艾彼觉得小闪有点像时刻准备过冬的松鼠，因为没有办法守住树洞里贮存的松果, 而不得不进化出囤货癖。
她认为他本身是有固定额度的，但最近这种意外常常发生。
“有什么喝的吗？带劲的那种？”托尼在咀嚼的间隙抽空问。
早在托尼用水果和酒来进行比喻的时候，艾彼就知道他是想要喝酒，但很可惜，正义联盟不提供含酒精食品。
她拧开能量饮料递过去。
托尼遗憾地接受了, 毫不客气地喝掉了半瓶, 失去绝境病毒让他无法快速消化食物，他感觉胃部有些顶。
“你不来点吗？”托尼像举着酒杯一样抬手询问艾彼，艾彼摇了摇头。
她怎么感觉托尼是在逃避什么东西？
“你不打算回去吗？”
听到艾彼的提问，托尼眼神游移了一下, 随后一副头痛的样子扶住了额头。
“我总有种‘他’会在斯塔克大厦等我的感觉, ”他痛苦地呻|吟，“和自己对话, 搞得我像是得了幻视，就像站在平地上看摇晃的甲板……我晕船了。”
“好吧。”艾彼若有所思道，“你提供了首个案例的宝贵使用感受。”
现在她可要斟酌一下要不要对自己做同样的事了, 看起来很难受。
“所以, ”托尼将餐具往桌子上一磕，抬起头来看艾彼, “你有台时间机器。”
“不是的, 我没有……”
“而且我还因为绝境病毒死过一次。”托尼肯定地说。
艾彼放下否定的手：“这倒是真的。”
“Holy……”托尼正要来一句脏话表达自己惊讶的心情。
“我回来了！”闪电侠一个急刹车停在餐桌前, 把怀里满满当当的食物分享般摊在桌面上。
“OK！”托尼还不适应有人闪现在自己眼前，话音拐了个弯，“这家伙几岁？你们这没有未成年超级英雄吧？”
艾彼摆摆手。
托尼趁着闪电侠低头挑拣食品，无声地用口型问：他们还不知道吧？
艾彼点点头。
“来尝尝詹金斯家的可乐饼！”闪电侠热情地推销道，把可乐饼塞到托尼手里。
托尼咬了酱汁饱满的一大口，向闪电侠竖起拇指。
同时也是向闪电侠身后的艾彼竖起拇指。
他最终还是得回纽约。
纽约的病毒还未消散，但托尼的盔甲可以过滤病毒，起飞之前，他做了很久的心理准备。
托尼不断地做着深呼吸。
“我必须得承认，绝境病毒依然对我很有诱惑力。”他回避着艾彼的眼神，看向高空。
如果他在踏入纽约的那一刻，因为一念之差打开过滤阀，另一个托尼就会回来。
那是太过简单的一件事，简单到托尼开始对自己感到不自信。
“你会再次把我带回来的吧？”他看向艾彼。
艾彼点点头，仿佛在说不要担心。
托尼看向天空，然而却不由自主地转回视线。
“不论多少次？”他再次确认道。
“不论多少次。”
“好。”他的心平静下来，“那我们纽约见。”
艾彼为钢铁侠的飞行让出位置：“纽约见，托尼。”
白色战甲飞向蓝天，像一颗逆流而上的超新星。
绝境病毒现世的消息是由电视带来的，它缩减的消息也同样。
托尼坐在知名主持人的沙发里，西装革履，但面容却不再光彩照人，少了一些锋利度和侵略性。他看起来分外悠闲，搭在膝盖上的腿轻点着节奏。
“我不会立刻就结束绝境病毒的供应，”托尼回复着主持人，“人们喜欢它，而且有些人需要它。”
“但我必须想办法解决它定价过高的问题，”他点着手指清数，“给人们一个退回上一个版本的自己的缓冲期，还有更新我们的用户协议。”
“有人说绝境病毒并不安全，您的决定是否和这个传言有关呢？”
“不，”托尼果断地摇头，他可不想造成人们的恐慌，“这种阴谋论在任何产品上都有，大家不需要过多关注这个。”
“我更愿意说，我们的产品还不够完美。这一次，完美的定义不是它能够使人们变得完美，而是它能够给人们改变或者不变的自由。”
托尼张开双手，再一次，像拥抱这个世界一样让人们靠近自己的心灵。
