奥萨尔站在办公桌前冲咖啡，闻言笑道：“是水线的位置，现在看起来，整个舰身更加协调。”
“个头太大，分层后在视觉上显得比较舒服。”
爱洛端起热气腾腾的咖啡喝了一口，同意奥萨尔的看法。
奥萨尔笑着没作声，打开柜子取出一个文件袋，递给卡里姆准备带走。
见他在办公桌后面找东找西，爱洛奇道：“你不去指挥楼陪着上司搞接待，跑来办公室躲什么？这样可升不了职。”
奥萨尔直起腰，撇了一眼对军衔升等完全无知的女画师，特别强调：“身为一线人员，十年内我已经没有晋升空间了。所以，这会儿去不去指挥楼都一样。更何况，”
海军上尉神色间略带不屑道：“谁还不认识谁呢？我现在是战列舰的机械师和替补舵手，以后是总机械师或者总舵手，可比跟那些人聊天有意思多了。”
“哦，”爱洛眨了一下眼睛，明白了奥萨尔选择的职业路径，“你不管战斗，只想做跟船相关的事儿？”
奥萨尔见爱洛一听就懂，高兴的说道：“帝国海军在整个大陆都是最强的，即便北方蛮族入侵，也是陆军的事。我对天天放空炮没兴趣，巨大的传动轴带起无数浪花前行才有意思。”
工科狗的热情都在这里了。
爱洛点头，理解万岁。
“那你要天天泡在又脏又热的船舱里吗？”
爱洛怀疑的看着奥萨尔，之前去船上，他可是一幅帝国海军上等军官的模样，不像是干脏活累活的人。
奥萨尔摇头说道：“我只需要见过实物，知道原理，将来有了船队，会雇佣专门的工程操作人员，不用亲自动手。”
切~，说了半天，是个只动嘴的基础理论人员啊？
刚认为他超越了身份和地位，是干实事的行动派，然后马上被推翻，爱洛前一秒生出的佩服“嗖”的一下不见了，找话题掩饰道：“嗯，环境很重要，底舱湿闷，对身体不好。”
“呵呵，”
奥萨尔被爱洛的话逗笑了，问道：“你要不要去指挥楼观礼？我可以顺便送你过去。”
“行啊，我可以站在霍华德伯爵夫人身后，不会有人说什么的。”
她早就不想在综合办公楼待着了，要是启航的时候还在这边，除了黑乎乎的舰身，什么也看不见，那不是白折腾了？
跟着今天特别好说话的奥萨尔下楼，爱洛无视大厅里各种看过来的眼神，前往指挥楼的庆典第一线。
正式启航前，代表国王的海军大臣和即将远行的舰长会共同前往船边举行剪彩仪式，扔香槟酒瓶祈祷一切顺利。
楼前的场地早已被清空，铺着地毯，这里是通往舰船的重要通路，也是距离勇士号最近的区域，会留给军方和政府部门的重要人物。
奥萨尔带着爱洛从侧面楼梯上去，一直来到顶层的大会议室门口，看见霍华德伯爵夫妇正和其他宾客聊着天，停住脚步说道：“这里面差不多可以看到全景，没人会来核对身份。你找个地方坐着，我这就上舰。”
“好的，”
一抬头，爱洛看见了同色眼眸，这才恍然意识到，她身边这个青年，要出海远航了。
“是不是礼物送完了舰队就回来了？”
不知道怎么想的，她忽然冒出了这么一句。
奥萨尔微微一笑：“送不完也要回来，最多一年。虽然各国港口都能补给，但时间长了机器需要检修，不能长期在海上飘着。”
“嗯，那么，风大浪急多加小心，平安归来。”
女画师脱口而出的祝福语，让奥萨尔那张褪去傲慢的俊脸露出笑容，“当然，再见。”
盯着空荡荡的楼梯出了一会儿神，爱洛想着，出海一次五十幅画都可能送不完，那其他的画全发给各级军官吗？
估计合作会到此为止，后面的订单悬了。
“你可以进去了。”
卡罗琳冷不丁凑在爱洛耳边说话，吓了她一跳。
“您什么时候过来的？”
爱洛一直站在会议室门外的走廊里，根本没有留意到来往的人。
“哼，”
