“议会不是经常和陛下唱反调么？”卡罗琳问道。
“那也要分什么事？加税的话肯定不行。”
霍华德伯爵说道：“在花钱上，尤其是花在军队和重型制造业上，只要有一方坚持，基本是能达成一致的。谁家还没几间工厂店铺，都在等着接单。”
“我跟谁合作比较好？”爱洛迫不及待的问道。
她才不管国王和议会如何分配经费，只想接一笔又一笔的订单，把她那个空壳画室运作起来。
“那个去找你的舰船主管叫什么？”
霍华德伯爵需要知道更多的细节才能做出判断。
“特瑞斯·格林，一个看起来有些粗犷的中年人。”
“他是勇士号的动力总师，议会质询时，所有的舰船技术问题都由他来回答。”
霍华德伯爵转了转手里的茶杯，笑道：“布莱克主席去拜访海军大臣本来是商讨‘飞鹰号’入水交付的事，没想到看见了战舰出海图，还被送了一幅小型画，心里肯定有很多想法，能让格林去找你，估计势在必得。既然你和海军部的订单快执行完了，和船厂合作倒是可以的。”
“为什么？你把话说得明白些，我都没听懂，爱洛更是什么都不知道。”
卡罗琳撇了霍华德伯爵一眼，催他赶紧说出原因。
“海军的支出历来都是固定的，上次是意外，下一单的可能性很小。要不是能讨陛下欢心，谢菲尔德阁下根本不会批准这种订单。即便有，也是通过招标找各大协会下单的。”
霍华德伯爵摇头，“船厂采购零配件有固定的供货商，却从来没干过给国王和客户送画的事，这对爱洛来说是个新机会。”
海军用于宣传的钱少不说，基本上，所有的订单都已经被人瓜分完了。
船厂作为乙方, 要赢得各方支持，想通过宣传发力，在未曾涉足的领域，找到有名气且被陛下认可的女画师，当然比其他画师强。
凭借那幅勇士号, 就没人比得上！
画师要有代表作，没准能吃半辈子。
爱洛认清自己的优势，眉开眼笑说道：“我听您的，等那位格林总管再来，会跟他好好聊一聊。”
“布莱克主席是一个很强势的人，下周议会投票, 他一定会在那之前跟海军部谈妥的。另外，”
霍华德伯爵看了爱洛一眼, 提醒她：“如果他们提到额外的费用，你要问清楚是什么名目，怎么支付。”
“是, 我知道了。”爱洛点头答应。
这次没有陛下加持, 天时地利缺一样, 要想拿下订单, 恐怕得出点儿血。
回家后, 爱洛站在阳台上看着天上明亮的月亮，心里喜滋滋：“项目总管白天说他们付全款, 这么优质的客户，无论如何不能错过。”
卡罗琳这个婚结得好啊, 她身边的猫猫狗狗，啊呸呸，亲朋密友，都得到了霍华德伯爵的照应。
考虑全面周到，遇事绝不躲藏，出主意毫不保留，不愧是科内德女士选中的男人，优秀！
等她有空了，再给他们二位画一幅双人像，能传世的那种，绝不食言。
前一晚和卡罗琳说过要等茵河船厂的人谈订单，爱洛第二天早起没去查蒂斯街画肖像，而是在书房转悠，考虑如果真的合作了，他们更喜欢哪一类的画作，提前开始准备方案。
食不知味吃过午饭，爱洛去了画室，如果茵河船厂今天上午能跟各方谈妥，或许下午就会来画室商量呢。
在鹿角街待到天黑，也没见那群人的影子。
爱洛失笑，她被霍华德伯爵说的热血沸腾，似乎这张订单非她莫属。实际上，船厂还要和好些人协调，速度没那么快。
接下来，继续给伯爵夫人画了一天肖像，爱洛心态平和了，是她的跑不掉，不是的拿不到，急也没用。
当天傍晚，刚刚弄明白女画师日程的特瑞斯·格林提前送信，布莱克主席会亲自前往鹿角街商谈订单，期待能在次日上午十点与泰勒小姐见面。
让布伦特去送回信，爱洛放下心来，船厂董事局主席能够上门，可见他们已经跟海军部谈妥。
