“只是可惜与你相处的时间太少，就怕今日祭典结束，你又要启程回乡……”
被戳中心事，瞿灵掩面呜呜咽咽哭了起来。
萧煜珏此人酒囊饭袋，万事不通，可仗着天家身份与一脉相传的顶好相貌，在情场一道顺风顺水。
见美人梨花带雨，他当即懂事地将她揉入怀里，好声哄道：“妹妹这是怎么了？哭得我心都疼了，可是受了什么委屈？”
“你不妨同我说说，即便要上刀山下火海，我也毫不犹豫替你去了！”
这情话说得一套又一套的，黎梨躲在树后啧啧称奇，她看看三皇子，又看看面无表情摩挲着剑柄的云谏，意有所指地朝他努努嘴。
——你一向狗嘴吐不出象牙，仔细以后娶不到亲，还不快些学学？
云谏搭在剑柄上的手一顿，朝她翻了个白眼。
那边终于哄得瞿灵抬起头来，少女泪盈于睫：“煜珏哥哥当真要帮我？”
萧煜珏再三保证，瞿灵终于抽噎着说了。
“煜珏哥哥，桐洲实在清苦。那里穷山恶水，连个体面些的侍女都雇不到，平日里裁衣晒书、烹羹煮茶，稍精细点的活儿都得自己动手……我幼时在京也是娇生惯养的，哪里吃过那样的苦？”
说罢，她展开自己的手，原本细嫩的指尖，如今累累伤痕。
萧煜珏心疼坏了，捧着美人的手心呀肝呀叫了一通。
“这也就罢了……”
“我父亲不知听了谁人的撺掇，竟想将我指配给邻乡的一个穷秀才，说什么书香门第才是上等清流，”瞿灵凄凄怨怨，泪如雨下，“他要我祭典过后就回去议亲待嫁……”
“岂有此理！”萧煜珏大怒。
“区区一介秀才，如何配得上你？”他当下就要带瞿灵回去，“妹妹别怕，我现在就去写信给瞿老……”
瞿灵忙拉住他：“我父亲性子固执，这又是家事，你哪里说得动他？”
“那该怎么办？”萧煜珏停在原地，两人一时僵持。
这时候，云谏已经嗅出了些不同寻常的微妙气氛，心下一慌，拉过黎梨就要走。
“别看了，我们回去。”
黎梨正在兴头，哪里肯答应，三两下就推开了他：“你自己回去便是，我还想看看他们有何妙计呢。”
云谏哽了一下，难得委婉：“……你不会想看的。”
黎梨：？
只听见远处的瞿灵又哭了起来：“罢了，只怪我命苦！”
“想来我幼时膏梁锦绣，又与煜珏哥哥你青梅竹马，如此顺当如意，已是把我一生的福气用尽了……如今父亲打定了主意要推我入火坑，我一个姑娘家，好比远塘浮萍，无依无靠，哪里有反抗的力气……”
她哭得好生难过，声声浸泪，柔弱的肩头止不住地颤抖，如雨中梨花一般惹人怜爱。
萧煜珏急得围着她打转：“妹妹胡说什么，你何曾无依无靠了，这不是还有我在吗？”
“煜珏哥哥，既然你这样说——”
瞿灵用力抹了一把泪，豁出去了似的：“我在揽星楼订了桌上好的酒菜，你可要与我同去共饮？”
揽星楼……共饮？
黎梨瞪大了眼，直呼刺激。
谁不知揽星楼是京城出了名的销金窟，酒酽花浓，穷奢极欲，更是贵人们风流密会的佳所……
此情此景，显然酒菜都是噱头，瞿灵是在暗示萧煜珏，她愿意与他谱写一段多情佳话啊！
猝不及防听见贵女表白，不仅黎梨打了个激灵，就连纵横欢场的萧煜珏也险些没反应过来。
“灵儿妹妹，你是说……”
瞿灵咬着唇，细白手指搅弄着衣带，俨然是副情羞意怯的模样。
果然没有女人会不爱自己，萧煜珏大笑：“灵儿放心，我绝不负你！”
那边两人便贴上了脸，遥遥看去，啃得十分起劲。
黎梨又是一阵摇头啧啧：“瞿姑娘这一步棋好险，自古皇家无情种，入三皇子的门，未必就比嫁秀才好……”
正感叹着，便听见一道清越嗓音：“那你呢？”
黎梨回过头，云谏垂着羽睫看她：“你也流着皇家的血，也像他们一样无情？”
