘴角,连忙拽着猕猴桃让它窝在她的脚边儿,冲三姐弟笑笑:“别怕,它叫猕猴桃,不会咬人的。呃,不会咬村子的人的!”
这句话在三姐弟面前根本没有丝毫说服力,尤其猕猴桃甚至还人立起来张着血盆大口吃着桌子上的饭菜,边吃还露出嫌弃的表情。
“嗷呜~”猕猴桃冲岳绒甩甩长尾巴。
怎么都是素的,吃肉!
岳绒听明白了猕猴桃的话,翻个白眼,揉了把虎头,“我都吃素,你就别想了!”
猕猴桃喷口气儿。
那模样跟桃子一模一样!
“好了,明儿我带点肉上山去投喂你。还有狼群,过年也要吃点好的。”
猕猴桃这才满意了,吧唧吧唧吃了两口素斋又去抢了栗子一家的白肉,丝毫没有“不能以大欺小”的概念!
岳绒气得不行,拽拽这个死皮赖脸的家伙,跟猕猴桃闹成一团。
三姐弟都看傻了。
钟毓早就司空见惯,连眼神都没给猕猴桃一个,只悠悠安抚三姐弟,“别怕,猕猴桃跟岳绒很熟悉。平常看到也只当跟桃子一样就是了。还有猕猴桃的事情,你们别跟外人说。”
三姐弟:“……”
可桃子是只羊啊!猕猴桃是只老虎啊!怎么一样?
桃子是个四不像,连羊都不是!
张鸣勉强镇定下来,拍拍弟弟妹妹的背,聊作安抚。
张繁却瞪大了眼睛盯着岳绒和猕猴桃,终于忍不住跑过来小心翼翼地戳戳岳绒,轻声问:“我能不能摸摸它?”
这还是张繁第一次主动接近岳绒。
岳绒哪里忍心拒?她嘱咐好猕猴桃拉着张繁的小手摸猕猴桃的头。
猕猴桃瞥了眼人类幼崽。
这么小,还不够它塞牙缝的。可在冬天也是肉呢!它要是吃了,岳绒这个两脚兽肯定会发飙。
它喷口气儿,忍住没张嘴。
张繁摸到老虎硬硬的毛发,睁大了眼睛,又兴奋又害怕,呵呵笑了起来。干脆就坐在岳绒身边一直摸,让猕猴桃实在受不了张嘴叫了声,吓唬眼前的人类幼崽!
岳绒立马紧张地拽住猕猴桃的长尾巴。
张繁着实被吓了一跳。
这血盆大口实在是吓人!
本就紧张兮兮看着这里的张鸣张珍也赶紧过来拽住张繁的手,责备地看着张繁。
张繁反倒笑眯了眼,“是我不对,不应该一直摸的。我就是从来没有摸过,没忍住,呵呵。”
岳绒看着懂事的张繁,心都化了。
被猕猴桃搅了局,这年夜饭是吃不下去了。不过幸好大家都差不多吃饱了,就收拾了饭菜。六人连同一群动物乐乐呵呵地围着烧得极旺的火炉安安静静地守岁。
通红的火光似乎预兆着来年红红火火。
岳绒拿了几颗土豆和一把黄豆埋进碳灰里,不过片刻黄豆炸了出来,劈里啪啦炸得满地都是灰。
钟毓眉头微皱,到底还是忍住没说什么,只不动声色地端着茶盏离火炉远了些。
马上就是新年了,只能说好话的。
福顺和张繁可没功夫看钟毓的颜色,乐坏了,笑嘻嘻地到处捡着炸出来的豆子。
岳绒哈哈大笑,却想到了烤玉米,也是美味!
“系统,能兑换玉米吗?”
谁知平常随叫随到,一直在她耳边唠唠叨叨的系统这次却没有出声。
“系统?系统?……”
系统8888号被她念叨得烦了,粗声粗气道:“不能兑换,系统正在升级!”
岳绒撇撇嘴。
她最近应该没惹系统才对,谁知道系统发什么疯!
烤黄豆和烤土豆也是美味,尤其是烤熟的土豆剥开烧黑的皮,热气腾腾的土豆又绵又软,再撒点她特质的烧烤料,别提有多好吃了!
忍不住啃了两个,她抚着圆滚滚的肚子实在是吃不下去了,只能羡慕地看着福顺。
福顺一口下去,热气腾腾的土豆就少了一块。
刚拿出来的土豆还很烫,让他忍不住长大了嘴巴哈气。
“你倒是慢点吃啊!没人跟你抢!”
福顺却扫了眼猕猴桃和桃子,腹诽:“是没人跟他抢,倒是有只羊有只老虎!吃素的老虎见过吗?”
福顺的胃真是个迷,确定不是无底洞吗?一直吃,从来没有喊撑的时候!
