这是这么多天以来，第一次亲耳听见人类最正常自然的说话声——不是尖叫，不是梦话，没有干涩沙哑，而且最关键的是，说话的人没有死，三秒钟之后还好好地活着。
那个爸爸，捂着脸，腰佝偻着，哭出了声，哭得像个孩子。
艾夏抬手抹了一把自己的脸，手上全是泪水，旁边的外婆伸过手，紧紧攥住她的手。
艾夏拉开围巾，吐掉口中含着的小木棍，第一次开口出声。
喉咙感觉怪怪的，声音也很怪，自己听着都很陌生。
而且声音透过颅骨，传到自己的耳朵里，特别近而清晰，让人下意识地觉得突兀和紧张，心脏不由自主地砰砰乱跳。
“我们有个朋友，还在外面。”艾夏说，“是个女孩子，开着一架飞行器，我们不知道她去哪了，我们能等等她吗？”
这是个不抱什么希望的问题，那名军官却回答了。
“你说的那个朋友，她去完成一个任务，她提的条件，就是接你们所有人进黑井。”
艾夏怔了怔：“任务？那她现在在哪？”
军官望着她的眼睛，语气抱歉，如实回答：“我不知道。”
黑井基地。
指挥中心大厅。
最后一台思考者被摧毁后，北部战场的战势立刻逆转。
二期防护层工程附近的拉锯战终于结束了，它重新回到了人类军队手里，而且战线还在继续不停地向前推进，势如破竹。
代理人W在通知进度：“预估战线不会再后退，工程小组已经开始维修损坏的二期防护层设备了。”
维纳元帅的心思一直都在北边的战场上，在严密监视战况，代理人W提到这个，她忽然想起了那枚存储器。
她问：“代理人W，你的巡查机器人到哪了？”
大厅正中的大屏幕上，又一次出现了西边红色荒原的画面。
每个人都看到裴染了。
她正走向飞行器，步子不稳，摇摇晃晃，状态看起来不太好。
“她被光涡污染了，这是快要变异了么？”有人小声问。
没有人知道。
尤金上将出声：“我们对拯救了黑井，自我牺牲的英雄致以崇高的敬意。”
德尔萨中将插口：“但是代理人W，她现在随时都可能变异成疯癫态融合体，巡查机器人还和她在一起，对存储器里的资料非常危险。”
人人都清楚，如果裴染像昨晚接近光涡的少校那样变异成怪物，旁边的巡查机器人立刻就会被融合，存储器里的资料就完了。
存储器里的资料，关系到二期屏蔽层发生设备能不能修好，而二期屏蔽层工程，又关系到黑井的安危。
维纳元帅点了下头。
“没错，代理人W，裴染的事我们后续再想办法处理。为了资料的安全着想，我要求你立刻操控巡查机器人离开她，自行带着存储器直接返回黑井。”
大厅里安静了片刻，代理人W平静的声音才响起来。
“昨晚少校在接触光涡后，用了几个小时才变异，我判断，跟着裴染一起乘飞行器回到黑井，才是最快的选择。”
首席执行官巴瑟威沉稳地插话：“你可以把她留下，自己开走飞行器。”
把人扔下，已经是迫不得已，巴瑟威忽然提议自己开走飞行器，指挥大厅里所有人都立刻转过头，盯着他瞧。
代理人W淡淡答：“驾驶这种飞行器，需要手和脚配合，我的巡查机器人只有一对折叠臂而已。巴瑟威先生，恕我无能为力。”
大屏幕上，裴染打开驾驶舱的门，爬到驾驶位，坐下来。
她拿过背包，取出胶带，撕下一截，牢牢地贴在嘴巴上，按了按。
她已经被光涡的疯癫态绿光严重污染了，还是认真地封住嘴巴，努力想活下去。
指挥大厅里安静无声。
裴染深吸一口气，握住操纵杆，启动了飞行器。
巴瑟威看着大屏幕，忍不住，“维纳元帅，我们真的要放她进黑井么？昨晚少校变异的监控我也看到了，我提醒您，如果她在黑井内部变异，可能会对整个黑井的安全构成严重的威胁。”