“我希望它不仅能够让使用它的人们幸福，也能够让不使用它的人们幸福，而不是只有使用绝境病毒，才能成为这个世界上最棒的人。”
“——那样的话，棒的就不是我们，而是绝境病毒了。”
他的口头笑话引来一片笑声，节目到了尾声，主持人站起来感谢托尼：“您一直在做很棒的事，先生，我相信您会在这件事上做出更大的成就。”
两人在聚光灯下握手，托尼骄傲地站在光里，等待着人们的选择。
一开始，他的决定很不被人理解。
绝境病毒的用户们被发放了有限的使用次数，只有那些无法离开病毒的人才能自动获得每天的订阅。
这让旧金山和纽约里对托尼的骂声达到了一种顶峰，里面不缺有钱的人，哪怕托尼定价一万美金一天，也有人每天都能够看也不看地续约。
但是没有人可以绕过绝境病毒的电子程序激活病毒，城市中美丽的人突然减少了极大一部分。
虽然恐慌和愤怒一时之间占据了主流，但渐渐的，人们发现，这对所有人都是公平的。
绝境病毒并不对人们的精神状态造成影响，对于病毒的渴望，说到底是各种原因累加的欲望。
而当欲望没有了对比，急迫与压力就像浅滩上的水流一样变得轻缓起来。
爱丽丝决定在婚礼当天使用绝境病毒。
这一天，她是全城最美丽的新娘。
“……不论贫穷还是富有，不论健康还是疾病，你都愿意和对方不离不弃直到永远吗？”和蔼的神父念着誓词。
两位光彩夺目的新人拿出手机，点下app上唯一的按键，看向变得普通的恋人，同时说：“我愿意。”
教堂的钟声回荡在繁忙的都市内，人们匆匆路过玻璃橱窗，不再为今天的自己遗憾叹息，钢铁侠穿着简单的工人汗衫，在实验台前来来回回走动……
所有事情都回到了从前，只是多了一点生活调剂。而且在某一天，当他们真的需要绝境病毒的时候，他们的app就会自动发出提醒：
「您是否要使用绝境病毒，直到您脱离绝境？」
“这和说好的不一样。”一位市长颤抖地看着超人。
“我知道。”超人无奈地低头道。
斯塔克公司的无人机拆除了正在建设中的环城高墙，而本应履行的绝境病毒协议，也变得遥遥无期。
为斯塔克进行了担保的正义联盟，此时反而成为了违约的推动者。
在实行第三种经济改良方案前，他们并没有想过，如果在为他人进行担保的同时，他们自身的信誉受损了该怎么办。
他们本应该是绝对中立且绝对可信的才对。
艾彼也没有预想过这种情况，虽然这次的事件比较特殊，并不能完全否定第三套方案的可行性，但他们确实无法执行本应履行的承诺：
要么支持市长向斯塔克索要赔偿，要么强迫斯塔克履行签订的协议。
“协议并非终止了，只是暂缓。”超人只能这么说。
“但斯塔克已经撤出所有无人机了。”市长低落地说，“他们明明可以先建立起高墙的。”
非常反对斯塔克的无人机进驻城市的市长们并未加入绝境病毒扩散的计划，所以如今期待着绝境病毒的市长们都很渴望无人机完成工程。
据说那些高墙不仅有美化城市风景的作用，还能够净化空气、保持均匀的光照、减少蚂蚁和老鼠的滋生……
这在市长们的任期里是一项很好的工程业绩，哪怕斯塔克并没有雇佣当地工人，也足够他们增添自己的履历。但现在，加高的围墙一夕之间转为降低，在发现这件事的时候，这位市长真有一种天塌了的感觉。
他毫不迟疑地联络了正义联盟。
“我想斯塔克会有新的计划……”超人不是很自然地安慰道，他并不善于给别人开空头支票。
市长也知道自己无法再勉强超人做什么，只好就此打住，以免使超人厌烦。世界局势在一夕之间又变回了以超人为首的样子，因为斯塔克的偃旗息鼓。
他们并非真的产生过什么对立的立场，但是世界不会同时听从两个不同的人的话语，他们巴不得两人鹤蚌相争，好自己拿回当地的主导权。
