侯府女眷贬为庶民后(西瓜珍宝珠)

明宝清默了好一会，轻声问：“做小七的婢女？”
一句‘不识好歹’险些就要脱口而出，王氏忍了忍，终还是难掩讥讽道：“小七是我亲生的，做她的婢女怎么了？一个爬床婢子生的丫头，原本也上不了什么台面！再说那二娘子的生母是胡女，且还是乐伎出身，也是你心软，一个个抬举得高！你们姓明的，到底还是一条心。”
虽是说妹妹，但其实也是在数落明宝清。
“舅母，是我失言了。四娘的生母虽是婢女，可她并没有蓄意爬床，”这事经过明宝清生母岑嫣柔一遭粉饰后，听起来还是这样难堪，再经旁人联想后，苦主反而成了奸猾的人，其实明侯才是那个贪婪而失德的人，但明宝清不能再说亡父的不是，她嘴里泛起一种浓郁的，咽不下去的苦，又道：“二娘生母虽有胡人血统，但也是我妹妹，我不能自己嫁了人一走了之，我还是想留下。”
“留下？你怎么留下？你有何能耐留下？”王氏只差要说她就是想扒着岑家不放，但又怕说出来了，明宝清顺着话头哭闹要挟，到时候不好收场，便缓声道：“你心肠软，放不下，也罢。过几日人家上京来做买卖，顺路把你们一家子捎去幽州安顿，我瞧你几个妹妹生得都不错，到了幽州，糊个远亲的身份，等孝期一过，再说个殷实人家也不难。”
王氏说的越多，明宝清越明白自己不想离京，也不想嫁人。
成了亲就是夫家的人，她不敢赌自己的运气。
若是嫁了个如她父亲般脑筋糊涂，至一家子前程性命于危崖的当家人，多少权势银钱也护不住她，更别说她的妹妹们了。
到底，那些权势和银钱不是她的。
“我还是想留在长安。”
王氏不说话了，目光逐渐变得提防。
“识时务者为俊杰，我以为元娘你是个懂进退知分寸的。”
明宝清一口茶水还未喝，唇瓣干得有些起皮，但她心中的念头却越发明晰。
“多谢舅母为我费心筹谋，婚嫁一事，还是先放一放吧。”
王氏今日前来就是为了敲定明宝清的终身，往后就不必再沾手了。
见她执意不肯，王氏口吻含刺道：“不嫁人，那你又有何打算？”
言下之意，嫁人就是王氏给她的打算，若她嫁去幽州，嫁妆多少也会有一份。
若是不要王氏的这番打算，那她就自己来打算！
明宝清的目光闪了几闪，最终望向王氏，道：“怎么说也有了个落脚的地方，又是好山好水的，日子总能撑起来的。”
“这可是你说的，好，有骨气。”王氏是真没想到明宝清能应出来这话，眼底流露出一丝嘲弄，“说到底，是看不上郑小郎的家世吧。”
明宝清张了张口，还未等她回话，王氏就摆摆手，道：“你既有这份心气，我也有话禀你舅舅去了。”
王氏心里不痛快，打发明宝清休息去了。
一连睡了多日草席，就算终于睡上了床，明宝清哪里又能睡得着呢。
她在床上静卧良久，偏头看着明宝锦圆圆的脑袋，轻声问：“四娘觉得小院里好，还是岑家好呢？”
明宝清是心里太纠结了，所以对虚空一问。
没想到明宝锦居然转过身来，睁开睡眼惺忪的一双眼，道：“当然是小院里好了。”
“为什么？岑府里再怎么说也吃穿不愁呀。”明宝清问。
明宝锦揉了揉眼，愈发清醒了，“是舅母让姐姐去岑府住吗？”
“不是，是叫你去。”明宝清没说是去服侍人的。
明宝锦觉得很困惑，问：“就我一个人吗？”
“是啊。”明宝清轻声道。
“我不去。”明宝锦说得干脆，小小年纪，也知道寄人篱下的苦楚，“我不想去别人家里住。”
她一点也不纠结，不像明宝清那样辗转反侧，直到天将亮时才眯了一会，不多时就被婢女唤醒了。
送她们回去的还是原来的骡车，不同的是车上堆了些东西，两篮鸡蛋，两篓腊鱼腊肉，大米两袋，小米一袋，还有两包红糖。