维纳元帅看看他，没有说话。
宋晚中将忍不住：“首席执行官先生，您有没有意识到，您的这番话，如果传出去，会对前线将士的士气有怎样的影响？将士们会觉得，联邦难道就是这样对待拯救了黑井的英雄的？”
巴瑟威冷冷地答：“黑井是人类最后的方舟，是人类仅存的希望，它的重要性高于一切。”
代理人W关掉了屏幕上的画面，声音比他还冷：
“巴瑟威先生，我已经做出了对最坏状况的评估，我们对绿光的研究已经持续多年，我们有抑制手环和整套的医疗设备，可以控制绿光的活跃度，有隔离中心和坚固的隔离室，就算是疯癫态融合体，也无法轻易突破。昨晚少校变异时，我们还缺乏应对经验，
没能及时处理，但是现在完全不一样了。”
他说：“在黑井内部，有足够的控制手段，可以制约一个变异的疯癫态融合体。”
“足够？”巴瑟威哼了一声，“因为沉寂，疯癫态融合体越来越妖魔，能力今非昔比，你怎么能保证‘足够’？”
W回答：“昨晚少校吸收的绿光比裴染多得多，我有理由相信，她的状况会在我们的控制内。”
宋晚中将说：“巴瑟威先生，请相信代理人W的判断，他几乎从未出现过失误。”
他们在争吵，几十公里外，裴染耳边却格外安静。
飞行器缓缓升空，只剩穿过机舱破洞的风声。
W的语气也格外温和，温和得有点不像他了。
他问：“裴染，你感觉怎么样？”
裴染忍着难受，把体内乱窜的绿光渐渐催逼到一起，“还行。”
只要它们能乖乖地待着，待到绿光一号它们有胃口了，再一一吃掉。
飞行器掠过荒凉的大地。
W仿佛欲言又止，终于还是说了。
“裴染，黑井有些人不太希望你进入黑井，担心你会变异，对黑井的安全造成影响。”
“但是，”他说，“你一定要进入黑井。在目前的状况下，只有黑井才有足够的医疗条件，能抑制你体内的疯癫态绿光。”
裴染推动操纵杆，把速度提起来。
她问：“你就不怕我变成怪物，毁掉整个黑井？”
W回答：“放心，我做过全方位的评估，确信就算最坏的情况发生，你变成少校的状态，黑井也有能力应对。只有人类才会盲目恐慌，我是人工智能，我的判断绝对理性。”
裴染偏头看了金属球一眼，心想：绝对理性？真的？
是唐刀和盛明希。
两个人在矿区的隧道里，始终等不来裴染的飞行器，知道她一定还在被那群人片机追着跑, 或者又遇到了别的意外。
这样等着不是办法, 两人互相比手画脚, 努力沟通了一下。
盛明希这两天跟唐刀和金河俊学过一点电码，用得磕磕巴巴, 但是表演天赋极强，两个人竟然也能交流得七七八八。
两人的想法十分一致。
与其这样等着人来接, 不如干脆自己走。
前面只剩几公里远而已，裴染又早就给大家看过了黑井入口的位置的特征, 应该不会找不到。
唯一的问题, 就是无处不在的危险的融合体。
好在附近的人片机群早就被裴染的飞行器引走了, 天空中看起来干干净净。
两人一拍即合, 立即决定冒险一试。
离开矿区的隧道后, 路上没什么遮蔽隐藏的地方, 再遇到麻烦人片机麻烦就大了，这一路必须要快。
两个人和队伍里的老幼病残不同，年轻力壮，又都热爱运动, 这几公里几乎是跑过来的。
一路都很幸运, 没再遇到融合体，按裴染给出的地图, 终于看到了大裂谷。
站在裂谷边上, 就能看到下面明显的大白石头。
盛明希弯着腰，喘了口气, 抬起一只手，唐刀会意，伸手跟她击了一下掌。
终点就在眼前，两人准备一起往裂谷下冲。