黎梨被问懵了一瞬，而后又有些莫名其妙。
“这与你……”何关？
她的话语被远处的一道惊呼声打断。
云谏暗道麻烦，黎梨已经循声转了头，正巧看见萧煜珏将瞿灵按到林地上，转眼间二人衣衫松了大半。
瞿灵推拒道：“这儿不好，我们去揽星楼……”
“好灵儿，可怜可怜我吧，因为筹备祭典，我足足净宿了一个月，你不知道我忍得多辛苦，真的忍不住了！”
萧煜珏动作不停，三两下就脱了挡碍：“你放心，这儿少有人来，我们先享乐一场，回去我就抬你进门……”
而后身影起伏，很快喘息声交缠在一处。
这进展太过突然，黎梨倒吸一口气，下意识捂住嘴。
云谏头疼地按住额角。
萧煜珏急色，行事又出格，孤男寡女偏僻林间，他会这样做真是一点都不意外。
云谏瞥了眼黎梨。
他早就说了，她不会想看到的。
二人还傻站在树后，总不好叫姑娘家为难，云谏只得深深呼吸，率先打破这诡异的僵滞。
他佯装无事道：“我们走吧。”
黎梨忙不迭点头，下一刻，那双桃花眼抬起，竟闪满了八卦又兴奋的光：“去哪？”
云谏：？
黎梨：“这儿离得太远了，角度也不好，我实在看不清楚，你快带我换个好位置。”
云谏：……
云谏：“……你做梦。”
见他并没有要挪位的意思，黎梨扫兴地转回去，勉为其难隔着葱茏树影观赏这场活春.宫。
她是个好学不倦的好学生，遇见不懂的问题总会虚心与同窗探讨。
“她为何那样，是不是不乐意，我们要过去救她吗？”
“他这是在做什么，腰不疼吗？”
“哎，他怎么……”
黎梨半躲在树后，接连几次拍开云谏伸来的手，不愿随他离开，还要将满腹的疑问倒在他身上。
她越看越好奇，他越站越煎熬。
少顷，一道无奈叹息声后，暖意落到她眼前。
云谏站她身后，一手伸来捂住了她的双眼。
黎梨茫然眨眨眼，只看得见一片乌胧胧的黑，少年五指像道暖热的门，将多余的纷杂隔绝在外。
黎梨有一瞬间忘了其它，只觉这道门好生粗糙，蹭得她脸上的皮肤都细细地疼。
她有些不解，同是京城乌衣子弟，她自己一双手养得白净细嫩，怎么他掌间就这么多茧子？
难不成，习武练剑这样辛苦？
小郡主兀自走着神。
云谏察觉到她的眼睫微微颤动，扇羽似的挠着他的掌心。
有些痒。
他低下头，轻声拉拢她的注意力：“斋戒一个月了，想不想去吃点好吃的？”
黎梨听见他的嗓音，少年束得利落的马尾辫随之垂下，墨色发梢轻轻划过她的耳畔。
也有些痒。
黎梨心神微动，终于回过头来看他。
云谏收回手：“瞿灵不是说订了桌酒菜？瞧他们的样子，是不会去吃了。”
“据闻揽星楼厨子手艺精湛，菜式堪比国宴……”
他没再往下说，黎梨已经了然，难得向他粲然笑开：
“堪比国宴？”
“珍馐美酒，当然不能辜负！”
云谏敷衍地点点头。
他不在意辜不辜负，他只想赶紧带她离开这里。
第3章 揽星
云谏熟门熟路避开侍从的耳目，带着黎梨溜出行宫，穿过小片野芳佳木，来到宗继山脉的山脚。
此地位处京郊，因着水秀山明、景致如画，向来不缺达官显贵的光顾游玩——有人的地方便有买卖，久而久之，出山口前两方地就多了不少酒家肆馆，渐集聚成了街市的模样。
二人的步伐停在入街口。
时值午间饭点，店家摊贩的吆喝声渐足，浓白炊烟如浪潮翻滚入蓝天，繁华喧嚣，世味浓得近乎浪漫。
黎梨半跟在云谏身后，一双桃花眼水润润地晃着明光，左右顾盼生辉。
只觉姨母说得没错，青灯古佛远远比不上红尘浊酒。
她正歪头听着不远处茶楼的说书声，一片纱白便轻飘飘地从头罩下，将她遮得严实。