“哇。”明宝锦笑眯眯踮脚挪进去，扶着明宝清上车的婢女连忙小声道：“小娘子别说话。”
明宝清看向她，那婢女轻道：“小娘子，这些是六夫人做主备下的，使了银子叫人夜里偷摸搬上来，二夫人她不知道，若是被瞿嬷嬷发觉了，六夫人是要挨数落的。”
时辰还很早，王氏都没有露面，瞿嬷嬷站在阶上远远看着，肃着一张面孔。
岑石堂岑家行二，明宝清的庶舅舅岑石信行六，六夫人说的自然是他的妻子。
明宝清喉头哽咽了一下，险些掉下眼泪来，她偏过头轻声道：“替我谢谢六舅母。”

这么多人里，只有明宝锦对带回来的这些东西心满意足。
“一个子都没有？”朱姨一脸不可置信，在筐篓里翻来覆去地找，“怎么也得给个几吊钱呐？叫人去了一趟，就说了一夜的废话？带回来几个蛋？”
被她捡来拣去，鸡蛋都裂了四个，蓝盼晓心疼地拣出来放在碗里，道：“低声些，元娘心里更不好过。”
朱姨眸子一转，问明宝锦，“你大姐姐和舅母说什么了？你可听见了？银钱是不是私下给她了？”
蓝盼晓不满地睇了朱姨一眼，明宝锦点点头又摇摇头，道：“说到什么信的时候，我就睡觉去了。”
“睡睡睡，猪托生的不成？！”朱姨皱着个眉。
蓝盼晓蹲下身来生火，问：“什么信？”
明宝锦想了半晌，道：“林三郎。”
蓝盼晓搅蛋的动作一顿，朱姨又用胳膊轻轻碰了碰她，蓝盼晓没奈何与她对了一眼，道：“看元娘这样，林三郎也是没指望了，我瞧着岑家的意思，大略是要元娘嫁人的。”
“嫁人？”朱姨转了转念头，道：“的确只剩了嫁人这一条路数，岑家给找的婚事肯定不差，元娘的婚事一定下来，底下妹妹们她都能捎带手了。虽比不得从前了，但总还能落一个吃喝不愁！”
“你倒想得好。”蓝盼晓盯着锅里冒出的细密气泡，勺了三勺红糖投下去。
“怎么个意思？”朱姨问出口，自己又道：“元娘舍不得林三郎，
还想着人家不肯嫁人？唉，这是发起春梦来了。”
蓝盼晓用皱起的眉头表达的自己意思，转开话头道：“元娘、二娘的月事好像都没了？”
突逢大变，惊惧交加，又是吃不好睡不好，月事断绝，也不奇怪。
“是啊是啊。”朱姨一听还有明宝珊的份，忙不迭说，又添了一句，“我的月事也没了。”
蓝盼晓为何会还能留意到这事，是因为她的月事也没了，可想着还是女儿们要紧，就都不提自己。
只朱姨年岁也不小了，还为着一口红糖蛋嚷出来。
“几个孩子一人一碗，你要喝，就跟二娘分吧。”
蓝盼晓这样说，是以为朱姨不会这样做，但红糖蛋汤一盛出来，朱姨便捧起一碗，一边吸溜一边往外走去，嘴里虽喊了几句二娘，但也是喝个不停。
红糖蛋汤是很简单的一道补品，先下红糖烧沸水，然后把鸡蛋囫囵个打进去的，或者是直接把鸡蛋搅散，淋在沸水里散成一锅蛋花。
但蓝盼晓的做法比较折中，鸡蛋只搅几下，并不搅得太散，打圈倒进锅里，等凝了一些，再用筷子搅一下。
这样的话，不会像散蛋花汤一样都喝不到蛋的口感，又不像荷包蛋那样不好分。
一碗红糖蛋汤蔗香扑鼻，明宝锦喝得心满意足，朱姨咂着嘴进来放碗，在她身边探头探脑的，问：“喝不喝得完？”
明宝锦把脸埋进碗里舔粘在碗壁上的蛋花，朱姨暗骂一句，就听蓝盼晓道：“四娘揣回来的芝麻糕饼也放不住，给大家分了吧。”
蓝盼晓点了点数，一人分了两块。
“这两块呢？”朱姨问。
“苗姨不是人？”蓝盼晓反问她。
“半只脚都进棺材了，给她吃还不如喂鸡！”
朱姨说得难听，又自诩有理，也不把蓝盼晓鄙夷的目光当回事，拿上两块糕点，回屋找明宝珊吃去了。
明宝锦嘴里咬着一块糕饼，又从蓝盼晓手里捧过两碗糕饼糊糊去给林姨、苗姨。
主屋里没点灯，月色虽好，屋子里看起来却像是罩着一层冷雾。
