房门一推开，里头却有人。
她怔然抬眼。
“回来了？”张知序刚好将一盘炙肉端上桌，“来吃点？”
热腾腾的香气后知后觉地盈满她的鼻息。
她惊讶地挑眉：“你们怎么现在才吃午饭？”
含笑左右换着手去拿红薯，笑眯眯地道：“张哥哥说你在那儿定然吃不好，特意让九泉去买了头羊回来。”
“啊？一整头羊？”
“院子里人多，一人分点也没多少了。”他擦干净手指，放下帕子走到她跟前，扫了一眼她的脸，什么也没问，只带着她坐去桌边。
“都是用番邦那边新贩的香料烤出来的。”含笑被香迷糊了，“陈姐姐你快尝尝。”
“这汤是含笑给你熬的，补气血。”张知序盛了一碗放在她手边，“放会儿喝。”
“我……”陈宝香怔愣地道，“我没洗手。”
面前这人很是嫌弃地看她一眼，而后就去拧了帕子，拉过她的手一点点地擦。
温湿的触感，带着些书墨的香气。
“好了。”张知序松开她的手，没有看她，只拍了拍她的肩，“吃吧。”
陈宝香吃了好香好香的一顿饭。
在这桌上没人试探她，也没人算计她，含笑只关心她手里的羊腿骨香不香，张知序也只没一会儿就抓过她满是油腻的手去擦干净。
她皱了皱鼻尖，突然真的有点委屈。
含笑觉得陈姐姐表情不太对，刚想扭头细看，却见旁边突然横过来个空盘子挡住了视线。
“没肉了，我俩再出去割点。”张知序道。
含笑懵懵地应下，被他长袖一抬就带到了门外。
宁肃很是麻利地割着羊排，两人就站在跟前无所事事地等。
“张哥哥。”含笑有点没忍住，“她早在我面前哭过了，不用再避着我的。”
张知序盯着宁肃的刀工，漫不经心地道：“不是不能在你面前哭，是她已经很累了，没力气再给你解释缘由，你就当没看见吧。”
含笑似懂非懂地点头。
两人将盛好的肉端回去的时候，陈宝香已经恢复了精神。
她正龇牙咧嘴地在抠骨头缝里的肉，看见他俩，还抱怨：“这也太难啃了。”
张知序好笑地将净肉分给她，又将她手里的骨头接过来，用筷尖慢慢地剔。
比起她这满手肥油，张二公子实在是优雅。
她不由地看着他笑，眉眼弯弯。
张知序维持着面上的镇定，不与她对视。
可坚持了不到一会儿，他耳根就慢慢红了，微恼地问她：“做什么？”
“叶婆婆教过我一个词，叫秀色可餐，我当时没记住，又不会写。”她笑吟吟地道，“但现在，我突然想起来了。”
张知序：“……”
含笑在旁边听着，没察觉到什么不对，只惊喜地问：“姐姐你念过书？”
“只是听过一些词句，但不会写。”陈宝香皱了皱鼻尖，“我觉得我跟那横折竖撇捺天生有仇，与其花时间在练字上，我不如多去拎会儿石锁。”
“哦。”含笑点头。
张知序剔完了肉，恶狠狠地放到她跟前：“吃。”
陈宝香扬了扬自己脏脏的手：“要不你喂我？”
含笑一愣，左看看右看看，后知后觉地倒吸一口凉气。
张知序耳根更红，咬着牙道：“没空，自己吃。”
“你要忙什么呀？忙完之后会愿意喂我吗？”
“……”
含笑端起空盘子就跑。
外头的宁肃刚歇会儿，看见她都纳闷了：“吃这么快？”
“不是不是，我出来躲躲，张大人好像要发脾气了。”含笑心有余悸地拍了拍心口，“真吓人。”
“发脾气？”宁肃听得高挑眉梢，“我家主子对陈大人？”
“嗯呐！你是没看见，他脸色都变了。”
宁肃神色复杂，宁肃欲言又止。
宁肃最后给含笑的空盘子里装了一块羊脑：“多吃点补补。”
“谢谢你，你人真好。”含笑就地开吃。
只剩两人的房间里，陈宝香啊地张开嘴。
张凤卿羞愤地将肉喂进她嘴里：“平白教坏小孩儿。”
“你也没比她大多少。”她满足地眯起眼，“少端大人架子。”