但现在，托尼退出了这场还未开始的战争，没有人能够在话语权上胜过正义联盟，他们无法游走于“超级权力”之间，无法施展精妙的政治技巧。
世界注定了被正义联盟统治，哪怕有人对此失望，也无法阻挡恒星般稳固的力量。
哥谭市, 地下酒吧。
酒吧昏黄的灯光正是符合它特点的装束，这里没有黑与白，没有正义与邪恶, 所有人都是为了忘记烦恼、混沌度日才来到这里。
酒气与舒缓的音乐声中, 没有人吵闹，没有人烦躁, 大多数人都只是默默喝着酒，对外界漠不关心。
白天与夜晚在这里的不分明，成了哥谭人寻找旧日景象的唯一去处。
一个吊儿郎当的嘻哈男蹭进酒吧，顺着吧台走到中间，随意坐在另一个中年男人身旁的吧台椅上。
“你拿到东西了吗？”被靠近的中年男人却率先开口。
被完全架空的、徒领着工资的哥谭局长, 詹姆斯·戈登, 拿着空酒杯不经意地问。
“当然了。”嘻哈男并没有看向戈登，却随口回答了他。
一个小包裹从两人身前拥挤的缝隙中传递过去，戈登神色不变，丝毫没有任何拿到东西的迹象, 甚至抬手又要了一杯威士忌。
嘻哈男看他没有急着走, 不由得悄声地问：“嘿，我听说蝙蝠侠受伤了？”
酒保边给戈登递杯子边瞥了嘻哈男一眼。
“不是你的事少管, ”戈登嘶声回答，“以及，‘蝙蝠侠’不应该出现在我们嘴里。”
“是啊, 但我们都知道他还活着。”嘻哈男撑着下巴说百无聊赖地看着酒柜, “没有消息就是最好的消息。”
他的眼睛被吧台上方的电视屏幕吸引，那里正播放着昨天的一场棒球赛, 然而, 在他话音落定的那一瞬间, 屏幕突然跳转到新闻节目，简短的正义联盟专属通知音响起。
酒保瞪了嘻哈男一眼，仿佛在怪他不该乌鸦嘴。
「第1306批处决即将在明日进行，如果您对本次处决有任何意见，请联系屏幕下方的电话。我们接收任何语言以及任何来电访客。以下是本次处决的名单……」
长长的列表，各文化风格的名字，像一条编织地毯一样从屏幕最下方滑动到最上方，几分钟后，突发新闻播放完毕，绿茵场再次现于屏幕。
没有蝙蝠侠。
三人都默默在心中松了一口气。
其实，如果超人抓到蝙蝠侠，一定会广而告之，给他最盛大的“葬礼”。因为他已经是唯一可能的反对力量，而超人必然想掐灭反对派的希望。
虽然他们都知道这一点，但仍然害怕嘻哈男一语成谶。
全世界所有电视台都被卢瑟收购成了他旗下的学舌鹦鹉，所以这些电视屏幕平时就播放一些风花雪月，一到正义联盟需要的时候，就直接播报他们发布的消息。
非常割裂，但非常有效。
全世界的人都能第一时间知道正义联盟想让他们知道的事。
“你不能关掉这玩意吗？”戈登临走前抱怨道。
“不行。”酒保面无表情地说，“电视的线路被超人军改装过，现在我连插头都找不到。除非剪掉电线，但我一定会被超人军请去喝酒。”
戈登不耐烦地抬了一下手，示意自己知道了，他饮尽威士忌，把酒杯扔回桌上，离开了酒吧。
走出满是涂鸦的铁门，哥谭阴雨蒙蒙，戈登抬头看了看，拿起从不离身的帽子。
哥谭想下雨的时候就会下雨，唯有这点是永恒不变的。
戈登勾起唇角。
就连超人来了也不行。
艾彼正在请达莉亚吃饭。
达莉亚刚刚受某国的雇佣押送了一批囚犯来到这里，和艾彼的行程恰好有交叉，两人就顺便约了个饭。
餐厅内部明亮宽阔，温暖的日光斜照进落地窗，食客络绎不绝。
但可能是两人的气质有所不同，侍应生并没有把客人安排到周边的位置，艾彼和达莉亚的周围形成了一层无人的真空，更加显得格格不入起来。
“超人的心理状态真的还好么？”达莉亚一边搅着焗饭一边问。
艾彼对这个问题有些吃惊：“怎么这么问？”