屋里两个女子一坐一卧，坐着的白发佝偻，鹤发鸡皮，卧着的蓬头乱发，状若死尸。
明宝盈在井边浣衣，不在房中，明宝锦有些怕。
她之前也没见过老苗姨，根本不熟悉她，林姨又伤心过度，有些癫狂，之前还差点夺刀自尽，被严观一掌劈昏。
“阿姨。”明宝锦站在小门边不敢进去，傻傻地捧着那碗糕饼糊糊。
林姨没动弹，倒是老苗姨转过脸来着她，盯她手里的碗，道：“吃的？”
明宝锦点了点头，老苗姨又问：“你母亲叫你送来的？”
她又点头，见老苗姨招手让她进去，明宝锦虽迟疑，还是迈步走了进去。
老苗姨一把将碗夺了过去，力气大得叫明宝锦吃惊，她大口大口地吃着糕饼糊糊，动作非常利索。
明宝锦看看她，又看看榻上奄奄一息的林姨，忽然生出了一种她在吸食林姨生气的恐怖之感。
明宝锦连呼吸都有点不太敢，正要出去，却听得一阵‘呜呜’响动，回首一看，就见老苗姨正扣着林姨的下巴，往她嘴里灌糊糊。
“不还有个女儿吗？做出这副死人德性给谁看？”老苗姨牢牢地钳着林姨，把她咳呛出来的沫子都撇回她嘴里。
明宝锦傻呆呆地看了一会，在呼救和叫好之间犹豫着的时候，老苗姨就喂好了林姨，又将碗舔得干干净净递给她。
这时，她的大鼻子忽然耸皱了几下，问：“你是不是吃鸡蛋了？我闻见鸡蛋香了。”
明宝锦被她吓得不敢说话，怯怯点了点头。
老苗姨干巴巴笑了几声，虎着脸道：“怎么不给我吃？！”
明宝锦抿着唇不敢看她，半晌才嚅嗫道：“忘了。”
老苗姨的影子摊在地上，明宝锦看着那个轮廓，迷迷糊糊地意识到这个老妪有一副高大的骨架。
“那可怎么办？我也想吃蛋啊！”
明宝锦太紧张了些，没听出老苗姨戏弄她的语气，又想着蓝盼晓好像也没有吃蛋，心里更羞了。
“下回我不吃了，给你吃。”她终于想出一个好法子来，敢抬眼看老苗姨了。
“嚯嚯。”老苗姨应该是笑了，说：“这算什么？今儿你不吃，明儿我不吃的，还不如拿蛋孵鸡，养鸡再生蛋，这才算有活路呢。”
明宝锦听得愣愣，眼睛却亮晶晶的，道：“孵蛋养小鸡？”
“嗯啊。”老苗姨托托的她腮肉，“养的鸡多了，每天下一个，天天能吃蛋了。”
若搁在以前，谁还把那点子鸡蛋放在眼里？
朱姨虽出身卑贱，但毕竟生养了一个女儿，在侯府不至于连鸡蛋都吃不起。
这段时日她的确都是挨着饿过来的，连口细的都没吃上，更何况鸡蛋了。
昨天同明宝珊分了那一碗鸡蛋汤后，她嘴里愈发得馋，一想到那两篮鸡蛋只叫她们分吃四个，朱姨就心里就涌上一股恨来，都说因爱生恨，因妒生恨，没想到这因馋生出来恨也这么厉害，搅得朱姨天蒙蒙亮就醒了，偷着起身往厨房摸过去。
厨房里，腊鱼腊肉悬在梁上，大米小米在缸子里，朱姨眯着眼往橱柜的缝隙里看，倒是瞧见了两包红糖和鸡蛋。
只是两篮原本满尖的鸡蛋一下就削平了，少了足有一半！
“好啊！好啊！”朱姨扯了几下橱柜上的锁，没拽下来，气得在厨房里团团转，定然有人昨夜偷吃了许多！
朱姨几步跨到院里，故意嚷叫起来，“偷儿，偷儿，家里进偷儿了！”
这话一出，除了只是翻了个身，继续撅起屁股睡觉明宝锦之外，谁都被她吓醒了。
“怎么了？怎么了？”蓝盼晓匆匆披上衣服，推门出去。
这院子小啊，一抬见就见朱姨恨恨地看着蓝盼晓，高声道：“这才一夜的功夫，篮子里的鸡蛋就下了去了一半，谁啊，谁有这么大的胃口？真是不要脸，怎么有这个脸皮只顾自己吃得痛快！？”
明宝清束好了发才走出来，进厨房里一看，鸡蛋真空了一半，可橱柜还锁着，柜门的钥匙只在蓝盼晓那，众人都知道的，朱姨这便是在说蓝盼晓偷吃了鸡蛋。
蓝盼晓再怎么好脾气也忍不了被人污蔑，皱了皱眉，转身回屋去了。
朱姨见她不给个交代，也是急得一把拽住她。