卡罗琳撇了爱洛一眼，拉着她走到一个人少的角落，压着嗓子问道：“你刚才是在和奥萨尔说话吗？”
“是他送我进来的，不然只能在综合楼看人头。”爱洛抱怨道，“谁都不认识，要不是碰见奥萨尔，我快渴死了。”
卡罗琳抿了抿嘴唇，提醒她：“刚才佩罗次长说要邀请几位重要的嘉宾去岸边观礼，吸引了大部分人目光。要不然，你猜屋里有多少人想知道你们在聊什么？”
“就是站在门口说了两句告别的话，我是沾人家的光混进来的，这点儿礼貌肯定有。”
还敢嘴硬，气得卡罗琳想捏她的脸。
考虑到这是公众场合，伯爵夫人忍住火气，下了一剂猛药，说道：“写信问我远方表妹有多漂亮的好几位夫人都在这里，你要是乐意，我介绍你们认识认识？”
爱洛想起来了, 她和奥萨尔之间是有绯闻的。
虽然当事人都没放在心上，见面只是略有不自在，很快抛在脑后, 但双方的确不宜走得过近，还在众目睽睽之下单独找地方聊天。
没事也得有事了。
“这个窗边的位置挺好，海上的一切都能看见，还不容易被发现。”
爱洛赶紧低声下气表示，她会隐身的。
卡罗琳安排她：“一会儿你不要提前下楼, 等人群散了再走。卡佩公爵夫妇这会儿去了岸边，会站在海军大臣的身后送舰队启程。”
这个人怎么这样啊？
父母来给儿子送行，结果他跑去跟自己喝咖啡，让别人不多想都不行。
明明是他躲避应酬，竟然要本人背锅！
听见卡罗琳这么说，爱洛好不容易感受到的一丝善意瞬间蒸发, 气愤极了，“真的跟我没关系, 是在大厅碰上的。”
伯爵夫人见她这幅委屈的样子，看着不像是假的，想到两个人年龄差了四、五岁, 身份背景更是天地之别, 话说得非常赤裸裸：“和他相比, 任何时候你都是弱者, 想想清楚。”
持续了一早上的美好心情荡然无存, 爱洛嘟着嘴点点头，单方面决定再也不跟这个宇宙之子说话了。
这么了不起吗？
离远点好了。
巨大的烟柱直冲蓝天, 低沉的气鸣长长一声，以勇士号为首的舰队准时离港, 前往兰吉利海峡另一侧的大陆国家进行交流访问，并同时开展远海训练。
爱洛站在指挥楼顶层，看着浪花翻腾，舰船依次远去，直到桅杆消失在天边，才有些遗憾的收回视线。
壮观是壮观，但似乎少了慷慨激昂，心情一点儿也不激动。如果是在炮火中前进就好了，她还能多积累些素材什么的。
先前沸反盈天的码头平静下来，留下一地的鲜花和彩带，屋里的多数人也已经离开，大家都忙着去跟大人物们交谈，自然不会出现她和卡佩公爵夫妇意外碰面的尴尬场面。
爱洛悄无声息的下楼，没和次长和采购主管打招呼，直接回了家。
订单虽然重要，但卡洛琳提醒她了，还是早走比较好。
没有参加后续的一切活动，爱洛当天傍晚就回了兰敦。比起拓展不知道有用没用的人脉，她更看重手里的画。
第一批订单完成的质量不错，同样和伊卢米纳蒂签下25幅小型出海图的订单，继续跟几位独立画师合作，完成另一半数量。
按照爱洛的计划，这五十幅半成品的画会在年底前送到画室一楼的仓库，这几个月上色的活儿可以先放一放，等到两幅大型画完成后，再集中处理这部分订单。
交替完成三幅画的日子流水一样过去，趁着今年圣诞期间公主和伯爵夫人忙于社交季节的宴会舞会，爱洛暂停了肖像画的绘制，加快动作埋头苦干，在假期的最后一天完成了5英尺宽4英尺高的战舰出海图，随即联系了采购主管吉塞，在第一时间将这幅画送进了白厅街20号。
作为定制款装饰背景，和《大海中的勇士号》相比，《战舰出海》在整体意境和绘画技巧上并没有特别突出的地方。
