严观今日失败透顶,盘问不成,反被盘问。
他不知道明宝清为什么会突然问这些,也不知道她想听到什么,下意识垂眼,却听明宝清说:“严帅?”
严观看向她,明宝清依旧趴在膝头看他。
这是一个很放松的姿势,太放松了些,几乎要让严观以为她对自己不设防。
严观定了定神,如实说:“你的很多东西提前都被抄走了,我拿了你院中几盆花,一些书。你若想要,我可以还给你。”
他第一次能那么靠近明宝清,甚至可以进出她的闺房,但看到的却是满地的狼藉,任何她生活过的痕迹都已经被践踏干净。
明宝清轻轻摇头,说:“小弟前些日子在庄子里中暑了,我都不曾得到消息,却听闻有医官专门去替他医治,是刘季吗?是你让他去的?”
严观这才知道她突然盘根究底的缘故,她是起了疑心。
“受人之托,忠人之事,你不必有负担。”
明宝清静静看他,天色在他们的对话里一点点转深,前头屋里亮起的昏黄光芒透过门缝漏了进来,这一束光正好落在他背上,斜斜延伸到他左边眼角,照得他睫毛金黄一片。
“陈年旧事,我还这样咄咄逼人地问,严帅为何步步退让,不见愠色?”
严观的目光定住了,过了好一会,他才缓慢地眨了一下眼,慢得不禁让明宝清怀疑他方才是不是着意克制了眨眼这个动作。
“你可能忘记了,”他往后靠去,倚在门上,躲进了暗中,现在光落到了明宝清的脸上,“你曾送我阿娘就医。”
这个答案真叫明宝清没有想到,她微微睁大了眼,说:“你阿娘?”
严观点了点头,说:“她没有做很久的巫女,因为挣不到什么银钱。在没有我之前,她是一曲的优伎,不必要卖身,有时只是清弹琵琶,也能得到丰厚的赏钱。但有了我之后,她就去了二曲,渐渐连二曲的地方也要住不起了。我们遇到你那次,是在一场秋千宴上,阿娘很高兴,因为她很久很久没有接过这么一笔大买卖了,只要她去给舞姬伴奏,弹几首琵琶就可以了。”
明宝清怔怔看着他,坐直了身子。
“那场秋千宴上还需要些伺候的人,我那时十一岁了,可以做一些活,求一些赏钱,所以娘就带我去了,她千叮咛万嘱咐,叫我别说错话,别做错事。可不知道为什么,她自己却弹错了许多次,而且最后,弦还断了。”
严观的话就如他所说的那根弦一样,在这里断了很久。
明宝清听见他沉重的呼吸,知道他是在忍耐从记忆里传来的痛苦。
“大帐的主人一声令下,他们就把她拖了出去。我找到她的时候,她已经被打得成了你见到的那样,不过你可能不记得了。”
“我记得,是晋王在草丘猎场设下的秋千宴吧?那个大帐的主人是谁?”
明宝清也回到了那一日,可于她来说,除了这一个小小插曲以外,其余的记忆都非常愉快。
她低声说:“回程的路上下了暴雨,我还一直想在你们怎么样了。”
严观看着她急切而愧疚的样子,似乎恨不能回到那个时候,再做得更好一些。
他的呼吸渐渐平缓下来,说:“你院里的嬷嬷送我们到了医馆,还给了我钱。但阿娘熬了两日,还是去了。”
“那,那你阿耶呢?”明宝清问。
“他不是我生父,只是我阿娘的一个常客。”严观说到这,笑了笑说:“你知道我原来叫什么名字吗?”
虽然昏昏暗暗的,但明宝清离得近,看见他这个荒凉的笑容,她摇了摇头。
“就叫盐罐儿,没有姓。”严观说:“阿娘只希望我往后能吃够盐,能卖把子力气挣钱,求个活路就行了。”
“那就算乳名吧。”明宝清说:“我的乳名叫乌珠儿,因为阿娘觉得我小时候眼睛又黑又亮的。”
这样一说,就好像两人在谈心至深处,所以交换了乳名。
但严观知道,她只是看他可怜,所以在哄他。
严观心里既苦涩又甜蜜,喃喃道:“乌珠儿?”