这张订单，稳了。
雅基尔·布莱克比想象中年轻，看起来和特瑞斯·格林年龄相近，出现在鹿角街的画室时，身穿褐色缎面正装，戴着窄檐礼帽，典型上流社会有身份男士的打扮，比他身边的舰船项目主管和来自船厂的下属们斯文多了。
“您好，非常荣幸见到您。”
爱洛知晓了订单的底细，接待时很热情，请对方上楼，紧着让女仆上茶，笑着恭维道：“亲眼见到陛下对勇士号的夸赞和喜爱时，我的感受并不强烈。但站在观测舱面对大海时，会从心底迸发出激情和荣耀。能够建造出如此先进强大的舰船，我猜，皇家茵河造船厂在整个大陆没有对手。”
“呵呵，”
听见爱洛对船厂的钦佩，布莱克主席开怀大笑：“您的画具有让人澎湃的力量，老实说，即使看过了那两幅画，我也偶尔会怀疑，画中的船是不是和我们有关系。”
“我在茅茨克鲁纳港待了很久，对所有的船型都很有兴趣，曾经想过给报纸投稿，普及新技术在民众中的认知度，不过还没来得及实施。”
爱洛的想法很多，但很多事情，仅凭她自身的力量是完不成的。
“您的思路非常棒。关于帝国最新型的舰船，我们现在有了初步的宣传推介计划，需要和您商讨一下。”
布莱克主席不多废话，开门见山说道：“预计明年服役的飞鹰号已经在茵河下水，正在内装。这款战舰一共需要三幅大型画作，一幅展示给陛下，效果和质量要有保障，不能逊于那幅收藏的勇士号。其他两幅尺寸可以稍小，海军部和和船厂各一幅，以及100幅相同内容的小型画。”
船厂负责人没说价格，但这个数量，比上次的战舰出海图多，对方肯定不会压价。爱洛毫无异议，点头道：“大型画作每幅最少需要两个月，小型画最快于八月之后动笔。”
外包的活儿再简单，总要有先后，大型画至少完稿一幅，才有画样能用。
“只要在7月底前将一副画送进舍维斯特尼宫，其余两幅大型画年内交付就行，小型画一年为期，可以分批。”
布莱克主席看起来很好说话，爱洛笑道：“这样一来，我今年的日程就排满了。”
“您这样的画师，怎么会有空闲时间？我们可是希望跟您能有更多的合作。”
大方向谈好，布莱克主席带着三个人离开，留下他的副手，三十来岁的迈伦和特瑞斯·格林，跟爱洛讨论协议细节。
天黑前，双方律师确认了最终的合同文本。
这一份开放式协议的条款分为远期和近期，实际交付和预想中的未来，每年的合同金额保底10000几尼，上不封顶！
这将是爱洛迄今为止，即将挣到手的最大一笔钱，多到不可思议。但看到文本上的印鉴，女画师知道，这是真的，不是梦。
没了海军单，有了船厂单，嘿嘿嘿。
强撑理智送走了笑容满面的船厂员工，跟赫尔律师告别后，爱洛独自一人坐在三楼的办公室，让达格妮点上三个烛台，饭都不吃，来回翻看今天的新合同，她要连夜把计划做出来。
今天直接谈的近期执行条款，是还没见过的飞鹰号，一共定下了103幅画。
最大尺寸6英尺宽5英尺高，和《大海中的勇士号》大小一致，将会献给国王陛下。
两幅5英尺宽4英尺高的画，画面效果同上，今年圣诞节前交付。
这三幅画作价5000几尼，其余的100幅同款2x1.5英尺小型画，也是5000几尼，合计10000几尼。
不仅如此，合同中还约定，下周议会法案通过后，三日内付全款生效。
这个钱，是茵河船厂给出的诚意。
因为后面的长期合作，需要爱洛的配合。
比如，每一款最新型的主力战舰都需要一幅类似的大型画，预估单价2000几尼。
后期如果海军列装，依照飞鹰号的例子，双方同意续签同等数量和金额的合同，细节后附。
