嗯,有点儿期待了。
周二郎自然发不出小狸那样治愈人心的咕噜声,他只能胸腔震颤,发出低低的闷笑,似是也知道老子像七岁儿子撒娇什么的,大概也就只有他能干得出来了。
大概是最近真得是太累了,周二郎竟然不知不觉被儿子给哄睡着了。
周锦钰给他拉好被角儿,爬起来吹了床头的烛火。
天光渐亮,周二郎醒来,一低头看到儿子窝在他身边酣睡的小模样,莫名就想起在周家村的时候,小狗娃子、小猫娃子还有小鸡小鸭也都是窝在父母的羽翼之下,就……很温暖。
二郎帮儿子整理好被角,这才轻手轻脚下了床,又回身拉好帷帐,防止刺眼的光线照进来影响孩子休息。
下了一夜的雨已经逐渐停歇,门一打开,清冽的草木泥土清香扑面而来,舒爽的凉意让人不由精神一振。
院子里周昌正在给廊下周锦钰养的两只鸟儿喂食。
要说刘三儿也是个能耐的,竟然能把两只鸟训练得早上不乱叫,以免打扰主人家休息,周二郎看到这两只鸟儿,想起刘三的好来,又觉得自己好像昨天对刘三儿的处罚重了一些。
难道说在锦衣卫看多了各种酷刑,受影响了?这个念头儿在他脑子里也就是打了个转儿,很快就被抛之脑后。
卷入到权力争斗的漩涡里,不是你死就是我活,上一刻还功名赫赫,荣宠加身;下一刻就可能惨遭屠戮,满门抄斩;就如今天的端王和徐庚一样。
五年以来,他把脑袋拴在裤腰上给喜怒无常又多疑的永和帝干活儿,一颗心早已冷硬如磐石。
端王先是被永和帝逼得整日假装风流放荡,后又被他逼到起了造反之心;太子才十六岁就被永和帝逼到崩溃,不惜铤而走险,弑父杀君。
永和帝有多难应付,只需看看待在他身边的这些人有多痛苦就知道了。
周二郎被永和帝不当人使唤,说冲他发火就冲他发火;说让他罚跪,就让他罚跪,还是跪在殿外当着来来往往的人;
他明明是靠自己的努力上位,永和帝却偏偏要营造一种他是佞臣宠臣的假象出来,故意称呼他为爱卿,让人产生误会。
他那么骄傲的一个人,跪在皇帝面前的时候有多谦卑,内心的权力欲和掌控欲就有多强烈。
怎么可能还是那个干干净净的白衣少年郎呢,身上的衣服再白,心里盛开的也是妥妥的黑莲花。
所以说,刘三儿犯的事儿要说不大,但就刚好踩在了周二郎的逆鳞上。
周锦钰套路他,他是满眼欣慰小星星的亲爹眼,我的好大儿如此聪慧,必须得被儿子套路成功;哪怕放了徐坤有可能是个隐患,他也要满足儿子,不能打消了儿子的积极性。
刘三儿套路他?
老实些,认清你自己的本分。
永和帝不想在自己寿诞前大搞杀戮,端王和徐庚以及其重要党羽被安排在了秋后处斩。
镇抚司的昭狱里,端王一直在等着周二郎前来,但周二郎似乎并不着急见他。
周二郎先去了见了徐庚。
徐庚是要犯,跟家眷等人分开关押。
没有他想象中的大刑伺候,甚至关押他的牢房还被收拾得极为整洁干净,每天都有人过来早晚打扫,甚至他使用的恭桶也是每天有人会清洗干净的。
一日三餐虽比不得他平日里的吃食,但也有荤有素,甚至还有一壶小酒,徐庚搞不清楚周二郎的葫芦里到底卖的是什么酒?
但他却很明白,如今的锦衣卫是周二郎的锦衣卫,而不是皇帝的锦衣卫,周二郎如此礼待他这个谋逆重犯,却不担心会传到皇帝耳朵里,就足以说明一切。
“徐大人,这几日可还习惯?”
徐庚循着声音转过头,从干草堆上站起身,往周二郎这边走来,随着他脚步的走动,身上的锁链哗啦啦作响。
他自嘲的笑了一声,“托周大人的福,老夫在这儿过得尚好。”
“只是不知道周大人如此优待老夫,是想从老夫这里得到些什么呢?”
