慈祥温柔的母亲，朝他笑得眼尾泛起涟漪。
故作矜持地点头应下，他转身，没有泄露丝毫的情绪。
但午时刚至，陈宝香到了。
她气喘吁吁地往里跑，一个没注意就在回廊上与他撞了个正着。
“哎呀。”她抬眼，顺势抱着他的腰身左右打量，“这是谁家的小郎君，竟这般俊俏。”
张知序突然就长长地叹了口气，尾音还带了点哽咽。
陈宝香吓了一跳，慌忙拍他的后腰：“抱歉抱歉，那个东家实在是啰嗦，我左催右催也到现在才商量完，你别委屈，我给你带了长寿面。”
伸手抱住她，他下巴抵在她的头顶，低声道：“没委屈。”
他只是在她面前很难隐藏自己的情绪，连指尖那么大点的难过都容易被放大。
“客人来得太多，太烦了是不是？”她轻声问。
不是的。
他只是觉得感慨，小时候很想很想要的东西突然得到，却发现自己现在已经长大了，没那么需要了。
为什么就不能早点给他呢。
心里的情绪复杂翻涌，他这么抱着她，半晌没说话。
陈宝香似乎也察觉到了，空出手来轻轻拍他的背：“没事，你若是不想应付，我就去替你撑着。”
他闭眼失笑：“你去撑着？你以什么身份去？”
“平清侯啊，陛下刚封的。”
说来这封号也是缺德，宋句清刚被升任为南州兵马大元帅，陛下就说她在北门一战实在亮眼，取平清二字最好。
平清平清，平的就是他宋句清。
陈宝香一时间都看不清陛下对程槐立和他麾下那些武将到底是个什么态度。
张知序对她的回答显然不太满意，轻哼了一声。
陈宝香回神，笑着拉他往席面的方向走：“快，我的面要坨了。”
“坨了也能吃。”他嘟囔，却还是跟着她加快了脚步。
以前陈宝香出现在这样的场面里，要么是招摇撞骗，要么是为人附庸。
而现在，她一跨进院子，几乎所有的宾客都站了起来。
“平清侯。”
“陈大人。”
“陈统领。”
陈宝香一一回礼，十分自然地就坐去了上首，目光在四周来回扫了一圈。
然后她就看见了程槐立。
这老东西怎么也来了。
即使不再执掌禁行军，程槐立也依旧养着一批私兵，她屡次揭发，陛下都睁一只眼闭一只眼。
他还真是比王八的命都硬。
陈宝香看见他就觉得手痒，总琢磨着什么时候能把他另一条腿也卸了。
许是目光在那边停留得太久，户部的荀大人忍不住开口打趣：“陈侯许久不见裴公子，是不是也觉得他变化不小？”
先前的裴如珩喜欢穿湖蓝色，看起来文文弱弱的。但经过这回战事的磨砺之后，他眉宇间少了两分稚气，多了两分沉稳。
陈宝香这才注意到程槐立旁边还有个人。
不甚在意地扫了一眼，她道：“还行。”
旁边坐着的人轻轻啧了一声。
她扭头去看，却见张知序又神色如常，双手接过碧空端上来的面，低头就开始吃。
耸耸肩，她继续应付在座其余人的寒暄。
岑悬月于战事中制药救人有功，刚刚被提拔去了吏部，此时坐在陈宝香身边，她很是感慨：“同样的席面，左右也不过半年，却感觉已经过了很久很久了。”
陈宝香举杯与她轻轻一碰：“时辰就是过得比马跑还快。”
“你是不是想说岁月如白驹过隙？”裴如珩接了一句。
陈宝香神色复杂地瞥他一眼。
以前怎么没发现这人这么多事，话说得能听懂就行了，拽什么成语。
岑悬月不太在意裴如珩，只低声与她闲聊：“当日你问我朝中文臣得势还是武将得势，我以为你问着玩的，没想到如今真当军侯了——这杯敬你，多谢你帮忙。”
陈宝香装傻：“帮什么忙？”
“岑家无从龙之功，我治伤救人也是分内之事，若没有个御前红人替我美言，我如何能突然被陛下赏识升进吏部。”
岑悬月深深地看着她，“当初席间怜我官场失意者，惟君而已。”
