看来是等她先尝尝味道, 就好像以前帮他试菜一样, 徐宁如此想着, 略略心安。
干坐着不像话, 徐宁便提起那会子徐馨的要求,在她看来自己做得很对,静王注重声名, 她当然得为他杜绝一切流言蜚语, 莫说大姐姐了,即便便宜爹亲自开口也不行。
怎料齐恒的反应却出乎意料, “你若想帮忙,倒也不算什么大事。”
他只知这文先生是三姐妹恩师,料想徐宁从他身上获益匪浅,看谈吐举止便知了,哪个能天生习来?
有这层关系,稍稍周济些也应当,且适才徐家一番闲叙,齐恒对文思远的印象并不坏,他本就没多少门户之见,何谈耻与连襟为伍,听其自报家门,文家早先也是诗礼人家,近些年才渐趋没落,不失为可以栽培的好苗子。
徐宁并不怀疑文思远的能力,只因此人心计深沉,多少有些提防。当然,她不会刻意阻挠文思远晋身仕途,只是不能在自家开这个口子罢了。
但她又不能对齐恒讲述以前恩怨,为了一个王珂都近乎闹得天翻地覆,若知道文思远曾追求过她那还得了?
徐宁道:“我是为殿下千古名声思虑,不愿您落个拉帮结派的污名。我知道您是为我好,希望徐家更胜一层楼,可我能侍奉殿下身侧已然三生有幸,实在不敢妄求别的,叫人说我恬不知耻攀附皇恩,还望您如之前一般待我,我就心满意足了。”
这话半真半假,却是揣摩了齐恒的心意说的,入情入理。
齐恒望着楚楚动人的小妻子,忍不住俯身而下,轻轻附在那两片双唇上。
——这回才是真正接吻。
徐馨在徐宁处碰了个软钉子,路上便没好气,活像人欠了她三百贯似的。
文思远只当她没要来钱,因劝道:“何必多生是非?咱俩挤一挤,撙节着也就过下去了。”
他自小过惯了苦日子,没觉得穷是什么大问题,何况自从进了徐家讲书,薪饷已然提高许多,每逢年节还有鸡鸭鱼肘,实在没理由抱怨。
他也知道徐馨娇生惯养——她肯背弃一切与他私逃,文思远还是挺佩服这份胆量的,虽然他娶徐馨的目的最终还是为搭上徐家这架通天梯,但也不妨碍他好好待她。
故而这段时日徐馨脾气渐长,将屋里家具尽皆换过,宰了肥鸡又要肥鸭,还一口气辞掉三个丫头——就因为他进门时多看了两眼,文思远也由得她折腾,千金之子坐不垂堂,徐馨为了这段婚事已然付出太多,他唯有容忍。
幸好岳丈诚意伯待他不错,尽管对他的处境睁只眼闭只眼,但肯纡尊跟他说话,这就算原谅了。文思远也清楚,自己务必得做出一番成绩来,方可令徐家人对他刮目相看,为此他全力准备明年乡试,以图一鸣惊人。
而静王殿下亦是人中之杰,这让文思远稍稍松了口气,他也听说当今要命皇子主考一事,若个个都似这般秀外慧中,定然秉公执笔,他被发掘的机会也更大。
偏徐馨忍不住牢骚,叽叽呱呱埋怨徐宁多么冷酷无情,文思远听着听着脸色阴沉下来,“你找过静王妃了?”
“是。”徐馨理直气壮,夫妻体同一心,她自然要为他分忧。
文思远忍住没当场呵斥,深吸口气道:“科举应试最讲究公平,殿下高风亮节,你又何必多此一举?”
更别提他跟王妃夙有旧怨,这下怕是帮倒忙——倘若王妃起了报复之心,故意去静王耳边吹枕头风,让殿下误以为他是个卖身求荣的小人可怎么好?
徐馨不懂他为何生气,自己明明在尽力帮他,委屈得金豆子都快掉下来了,可看对面没有半点要安慰的意思,只得硬生生将眼泪憋回去。
思来想去也理不清头绪,只能认为是小妹的错:原来相公还想着她!唯恐在老情人跟前丢脸呢。
这个徐宁真是晦气,四处招蜂引蝶,闹得家家户户不得安生,老天爷有眼无珠,怎么不干脆收了她?
徐馨愤然转过脸去,冷战就冷战吧,她是不会主动认错的,况且何错之有?