明宝清点点头,神色极认真。
“我养父因这个名字曾开过玩笑,说大家都姓严,要认我做儿子,但玩笑总归是玩笑,他只是零零碎碎教了我一些拳脚功夫,直到我阿娘死了,他觉得与我娘也算有些交情,怕我误入歧途,所以收养了我。”
“严是个中正好字,很适合你。威也肃也;畏也敬也;戒也谨也。”明宝清看着他的眼睛,一个字一个字来夸他。
“那‘明’就更好了,日月在天。”严观情不自禁地说。
明宝清惊讶失笑,说:“给我戴这么个要命高帽?没想到你还是咬文嚼字的一把好手!”
“我没想到那一层去。”严观有些无辜地说。
在这样一个寻常的日暮时分,他讲了这样一件不寻常的陈年往事。
虽是明宝清有恩于他,但并没有留住他阿娘的性命。
“林千衡他当着你的面认了你做的事,你为什么不驳他?”明宝清想起那日他快步如风,走在官署巷道间,原来是因为生气了。
丝丝缕缕她都记得那样清晰,严观自知逃不过,如实道:“那样,你不是会更开心些?”
“这种谎话是穿肠毒药,怎么会开心。”明宝清苦笑了一下,说:“其实,你让刘季去照拂小弟的时候,我们之间就没有任何亏欠了。”
严观轻轻摇头,但却没有说话,只是看着近处的菜圃,又眺望远处的山林。
‘还有一次。’
他在心里悄声说这句话的时候,有一阵很劲的山风吹来,带着草叶的凉爽,像是箭矢凶狠射来时拂动的气浪。
明宝清的发髻有些疏松了,坠得她脑袋有些发胀,她抬手拔掉发簪,任由一头长发在风中飘扬,好似在策马疾驰。
“失礼了。”觉察到严观在看她,明宝清把头发挽到身前来,缠着一根碧色的布条编起辫子来。
“无妨。”严观想起那日狩礼她也是编发,只是全扎起来,用一个银白色的发冠高高竖起,而且穿着也与今日的布衣素服不同。
她那时穿了一身方便骑射的墨色胡服,只有领口袖口处有一抹白,背上是一把女子很少会用的长稍弓,看起来利落而冷艳,像是能一箭洞穿人的心扉。
这时的她与马车上那位小小年纪就气质脱俗的小女娘很不一样,但严观还是一眼就认出来了。
他目力如鹰,耳力其实也很好,此时此刻若是凝神静气,他其实能听见河边小水车的声音。
严观觉得明宝清那日应该是揣着一股怒气,带着一点想要闯祸的疯劲,所以她才追着那只明显另有所属的白鹿那么久,逼得它逃进了深处。
明宝清没有失去理智到射杀白鹿,她只是起了一点恶劣的心思,在被明真瑄找回去时,她露出一个想看好戏的笑。
那样的明宝清,恐怕独此一份了。
若不是她让白鹿提前受惊逃窜,严观要杀的那个人,也不会为了面子逞强往死路上去。
‘黑发白冠,黑衣素衫,她很少这样穿。’
严观蓦地想起明宝清与褚令意说的那番话,他算了算年数,忽然意识到明宝清那日在猎场里之所以看起来那样杀气腾腾的,可能是因为她知道自己失了亲妹妹,她的衣着是在替那个不曾来到世上的孩子服孝。
她失了妹妹已然是那样,那她失了母亲时,又是怎么熬过来的呢?
“这样看我做什么?”明宝清不解问。
严观的目光复杂极了,看着她,又像是在看另一个她。
明宝清编好了长长一根辫子,顺着她的身段蜿蜒向下。
严观看着那一簇发梢,转开话头,说:“昨日看见王妃与王爷坐车去皇家别院避暑了,听说两人出入相随,十分恩爱。”
明宝清说:“我知道,我与王妃时有书信往来。听她说王爷的性子平和包容,素日里说话都没有一句声高的。”
“毕竟大了她十六岁。”严观说:“老夫少妻自然要宠一点的。”
明宝清沉默了一会,问:“你有没有听说过安王有私生女?”