少年少女的席面，多的是人在意谁心悦谁，谁的裙钗比谁的漂亮。
岑悬月永远记得当时的陈宝香，双眸晶亮地看着自己，开口说的是：“我一问姑娘，我朝女子如今可还能为官？”
清脆的声音穿过时光，带着浑羊殁忽的香气，轻飘飘地落在她如今的军侯玉冠上。
陈宝香低笑，不再掩饰，举杯与她又碰了一下。
当初的席面上，裴如珩觉得她在争风吃醋，陆清容觉得她是异想天开，也只岑悬月听进去了，小声祝她鹏程万里。
后来她只让人代写了一封信，甚至没说什么奉承话，岑悬月也亲自带张银月学药理，屡次维护提拔。
人都是要遇见贵人才能成长拔高的。
岑悬月做了张银月的贵人，自然也要有人替她说话。
席面吃了很久，陈宝香也体会到了张知序当初的感受——来找她套近乎的人是真多啊，应付都应付不过来。
等她拨开人群的时候，张知序已经在后院里等了好一会儿了。
“天呐，我算是长见识了。”她一屁股坐在他身边，气愤地道，“怎么有人敢只跟我一个姓，就攀说是我远房亲戚，比我当年还不要脸。”
“刑部那群人也是不见外，还想跟我划拳。”
“还有那几个不知哪儿混进来的商贾，谈生意就算了，怎么还给我说媒。”
她絮絮叨叨地说着，又揉了揉肚子，“都没怎么吃饱，再吃点什么填肚子好呢？”
“吃‘还行~’。”旁边的人开口了。
陈宝香：？
她茫然地看向张知序：“‘还行’是什么？”
张知序一顿，眼皮一翻，学着她的语气又说了一句：“就是‘还行~’”
后知后觉地反应过来，陈宝香瞪大了眼，接着就拍着大腿笑出了声：“张凤卿，你又来！”
第150章 普通的红色礼盒
先前这人还一脸成熟地跟她说：“吃醋都是小孩行径，我已是双十年华，再不会那般幼稚。”
结果过去还没几天呢，张凤卿就别开脸去不看她，矜傲地道：“来什么？我觉得我态度还行～”
“哈哈哈。”她前俯后仰。
“陈大人笑起来也是变化不小，以往都还捂嘴，现在直接冲我脸上喷沫子。”他没好气地道，“真是岁月如白驹过隙。”
“张大人，息怒啊。”她边笑边道，“别学了，你看这几句里头有一个字是我冲他说的吗。”
“当然没有。”他眯眼，“有的话他席吃一半就得被宁肃扔出去。”
陈宝香乐坏了。
她觉得张知序这副小孩儿模样真的好有意思，与在朝堂上明言直谏的尚书大人分明是两个人嘛。
戳了戳他腰间的小老虎，她笑着解释：“我真不是注意他，当时只是在观察程槐立，怕他憋什么坏。”
“当然不是憋着好来的。”他撇嘴，“早在你来之前就让裴如珩来我跟前一顿挑拨。”
她一愣：“挑拨什么？”
“还能挑拨什么，左右不过说你待我不是真心——我没信，但你也得安抚我。”
听听，这跟撒娇有什么区别。
陈宝香满眼笑意，看他坐那儿嘟嘟囔囔，大有要教她怎么哄他的意思。
这还用教？
她径直伸手捞住人的后脑勺，将人掰过来就吻上去。
张知序身子一僵。
目之所及，陈宝香侧头与他唇齿相接，眼睛闭着，眼皮薄薄的，能看见里头不安分的动静。
温软的触感与香气一起包裹上来，拽着他胡搅蛮缠。
张知序很想说她没诚意，都没点新鲜手段，自己能总是吃这套吗。
——能。
秋月高悬，月光很亮。
等两人松开的时候，陈宝香歪着脑袋问他：“还行吗？”
张知序抵着唇，整张脸都红透了。
“很好。”他闷声答，终于饶过了还行。
陈宝香笑得更大声了。
两人回去接着玩乐的时候，脸上还有红痕未消。
尹逢时忍不住打趣：“陈大人什么时候给凤卿个名分啊。”
张知序一脚就踩在了尹逢时的脚背上。
“嘶，你……”
“你去找找银月。”张知序对陈宝香道，“她在房间里待着也无聊。”
