朝华托着胳膊掀起车帘一角往外望去，山间覆着白雪，白雪中一树树红梅腊梅，怪不得处处闻香。
“这边地气热，山里开着好些花，我还听说行宫里这会儿还开桂花呢。”
“行宫？”真娘有些好奇。
岳氏指指山顶：“离咱们隔着一个山头，且远着呢。”
“莫怕，我刚来京城时也觉得京中处处是皇亲贵戚，一举一动都小心，但说句实在话，就跟房子一样，咱们离那些远着呢。”
“必不会遇上的。”
朝华在庄中休养了两日，身上酸疼褪去，就趁天气放晴，穿上暖袄登山赏雪去。
爬了半天山路，隐隐望见山坳间有一片红色，还以为遇到一片梅林，谁知爬到了地方才看清绿叶红瓣，花光灼灼。
哪里是什么朱砂梅，明明是一片小桃林。
芸苓惊讶极了：“这落雪的时节，山里头竟然还能开桃花？”
这一片连积雪也无，地上草根茵绿，而数十步开外便是黑山白雪。
朝华刚欲进桃林摘一枝桃花带回去给母亲和舅妈时，就见林中支着个锦帷，帷前设一细竹帘栊。
隐隐能看见锦帷内坐着人，却瞧不清那人的面目。
帷边侍从三人，一人在烧茶炉，一人打茶扇，茶汤将将滚过一沸，白雾腾腾，茶香袅袅。
甘棠低声道：“姑娘，里头有人，咱们要不要走？”
朝华颔首：“不去林中了，就到林边摘枝桃花带回去。”
二人声音极轻，锦帷边的几人却齐齐停住了手中动作，不等朝华转身，有个满面稚气看着不过十四五岁的少年侍从上前来。
“这位姑娘，你是不是想摘枝桃花？”
朝华略退半步：“是。”
对方既然问了，也无须小家子气，她大方应道：“不知主人能否行个方便？我们摘了就走，不会叨扰主人赏花。”
少年侍从心道，她若不来，主人也没什么心情赏花。
嘿嘿一乐：“方便得很。”
正在煮茶的侍从轻咳一声：“主人说，桃林本无主，世人皆可赏，请姑娘安心坐下，用一杯茶。”
小侍从扬着张讨喜的笑脸, 伸手便想将容朝华引到桃林中去。
此地离殷家的温泉庄子不远，附近居住的人家也多与殷家家世相仿。
几株桃花开得正好, 晴雪之中能有方寸盛开的桃林，可称得上是是奇景。
花树下珠屏锦帷，帷前细帘用竹丝与金银丝编就，坐在里面能看清外间人一举一动，但从外面看里头，就只能瞧见个囫囵影子。
朝华目光划过一圈，对那小侍从微微一笑：“谢你家主人的美意, 我既是后来的, 自然要让先来者。”
说完侧身吩咐甘棠：“我们带出来的苏糖点心取一盒给这位小哥, 多谢主人赠桃。”
这是用点心换一枝桃花的意思。
小侍从闻言面上的笑意微僵, 这容姑娘怎么不按牌理出牌？
容朝华这两句话说得很轻, 锦帷边煮茶的打扇的侍从却好像人人都听见了, 全都放慢了手上动作。
上山赏雪, 本就想在石凉亭中扫雪烹茶吃点心。男仆挑着游山具，沉璧提溜着个食盒，盒中装着茶叶和点心。
甘棠听到姑娘吩咐, 立时取来一盒苏式点心奉上。
那年轻讨喜的侍从反应极快, 伸手接过, 立时谢道：“多谢姑娘, 请问姑娘是哪一家的, 这糖盒子总要还给姑娘。”
甘棠笑盈盈指了个方位：“漕运司殷家。”
小侍从依旧乐乐呵呵的回道：“我叫夏青, 姐姐叫什么？还点心盒的时候我也好有个说头。”
甘棠觉得这个侍从有些过分热情, 她虽是丫头, 在外也不能轻易透露姓名。笑着说：“小哥只管差人送到门上，门上会送进去的。”
夏青只得咧嘴笑着点头。
朝华并不往锦帷边去, 只在林边一树桃花中择了枝将开未开的。
甘棠芸苓剪下花枝，插在青瓷胆瓶中。
朝华领着丫头摘花插瓶之时，夏青都随候在左右，还端着圆团团一张笑脸，殷勤备至的将朝华一行人送到桃林边。
眼看容朝华走远，夏青的肩膀一下垮了，捧着描金点心盒回到帐前，闷声回话：“主子，容姑娘不肯进来，给了一盒糖。”