严观有些不解,说:“安王喜好诗文而非女色,府上养了好些落拓文人,乐伎也都是由太常寺送来的演奏雅乐的,我没听到过关于私生女之类的风声,你是打哪知道的?”
“书苑里传出来的。”明宝清说。
“这我倒不肯定了。”严观所知道的都是小道消息,但小道消息未必就是空穴来风,说:“但安王府上的确是清净的,即便有人想走安王的路子,送的也都是古画古玩,而非女娘。”
“这样说来,倒是不错。”明宝清因为邵棠秋此时的幸福而感到了一点愉快,她站起身,垂首看严观,神色温柔含笑,道:“留下来用晚膳吧。”
第077章 无缘无分
坍塌的水车和焦黑的磨坊当然算不得什么好风景, 万年县的不良人来了几次,也找了水性好的人盘问。
青槐乡倒是有两个能一口气游出两里地去的人,但却都不是云和里的人, 而是兴牛里和勤安里的, 且一个家里是种油料的, 一个是种麦, 今岁虽也苦于水少,却不比那些种稻人家焦心。
不良人带了云和里的里长和青槐乡的乡长回衙门问话,但都好端端回来了。
青槐乡的乡长是举人出身, 从前还外放到江淮一带做过知县, 是老了才致仕回乡做了乡长。所以即便去了县衙,也不好随便上刑堂,反而有一杯茶水款待。
赵里正虽是平头百姓, 但表亲里还有些个在京兆府当武侯的, 在各路衙门里当笔吏的, 虽是无品无级, 但到底是见识过的,心里打鼓面上却委屈愤懑,且还把游家的事情提了一提, 信誓旦旦说是天谴。
县丞有几分相信不好说, 但两人进出官门一趟,全须全尾, 皮子都没破一点,就意味着在这件事上, 邵家是讨不到什么说法了。
文无尽在家中守了几日, 见事态渐有平息的意思,这才与蓝盼晓提起想去拜访蓝正临的事情。
当初给文无尽放籍的手书, 蓝正临写得很干脆,他也是惜才的人,而且文无尽与他有些私交,不全是因着蓝盼晓的缘故,所以此次回来,也应该要去问候一番。
文无尽觑了眼在灶上忙碌的老苗姨,又看向正在桌前认真写字的明宝锦,依过身子去握住蓝盼晓垂掩在绣架下稍作休息的尾指,轻轻晃了晃,小声说:“与我同去吧。”
蓝盼晓从前只觉得他是温温柔柔,笑似春风的一个人,哪里知他这样爱撒娇。
“只怕我去了,反而叫你受冷待。”她认真说。
“我还没有出孝期,登门也不便,买一点果子请人送进去,再捎一句问候的口信也就是了。”文无尽那双清亮干净的眸子望着她,说:“礼数到了就好。”
蓝盼晓受不住他轻声细语地哄,点点头答应了,垂眸看着绣架上那一双鸳鸯时,手里的细针却似铁杵般沉重。
今日绣架上不是帕子,而是姜小郎给钟娘子定下红盖头,他买了一块质地很好的丝绸,泛着水波晃动般的莹光。
蓝盼晓透过这层柔美的红水,隐约看见文无尽将她的尾指攥在手心里,用拇指从指尖摩挲到指根,又揉着指腹那一小块嫩肉,像是在把玩一粒蕊珠。
蓝盼晓赶紧移开目光,可看不见了,触感却越发鲜明起来,只叫她半边身子都酥掉了。
她有些埋怨地看向文无尽,却见他另一手拿着书册,侧脸沉静专注,似乎抵着指腹的按揉只是他寄托情丝的下意识举动,并未因此延伸出更多的欲望来。
“我要绣盖头了。”蓝盼晓出声的时候自己也吓了一跳,声音软得不像话,像是被水浸过的一张棉纸,湿湿嗒嗒被人用手指勾起来。
文无尽顺从地松开手,笑着看了她一眼,翻过一页书,继续专心致志地看了起来。
蓝盼晓又羞又恼,她在羞自己,也在恼自己。
她觉得自己实在太不像话,在心底骂自己,但骂了几句,又觉得何必如此。
浮生若寄,年少几何,偷顷刻之欢,人欲使然。
明宝清已经改口唤她阿姐,林姨也不再唤她夫人,只是姐妹相称。
“还好跟咱们出府的是您,”下工回来的林姨把手浸盆中,先对老苗姨说了一句,又看向替她轻轻淋浇凉水的蓝盼晓,道:“若是老夫人活到现在,岂不是要咱们抬菩萨般抬出来,日日供着她,还要说三道四管着咱们。”
蓝盼晓打了个寒噤,替她揉着浮泡红肿的手,问:“怎么突然有此一说?”