“好。”陈宝香笑着朝他的一众朋友挥手，然后就朝厢房的方向走。
尹逢时看着她的背影嘟囔：“还真是回回都不接话，凤卿你也忍得下去？”
张知序转头看他，颇为严肃地道：“以后不要再提这个。”
“为什么？是你见不得人还是她不见不得人呐？”尹逢时很不理解，“你俩都这样了，不成亲还等什么？”
“每个人对婚事的看法并不相同。”他皱眉道，“你觉得成婚是好事那你就成婚，她不觉得是好事，那你管她做什么。”
尹逢时：“……”这是什么新奇的说法。
“她不觉得是好事，你难道就一辈子不成婚？”
“多一道契约书而已，与现在又有什么分别。”
“分别大了去了，成婚这么大的事，你……”
“什么大事，普通的红色礼盒罢了。只要宝物好，外头的礼盒就不重要。”
“什么礼盒！婚事怎么能是礼盒，婚事该是宝物！”
“她自己才是宝物。”张知序不悦地看着自己的朋友，“别本末倒置。”
尹逢时：“……”
小时候还能好好玩耍，长大了怎么突然就说不到一块去了呢。
张知序其实一开始也想不通，陈宝香看起来很喜欢他，为何不愿意跟他成婚呢。
但后来他就想明白了，每个人经历不同，姻缘二字，尹逢时也许看见的是红袖添香举案齐眉，但陈宝香看见的只有熬不过去的冬天和满床的血。
她不会想成婚，旁人很难理解，他得理解她。
摆摆手，张知序问：“谢兰亭呢？方才还在。”
“他就更别提了。”尹逢时唏嘘，“最近身边多了个人，是酒也不出来喝，曲也不出来听了，我昨儿说想看看那女人长什么模样，好家伙，他直接将我赶出来了。”
还有这种事？
张知序挑眉：“从良了？”
“谁知道呢，我总觉得那女子不是什么好人，把他迷得五迷三道的，连大理寺都偷摸带她进。”
谢兰亭这人一向不着调，干出什么事都是情理之中。
“好歹还来观了礼，就且饶过他。”他不甚在意地摆手，将尹逢时往外推，“你去替我应付外面那桌。”
今日来的人太多，趁机四处攀谈的人也太多，张知序是疲于招待了，得空就躲去厢房听陈宝香和银月聊天。
等更深灯起，宾客散尽，张元初看着送出门来的张知序，还是拉不下脸来说什么和缓的话，只照旧教训：“你如今也有了自己的官邸，也该行事更稳重，更识大体些。”
张知序微微皱眉，还没应声，就见陈宝香从旁边跨出来，笑吟吟地道：“前头路黑，我送张大人和宫夫人一程吧。”
张元初一愣，想说这不合规矩。
结果陈宝香一点反抗的机会也没给他们，强行扶着二位，还并着一些张家的长辈，兀自都往外送。
那几个叔伯还想再啰嗦几句都回不了头。
尹逢时打着酒嗝将手搭上张知序的肩：“你家这陈大人，护起短来也真是厉害，怨不得你死心塌地的。”
张知序嫌弃地拂开他的手：“羡慕？”
“……你这些话到底打哪儿学的，从前可从来不这么说。”搓了搓胳膊，尹逢时撇嘴，“早晚把你和谢兰亭都抓起来，好好洗洗这糖浆脑子。”
张知序负手而立，笑得开怀。
陈宝香才不会让他被抓。
秋末冬至，上京里的盐价居高不下，饶是已经当了侯尊的陈宝香，看着集市上的价牌也直皱眉。
“这盐金子做的？两百钱只这么点？”
手下人来解释：“盐井那边塌了祸，难以供给，价格自然水涨船高。”
“那这米面粮油呢，怎么也翻了番？”
“回大人，今年收成不太好，这也是没办法的事。”
陈宝香直挠头。
陛下自登基起就在与领邦进行贸易，盐和米粮一直在大量涌入大盛，连户部都说百姓的日子越过越好了，结果怎么的，连她的俸禄都没法承担这么大的开销？
想了想，她脱了官服，裹了破棉衣就往熟悉的乞丐巷里走。