但挂在海军大臣办公桌的对面，能让谢菲尔德阁下时刻感受到前进的动力，绝对占据了远超其艺术水平的重要地位。
盯着侍从将巨幅画作固定在墙上，参与最终验收的佩罗次长深深点头，说道：“队形完整，气势恢宏，几乎再现了舰船出海的场景，让帝国海军的实力显露无疑。泰勒小姐，您的这幅作品一定能让大臣满意的。”
“接下来我会继续完成其余的小型画，按期交付。”
面对次长大人的夸奖，爱洛哂然一笑，赠送的画，还能挑出什么毛病不成？
这小半年，她参加卓越展，和艺术中心达成合作，将手里的三幅画送进了常设展厅，逐渐在兰敦绘画界站住脚跟，很多规则之下的消息也知道了不少。
这种天外飞仙的海军订单肯定只有这么一次。即使以后还有，估计和她的关系也不大。
所以，按期完成如期收款就是最好的结果，没必要过于热忱。
目前这种依托付出一定成本得到业务的模式，不是她的强项。
繁忙的皇室宴会季过去，尤朵拉公主殿下恢复了一周两次的固定画像节奏，加上卡罗琳的肖像画三天，冬末初春的时节，爱洛能够每周双休了。
上次去港口看启航的三天不算，从签下大订单到现在，她几乎没怎么休息过。
因此，对于第二天干什么，卡罗琳在上午茶歇时很好奇：“你明天是去画室吗？那些小型画快完工了？”
“嗯，现在没事不怎么过去。费里诺奇画室和独立画师们虽然已经将画全送来了，但不用着急。”
爱洛喝着红茶，吃着焦糖小脆饼，靠在高背椅上慢悠悠的说道。
大订单就剩上色的活儿，手上只有两幅肖像画，没什么压力。
自打那幅《秋日枫林》拍出了高价，她的心里状态就不受控制的松弛下来，画室开了个半吊子也不见焦虑。
那么些钱在存折上，似乎都成了数字，没有花出去的钱，是我的吗？
爱洛脑子里转来转去，手上的活儿倒是没停，快到中午时，想好了休息日该去干什么，兴高采烈说道：“明天去逛街。印象中上次正经购物，似乎是去年的事。”
卡罗琳听她这么说，专门打量了一番女画师现在的穿着打扮，谈不上嫌弃，但绝对不是夸奖的评价道：“画画时套在外面的围布不是流行的颜色，日间裙普普通通，布料和手艺都很一般。要我说，如果不是塞维尔街那几家裁缝店出品的高定款，你还不如去时装店买成衣。”
爱洛笑嘻嘻说道：“我这就是工作服，价格也不便宜呢。”
“要不是你现在有了名气长得不丑，普通人穿成这样，只怕连沃兹城堡的大门都进不去。”卡罗琳撇嘴说道。
真不明白怎么会有这样的女孩子，完全没有打扮的概念，大部分时间在画画挣钱，不买新衣服怎么能睡得着觉？
爱洛示意达格妮上前收拾颜料纸笔，笑了笑说道：“我就是穿条裤子，侍从女官也没理由拦住我。”
伯爵夫人一下子坐直身体，数落她：“哪有女人穿裤子的？在我这里讲一讲没事，你成天出入公主府，可别胡说八道。那里人多眼杂，小心传出去教士找你的麻烦。”
“我就这么说一下，想穿也没人给我做啊。”
爱洛颇为不以为然，这是社会还没发展到那个程度，等大部分女性都外出工作的时候，就知道有多方便了。
这个时代的女士衣裙，好看是好看，可是太繁琐了。
没人帮忙，她连一条外裙都穿不了。在有两个女仆照顾的情况下，随便出个门也要花一个小时准备，效率真的很低。
要是起床十五分钟就能出门，她早上可以睡很多美容觉呢。
“衣裙好说，只要质地好，款式不够新潮也能接受。不过，你得买上一两件珠宝撑场面了。上次卓越展开幕，作为新人，戴小珍珠的首饰出现陛下面前勉强没人挑理。可现在你时常和公主殿下见面，就没有侍女暗示你吗？”