林姨对着在后院一眨眼,文无尽正在那里与明宝锦一道浇菜。
蓝盼晓嗔怪看她一眼,林姨又道:“回来道上瞧见周大郎他娘拦着姜小郎他娘在说钟娘子的不是,明明是个病秧子,说起前儿媳的不是来,倒似吃了人参,精神得不得了!”
“还在说?”
老苗姨问。
“姜小郎他娘说自己家中事忙,才脱出手来。”林姨见蓝盼晓要拿针挑她指尖的水泡,笑容一下变作惧怕,可瞧见蓝盼晓红了眼睛,她又笑起来,说:“没事的,几个水泡罢了,你挑破就是了。我今儿带回来一捆最好的干腐皮,你明儿回家,道上再买点别的果子,也够看的。”
去蓝家那日,蓝盼晓和文无尽是坐着明宝清的小驴车同去的,明宝清与他们在路口分开来,还要去严家接游飞回来。
严观似是不在家,明宝清叩了叩门站在外边等,过了一会,听见一个老丈在叫,“谁啊。”
若是那几个小子回来,绝不是这种有礼貌的叫门法。
明宝清想了想,称呼道:“吴叔,严帅和游飞在家吗?”
门开后,露出吴叔一张好奇的脸来,看清明宝清这人,他揣测了一番,脸上登时流露出极为喜悦的笑容来。
他急忙往里退,见到她有驴车,又替她牵驴进来,引她进了院子,入了堂屋,上了清茶,欢欢喜喜立在一旁搓手看着她。
听明宝清又问一遍,吴叔才一拍脑袋,说:“他们不在家。”
明宝清把目光从满院摇曳的夏花上收回来,又听吴叔道:“我家小郎君带着小飞去官署里试兵器了,应该也快回来了。”
“这么快就用上兵器了,能不能驾驭?”明宝清只怕少年人心性没修好,得了凶器会生事。
“小娘子放心,只是叫他掂量掂量,心里有个数。”
吴叔似也是个练家子,但上了年岁,面容和蔼,见明宝清总瞧着院里的花,就道:
“原本这宅子里空落落的,那日不知郎君哪捡的花,七八盆呢。有些枝丫都断了,有些盆也碎的不成样了,不过花种倒是都蛮好的。牡丹、菊花、蔷薇、杜鹃,还有几盆小松树,他给种到土里去了。”
明宝清起身站到门边,往亭中看去。她没认出那几株地栽的松树原是她养的,因为大了两番有余,且养在盆里时枝干日日修剪成宝塔模样,还要铁丝缠绕已求定型。
而眼下的松树早就不复当初的端雅,整个院子随它长,但明宝清看得出来,严观应该还是有稍加修剪的,只是顺着它的长势而没有过多的禁锢,皮壳苍劲有力,枝干盘虬卧龙,隐隐有种一树冠顶的气度。
“小娘子喜欢看花花草草吗?”吴叔试探问。
明宝清不知该怎么说,就点点头。
“可惜花期过了,小郎君自己院里还养了……
吴叔正说着,就听见门外有响动,“呀,是小郎君和小飞回来了。”
严观进门时就看见小驴车了,所以再见到明宝清时也有所准备。
“大姐姐。”游飞唤她时神色轻快,正是长个的时候,几日不见,似乎又变了点模样。
“回来了。”明宝清这句话令严观一阵恍惚,她的目光又在院中缓缓逡巡而过,说:“这些,你养的很好。”
“吴叔的功劳。”严观轻描淡写地说。
游飞回房间去收拾东西了,吴叔给他买了一个小书包,一身衣裳,还给他做了一对护腕。
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