李秉圣是个说到做到的帝王，登基几个月，上京里的书院多了二十几处，女官也有三十余人入职三省，更大修广厦坊，让一直在地渠里生活的人都得了地方落脚。
但很多事都不是短时间内能完全改过来的，比如私权的倾轧，比如盛律的大修。
于是对于最底层的百姓来说，他们日子依旧没有什么大变化，只不过皇位上坐着的人换了一个而已，该吃不饱还是吃不饱，该没活儿干还是没活儿干。
陈宝香顶着四周连绵不断的抱怨声，用泥灰抹了脸就缩坐进乞丐堆里。
她虽是奴籍，但打小就在公主府做事，鲜少到这么肮脏的巷弄里走动。
眼下陈宝香拉着她坐在这里，旁边的墙上地上都是积年累月的黑污，沟渠里散发着不知名的酸臭，不远处石板缝隙里还传来些潲水和茅坑的味道。
她觉得呼吸都有点困难。
结果扭头看过去，陈宝香就像鱼儿回到了池塘流氓回到了家乡，不但没有不适应，反而十分兴奋，抓着个人就聊：“场子这么紧呐，没食口？”
“食口么当然有的，就是比先前少了。”那乞丐拿着破碗嘟囔，“宣武门那边戒严不让去，平宣坊附近倒是有口子，但都是大乞丐占着，没咱的地儿。”
“听说今年上京的盐井全塌了祸，说不定有苦力饭吃？”陈宝香试探。
“盐井？”乞丐纳闷，“没听有风声呐，老五你听说没？”
旁边叫老五的乞丐转过背来，一脸不屑：“哪打听的歪门，压根没这回事，真消息还得听老子的，老子的耳门比皇帝还灵通。”
碧空吓得脸色一变，下意识地想起身。
陈宝香一把将她按住，笑眯眯地看着老五道：“我今儿运气好，遇见贵人了，您指点指点？”
老五衣衫褴褛，显然也是没饱饭吃的，但倒是挺大方不见外：“上京里盐井有二十几处呢，全在官府手里掌着，是能说塌就一夜间全塌完了的？嗐，不过就是官老爷们在中间吃的油水太多，导致盐价高得不像话，于是找个借口来遮掩罢了。”
大盛的盐铁等物都设有专门的管制衙门，以官府控产控卖的方式来调和市价，本是利民之策，但官府要想从头负责到尾，相对应的官员增设得多，其中的弯弯绕绕自然也就多了。
若是没记错，张知序上个月中刚向陛下进谏要裁减盐铁道的官吏，但朝中反应颇大，阻挠者芸芸，一时难成。
“还是老五哥耳门厉害。”陈宝香竖起大拇指，“这消息外头可都打听不着。”
“当然。”老五骄傲地昂起头，“寻常人敢说什么呀，不多少牵扯着家里老小么，不像我，一人吃饱全家不饿，想说什么就说什么——我敢打赌，那些个管盐价的官家里碗定都是金子做的。”
碧空后知后觉地理解了陈宝香的做法。
这乞丐窝消息灵通得堪比一百个宁肃，在这儿坐两个时辰，只要肯张嘴问，就什么事都能打听得来。
陈宝香不但问清了这几年的盐价变化、最大一处盐井的方位、负责定价的几位重要大人物的姓氏，甚至还知道了宋句清新收了多少歌女，程槐立定做的轮椅的价钱以及他新买的宅子的方位。
——居然还有闲钱买宅子。
陈宝香面无表情地掏出自己的小算盘。
她关了程槐立二十多家铺面和十几家武馆，对方明面上的收入已经被她切了大半，程槐立还养着私兵，开销不小，按理说应该捉襟见肘才对。
结果怎么的，还有别的门路？
眯了眯眼，她终于起身。
“我得提醒你一句。”碧空跟在她旁边小声道，“你是护城将军，不是盐铁转运使，职责之外的事不要瞎管，否则会被御史台那群人参奏越职滥权。”
陈宝香当然知道这个道理。
但她还是快步往前走，眼珠滴溜直转，显然不打算罢休。
上京最大的盐井不在主城内，的确不是她的辖区。
但有人的辖区很大，完全不会受城墙的限制。
“盐井？”张知序听着，一脸严肃地摇头，“若没有重大案件，我也无权巡视。”
陈宝香拱手：“那种地方，每年无故丧命者何止数十。”