她为他付出这么大的牺牲,他居然不识抬举,还是娘说的对,男人尽是没心肝的。
至家门口,半夏牵着徐宁下来,一眼便瞧见自家小姐红得过分的双唇,奇怪,方才席间菜不辣呀,挺清淡的。
略一思忖明白过来,愤愤瞪着齐恒,姑爷好没廉耻,在马车上就敢毛手毛脚,让小姐的面子往哪搁?
齐恒视若无睹,问来迎接的向荣,“宫里可有消息?”
向荣一五一十禀报周详,别的都不与徐宁相干,倒是温妃娘娘突发奇想,请她明日过去。
并不是规定请安的日子,徐宁咦道:“是否娘娘抱恙在身?”
侍疾倒是臣媳分内之举。
向荣摇头,“娘娘没提。”
徐宁就觉得婆婆这是要给自己下马威了,扭头婉转道:“殿下会陪我一起进宫么?”
你也不能看着媳妇被你娘欺负罢。
奈何齐恒另有差事,并不肯为这个告假,他歪头想了想,“要不你就称病罢?”
徐宁:……这馊主意比她还没水平。
徐婉前车之鉴就在那里,天天装病,到最后谁都知道她是个病秧子,差不多的人家都对其退避三舍,否则方姨娘何必眼看着王家将人娶走?这不是没备选嘛。
她要是用这招,马上就有被拆穿的风险,万一温妃请个太医来,不就全露馅了?
徐宁只好认命,但为了表示惩戒,今晚决定不跟齐恒一起用膳。
齐恒愣道:“怎么?”
“生病。”徐宁很干脆甩下两个字,是他教她的,现在用不就正合适?
齐恒:……
忽然不知晚上吃什么好了,真头疼啊。
虽然担心温妃发难,次日徐宁还是按品大妆、满脸堆笑地进宫请安去,躲得过初一躲不过初五,不如见招拆招。
她把白芷跟红芍也带上了,尤其红芍打扮得漂漂亮亮的,艳光四射,省得温妃怨她嫉妒。
红芍吃一堑长一智,如今只想低调过活,对王妃的操作分外警惕。静王殿下是块凿不穿的石头,王妃看来也没有让她爬床的打算,为何忽然带她进宫呢?
难道是要伺候……陛下?
这可不行,她还在内务府时就听了满耳朵的恐怖故事,知道那些得宠嫔妃是怎么迫害新人的,更别提她还是宫女出身,毫无根基;况且,她本是温妃打发要赐给静王的,如今伺候不了儿子又去伺候老子,算怎么回事?她也是好人家的女儿,干不来这荒唐勾当!
红芍只觉两腿跟筛糠似的,拉着白芷手,“好姐姐,要不你帮我请个假吧?”
白芷虽然也蒙在鼓里,可经过这阵子相处,早看出王妃行事自有章法,对下人更是难得体贴,但凡她们不愿意做的事,王妃绝不会强迫。
一番软语安慰,总算令红芍稍微淡定了些,可在瞥见王妃那双似笑非笑的眼睛时,还是忍不住心尖一颤。
徐宁琢磨着要不就让红芍回话吧?一般的婆婆虽然会讨厌正妻,但对浓妆艳抹的妾室更加忌惮,红芍这副妆扮都快赶上她了,温妃见了必定起疑,到时候让红芍引开全部火力,自己就安全了。
可等见面之后,主仆几人齐齐傻眼。
徐宁虽然猜着温妃要发难,可也不外乎宫里老三样,抄经刺绣捡佛米,难不倒她,然而温妃的喜好却别具一格,居然是……种地。
看着眼前足有半亩见方的菜园子,徐宁很怀疑自己是否走错地方了,这还是那个金碧辉煌的永福宫么?
温妃倒也不卖关子,直截了当点名她就是请徐宁来帮忙的。
事实上这片菜圃开垦足有十年了,虽然产量不丰,每到年底多少会有些收成,这些个瓜豆菜蔬,温妃不但自己留用,还会遍请各宫一同品鉴,连景德帝都夸赞她质朴难得、有天然意趣——其实就为尝个新鲜。
但温妃却从此尝到甜头,将兴趣发展成事业,并决心在儿媳妇身上传承下去,她渐渐老了,挥不动锄头,儿媳妇身强力壮却正合适。
徐宁:……现在称病可还来得及?
