你不是说她年纪大，不得宠吗？/大龄侍妾的复宠日常(我是星星大)

“这倒并未听说。”
“只要太后没动怒，此事就尚有余地。”苏棠站起身来，“你先随本宫去掖庭一趟。”
苏棠赶到地牢时，正好见狱卒拿鞭子往杜莫身上招呼。
杜莫双手被铁链吊起，发丝微微凌乱，身上有好几道血痕透出衣料。
察觉到苏棠的到来，他只轻轻摇头，随后垂下脑袋，只余身体因疼痛阵阵紧绷。
那意思似乎是让她们不要管。
狱卒手上的动作却丝毫不停，鞭打的位置更是刁钻。
“打开。”苏棠并未犹豫，示意时鸢拿钥匙开门。
铁锁的声音惊动了里面的狱卒，但他仍等到手上那鞭落下方才转身向苏棠行礼。
苏棠坐在其他狱卒搬来的凳子上，垂眸不语，直到狱卒跪着的腿隐隐发颤才道：“起来吧。”
“多谢德妃娘娘。”狱卒躬着身子故作恭敬，话里却是在下逐客令，“这样腌臜的地方，怎劳娘娘亲自来一趟？奴才还要接着行刑，怕脏了娘娘的眼睛。”
苏棠打量着刑房，漫不经心道：“本宫就喜欢看人行刑。”
狱卒猛吞口水，他怎么也没想到德妃会来地牢，性子还如此狠辣。
“那……奴才继，继续？”
“不急。”苏棠看向杜莫，“不知这位公公是犯了什么事？”
“收受贿赂，私藏贡品。”
“收贿几多？私藏何物？”
狱卒颤颤巍巍取出放在一旁的几页罪状递到苏棠面前，画押的地方仍空着。
按规矩，不论杜莫承认与否，只要有人证物证指向他，他就得受刑。
也就是所谓的屈打成招。
“你用的鞭子倒新奇。”
狱卒没明白为何又问到这上头，如实答道：“回娘娘的话，这是骨鞭。”
苏棠语气忽而凌厉，“本宫竟不知都还未招供，就要用上骨鞭了。莫不是本宫记差了掖庭刑律？”
狱卒不禁看了一眼苏棠，又慌忙低头。
不都说德妃是大字不识几个的村妇吗？为何连掖庭刑律都记得这样熟？
“你是听了谁的吩咐？是内侍省的哪位公公，亦或是前朝的哪位御史？”
苏棠审视着眼前的狱卒，在对方想开口解释时打断，“你只管告诉他，本宫不许任何人擅改掖庭刑律，若有不满，大可到皇上面前参本宫一本。
寻常鞭子只抵骨鞭一成威力，如今这位公公已经受了五鞭，便等同于五十鞭。今日之刑合该够了。”
苏棠看向杜莫，“你可认罪？”
杜莫摇头。
狱卒只能憋屈将杜莫手上的铐子打开，移入普通牢房。
等狱卒离开，苏棠示意时鸢，“将药拿给他涂上吧。”
随后看向杜莫，“杜公公从前在内侍省的事本宫不清楚，只能免你一些皮肉之苦。”
“多谢娘娘。”杜莫躬身，神色从容，“剩下的奴才会自己解决。”
“看样子杜公公早有应对之法。只是本宫想不通，太后为何不保公公一局？那状子上的罪名说大不大，说小不小，细看来却都是些无关紧要的东西。”
“奴才做了些事，她老人家怪奴才手伸得太长，借此警告奴才一番罢了。”
能让杜莫不惜冒风险出手的事，苏棠暂时只能想到他和时鸢的谣言。
除开桑楹和楚禾见面一事，苏棠始终没找到任何证据证明谣言是桑楹传的，所以没法对她怎么样。
她还以为杜莫亦是如此。
苏棠打量着杜莫，对方虽面上斯文，只怕却不是个愿意吃哑巴亏的主。
可她近日并未听到任何桑楹出事的消息。
正当苏棠犹豫要不要问时，杜莫却主动开口，“那宫女很难缠，娘娘日后需得万事小心。”
苏棠蹙眉，“杜公公做了什么？难不成跟魏县伯家的事有关？”
近期只发生了这一件大事。
而且杏林宴的闹剧刚结束，杜莫就被关进掖庭，时间也太过巧合。
可她想不明白这些和桑楹有什么关系。
杜莫毫不掩饰地承认，“本打算设计她嫁给有龙阳之好的魏县伯公子，没曾想被人坏了事，甚至还说动内侍省那几个老货不惜自损八百拉奴才下水。”