他无可奈何，又喂了她些肉，再就着手端起碗让她喝口汤。
陈宝香吃着吃着就觉得浑身都重新有了力气，开口问：“凤卿，你可认识宋句清？”
“听大哥说过。”张知序道，“他说此人用兵如神，两次在云州界外遭遇平野主力都全身而退，麾下如今有四千骑兵。”
四千这个数目听起来不大，但骑兵……
陈宝香表情凝重了些许。
叶婆婆说过，一个什么也没有的士兵就像一颗战场上的沙粒，风一吹就没了影子；一个有普通盔甲和刀剑的士兵则是一块拇指大小的石头，砸人会疼，但未必致命。
而装备精良的骑兵，那便是有着黑铁盔甲和百炼刚剑的巨石，随意一碾，就能压死一大片的人，更会令对手望而生畏，先溃军心。
怪不得程槐立敢那般拿乔，宋句清真是他最大的底气。
长公主这边当然也有骑兵，但久不征用，实力很难说。
“我不知道朝局如何，也不知道上京之外那些人的动向。”张知序道，“但我猜上京附近马上会起一场战火。”
陈宝香挑眉：“为何？”
“张家的几位族老今日离京了。”他淡笑，“他们上次离京，还是在程槐立拥护新帝入城的时候。”
天要下雨蚂蚁先知道，附近要打仗商贾先逃跑。
张家那几位族老消息一向是最灵通的，反应也比谁都快，这才能每次都避开祸事，延续家族富贵。
张知序一看就知道怎么回事。
新帝已经容不下长公主再在朝堂上作威作福，长公主也已经准备好了要夺回皇位。
两人对互相实力的试探，就会从宋句清返京的这一仗开始。
陈宝香喝了两口汤又吃了点肉，突然有些着急地起身：“快快快。”
“什么？”他微惊，跟着她站起来，以为发生了什么事。
结果这人竟是道：“你快陪我睡个午觉，睡饱了明儿才有力气去干活。”
张知序：“……”
他好想义正言辞地提醒这人，他们不是夫妻，没有名分，她为什么总这么理直气壮理所应当。
——但她看起来真的很累，那场和解宴想来也是让她身心俱疲。
算了，午觉而已。
摇摇头，张知序和衣躺进床榻里，信手展了折扇来扇。
陈宝香洗了手和脸，舒坦地窝去他旁边，借着凉风踏踏实实地睡了一觉。
上京里阴云密布。
百姓们什么也不知道，照常买卖吃喝，可稍有些权势的人家都已经开始收拾细软，出京避祸。
长公主请了众多有兵权的侯爵过府议事，新帝也不示弱，派出几千的精锐在宫城附近来回巡逻。
双方都摸不清彼此的底细，只能先在离上京不远的南州做好充足的准备。
“吴时带人负责南州与象州的交界附近。”
“是。”
“徐震河负责南州北边的三个关口。”
“是。”
“尤士英负责南州东边的城镇。”
“是。”
陈宝香在旁边等了半天也没等到长公主点自己。
“我呢我呢？”眼看殿下要收尾了，她不由地举手。
李秉圣转头看她，神情柔和：“你年轻，经验不足，就先带着巡防营的五百人巡逻上京。”
只给她五百人？还要留她在上京？那不就等于让她站在边上看？
长公主嘴里说着不会介意，实则还是对程槐立的话有所怀疑，不然这么大的场面，她怎么也能捞到一万兵力带着才对。
轻吸一口气，她还是拱手领命：“是。”
形势紧迫，此一战关乎全家后半生的荣耀和自己的性命，所有武将神情都是又兴奋又紧张，眼尾眯起，杀气腾腾。
她跟在后头迷茫地瞪着杏眼，眼神清澈，像个什么也不知道的小孩儿。
武将尤士英嫌弃地问身边的人：“这是谁？”
“将军刚回京，不熟悉她也是正常。”身边人小声道，“这是殿下跟前正当红的陈统领，掌管巡防营。”
“这么娇弱的女人，不好好在家看孩子，出来带什么兵。”
“将军……太大声了。”
“大声怎么了，她要是堪用，也不会被留在上京。”尤士英满不在乎地嚷嚷，“五百人，过家家去吧。”