“莫非大人还有什么是周某要惦记的吗?”周二郎轻淡一笑,“你我皆为棋子,进退身不由己,彼此之间本无深仇大恨,周某何必要为难徐大人。”
“你我虽在对立的位置上,但不管是禹北救灾,还是西北平乱,在事关国家兴亡的大是大非上,徐大人没有使绊子从中作梗,这一点周凤青敬佩徐大人。”
语落,周二郎勾了勾唇角,“所以,在能力范围之内为徐大人行些许的方便不足挂齿。”
徐庚听完,半晌后,忽然仰天大笑,笑得眼角迸出了老泪。
收住笑,他深吸了一口气,道:“想我徐庚从无谋逆之心,可为了自保,却不得不结党营私把更多的人拉到老夫这艘船上,即使到了最后,老夫也只是想要扶持皇子上位,从未有过取而代之的想法。”
周二郎亦是微微叹气,“明君之下,方有贤臣;昏君之下,你我也只能是力求自保了。”
周二郎声音不大,仿佛是随口一说,却把徐庚震得瞳孔震颤,好半天说不出话来。
如此大逆不道的欺君之言,周二郎如此谨慎的一个人,就这么随随便便说了出来,这说明什么?!
“你,你——”
徐庚不敢说出自己的大胆猜测。
周二郎却是转了话题,“周某刚才过来的时候,先去看了一眼徐大人的家眷。”
徐庚的脸上露出痛苦之色,喃喃道:“周大人能如此对待老夫,想必对我那无辜的妻儿也不会苛待,老夫在这里先行谢过了。”
说完,徐庚对着周二郎深深的鞠了一躬。
周二郎道:“兔死狐悲,周某亦是有妻儿之人,己所不欲勿施于人罢了。”
“不过,”周二郎停顿了一下,道:“徐大人时运不济,却是生了个好儿子。”
“来这里之前,周某看到他小小的孩童,在如此环境之下竟还能细心照顾母亲,面色平静,不哭不闹,好好培养,必当是朝廷的栋梁之材!”
徐庚突然间反应激烈起来,双手颤抖,紧紧握住牢房的栅栏,指甲深陷,他声音嘶哑道:“大人说的是老夫的坤哥儿吗?”
周二郎微微点头。
徐庚毫不犹豫地朝着周二郎跪倒在地,深深一拜。
他身为前首辅大臣,是何等精明之人。
周二郎先是暗示他,自己已经掌握了锦衣卫,又向他透露了自己控制了永和帝,言外之意就是周二郎此时已经权倾天下,他又说坤哥是可造之材,已经点拨到这儿了,徐庚还有什么不明白的。
“周大人大恩大德,徐庚来世定当衔草结环,大人有什么需要在下做的,徐某全力配合。”
周二郎命人搀他起来,“待会儿我会叫人把他送过来,你们爷儿俩说说体己句话吧。”
徐庚指天发誓,“徐庚用徐家的列祖列宗发誓,定会与我儿说明白,让他誓死效忠大人。”
周二郎轻笑,“效忠我就不必了,是钰哥儿来求了我,你也知道我是宠孩子的,让他记着钰哥儿的好就行了。”
周二郎处理完了徐庚的事,就要往外走,身边侍从轻声道:“大人,端王在牢里叫骂,说是要见您。”
周二郎的嘴角勾起嘲弄的弧度来,“他想见本官就见本官?现在是本官说了算。”
忽然想起什么似的,他问道:“他没有说什么胡言乱语吗?”
“除了骂骂咧咧对大人说了一些不敬的话,貌似没有说其他的。”
周二郎哼笑了一声,“我听说端王挺怕疼的,真的,还是假的?”
说完,他就大步出了诏狱。
他的野心顶天了也就是做到官居一品,之后就是拼尽全力保住自己的位置。
而周二郎的野心却是想他之不敢想。
执掌乾坤,君临天下!
看一个人的野心,大概就知道这个人的格局。拘泥自身的,为自身所束缚,放眼天下的,反而是一往无前。
诏狱里的另一头儿。
端王披头散发,赤足上带着重重的铁链,身上血迹斑斑,有些是暗紫色,有些是鲜红色,可见是新伤叠着旧伤。
他满腔的愤怒不甘化成对周二郎的蚀骨恨意,悔自己辛苦一场,白白为周二郎做了嫁衣。
狱卒刚刚对他动过刑,他多年不曾犯过的喘症竟然再次发作了……
不久后,有狱卒过来给他送药,看到熟悉玉盒,熟悉的药丸,端王的瞳孔猛然紧缩——周二郎竟然知道了。
他大概明白周二郎不会让他那么痛快死去的。吃了这药,被药性一日日侵蚀身体,直到彻底腐朽。
当初他为了控制周二郎,把这药给了周锦钰,如今又被用到了他自己身上,还真就是报应!