帐外做寻常仆从打扮的张宿和赵轸齐齐盯住他。
夏青将糖盒呈到帷内矮桌上，无奈道：“你们俩看着我作什么？我能有什么法子？我总不能把人家姑娘硬拉进来罢？”
锦帷中人自然是裴忌。
他倒也不是特意来汤山的，只是每岁天寒太后都会赐汤，特许他到行宫别苑用温泉祛骨寒。
来汤山虽非特意，到这处桃林却是特意的。
赵轸不住冲张宿使眼色，张宿比另外二人更知道主子与容三姑娘的纠葛，在西湖船上接应的就是他。
那夜主子受了伤，一边胳膊也不知为何抬不起来，是他为主子包扎的。
脱衣上药之时，从主子怀中闪落一抹金色，“叮当”一声掉在船板上。
张宿定睛一瞧，船板上躺着一只花头小簪。
主子弯下腰，用还能动的那只手拾起了小簪，眉间染着笑意对他道：“莫慌，只是暗器。”
张宿那时还不明白为何主子为何高兴，听到暗器二字信以为真！急声进言：“主子小心有毒。”
主子听了先是失笑，而后若有所思的看了一眼那枚小簪，又将那枚花簪“暗器”收进袖中。
张宿不明白主子的意思，既是暗器为何不追查？他问同僚赵轸：“世上可有用花头小簪当暗器的高手？”
赵轸初听时也一样如临大敌，等张宿比划过花头小簪的模样，他乐了。
“怎么着？有姑娘向你掷花簪？哪家的姑娘？西街的面店西施？”说着说着赵轸又紧张起来，“她不会被你一剑戳死了罢？”
张宿摇头：“不是我，是主子。”
赵轸抱着剑，有些失望：“是主子啊……”
主子生得俊朗，偶尔在花灯节时坐车经过市集，便有看灯的小娘子向车中扔掷彩绦彩缕，扔花簪也是寻常。
张宿道：“是，主子还把花簪收起来了。”
赵轸方才还不以为意，听到这句两只眼睛瞪得比王府门前的石狮子还圆：“来，你从头开始，仔细给我说说！”
张宿说完，赵轸道：“你这傻子！花簪就是容家姑娘的，主子扒了容姑娘的船，容姑娘用花簪扎他。”
他大力拍了拍张宿的肩：“往后容姑娘的事，你切记小心仔细，办得好了，主子必会信重你！”
张宿点头，那是自然的，主子交待的差事，他每一件都很小心仔细，主子本来也很信重他。
后来两次给容三姑娘送东西的是他，去打听容三姑娘定亲书的还是他。
回京城后他把这两件事告诉赵轸，赵轸的脸先青后白：“定……定亲？”主子都已经把人家姑娘的花头小簪留下了，竟然眼睁睁看着人定了亲？
“是。”张宿点头。
“主子还说了什么没有？”
张宿道：“主子说容姑娘选的夫婿不错，往后容姑娘的事便不必禀报了。”
赵轸无言以对，叹息几声，悄悄叮嘱夏青，给主子的晚膳里多备些酒和下酒的小菜。
谁知道容姑娘竟又退了亲！
得到消息的那天，赵轸大乐，拉着张宿夏青就要吃酒。
夏青年轻虽小，人却机灵：“赵哥，怎么就肯定是喜事呢？主子不都说不让禀报了嘛！”
赵轸摸摸夏青的脑袋瓜：“你贴身侍候，可曾见到主子把那小簪扔了？”
夏青恍然大悟，花簪没扔，便是主子心里还记着容姑娘。
不论几分，反正有她。
张宿接收到了赵轸的暗示，问道：“主子，要不要再想个法子见见容姑娘？”
他这话一出口，赵轸和夏青都暗暗翻起了白眼，问得这样直白，主子哪里拉得下脸，这回“偶遇”就已经不容易了！
裴忌没有立时开口，他打开攒花盒，盒中盛满了糖果蜜饯。
金丝枣子、粽仁糖、玉条糖、金橘团，还有半盒是糖稀裹着的鲜果，山楂的，山药豆的，葡萄的。
外头的糖葫芦一支数十枚，盒里的用小竹签串起，一支两枚，青的红的金的，看着就甜牙。
没想到容朝华那么个性子，竟然也爱吃这种小姑娘家喜欢的东西。
裴忌选了一串金橘，送到唇边。