陈宝香听见了，抬头看了他一眼。
尤士英理直气壮地回瞪，甚至还做了个骂人的口型，才扭头继续往外走。
“别放在心上。”碧空轻声道，“他因办事不力刚领了罚，邪火没处发了。”
“办事不力？”
“刚在云州大败给了宋句清，麾下八千人，只回来了几百个。”
宋句清这么难对付？
陈宝香神色凝重了起来：“冯花，去叫赵怀珠王五带上人，跟我一起去商议布防。”
“是。”
碧空张口想劝，如尤士英所说，她只得了五百兵力，就算准备了也没用，这战事多半会在南州就得出结果，哪还轮得到上京。
但看陈宝香那兴致勃勃的样子，碧空又有点不忍心。
算了，多做些也不是坏事。
夜幕降临，上京里头灯火依旧。
陈宝香站在城墙上眺望，看着一条长长的队伍如乌鱼一般游向南州方向。
“应该会赢吧。”她喃喃。
赵怀珠蹲在她后方双手托腮：“谁知道呢。”
王五也托腮：“会不会让咱们去支援？”
冯花托腮摇头：“应该不会，若真到了连咱们也要用上的地步，那得输得有多惨啊。”
三人围成一个圈，齐齐地叹了口气。
陈宝香好笑地回头：“做什么？”
“头疼呀。”冯花委屈地道，“这一场仗若是败了，咱们得跟着遭殃，若是胜了，咱们连边也没摸着，自然也分不到什么奖赏。”
有福没法同享，有难却要同当，太不公平了。
“还有机会的。”陈宝香安慰她们，“只要我们随时做好准备。”
陈宝香的准备真的很充分，不但日夜操练分到的五百兵力，更是与守城营套好了近乎，随时都爬上城楼看情况。
冯花等人从一开始的漫不经心，被她带着也积极了些许。
只是一连八九日过去了，南州方向还是一点消息也没有。
夜深无月，赵怀珠轮岗站在城楼上，大大地打了个哈欠。
“师妹，要不咱睡会吧。”她道，“外头这么安静，就算是传令官也该明儿早上才到。”
“我不困。”陈宝香皱眉看着漆黑的城外，“师姐，你记不记得叶婆婆说过，无月的夜最适合潜攻？”
“当然记得。”赵怀珠揉了揉眼皮，“但他们连南州都没打穿，哪能突然就窜到上京来了，这不胡闹么。”
“宋句清是受皇命进京，他身上肯定有通关的圣旨。”
“话是这么说，但那么多人派出去，总不能是吃素的。”赵怀珠扶着女墙漫不经心地往下看，“再说了，就咱们这点人，真遇见潜攻，那可算是死耗子遇见瞎猫——”
话未说完，她瞳孔一缩：“宝香！”
“嗯？”
“那边是不是有人？”她颤抖着指尖指向宽阔的郊野。
天已经黑透了，又没有月亮，正常人很难看见远处的郊野上的动静。
赵怀珠却有眼力过人的天赋，她眯着眼往下头看了好一会儿，声音都放轻了：“队伍约莫一百来丈，所有人穿的都是深色布衣，刀剑都用麻布裹着，离城门只有一里不到。”
陈宝香心头一跳，
“快。”她扭头就吩咐冯花，“去告诉城门下头，无论对方给什么东西都不要开门，再让人去公主府报信。”
“是。”
“王五，带我的令牌去其余三个城门。”
“是。”
陈宝香说完就直冲瞭望台，想点烽火。
“你做什么？”瞭望兵吓一大跳，连忙拦住她，“这可不是什么点着玩的东西。”
“城外有敌情，得最快知会皇城那边。”她冷声道，“若有耽误，你九族都难保。”
瞭望兵一愣，伸出脑袋往外看，什么也没看见。
他固执地护住火种摇头：“胡乱点燃烽火我的九族才是保不住，你拿北门录事的手信来，不然这烽火我没法点。”
争执无果，陈宝香黑着脸下去找北门录事。
结果那人也不知是收到了什么消息，含含糊糊地对她道：“这事你就别管了。”
于是陈宝香就明白了，下头来的多半就是宋句清，也早就跟录事通过气。