唯一的问题，就是时间不好把握。每款新船的第一幅大型画必须在船体成型后的两个月内完稿，这样船厂才能赶上游说各方人士，获取入列资格。
此外，在需要的时候，她得在大型画的基础上，提供精细的等比例舰船图给报纸杂志等媒体，底图尺寸不超过1平方英尺，价格另议。如果爱洛将来出版著作，可以使用她创作的所有图例。
合同里还有一个隐藏条款，除了这次飞鹰号的订单，以后的合作，需要支付每单合同金额10%的咨询费，作为各方努力的报酬。
嗯，就是那笔钱。
这次没给就算了。因为补贴法案卡在议会，同爱洛合作的内容是陈述的一部分。
但是想要有下一单，必然逃不过。
现在手里海军的勇士号订单，没有任何费用，可也没有后续。
爱洛并不纠结，这是商业规律，不是入乡随俗。
关于交付时间，最重要的公主肖像画在今年9月，卡罗琳的肖像会在3月完稿。
7月底的一幅飞鹰号，可以等5月份天气暖和了再去茵河船厂。最好在去船厂前把战舰出海剩下的50幅小图上完色。
等第一幅大型画交稿，有了画样，8月份就能把画室开起来了。
虽然合同中约定的截止日期是明年1月，但收了全款应该尽快安排下去，谁知道年底会不会有其他订单冒出来？
然后是12月的两幅画，时间大致上还算宽裕。
不过，赶早不赶晚。
心怀期待，做好准备，或许就有好事发生呢。
接下来的一周多，签下巨额订单的爱洛看似行动如常，在两幅肖像画中交替往复，但心底如同烙饼一般备受煎熬，有空就看报纸，寻找关于议会进展的新闻。
从未如此关心政治的女画师，此时深刻感受到了本以为远在天边的政策变化给普通民众带来的影响。
至少对于她而言，如果通过，意味着往后会有一份持续稳定的收益，在画室经营和画技提升之间有了更大的调整空间，并且给个人带来更多选择的力量。
二月的第一天，布莱克主席的副手迈伦送来了全款支票，爱洛悬着的心落下，自信的对合作方直接联系人说道：“天气转暖，我就前往茵河造船厂绘制飞鹰号，一定在各国使节夏季例行拜访活动中展示出来。”
经过这一段时间狂补政治知识，爱洛已经知道，每年8月的第一周，克努德六世国王会在皇宫会见大陆各国派来的特使，然后前往郊外的夏宫度假。
见爱洛能够跟上船厂的节奏，迈伦点头笑道：“五月份海边的风会小很多，到时可以露天作画。”
敲定了绘制飞鹰号的行程，送走迈伦关上门，爱洛坐在办公桌前，看着那张带有四个零的支票，嘴角的笑怎么也压不下来，趁着屋里没人，放声大笑起来。
就是太开心了，哈哈哈。
10000几尼，相当于一夜之间身家翻了一倍，距离上次购物投资，确认小富的时间还不到一个月。
这个赚钱速度，她自己都不敢信！
市场上1磅黑面粉的价格，是2个便士。
爱洛在画肖像时偶尔听皮耶大管事汇报经营数据，卡罗琳名下的南部商行，每年的净利润不超过20000几尼。
从外表看，贵族们个个光鲜亮丽。实际上，年入1万几尼是绝大多数人达不到的超高收益水平，不少空有爵位没有田产营生的人家，甚至要靠借贷度日。
狂喜的内心犹如沸水翻滚，爱洛第一次见到这么多钱，又不方便和别人分享倾诉，想尽快平静下来，只能在办公室来回转圈。
她这会儿的样子，是有点儿疯的。
把充满了金钱味道的支票放进文件包，爱洛决定下午就去银行兑付。
资产暴涨，不能敷衍，必须认真思考如何打理财富。
传统选择放银行，安全有保障，但基数增加以后，微小的收益率差距就是一大笔钱。
花掉么，她刚买的裙子没来得及穿，首饰更没机会戴。和这次的进账比起来，那种日常用品根本用不了几个钱。