方才还晴光万里，积雪晶莹如盖了一山银粉，不过片刻就变了天，扬扬洒洒下起细碎雪沫子来。
细雪之中传来铮铮几声琴音。
朝华一行离开桃林，再往上爬了一程山路，石台上有处歇脚凉亭，桃林被人占住，干脆就在凉亭中烹茶赏雪。
仆从在三面设下围幛，几个丫头煮水的煮水，玩雪的玩雪，亭前不一会儿就堆起雪兔雪狮子来。
石桌石凳子罩上了软垫厚布，朝华坐在亭中，甘棠把带出来的琴摆到桌上，轻声问道：“姑娘方才为何不进桃林？”
朝华脱下手筒，轻轻拨动琴弦：“帐中人是个男子。”身边侍候的都是男人，主家总不会是个女子，而且那几个仆从都在听她说话。
拒了他的茶，但也送了他点心，总不能说她失礼。
红炉茶汤，雪案琴台。
朝华的时间精力全花在银针上，已经有许久不曾碰过琴了，初时指法生涩，弹上两曲方才找回手感。
甘棠将那枝红桃摆在琴前，大家也不堆雪打仗了，都围在姑娘身边静静听她弹琴。
风将琴音送到桃林内。
裴忌口中咬着糖金橘，糖衣脆甜，金橘微酸。
他来是想看看她，想知道她是否委屈，是否怫郁愤懑，琴音一响，便不用看了。
自腰间摸出短笛放到唇边，笛音一出，婉转清亮，直透山间雪松云涛。
朝华按住琴弦的指尖微顿，她尽量克制，琴声虽不昂扬，但也绝不算沉郁。自觉并未透露出心底情绪，起码围坐着听琴的甘棠芸苓并没听出来。
可吹笛的人仿佛在这几弦间窥知她怏郁，吹出这么清亮的笛声宽藉她。
芸苓站起身来，向山坳间张望：“是不是方才那个请咱们赏花的人？”
琴音暂歇，笛声却连绵。
朝华指尖微动，琴音又响了起来，跟着竹笛的调子，越响越亮，越响越高，直入云间。
一曲吹罢，琴笛余音还久久萦绕在山间。
朝华缓缓吐出口气来，静待片刻，对方都没再吹奏。
她想到自己刚才拒绝了对方，实在有些小人之心，便又弹起素音，算是感谢。
裴忌放下短笛，听到琴音未绝，眉目一松。
赵轸赶紧上前：“主子，要不要将人再请来？”
“不用了。”
琴音依旧随风送来，裴忌却不再听，起程回去行宫。
待到了行宫，赵轸对张宿道：“容姑娘的事儿你可得再上些心，别下回主子问你，你还答不上来，又落个办事不利。”
到今日还未查出容家缘何与沈聿退亲。
容家越是有意掩藏，就越是事有蹊跷。
张宿刚吃过亏，知道主子口非心是，再说今日这情状，瞎子聋子也明白了，哪里还用兄弟提醒他。
“你放心罢，但凡容姑娘的事，一桩一件都会仔细禀报的。”
山间雪越落越密, 初还能见亭外苍山，片刻间就只能看见白雪茫茫。
朝华在石凉亭中等了片刻, 久不闻笛音再响，心下颇觉憾然，方才应该更客气才是。
甘棠看朝华指尖已经冻得透红，赶紧送上手炉暖筒：“雪越下越大了，今儿怕不能上山顶，姑娘等放晴了再来登山罢。”
朝华颔首。
一行人匆匆下山，刚到殷家门前就碰上了素心, 素心道：“姑娘可回来了, 夫人正要差人上山去寻呢。”
朝华来不及脱厚毛斗蓬, 就抱着那只青瓷胆瓶送到真娘屋中去。
屋中烧了暖地龙, 真娘穿一身软红单衣坐在榻上, 保哥儿坐在她身前, 小手握着枝短画笔, 正在学怎么勾线画画。
岳氏一身家蜜色衣裳挨坐在真娘身边，一手珠一手线，在串珠子箍儿：“保哥儿才多大点？笔还拿不稳倒教他画画了。”
真娘正了正保哥儿的手腕, 回道：“线越勾手就越稳当, 我学画一半功底, 都是从描花样子上来的。”
二人正闲话家常, 暖帘掀起, 朝华抱着枝鲜桃花像阵风似的吹了进来。
真娘讶然：“这大雪的天儿, 从哪儿摘来的桃花？这么短的功夫你就去了一趟武陵源？”踩着鞋子下榻, 走到朝华身边, 口中啧啧称奇，“竟是真花, 我还当你寻了枝绢纱花哄我呢。”