这人不知用了什么法子金蝉脱壳，连骑兵都没带，悄无声息地就想潜回上京。
长公主麾下主力全在南州，上京之内留的兵力只堪堪与李束那边打个平手，此时若让他进了城，那恐怕不太妙。
收到消息的长公主府也难得地出现了一阵慌乱。
“李束那贼子压根不是想试探，他就是想让宋句清回京控制局面。”花令音急声道，“上京城易守难攻，若真让他占得了先机，殿下先前的准备就全白费了。”
李秉圣倒还端坐，只是神色也颇为凝重：“南州那边呢？”
“已经传信过去了，但就算全军快马急撤，也得要后日才能抵达上京。”
“让张知序带西营的人到皇城附近与张庭安接应，再调三千骑兵到和悦坊附近待阵。”李秉圣思忖，“城门应该很快就会失守，让陈宝香带人先回来。”
“殿下。”话刚落音，张知序就进了门来。
李秉圣以为他是怕了要推脱，谁料这人却是几步上前就跪在她下首：“请殿下先调人支援城门。”
李秉圣一愣。
旁边的属官直皱眉：“荒唐，城门原就是守不住的，哪能还往里填人。”
文臣不懂武事就算了，怎么还随意开口指点。宋句清身上有圣旨，守城门的人哪敢死扛，光陈宝香那五百人，若不回撤，怕是在他们点兵支援的工夫里就得被剿个干净。
现在该做的是放开城门，利用后头的街巷再打一轮拖延战，直至其余地方的兵力做好准备。
“城门一破，城中各处都会乱，届时宫内禁军再出，里外夹击，我等怎么都是下风。”张知序固执地拱手，“只有将人拒之城外才有胜算。”
李秉圣当然知道宋句清进不得城才是最好的，但眼下这情况，恐怕没人愿意去支援。
思忖片刻之后，她问张知序：“你可敢亲自点兵去北门？”
“谢殿下恩典。”他二话不说，立刻应下，拿了属官手里的令牌就往外走。
属官愕然看着他的背影，有些哭笑不得：“殿下，这也太胡来了。”
李秉圣摸了摸下巴：“他跟咱们一样不知道前头的战况，你说他对陈宝香的这股子信心是哪儿来的呢。”
上京已经几百年没有真正起战事了，城内城外的百姓都习惯了安稳的生活，乍一听见喊打喊杀的声音，寻常人都吓得六神无主满城乱窜。
属官也在安排她的回避路线，哪怕是公主府里的奴仆，也有吓得趁机私逃的。
而张知序，他好像笃定陈宝香不会有事，甚至没有想过如果城门真破了，自己带人过去会是个什么下场。
好莫名其妙的信任，她有许多年不曾见过了。
经验教训告诉李秉圣，这样的信任自己是不能再对人有的。
但看别人有，她还挺欣慰。
张知序带令牌去西营调兵，却因着不是武将而耽误了好一会儿功夫，等人点齐往北门赶的时候，离收到消息已经过去了大半个时辰。
他脸色很难看，将宁肃放在后头带队，自己翻身上马就冲在了最前头。
夜黑无月，街上的灯也零落昏暗，张知序勉强回忆着各个街道的方向，抄着最近的路闷头急赶。
远处漆黑的城墙上突然亮起了烽火。
他一愣，抬眼眺望。
高高燃起的火堆像猎猎飞扬的战旗，一个瞭望台上亮起之后，旁边城墙接二连三都燃起了光。
后头的西营众人都看见了方向，纷纷疾行。
张知序眼眸一亮，找到路冲过去，抓着个守关卡的兵卒就问：“战况如何？”
那兵卒面无人色，死死抱着怀里的长枪，结结巴巴地道：“有人造反。”
张知序以为他说的是宋句清，结果一抬头，他看见了城门内挂着的北门录事。
没了官帽，嘴巴还被捂住了，北门录事就这么被吊在城门背后，呜呜咽咽地不知道在喊什么。
赵怀珠持刀守在下头，一看见他，狠戾的神情顿时清澈：“张大人？”
他快步上前：“宝香呢？”
赵怀珠有些支吾，看了一眼他身后，惊喜地道：“居然真等来了援军，太好了，快，快出城去支援！”