听完杜莫所做的一切，苏棠不得不佩服他的手段。
只是哪怕如此照样被人识破了，对方甚至还有余力转头给他一击。
可见对方的厉害之处。
“杏林宴上果然是有人动了手脚？闹成这样她便不用嫁了。”苏棠仍旧想不通，“可……”
光凭桑楹怎么可能做到这一步。
顶着无数双眼睛在宫中宴会下药，光靠手段是不行的。
更别说煽动内侍省的人弹劾杜莫。
苏棠忽然想到一种令人脊背生寒的可能。
出了这种事，萧景榕不可能不查。
但宫里并未传出任何风声。
或许是萧景榕还未查清，然而最遭的结果是……他在替那个人遮掩。
桑楹背后的人，萧景榕不会明着处罚的人。
苏棠想不到第二个。
“看样子娘娘心里已经有了计较？”
杜莫清润的声音传来，不同于他平时刻意压低的嘶哑。
苏棠对上杜莫的眼神，总觉得他跟自己想到一块去了。
“本来一条死鱼臭了水叉出去便是，可惜它偏偏卡紧在石缝里，逼人将石头一齐清理。”
苏棠难以置信。
这人在说些什么？
“这水里又不止一块石头，娘娘觉得呢？”
苏棠稳住心神，提醒道：“当心被石头砸了脚。”
“水臭了，喝不得，照样活不久。”
一直默默站在旁边的时鸢打断杜莫，“表兄，你在跟娘娘胡说些什么？”
杜莫露出温柔的笑意，“牢里阴湿，不可让你家娘娘久待。”
“知道了。”时鸢看向苏棠征求意见。
“回吧。”
杜莫的话让苏棠再次想起了梦中的预示。
本来现在小寿王逐渐从一个熊孩子变成正常孩子，不说五好青年吧，好歹三观基本没崩。
萧韶鄞也在她身边长得好好的。
萧韶安顺利继承皇位，这俩孩子封个王爷，万事大吉。
偏偏出了这么个事让杜莫直接倒戈。
倘若他只是一时余怒未息或是有意试探倒还好说，他要真铁了心在皇权之争里插上一脚，势必会掀起风浪。
一个这么年轻靠自己混成太后亲信的宦官，苏棠不敢想象他狠起来会有多狠。
“师父。”杜莫的徒弟捧着崭新的衣服鞋袜，以及除晦气的桃木枝恭恭敬敬到掖庭接他出来。
杜莫接过衣服，不紧不慢地换上。
小太监边替他更衣边道：“师父，您明明早可以出来，何必多受这么些天的苦？”
杜莫没有回答，而是拿起一旁转给女犯人用的拶子，“动手。”
小太监一脸懵地接过，这不是给女犯人夹手指的刑具吗？
“对谁动手啊？师父。”
“对我。”
徒弟闻言手都抖了，拶刑是专针女子的刑罚。
若对太监用，既是酷刑，也是羞辱。
“别磨蹭。”杜莫伸出十指套在上面。
“是，是。”小太监只能听命拉动刑具。
直到自己的手指发红肿胀，骨节留下淡淡的青紫，杜莫才喊停。
杜莫忍着疼痛，面不改色地动了动手指，“走吧。”
他回去忍着手指触碰热水的灼胀，又沐浴焚香了一遍才回到太后跟前。
进去便跪伏在地上，伸长的袖口刚刚挡住他手上的手指，“请太后治罪。”
“你不是已然洗脱罪名了吗？”
杜莫又磕了一个头，“奴才好些日子未能在太后身边服侍，此乃其一。奴才自作主张，此乃其二。”
太后眼睛微眯，“你以为哀家身边离不得你吗？”
“是奴才离不开太后照拂。”
太后盯了杜莫半晌，终是松口，“听说你在掖庭受了不少刑，养好伤再来服侍吧。”
像这样姿容上乘，又通才学的太监便是在宫里也不多见。她大半辈子围着一个男人张罗，现下自然想着两个看得顺眼的人在身边伺候。
他报复那宫女的理由她也知道了，的确是那宫女造谣生事在先。
况且那宫女还敢利用皇子，罪不可恕。
至于杜莫，她用得顺心，倒并非不能原谅。
杜莫深知再要养伤，他的位置就真得被旁人占了。