这就是富有的感觉吗？
买什么都觉得便宜，看什么都无所谓，消费的欲望都降低了呢。
这是还没找到花钱的方向。
毫无疑问，目前称得上符合身份，实用性强的大额支出，只有住房。
步子大一点就大一点，谈不上膨胀奢侈。
公寓毕竟是租的，挣到钱了，还抠抠索索不置办家业，显然不合适。
买住宅，资产保值，生活水平提高。更为重要的是，她的业务进展太快，不能总躲在卡罗琳身后，要抓紧把公主肖像画师，海军部和船厂合作者的架子给搭起来。
让布伦特去搜集在售独立房屋的信息，要求位置在画室，公主府邸和查蒂斯街的三角沿线或以内，带有前后院，街区治安环境良好，并且大着胆子将购房预算定在了2000几尼的档位。
全部资产的10%拿出来买房，不过分。
她会在兰敦常住，跟卡尼亚特那栋明显是过渡期作为半个工作室的房子不一样。
这次不着急，未来的长期居所，估计得耗时耗力慢慢选。
三月底，爱洛按期完成了卡罗琳的室内工作肖像画。
继冬日松林城堡图后，爱洛再一次运用现实手法描绘了卡罗琳处理公务时的状态，抓住了她坚定投入的瞬间，展现出女性独立和专业的一面。
“这幅画和以前的感觉又不一样了。”
伯爵夫人对比那幅看到自己情窦初开模样的肖像，含笑问道：“你以后的每一幅画，都会这样关注于情感和内心的表达吗？”
无意间提升了一个小境界，爱洛不免自得，但神志依然清醒，没说大话：“还是要看绘画时的状态。我先前也没有刻意通过光和景外放情绪，在画枫林图的时候忽然开窍了，紧接着画了一幅不是肖像画的人物图，似乎就摸到了脉络。”
“呵呵，”
爱洛说的有些抽象，但卡罗琳能理解。她画不出来，也不耽误欣赏，“上周，我把借给皇家花园画廊的两幅肖像全都取回来了。算上今天的这幅画，这几年你一共给我画了六幅单人像和一幅双人像。我准备空出一栋楼专门用来展示全部肖像，免得我心血来潮想看的时候，还要来回折腾。”
伯爵夫妇现在不时住在国王前街的霍华德府邸，结婚画像挂在那边，相当于七幅画放了三个地方。
如果只是收在储藏室还好，但偶尔邀请朋友小聚或着宴客，谈到画作大家要鉴赏时总凑不齐，卡罗琳才有了这个想法，
“您是要把所有的肖像都放在一起？那可能要对整栋楼的布局做一些调整。”
爱洛的提议得到了卡罗琳的认可，“没错，不同年龄段的肖像画风格完全不一样。我已经带信给正在格萨里郡庄园度假的埃德森，让他把我小时候的画全带回来。过了这么久，他也该振作了。”
卡罗琳有点儿惆怅，对爱洛说道：“埃德森是我的儿子，前两年生活发生变化，他不愿接受去了大陆各国散心。去年底回了兰吉利，似乎找不到和霍华德相处的方式，因此一直待在南部。这次给他找点儿事干，然后赶紧复学上课。”
看看眼前的女画师，小小年纪挣扎生存，还取得了巨大的成功。卡罗琳一想到这些，就对埃德森的逃避很不满，但也没办法，只能徐徐图之。
“哦，”
爱洛点头，她听米拉大婶提过，卡罗琳的生活里一直有这么一个人，只是没见过。
希望年轻的坎贝尔先生继承了母亲的艺术细胞和审美能力，可别在家庭展室上有过于独到的见解，把原本很美好的一件事搞砸了。
呸呸呸，乌鸦嘴。
小坎贝尔一定会让卡罗琳满意的！
茵河造船厂在兰敦的东南方向，位于纵贯兰吉利帝国的第一大河流茵河入海口的地方。那里是一个天然的深海良港，寒冷的海风会一直吹到5月份。
船厂的订单暂时开不了工，接下来的一个多月，爱洛每日前往鹿角街，一鼓作气给余下的50幅小型战舰出海图上色，提前交付了海军部门的订单。