卡罗琳听罗素夫人说，偶尔会有参加公主下午茶会的小姐们碰到爱洛，私底下非常惊讶这个平民女孩怎么能混进城堡，还坦然接受侍女的照顾，又吃又喝，一点不觉得自己格格不入。
“似乎，好像没有。”爱洛迷茫的回忆了一下，摇摇头。
她只熟悉公主首席侍从女官科特娜和经常接触的阿普，其他人没印象。这两人都很友善，没有听到谁阴阳怪气当面内涵她。
既然卡罗琳提到了个人形象，肯定是有人说了什么，爱洛表示：“我一直都在忙画的事，没顾上。”
现在，可以安排这些华而不实但彰显身份的首饰了。
在去塞维尔街定制还是去伯茨德街购物的选项中，爱洛去了骑士伯顿花园公寓所在街区的格罗纳广场。
相较于前两个成名已久的商业街，格罗纳广场是一个巨大的方形建筑，整体设计和传统的购物街完全不同。
一大片六层砖石尖顶的楼群，中间有一个露天喷泉广场。周围四条步行小巷，两侧全是商铺。从任何一扇底楼的玻璃门进去，都是格罗纳百货商场的一部分。
走路十分钟的距离，建成没两年的新潮街区，爱洛在附近住了好几个月，还是第一次来。
上午十点多，溜达过来的爱洛在外围转了一大圈，找到珠宝首饰区域，无视侍者花言巧语的诱惑，并不在乎宝石背后的故事，根据实际需求，选定了一整套镶嵌淡红色宝石的经典玫瑰花叶首饰。
两层项链，耳坠，手链，戒指和头饰一应俱全，价值60几尼，比那辆现在停在一楼储藏间的轻便马车还贵，但色泽清浅耀眼，款式简单大方，非常适合爱洛的身份和目前经常出现的场合。
“这一条蓝色星空海洋项链和您眼睛的颜色一模一样，请带着它离开。”
柜台后的侍者把刚从保险柜拿出来的水滴铂金蓝宝石额饰放在爱洛手里，极为热情。
轻轻摸了一下，女画师本想离去的心动摇了，问道：“是成套还是单件？”
“一套九件。”
没有人在面对金属的光滑和宝石的炫目时能够躲开，这一套蓝色宝石首饰，比刚才的红宝石套装多了一条额饰，但贵了20几尼。
忍痛买下，让莱莉拎上赠送的首饰箱，无视其他人笑容满面的招呼声，赶紧离开。
才看了两家，100几尼的预算就爆了。
她本以为这些谈不上纯度和硬度的石头不值钱，只卖个款式呢。
想简单了，不得不落荒而逃。
爱洛坚决不肯承认她对价值的判断出现失误，在拿日用品的标准来衡量奢侈品的价格，尤其还是在全手工制作和天然原材料的领域。
很明显，身为依靠双手和技术一笔一笔挣钱的人，暂时不具备随意消费此类商品的能力。
撑场面的首饰，有两套足够了。
第201章 画画之外
爱洛很快想通, 哪怕她戴着钻石花冠，也不改变画师身份，不会成为贵族小姐。
所以, 勤快点儿换新衣好了。
接下来的半天里，爱洛带着两名女仆，将巨大的格罗纳广场女装购物区逛了一多半，买下了足够挂满衣帽间两侧的春夏款女裙和鞋袜手套。
太阳西斜，爱洛坐在街边的咖啡馆里算了算, 确定接下来的半年里，任何正式或者不正式的场合都能应付过去，才让达格妮回公寓把她的车夫和管事喊来，搬运今天的购物成果。
布伦特早带着车夫在公寓楼下等着了，见到一路小跑回来的达格妮拐过花园，急忙叫住她, 问清楚地点直接前往商场接人。
据说爱洛小姐一口气花了200个几尼，东西值钱, 人更得留神。
格罗纳广场内部设有治安所，新开的商业区没听说有什么偷窃抢劫的消息。
但安全问题不容忽视，这么大手笔消费的人虽然多, 可没有走路去的啊！
看见淹没在购物袋和纸盒中却依然悠闲喝咖啡的主仆二人, 布伦特抹了一把头上的汗水, 环视一圈, 目光多是好奇, 没有不怀好意的窥探。还行，本街区居住环境和价格很匹配。