如今皇宫之中,最兴奋的莫过于二皇子母子,唯一的竞争对手五皇子完蛋了,就算永和帝不怎么喜欢二皇子,他也没得选了。
在宫中再次见到周二郎,他身上没有了以往唯唯诺诺的恭敬,跟周二郎说话时颇有几分志得意满的眉飞色舞。
“大人,本王有一事想请大人指教。”
他已经开始用本王自称了。
在他眼里,周二郎已经是他的得力下属。
周二郎视线浅浅地掠过他的头顶。
还真是……
愚蠢的清澈。
“指教不敢,殿下有话不妨直说。”
周二郎并未下轿,手肘撑在轿椅的扶手上,浅笑道。
二皇子并未看出周二郎的不耐烦,继续道:“大人,五皇弟如今还住在原来的寝殿中,是否有些不妥?”
周二郎听明白他的意思了。
这是让自己帮他处理五皇子这个隐患呢。
处处等着投喂,凭什么呢?
我又不是你爹,对吧。
周二郎面露难色:“既然陛下没有旨意要撵他出去,本官亦不好多说什么,这毕竟也是陛下的家事。”
说完,不待二皇子多问,便道:“陛下还在等着,不敢误了时辰,本官就先不与殿下多说了,起轿!”
赵正桓没有在周二郎这里得到满意的答复,不由对周二郎心生不满,跑到他的母妃曹惠妃处,说了此事。
曹惠妃听完,面露思索。
她挥退了左右伺候的宫女太监,把赵正桓叫到跟前。
“皇儿,此一时彼一时,这次我们母子不能再指着周凤青了。”
“母妃此话何意?”
赵正桓面露疑惑,不指着周凤青,那要指着谁呢。
“皇儿怎么就不想想,如今那周凤青已经是大权在握,就以你父皇对他的宠信程度,将来的辅政大臣非他莫属,拥立你和拥立五皇子有什么区别吗?”
赵正桓不由点头,好像确实如母妃所说。
曹惠妃继续道:“你看你父皇当初是如何对待太子的,再看他如今对五皇子有多宽容啊。”语毕,曹惠妃的目光中迸出一股狠色,“所以,五皇子活着一天,这皇位就不一定是你的……”
永和帝的寝宫里,随着他的身体日益衰败,性子越发喜怒无常,伺候的太监宫女无不战战兢兢,周二郎到殿门口的时候,一名小太监正被架着往外拖,嘴里喊着“陛下饶命!”
周二郎瞥了一眼,抬抬下巴,“怎么回事儿?”
“回禀大人,小德子扶陛下起来时,不小心弄疼了陛下,惹了陛下恼怒。”
周二郎微微皱眉,永和帝最近身体开始出现浮肿的现象,哪怕宫女太监们再小心扶他,亦难免让他不舒服,这小太监不过是受了迁怒。
他摆了摆手道:“行了,我知道了,陛下亦是一时之怒,未见得真想要他性命,先关起来处置吧。”
那被架着的小太监露出劫后余生的激动,刚要开口谢恩,就被架着他的侍卫捂住嘴带了下去。
瞎嚷嚷什么?
让陛下知道大人私下放过你,惹皇帝怒吗。
永和帝看见周二郎进来,脸上露出几分喜色,“爱卿,快与朕说说那万灯塔修建得如何了?”如今他朝政大事一概不关心,只关心那让九百九十九名高僧为他祈福的万灯塔是否完工。
周二郎笑道:“陛下又扩大了规模,肯定要比原来的工期长一些。”
见永和帝面露不满,周二郎安慰道:“不过陛下不必过于忧心,已经命令工匠加紧修建,估摸着再有一个月左右,定能完工。”
“还要一个月?!”
永和帝对周二郎的答案十分不满,道:“不行,朕的身体最近愈发的不好,朕最多只能再给你半个月的时间,朕要高僧提前为朕祈福求寿,越早越好!”