朝华把桃枝递给真娘，拍了拍衣上沾的雪花，解下斗蓬：“顶上那处山坳下大概有泉脉在，地气极暖，开了数十株桃花。”
真娘闻惋惜：“你怎不派人来唤我，这样好的景，我得带上纸笔画下来才是。”
朝华温言笑说：“是想派人来的，可好地方被别人先占去了，过些日子看准了无人咱们再去。”
无主的桃花林，自然先到先得。
真娘抚掌：“大雪中赏桃花想想便有趣儿，我得配几样桃花点心，可惜只能做些果子，要是能配上桃花虾、桃花酢、桃花酒，那才有趣呢。”
真娘说着便将青瓷胆瓶抱到窗边，取出张桃花笺来拟菜单。
朝华换了身单衣，坐到保哥儿身边，看他勾着勾着线笔头就歪了，伸出手正了正。
岳氏看见朝华的动作便弯了眉眼：“你同你……嫂子，连正笔的姿势都一样。”
保哥儿脑袋还低着，笔尖不停，嘴巴却附和岳氏的话：“娘跟姐姐一样。”
真娘刚定了个桃花酥，笑着用笔管点点保哥儿的鼻头：“你翻年就五岁了，还是满口浑叫。”
真娘摇着脑袋叹气儿，保哥儿睁着黑白分明的大眼看她，他知道他没叫错，是娘在“浑叫”。
朝华教保哥儿画了两笔桃花，又跟母亲舅妈一起用过晚膳。
等院中人都歇下，她才回房抄写病方。
余杭有丢百病的习俗，年暮将至时将一年收着的药饵药方拢在一起烧成灰，把这包灰丢得越远，疾病越不易上门。
虽只是民间的习俗，却是朝华年年都要做的，就跟清明挂柳条，端阳结长命缕一样。
是她自小到大小心翼翼在做的事，是份美好的祈愿。
甘棠捧了盒点心进屋来：“方才桃林中那个叫夏青的小哥来还点心盒子了。”
不光来还点心盒子，还赞她们给的苏式糖点心好吃，说主子也请她们姑娘尝一尝京中的风味。
夏青收点心盒的时候，对裴忌道：“主子，咱们就这么把盒子还回去，是不是太不知礼数了？”
送礼嘛，有来有往，慢慢不就走动起来了。
裴忌当然没有把整盒糖果吃完，只是换了个盒子盛着，就搁在椅子扶手边，伸手就能拿得到。
看主子不说话，夏青自作主张：“要不然咱们也还两盒点心，我看容三姑娘爱吃甜的，预备两盒内造的糖点心。”
还一个盒子，搭上两个盒子，然后再还，那个词叫什么来着？生生不息！
宫阁就建在最大的暖泉泉脉之上，比宫城中烧了地龙还要暖和，裴忌换了一身府青色纱衣坐在殿内，良久微微颔首。
夏青转身刚要走，裴忌又道：“不要桂花的。”
秋冬日是吃桂花甜点心的时节，南造的点心尤爱用干鲜两种桂花调馅，可这一盒甜食中却一点桂花沫也未见。
嫁不了蟾宫折桂的夫婿，她竟连桂花也不吃了？
心中这么想，却还是吩咐夏青不要选有桂花的。
夏青口中应是，转身就翻了个大白眼，飞奔去蜜煎局挑了十好几种南北细点。
麻片糖，寸金糖和云片糕，椒桃片之类是南边吃惯了的，奶馅点心却是北边做的好。
夏青选定一盒，又依样每个都盛出一块，放在个九宫格的食盒中往张宿手里一塞：“呐，我忙，你把这个呈给主子。”
张宿皱眉：“主子那儿不是有一盒糖了么？”
也没听说主子爱吃甜的呀？
夏青啧一声，看看张宿那大个头：“你不懂。”
他把点心送到殷府，终于跟甘棠搭上了话，自报家门道：“方才在林中非是主子不报家门，只因咱们家是国姓，就在顶上住着呢。”
甘棠轻抽口气，既是国姓那便是宗室了，怪不得不报官位爵位，真要报了，她们姑娘怎么也得行礼了。
甘棠对夏青和夏青的主家，观感上又好了几分，这才把名字告诉他。
夏青一口一个“甘棠姐姐”，还笑眯眯问站在甘棠身后，板着一张脸的沉璧：“这位姐姐叫什么？”
直到他笑得脸盘都发僵了，才等来一句。
“沉璧”。
若非夏青是担了重任来的，他高低得问上一句“沉璧姐姐娘家是不是姓张？”