明宝清见状哑声道：“朱姨，你做什么？这是以下犯上！”
朱姨是很不服气的，都到了这境地了，还有什么上下尊卑，但做了那么些年的妾婢，她骨头里都浸入味了，被明宝清这样一斥，当即也就松了手。
蓝盼晓心都冷透了，见明宝清也用目光询问，才道：“那些鸡蛋在我屋里。”
“你瞧，你瞧，认了吧？连鸡蛋都昧，叫她当家还了得？”朱姨跳脚道。
“谁又稀罕当这个家了？！”
听蓝盼晓这口气，下一句就要撂挑子了，明宝清忙道：“母亲，把鸡蛋拿到屋里可有什么用处？”
蓝盼晓缓了缓气，才道：“昨个四娘忽然问我，说小鸡仔就是从蛋里出来的吗？我想着反正有鸡蛋，养一窝小鸡也好，往后咱们这些人的吃喝总是要有着落的。”
“想起一出是一出。”朱姨觉得很不靠谱，低声道。
明宝清睨了她一眼，对蓝盼晓道：“还是母亲想得周到，朱姨，你以后不要再这样听风就是雨了，也不许再对母亲不敬，今日只是没瞧见几个鸡蛋，你就这样嚷嚷，成何体统？四娘年纪小，要叫你吓着了！”
她听着孵蛋的这主意倒觉得不错，又道：“我觉得这主意很好，余下的蛋也都孵了吧。”
蓝盼晓禁不住又叹了口气，道：“一篮子鸡蛋，只挑出小半有胚的，旁的都是寡蛋，孵不出来的。”
她幼时在家中也曾孵蛋取乐，只是小鸡仔稚嫩，没两日就去了。
想到这，蓝盼晓忽得有些后悔，后悔自己多事要孵蛋，若是鸡养住了还好，养不住还损了几个鸡蛋，都不知她们在背后会怎么说！
明宝清有些好奇，就去蓝盼晓屋里看孵鸡蛋，只见一只盖着破布的小箩筐，掀开一瞧，底下卧着十一二个蛋，透着一股暖意。
“是哪儿在冒热气？”明宝清伸手摸寻着。
明宝锦已经被响动吵醒，倒挂在
床沿边，看着这天旋地转的一切，道：“母亲铲了些热炭灰铺在底下呢。”
“什么炭灰这样持温？”明宝清又问。
“夜里母亲才换过一次的。”明宝锦说，“她说要温温热热的，小鸡才能孵出来呢。”
蓝盼晓这一夜要费心看护鸡蛋，已经没得好睡了，还要被人指摘偷窃，心里定然不舒服。
明宝清想起王氏那句，‘她年华正好，守得住吗’，心头打了个突突，忙说了句好话，道：“母亲真是劳心劳力了。”
蓝盼晓勉强笑了笑，道：“人要活命，吃喝总不能断，只吃那些现成的东西，还有咱们藏下来的那些金银，这么多张嘴，能挨过一个月，两个月，还能挨过一年两年吗？吃完了，再让你去要吗？”
明宝清抿紧了唇，蓝盼晓轻轻问：“昨晚上受委屈了？”
“没有。”明宝清眼圈有点泛红，挽了下散落的发丝做遮掩，道：“这时候了，还谈什么委屈？二舅舅因为咱们家的事，仕途多少受阻。二舅母要我去幽州嫁人，虽有她的计较，也是给了我一条路，是我自己不肯。六舅母刚嫁进来的时候倒是活泼性子，外祖母盼她能立起来，待她很是严苛，可家中妯娌各个出身比她好，显得她那样人微言轻，胆子愈发小，性子也变得木讷起来，她一向躲事，但这一回竟然在二舅母眼皮子底下行自己的主意，我其实都没想到。她只给吃食，不敢给铜子，也是怕咱们拿出去花用，落人口实。我都明白，我不委屈。”
明宝锦趴在床边听嫡母和长姐说话，一眨也不眨眼。

坐吃山空这个道理其实人人都懂，但要如何迈出第一步，却很艰难。
只烧火做饭这一件事，回回也是折腾不休，明宝盈就没有一回脸上是干净的，总是又呛又咳，满脸的黑灰。
朱姨笑着迎上来，端走她手里的粥饭和腊味，只道：“真是掉灰堆里了！瞧着邋里邋遢的，快洗洗去吧。”
明宝盈只一去，朱姨便赶紧拈上两块薄切的腊肉送进嘴里，沿着碗边吸溜一圈粥水。
明宝清的房间一推开门就是堂屋，现在成了饭厅。她一眼瞧见朱姨的举动，嫌恶极了。