“是,陛下。”
周二郎没有反驳,欣然应允。
不要说半个月的时间,就是半年也不可能完成。
按照永和帝的要求,全部要用最好的木材,层层都要以金丝楠木做柱子,且要求最好的画工雕梁画柱,描金画银,并以珠宝玉石镶嵌之……
呵呵,银子呢。
替你搞来银子,修完台子,然后再赐我周凤青一杯毒酒?
七日后,宫中发生一件惊天大事。
五皇子殁了。
自打那日宫变,五皇子最亲近的母妃以及大将军舅舅等人悉数被下了诏狱等候处斩,五皇子又听见身边伺候的宫女太监议论说他做不成皇帝了,以后可能是他平时里最瞧不上,也欺负最狠的二皇子做皇帝。
他从小就备受宠爱,娇生惯养,骤逢如此大变,又被惊吓过度,直接就病倒了,这些时日一直在自己的殿里养病,昨夜里不知道怎么回事,突然发起急症,说不行就不行了。
太医院里的御医发现事有蹊跷,第一时间禀告了周二郎,说五皇子像是中了毒。周二郎告诉他,“陛下如今的身体禁不起刺激,暂时就先不要让他知道了。”
御医领命,宫中没有傻子,五皇子没有了,谁最受益不言自明,谁愿意为了一个已经没命的皇子,去得罪未来的皇帝呢。
是以,悲愤交加的永和帝把御医叫来问话,几个御医言辞一致,俱都说是五皇子忧虑成疾,一直绵延不好,外感内忧以致气血阴阳两亏,瘀血阻滞,心脉不畅,突发心悸而死,巴拉巴拉一大通,简单说就是感冒发热引起了严重的心肌炎。
永和帝半信半疑。
真也好假也好,他都不想再追究了,唯唯诺诺的二皇子若真有这个胆量和决断,也算不得什么坏事,皇位之争本就不是你死就是我活。
二皇子母子听说了御医对永和帝的说辞,俱都兴奋不已,曹惠妃哈哈大笑,对二皇子说道:“母妃早就同你说过,如今周凤青和你父皇手里只有你这一个选择,我儿就算闯出天大的祸事来,他们都得给你兜底善后。”
说完,她双手用力抓住儿子的肩膀,目光里跳跃着几分癫狂,“皇儿你需记住,在这座宫殿里最不需要的就是心慈手软,那些心慈手软之辈早都填了后宫里的枯井,喂了荷花池子里的鱼,能光鲜亮丽站在台面上的没有一个不是狠角色。”
赵正桓听着曹惠妃的话,却突然对那把龙椅产生了巨大的恐惧,因为他想到太子哥哥的惨死,端王和徐庚发动的宫变。
那么,坐上去,他就安全了吗?
周二郎以为五皇子的死会对永和帝是一个重大的打击,毕竟是永和帝最疼爱的一个皇子,没想到他属实想多了,永和帝最关心的仍然是那祈福的万灯塔有没有建好,九百九十九名高僧有没有到位。
至于五皇子是不是被人害死,他压根儿就不关心,或者是揣着明白装糊涂。
至高无上的皇权竟能够让一个人扭曲至此吗?
答案都在史书之中。
而他,会书写属于周凤青的历史。
忙完五皇子善后的事,周二郎难得有了一点空闲,问周锦钰明日想去哪里玩,他可以陪着。
他道:“如今荷花已经有开的了,要不爹带你去泛舟湖上,可以摘荷叶,采荷花,爹还可以教你垂钓,如何?”
周二郎的建议听起来很有吸引力,很诗情画意的画面。
周锦钰大眼睛眨了眨,道:“爹,我想要你跟我一起种番薯。”
周二郎:“……”
周锦钰解释:“让爹体验劳作的快乐。”
周二郎摸了摸鼻尖,“……好吧。”
劳作的快乐?
大概只有不劳作的人才能体会到吧。
事实上,周锦钰还真不是不知农人的辛苦,在周家庄那几年,他又不是没见过这个时代的农民有多辛苦。
实在是这番薯有一个最令周锦钰兴奋的绝妙之处。
他本以为番薯发了芽苗以后就没有用了,结果系统却提示他,番薯的芽苗竟然和韭菜一样,掐去一茬之后,还会继续长,只不过这第一茬的芽苗最茁壮,成活率也最高;第二茬次之,依次类推下去。
照这样类推下去,这番薯用不了几年就可以在大干朝大范围的种植了。
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