空中忽然有飞行器的声音，两个人都吓了一跳，一起回过头。
是一前一后两架飞行器，和裴染驾驶的那架有点像，也是流畅的水滴形，只不过是银色，尺寸也大不少。
是正常的飞行器，没有任何变异的样子。
两架飞行器没理他们，掠过他们的头顶，来到大裂谷上方，才开始稳稳地下降，最后落在白色的大石头旁边。
后面一架飞行器的舱门打开，有个身穿套装的人下来了，回身先拎下来好几只黑色的大行李箱。
这种末世般的时候，人人都丢盔弃甲，浑身是土，像在逃难，突然看见这么漂亮的飞行器，精致的行李箱，忽然有种奇特的时空错位感。
唐刀好奇地探头向下张望，先看见了行李箱上的标志——
一支三头鸢尾。
一根花茎上，长出了三支鸢尾花的花头，中间的花头最高，两边的两支左右对称，弯弯地斜伸出去，造型看起来就像一把三叉戟。
唐刀认识。这是皇室的标志。
很久以前，联邦还没有统一时，东曼雅大陆上曾经有过一个势力极大的帝国，帝国的统治者是一个绵延数代的皇室家族。
后来君主制被废除，皇室连称号都没有保留，联邦经过战争，逐渐统一，变成了现在的样子。
所以理论上，皇室家族成员现在只是联邦的普通公民，和其他人没有任何区别。
然而其实还是有的。
皇室承传数代，君主制废除的过程又相对平和，这个家族手中仍然掌握着大量财富。
除了资产外，还有在联邦根深蒂固，枝枝蔓蔓的人脉，家族地位尊崇，不可小觑。
关于这个神秘的皇室家族，联邦一直流传着不少传说，其中最为耸人听闻的一种，就是这个家族的成员大多有种奇怪的异食癖——
据说早在几百年前，他们的祖先还坐在王位上时，就有这种传统。其中有一位君主，最爱的是生吃人的耳朵，必须要从活人身上割下来，趁着新鲜入口，才能又嫩又脆。
不过传说毕竟只是传说而已，小道消息通常不靠谱，再说也并没有谁站出来证明，自己真的被他们吃过。
唐刀心想，看来黑井第一时间，就派出专机去救援皇室成员了。
果然，大白石头旁的岩壁上，立刻有几个武装士兵迎出来，接过大行李箱。
飞行器上，又陆续下来了几个人，衣着打扮有点奇怪。
其中几个人西装革履，笔挺板正得像要去参加什么重要会议，另外几个却完全是另一种风格，奇装异服，里面有个年轻女人，头发红得像一团燃烧的火，还有个男人，右边的胳膊没了，衣服右边的袖子也裁掉了，像在炫耀一条不存在的胳膊一样，空荡荡的。
前面飞行器上，最后才下来一个人。
那人一从舱门里出来，就立刻有人上前，给他肩上披了件大衣。
唐刀遥遥地看过去，只看到他的背影，从姿态来看，毫无疑问是个年轻人，肩宽腿长。
引路的人向他躬下身，他没有搭理，径直走进黑井入口。
唐刀和盛明希对视了一眼。
入口打开，机会难得，两个人连忙连滚带爬地顺着裂谷的斜坡往下跑，可惜还没跑到地方，那些人影就消失在岩壁的伪装层里，两架飞行器也重新起飞，向北飞走了。
两个人狂奔到大白石头前，弯腰喘着粗气。
周围没有人，不止刚才那拨人走了，裴染和其他已经过来的人都不见踪影，不知去哪了。
黑井的入口就在眼前，可是丝毫看不出入口的样子。
盛明希好奇地上前，仔细摸索红色的岩壁。
唐刀也过去摸了摸，没摸出所以然来，就又在附近转了转。
地上倒是有一大片喷溅的血肉，有人死在这里过，旁边还扔着个背包，受爆炸波及，布料撕烂了，里面装的东西有炸碎的，也有半碎不碎乱滚着的，散落一地。
唐刀一眼就认出来了，是那个带鹦鹉的女生的背包。