他再次叩首，这次起身的幅度略大了些，微微露出半个手掌，“请太后宽心，奴才绝不会误事。”
“起来吧。”太后看见他手上带伤还想着伺候，心里的怒意更消了几分。
伺候她的姑姑年纪也渐渐大了。
自幼贴身跟着她的侍女就剩这么一个未曾出嫁，一直跟在她身边。
她也不忍她劳累。
所以宫里大小事宜许多都是由杜莫经手，他这一离开由旁人代劳，总觉得不够妥帖。
想到此处，太后表面虽还泛着冷，但心里已是彻底揭过此事。
了解太后的杜莫自是能感觉出来太后的松动，遂恭敬起身，站到太后的身侧。
他忍着疼痛服侍到太后睡下，安排好执夜的宫人，才得空回去上药。
“师父，您这手压出血痕的地方还是包一包吧，好得快些。”
杜莫将涂上药的手收回来，打断了小太监包扎的动作，“不必，裹上会影响活动。这等小伤，算不了什么。”
他并未逞强。
这跟他过去受过的伤比起来的确不算严重。
他长到少年时，周围的男孩开始长胡子、长喉结、声音变得粗犷。
唯独他什么都没有。
他们一开始打趣嘲笑，后来在好奇心的驱使下，趁他如厕时扯开他的衣物查看。
他反抗一回，两回，无数回。
后来不知什么时候演变为排挤和暴行。
杜莫一开始以为是自己的过错。
他学会压低声音说话，甚至刻意用过药物，差点被毒哑。
或是将唇周一圈抹得黑乎乎。
他企图让自己变成正常人，同时另换了一家私塾。
即便噩梦和惊惧仍然时时缠绕，但他相信总会好起来。
不过……令他万万没想到的是，最后击垮他的会是家里人。
父母晚年得了他这个独子，他天阉一事于他们而言无疑是晴天霹雳。
父亲的冷眼嫌弃，母亲的委屈憋闷，无疑比外人的鄙夷更伤人。
杜莫被迫一碗碗药下去。
那些药有时会让他心跳如雷，整夜睡不着，甚至有时上不来气。
他可以为了父母的期许忍耐。
直到他们硬逼着他娶一房进门，杜莫知道届时只会多一个受折磨的人。
所以他干脆选择进宫。
到一个他们永远不可能干涉的地方。
他进宫的年纪算是比较大了，很多太监都是很小便长在宫里。
所以他刚进宫时，也没少受欺负。
宫里不像外面，打几拳头就能了事。
折磨人的手段层出不穷。
但他已经不怕了。
至少他们不会再把他当成异类。
他不用想太多，只要竭尽所能往上爬就行。
小太监听到自家师父的话，只好默默收了布条。
“对了师父，内侍省那几个背后搞动作的老家伙，今儿个又偷偷见了一面。”
杜莫嘴角挂上一贯的弧度，“濒死之挣命远比赴死更痛苦。”
“就怕大皇子那边……”
“大皇子？”杜莫嗤笑，“他本就是坐收渔翁之利，死的是鹬还是蚌，对他而言没什么区别。况且这个节骨眼上，他也不会再妄动，除非他想彻底触怒圣上。”
“鹬蚌？可他不是冲着师父来的吗？”
“前虑不周，后有大患，谋者不会只为自己设一条路。我出事只是最好的结果，至于内侍省那几个，手里比我还不干净，他本来也没打算留。
先君臣，后父子。你以为他敢支使忠于圣上的人吗？不过是因为这几个本来就已经犯下大错，快被圣上舍弃罢了。”
小太监越听越觉得冷汗掉一地。
这些大人物的脑子里到底有多少道弯啊……

未央宫。
荷露看着跪在外间的萧韶安不忍道：“娘娘，大皇子已跪了大半日，再这样下去只怕会伤了膝盖留下病根。”
皇后轻按疼得发胀的太阳穴，“让他进来。”
荷露走到外间，“殿下，娘娘请您进去呢。”
萧韶安起身走进内室，复在皇后面前跪下。
“起来。”皇后的声音似泉水寒冽。
萧韶安略一犹疑，终是听命起身。
皇后看向自己唯一的儿子，发现他腿上的动作已有些迟缓，固然是心疼，却只当是看不见。
萧韶安虽未满十四，但完全直起身子比皇后身边的荷露还略高出一寸。