“为什么他要亲自看着每一场处决？就算没什么吓人的也不好看吧？”达莉亚不解地咬着勺子。
“哦，这个，”艾彼解释道，“是因为他要在处决前扫描他们的身体，如果有人身患绝症就不用进行处决了，或者有女性刚刚怀孕却不自知，超人也能进行最后确认。而且处决后，他也可以确认他们的死亡……”
艾彼陷入某种回忆：“有些罪犯还挺难杀死的。”
“呃，听起来依然不怎么愉快。”达莉亚皱起了眉毛。
“是啊，不过据说他的透视类似于X光，所以可能看起来还好，最重要的是，他站在那里，能分担超人军的压力。”
达莉亚点点头，满足了自己的好奇心。对于很多人来说，超人只是一个电视里的统治者，哪怕达莉亚亲眼见过他，也不知道他到底什么样，但对于艾彼来说，他似乎是一个活生生的人。
她能说出超人的想法，说明他们有频繁的交流，也许超人并非独断专行，哪怕外界看起来确实如此。
喜爱自由的达莉亚不太理解，艾彼为什么能在正义联盟担任这个死板而繁忙的职位这么久，哪怕以世俗的眼光来看，这份工作也没有任何前途。
但也许事情并不像她所想的一样，这份工作是有挑战性的，只不过艾彼举重若轻。以她的经历来说，她是无法想象艾彼是怎样办到的啦。
餐厅外的温度很低，但充足的阳光却让人感觉不到寒冷。两人道别后，艾彼找到一个避开人群的地方，进行传送。
达莉亚的担忧并非没有道理，目视死亡并不是一个可以轻易跨过心理障碍。
哪怕人类自诩理智，也无法逃避生物的本能——死亡是令人恐惧的。
超人军的处决并不拘泥于形式，主要原因在于很多罪犯也有着必须使用的彻底消灭的手法，所以并不是每一场处决都需要士兵来亲自执行。
但是，哪怕只是把人送进房间里，也要有那么一个人亲自按下确认按钮，而这种行为，和亲手处决其实也没有太大不同。
全球几十亿人，穷凶极恶、不知悔改的罪犯远比想象中多，这项工作不可能随意停止。
艾彼站在主控台前沉思了一会。
超人也许还好，当他知道自己是在为其他超人军分担压力的时候，他自己的压力本身也会减少。
而且死刑由他提出，也由他执行，如果感觉不对可以随时停止，但普通的超人军却不能减缓自己面对的问题。
事实上，艾彼的手中已经积累了很多这种情况的报告，有士兵申请调任，有士兵直接退出超人军，而执行各类任务的士兵也不断在轮换——即便不是在处决岗位上，他们也时常面对死亡与杀戮。
因为他们是士兵。
艾彼希望想出一个办法来彻底解决这个问题，
在下一次正义联盟会议上，她提出能不能让AI代管这类事务。
“不行。”超人果断回绝道，“AI已经拥有了全球监控能力，如果再赋予它‘执行’的程序、替人类做决定的能力，那它就等于拥有了这个星球上最大的权柄。”
“我不能开这个口子。”超人说，“抱歉，艾彼。”
艾彼表示赞同，但问题依然没有解决，她需要继续寻找答案。
而答案在某一天自己送上了门。
「亲爱的艾彼小姐：
我司在近十年间一直致力于研究人工智能与机器人，只为了赋予机器完成这个社会所需要的一切服务的能力。
我们可以很自豪地告诉您，德洛公司已经完成了仿生人的开发，并且建设了几条成熟的生产线。
这些生产线中的其中一条，专门研发一个特殊的系列：警探K800公共服务类仿生人。
但是，和我们最初的预想不同的是，现在的社会对于警用机器人的需求已经和之前有了极大变化。我想您明白我们在说什么。
我们非常乐于见到世界处于稳定与和平的状态，但同时，我们也不认为自己的研发已经成为无用功，警探K800公共服务类仿生机器人有着极强的替代特警与普通军人的能力，而既然超人军仍处于世界各地活动，那么我们想，也许正义联盟会需要这款产品。