那堆乱糟糟的杂物下，缝隙里，有一星明亮的东西在红色的土地上闪耀着，是一点绿光。
唐刀转过头，瞥了盛明希那边一眼。
盛明希还在专心地研究崖壁。
见她没有注意这边，唐刀才假做不经意地弯下腰，仿佛在检视地上的东
他的一只手还抄在口袋里，另一只手伸出去，手指碰了一下地上炸得稀碎的鸟粮袋。
鸟粮袋下，那点绿光安静无声地没入他的手心里。
天空中，裴染还在驾驶飞行器向东飞行。
W忽然出声：“裴染，黑井从南入口的监控里看到，唐刀和盛明希已经自己过来了，就在入口外，会有人接他们进去。”
裴染在心中应了一声。
她在强撑着。
不用再去接盛明希他们，只要直奔黑井的方向，再过几分钟，她也可以到达黑井入口了。
可是天空中忽然多了点东西，就在不远处，一片山崖后，一大片大鸟一样的东西忽然冒了出来——
又是熟悉的人片机群。
叶尔察附近到处都游荡着这种怪物，送走一批，又来一批，裴染猛地把飞行器转向东北，开始加速。
人片机群在速度上差得远，和上回一样，很快就被她远远地甩开了。
然而这回，人片机群里忽然有几架飞行器越众而出，加快速度，追了过来。
是五只怪模怪样的新品种。
它们的体积比人片机肚子上的飞行器大得多，机身上也没有带着人片，整只飞行器形态都很完整，只不过机头是颗人类的脑袋。
那一颗颗脑袋努力地仰起来，死死地盯着裴染这边。
W看了一眼就说：“这是北边军工厂生产的一种新型军用无人机，叫做探索者，可以执行很多常规的搜索攻击任务。”
也和人结合，变成融合体了。
这是军工产品，功能与普通民用飞行器不可同日而语，裴染的脑子骤然清醒：“它是用什么方式攻击的？”
W回答：“它目前还在研发阶段，应该没有装载任何武器……”
话音未落，刷地一下，一股无色透明的液体遥遥地像子弹一样，朝这边疾射过来。
连W都纳闷：“这是什么？”
裴染瞬间明白这架飞行器为什么被腐蚀得开了天窗，萧海上尉身上的伤又是怎么来的了。
W也想明白了，“这是军工厂研发部正在做的新项目，一种强腐蚀性的化学武器，也被融合进去了。”
裴染不管它是新项目还是旧项目，早就把速度加到极致，夺命逃窜。
然而探索者不是人片机，速度比人片机群快得太多了，鬼一样跟在后面，完全甩不掉。
而且这鬼还会吐口水。
探索者在迅速逼近，口水飞射，万一被腐蚀液兜头一泼，难免不变成第二个萧海上尉。
裴染自己用脚踩着下面的踏板，指挥W，“你用折叠臂帮我开飞行器。”
W二话不说，立刻接手，用金属爪握住手柄。
裴染松开手柄，转过头，召唤体内的绿光一号。
吃饱喝足的绿光一号一召就到。
裴染盯着后面的探索者，等五架全都赶上来，彼此之间距离接近时，在脑内的视野中写字：
【探索者爆炸】
绿光一号吃了那么多外卖，裴染这次尝试着写了五个字，竟然成功了。
而且写完第五个字，绿光又向右轻巧地一跳，应该还能继续写更多。
这就意味着，她已经可以完整地写下JTN34的完整药名。
不过这念头只是一滑而过，没时间想那么多，对付眼前的探索者要紧。
裴染直接画下句号。
天空中，一连串爆裂的声响，几架嚣张的探索者瞬间粉身碎骨。
连W仿佛都在耳边松了口气。
裴染掉头转向东南。
飞行器的速度极快，起伏的红土地从脚下掠过。
片刻之后，就看到熟悉的大裂谷在前面的地面上张开大嘴。
黑井入口快要到了，裴染操控飞行器降低高度。
调整高度的操纵杆才推下去，脚下的踏板就传来猛烈的震动，一阵喀啦啦的怪响后，飞行器突然急速下降。