耳边忽然传来吭哧吭哧喘气声,转头一瞧,发现红芍挽起衣袖裤腿,已然奋力干起活来——不用嫁老皇帝真是太开心了,她更宁愿种菜呢。
第048章 肥田
温妃布置完任务, 便施施然进里间小憩去了,外头太阳毒,她可不想晒得浑身黑黢黢的。
这是很自然的, 虽然她在种地,可多数时候只动动嘴皮子, 大部分的活计都交由下人完成, 顶多皇帝过来时挥两下锄头装装样子罢了——要是真那么辛苦,也不至于这般富态不是?
对徐宁就不是那么回事了, 若不在规定时间内完成,温妃定会借题发挥, 某种意义上,说是婆婆刁难儿媳妇还真没错。
半夏望着偌大的菜园子瞠目结舌,徐宁亦叹了口气,她在家便是把懒骨头, 能多赖一刻钟绝不早起,叫她辛辛苦苦汗滴禾下土, 这不是要她命么?
至于红芍,尽管态度值得表扬, 可看她才干了一会儿就香汗淋漓模样, 可知全交给她也是不现实的。
白芷已自发自觉拿了把铲子开始锄草, 撒种浇水这类轻省活计则留给半夏, 她知晓自己是后来者,比不得半夏姑娘在王妃心中分量,自然得从细微之处讨好。
但就她们这几个人, 还都是不足二十的姑娘家, 干到天黑都未必干得完哩!
半夏搀着徐宁,“小姐留心足下, 仔细弄脏衣裙。”
这衣裳还是新做的,为了谒见温妃娘娘特意穿上,谁成想娘娘如此不留情面,好心当成驴肝肺!
徐宁尽量从客观层面考虑问题,温妃只是让她交差,并没说不许扩充人手,人多力量大,多叫几个帮忙不就行了?
一旁站着几个横眉竖目的宫婢,皆上了岁数,可见是温妃心腹,特意指派来当监工。
徐宁使个眼色,半夏会意,悄悄从袖里塞过去两张银票,“还望姐姐行个方便。”
理所应当碰壁,监工们毫不客气退回,“姑娘还是省省吧,早完事早交差,娘娘自然无话可说。”
油盐不进,看来平日从温妃那里得了不少好处,哪看得上这仨瓜俩枣的?
半夏铩羽而归,神情颓丧,“小姐,您看这……”
难道真要脸朝黄土背朝天,累得骨头都散架?她倒是还好,小姐凭何受这种罪?温妃娘娘也太无理取闹了,若让静王知道一定会心疼的!
徐宁眼珠子一转,附耳低声说了几句。
半夏鸡啄米般点头,接了对牌快步朝外跑去。
两位掌事姑姑并未拦阻,只冷笑不语,想摇人?宫门有禁卫军把守,看她能带多少人来;若是向静王报信,静王这会儿还在六部呢,她一个小丫头连地方都不知,如何闯的过去?
白费心机。
再看徐宁,却是神情悠闲同白芷探讨起那些野草长势,又命里头送点茶水给红芍,好好的美人脸色发白嘴唇都干了,瞧着真是不忍。
红芍感激涕零,“谢王妃体恤,奴婢不打紧的。”
只要不把她送给老皇帝,什么都好说。
徐宁轻笑道:“那怎么能行?看你累得面黄肌瘦,有人可是要心疼的。”
这说的当然是温妃,到底是她送来的人,怎么舍得薄待?
无奈红芍太会脑补,闻言色变,莫非真要将她送去皇帝榻上?才喝了半口水便立刻卖力耕耘起来,她喜欢做粗活,让她留下伺候吧,她真不是做主子的命呀!
日头渐渐偏移,照得院里金黄一片,灼人得很,两位掌事姑姑也有些站不住了,正欲到廊下寻张椅子稍坐,却见篱笆门不停晃动,须臾,一大群太监宫女直冲进来,好一似地动山摇!
进门后也不打声招呼,飞快趴在地上扒起土来,连工具都不要。
掌事姑姑看得目瞪口呆,这都哪里冒出来的人,做甚往永福宫扎!