钟毓递给她一杯山楂水,“稍稍喝点,别灌了一肚子水,更撑了。”
岳绒愣了愣,甜甜地朝他笑了起来。
姣好的五官在昏黄灯光下添了暖色,蓝色眸子荡满了笑意,让钟毓整个人都松快了下来。
“好感值+100,现有好感值505。”
岳绒听到系统的提示音,笑得更欢快了。
虽然她现在不怎么用系统兑换东西了,可到底也是一笔财富,谁知道什么时候就能用上呢?
“系统,你不是说系统正在升级吗?怎么还能显示好感值呢?”
系统8888号顿了下,慢吞吞道:“难道你不想要这一百好感值吗?”
系统没有正面回答她的问题。
岳绒觉得不太对劲,正要追问,突然听到旁边的钟毓问张鸣,“你以后有什么打算?”
张鸣没有想到钟毓会问这个,只笑着摸摸抱着一只猫的张繁,“我想去作坊里干活,挣银子,将妹妹弟弟好好养大。”
钟毓沉声道:“过年之后你跟着我读一些书。你弟弟妹妹不必担心,有我钟毓一口就有你们三姐弟吃的。”
“你还年轻,要为长远打算。至于不能入仕的时候,我来解决,你只用安心读书就是。你母亲的消息我也托殷晗珠帮忙打听了。还有张繁,你平日多督促他读一些书。”
张鸣想了想,恭声应下。
说起这个,岳绒来了劲儿,扯着钟毓轻声问:“你说,我花些银子在村子里建个私塾怎么样?村里到了年龄的孩子都能来读,十岁之前不收银子,权当是村人的福利了!”
钟毓沉吟一瞬,点了头。
这个法子会让秀才村越来越强,从私塾走出去的孩子也算是岳绒的一份助力,不是坏事。
岳绒笑道:“不仅仅是男孩子,女孩子也可以。对了,珍儿,你能来帮我吗?”
张珍一愣,“我吗?”
岳绒点点头,紧紧拉住张珍的手,“你以前在家的时候学了些什么?”
“读了几本书,女工,书画……”
“这就够了!”岳绒笑眯了眼,“识字让男孩子女孩子一起就行,但是做女工缝衣裳这些还得劳烦你了。我每个月给你三两银子,你看怎么样?”
张珍嘴唇翕动半晌,犹豫地看看张鸣,到底还是点了头。
回去的路上,张珍轻声问张鸣:“阿兄,钟夫人将男孩子女孩子归在一处读书,这样好吗?男女大防还是要顾及的。万一要是被外人知道了,钟夫人不免会被攻讦。”
张鸣哪里不知道钟夫人的做法不妥,只是到底心疼他这个妹妹。有了钟夫人,妹妹也能走出去多见见世面。
“有什么不好的?那些说‘女子无才便是德’的人不过是一些无知男人哄骗女人罢了。高门贵族谁家还能真能娶个不识字的主妇进门?不怕娘熊熊一窝吗?”
张珍扑哧一声笑了出来,“阿兄,你从哪里学的这些粗话?”
“嘿嘿,话糙理不糙。做母亲如若不识字不懂礼又怎么能教出好教养的孩子?而且你看钟夫人,比寻常男子不知好上多少!钟夫人自然能想出这个主意,自然会想到妥善的法子,再不济还有钟大人顶着。你安心跟着钟夫人便是。”
张珍想了想,微微颔首。
也是,再不济还有钟大人顶着。
张鸣又道:“还有一事,你记得那些山匪说,他们来秀才村的时候遇到了狼吗?”
张珍点头,想起在钟夫人手中安安分分的猕猴桃。
说来也是好玩,一只老虎竟然叫做猕猴桃。
“村人都说那些山匪倒霉,但我怀疑那些狼是钟夫人指使的。”
一直抱着猫咪没吭声的张繁突然开口:“我也觉得!听布兜说,山匪在山上训练的时候也是被狼看着的,有人跑就狼就吓唬人。”
张珍听着这话就蹙了眉头,拽住张繁:“布兜?你又去见他了?他们都是山匪,那里鱼龙混杂,谁知道谁会干坏事?你以后少去!”
“可是我当时在寨子里挨打的时候,布兜救过我的。我……我也没做其他,就是给他送了点吃的。”张繁委屈地撅了嘴。
张珍欲言又止。
张鸣给张珍使个眼色,让她先别说话,只摸摸张繁的头:“繁儿恩怨分明,没有做错。只是你姐姐也是担忧那里有坏人,趁乱害你。以后再跟布兜说话,就跟着大人去,或者让布兜跟着你到村里玩儿。”
见兄长不怪他,张繁连连点头。
张鸣又安慰张珍:“不必担忧。我最近也去山匪那里看过,他们安分多了。钟夫人这般大能耐,不会让张繁出事儿的。而且我也不想让繁儿一直沉湎在过去,现在这样就挺好的。还有你,珍儿,忘掉过去吧。”
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