俨然已是玉质金相的翩翩少年。
皇后盯了他半晌。
“往后未逢初一十五便不用过来请安了。”
“母后……”
萧韶安的嗓音带着少年变声期独有的沙哑，愈发显得委屈。
皇后命荷露给自己取下发冠，散开发髻。
细细瞧来一头青丝里竟已夹着白发。
往日她皆有意把白发掩藏，不让自家儿子为之忧心，现下却明晃晃示于人前。
皇后挥退荷露，“今夜怕是睡不着了，你去替本宫准备一副安神的汤药吧。”
待荷露领命出去，皇后复才看向萧韶安，语气平缓，“为娘至多不过再有三两年的寿命。”
“母后！”萧韶安再不能维持风度，急切地呼喊自己的母亲。
皇后瞥了他一眼，示意他不要打断自己说话。
“为娘有愧于你。自打你能说会走，为娘便从未放过你一日清闲。不论是作为昭南王世子，亦或是皇长子，你都必须比常人出色百倍，否则只会被弃之逐水。”
萧韶安连忙解释，“儿臣知道母后的苦心。”
皇后摇头，唇角勾起一抹苦笑，“为娘知道你素来懂事。然人非木石，你总会有疲惫困顿，难过伤神之时，为娘并非觉察不出，却从未像寻常母亲一般勉慰过你。”
说到此处，皇后红着眼眶伸出手，想要摸一摸萧韶安的额发。
萧韶安凑到皇后身前，半跪在地。
“从前为娘觉得定要让你长成如你父皇一样。现在想来你祖父上半辈子忙于朝政，下半辈子求仙问道，你祖母亦只把你父皇当做嫡子，而非亲子。
你父皇幼年孤身赴国子监求学，还未及冠又不得不披甲抗敌，杀人盈野。坐上皇位之后，更是殚精竭虑，终日无暇。
近日为娘时常在想，把你推上这条路究竟是对还是不对。”
萧韶安抬头看向皇后，目光坚定，“这是儿臣的责任。”
皇后轻轻抚摸着萧韶安的头顶，“你既知这是你的责任，你救她到底是为了什么？”
萧韶安怔在原地，不知该如何回答。
“为娘不信你会为一个女子，不顾皇家颜面搅黄杏林宴。看似是在丢魏县伯一家的脸，亦有损你父皇的威严。”
“儿臣……知错。”萧韶安心口一窒，却只能苍白认错。
皇后收回手，面露失望，“你可曾对得起你父皇的器重？你父皇虽子嗣不多，却也不止你一个。可他亲自带在身边教养的从来只有你。”
萧韶安能接受责罚，却难以承受自己母亲的失望。
“罢了，时候不早了，你且回吧。”
皇后不再看萧韶安，在荷露的搀扶的向珠帘后的床榻走去。
她饶是还想说什么，却也无从说起。
萧韶安亦微微张合嘴唇，却不敢扰了自家母后休息，只能行礼后退下去。
皇后坐在床沿上，出气多，进气少，半眯着眼睛好半天才缓过来。
荷露担忧上前，“娘娘，不若传太医来瞧瞧吧。”
皇后轻一抬手，“不必，把丸药拿来我吃一粒就是了。”
无需皇后吩咐，荷露早已备好，递上清水让皇后将黑乎乎的药丸顺下去。
“娘娘别心急，咱们再想法子把她送出去就是了。大皇子只是生性仁厚，才姑且帮她一把。”
皇后摇头，“安儿虽持正守则，却并非滥施仁慈之辈，若无私心，他不会帮那宫女。细细想来那宫女的心机更令人觉得可怖，赐婚的消息还未公之于众，她便早早察觉不对，找安儿寻求庇护。”
荷露替皇后褪去鞋袜，服侍她躺到床上，“的确是怪哉，她倒像能未卜先知似的。”
“本宫本想留她一命，可惜若是放任下去，终成祸根。”
“娘娘的意思是……”
“倒也不必想那些弯弯绕绕的法子了。”
萧韶安从皇后处出来，在离住处百十来米的拐角处看见了杨树下的少女。
少女的眸光似有星辰，亮闪闪地盯着他。
萧韶安本不想笑，却还是不受控制地软下神色。
“殿下说怪不怪？那玉佩竟自己回来了。”
桑楹在发现玉佩不见之后知道自己被算计了。