抓着一个太监肩膀便要问询,那人睬也不睬用力挣脱,差点没把她手臂甩脱臼。
还是旁边一个好心答道:“听说有人发现金子,见者有份,我们特来寻宝的。”
掌事姑姑一头雾水,什么金子?她待了这些年都没听过,神神叨叨。
众人拾柴火焰高,太阳还没下山,半亩的菜园子已被掘地三尺,各处翻得松松垮垮的,露出里头新鲜湿润的泥土。
看样子是没有了,四处一片唉声叹气。
半夏适时上前,一人赏了两枚金瓜子,聊作补偿。虽然没能发财,也算稍稍得到慰藉,众人于是欢欢喜喜离去。
徐宁望着眼前焕然一新,含笑道:“姑姑,去请娘娘出来吧,可以准备撒种了。”
还未反应过来的二人:……
温妃美美睡完午觉,听闻园子已经垦好,着实吃了一惊。近半个月都没怎么下雨,菜圃经过烈日曝晒,土壤板结得厉害,没个三五天松动不来。
她本意只想吓唬徐宁,省得儿媳妇恃宠生娇,把她不放在眼里,倒没打算让她过分受罪。
然而徐宁完成得这样出色,还这般迅速,简直如有神助。怎么办到的,莫非真是请神作法?
忽然起了一丝敬畏之心。
徐宁笑眯眯道:“有钱能使鬼推磨,没什么的。”
怎么可能,偌大一片土地,得请多少帮手,发多少薪饷?更别提宫里当差的不比外头,人家可不是轻易使唤的动。
说是以德服人还差不多——跟李凤娘那个动辄打死奴婢的泼妇相比,自家儿媳妇明显贤惠多了。
温妃认准了徐宁是在谦虚,叹口气道:“行了,洗洗手进来用膳吧。”
可巧齐恒闻讯赶至,虽然知晓温妃不是恶人,可徐三能说会道掐尖要强,万一言语里有何冒犯就不好了,遂还是亲自过来看看究竟,省得事态加重。
出乎意料的是,殿里气氛十分融洽,母妃还特意让小厨房准备几道徐宁爱吃的菜肴,热情洋溢,似乎真把她当女儿对待。
齐恒觉得自己大概白操心了。
徐宁刚洗完手便瞧见他,忽然突发奇想,蹑手蹑脚来到他背后,从衣兜里掏出一只肥美的楸甲幼虫要往他头上放——当然不是真放,只吓吓他,知道这人好洁癖。
齐恒及时反应过来,但并未被吓着,反而饶有兴味捏起那只肉虫端详,“这是什么?”
徐宁大失所望,他居然不害怕!
只得解释这玩意是天牛小时候的模样,正打算钻进土里越冬的,不过对农桑有害,故而发现了就该第一时间消灭。
齐恒频频颔首,颇为赞许,妻子虽不爱读书,却杂学旁收,这也是种本事。
瞥见温妃出来,徐宁连忙将肉虫塞回衣兜里,准备带回家装瓶抚养,她还没见过这玩意孵化的模样呢,正好长长见识。
因上一茬的菜蔬刚收割过,温妃无缘请他俩品尝田园风光,只准备了几样腌菜。虽然萝卜块略小、菜根也略嫌干瘪,徐宁还是尽责地赞不绝口,表示多亏婆婆治理有方才能年年丰收。
温妃却非睁眼瞎子,她自己种的跟外头买来的完全是两回事,明明翻土撒种浇水锄草除虫都一样不落,可收成实在对不起付出,年年除了往皇帝太后两处送些,就剩不下什么了。
连亲儿子都不得沾光。
齐恒神态自若,说实话,他更愿意到外头去买,母妃这些只能当减肥餐。
徐宁小心翼翼道:“您可有施肥?”
前世她外婆家住乡下,多多少少有些了解,不是说把种子往地里胡乱一撒就可以不管的,那跟靠天吃饭有何区别?
温妃不喜质疑,“自然有。”
每顿用剩的菜汤她都叫人泼洒到田地里,从哪来回哪去,应该不至于土壤贫瘠。
难怪呢,那点子稀汤寡水抵什么用,还未必能吸收。徐宁大着胆子道:“娘娘,施肥不是这么施的,要用更有效的肥料才行。”
她看永福宫上下人口不少,供半亩菜地应该管够了。
温妃尚没意会过来,“什么意思?”
徐宁以袖掩口,小声道:“夜香。”
这才是纯天然无污染的有机肥,乡下人家都这么干,否则哪能看到勃勃绿意?自然棵棵都生得干瘪萎靡。
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