是一顶帷帽。
她撩开轻软白纱，看见云谏正抛了块碎银给旁边的小摊贩，手上还多了件骑马披用的薄帔。
他瞥过来一眼：“保不齐有人认得你，不怕被人发现你逃了祭典？”
“自然不怕。”
黎梨说得理直气壮，手上却老实地掩紧了帷纱。
云谏哑了哑，转身笑了：“走吧。”
揽星楼地处街市尽头，临江独栋，雕栏玉砌，被长年的富贵滋养得门庭辉煌，饶是黎梨站在楼前，也忍不住感慨东家豪商好大的手笔。
踏上光滑平整的白玉阶梯，矮胖的掌柜迎上前来，左一眼云谏的箭袖皂靴，工致雁纹暗绣，右一眼黎梨的缀珠罗裙，纤巧彩丝缠香，他脸上笑容又殷勤了十分。
“二位贵客大驾光临，不知可有预订？”
说多错多，黎梨矜持地报了个“瞿”字。
掌柜眼珠子一转，想起确有一位姓瞿的女客订了今日的雅间，当即笑得合不拢嘴：“可算盼到了，雅间都给您二位留着呢！”
二人随他转上三层木梯，才发现这层的装潢暗藏用意。
黎梨悄然掀起帷纱一角，看见原本是窗户的地方厚帘低垂，遮得日光遽暗，只在壁墙燃着如荧豆灯，暗淡的光火点点。
外头仍是青天白日，楼里已经有了醉生梦死的氛围——不愧是名声远扬的销金窟，白日廉耻都影响不了它。
她挑眼打量着沿途紧闭的房门，依稀看见间落朦胧的光影，忽然一顿，驻足停在某间房前。
房内传出丝竹声袅袅，唱着曲儿的伶人歌喉婉转，其中几道男伶嗓音更是优越，甚至不比姨母府中的差。
黎梨不由得多听了几句，这一停顿就引起了掌柜的注意。
“贵人可喜欢这乐声？”掌柜搓着手过来。
不等黎梨作答，他就谄媚着笑道：“这些乐伶都是我们楼里精心调教的，声如黄莺，技艺周全，还都是一等一的好相貌！”
“贵人要不要选几个知心体贴的，为您奏乐助个兴？”
“还能选乐伶？”
黎梨来了兴致，正想细问，有道不解风情的嗓音响起：“不能。”
黎梨一顿，颇不愉快地皱起眉。
云谏回身站在廊间，一手仍习惯地搭在剑柄上，背着光看不清神情，似乎察觉不到她的不悦，仍旧否决道：
“不要乐伶。”
此话一出，居中的掌柜徒然感受到两道无形的电光火花迸出，噼里啪啦电得他后颈发麻。
他尴尬笑了笑：“那就……”
黎梨冷冷扯了扯嘴角：“那就什么？你可听清楚了？他说不要。”
掌柜讪讪然，也不知该不该应答。
“既如此，”这边小郡主挺直了脊背，仰着倨傲的头颅吩咐道，“那便不要女伶了，你给我好好挑选男伶即可，姑且选个十个八个吧。”
掌柜：……
他很确定那少年不是这个意思。
空气静止了片刻，云谏迈步从阴影处走出，明灭变化间薄唇线条抿得笔直。
矮胖掌柜暗自捏了一把汗。
他在楼里当年十余年，阅人无数，一眼就能看出这少年不是什么好脾气的主，而且腰间还别着剑，指不定能拆了他们这层楼。
他赔着笑道打圆场：“啊，饭菜已经备好了，不如我们……”
“歌喉还是次要的。”
黎梨好像没听见他说话，夹枪带棒地接道：“劳掌柜多挑些清秀爱笑的男伶，我最讨厌那些成日板着脸的男人。”
瞥了眼那少年的面色，掌柜头更低了。
云谏步伐止住，站在一盏荧灯下，就着微芒稍侧了侧脸，刀裁似的轮廓投下小半片阴影。
果然冷着一张脸。
黎梨抱起双臂，丝毫不输阵地朝他哼了声，等着看他能奈她如何。
谁知云谏只是掀起眼帘，琉璃珠似的眸子晃着灯光，清清凉凉在她腰际转了一圈。
黎梨有些警惕地侧过身。
下一刻，板着脸的少年扬起下颌，朝她勾了勾嘴角，竟是笑了起来。
他生了张清朗的好相貌，笑容却轻狂，在黄沙边关养出的不驯野性顿时展露无遗。
黎梨有些不好的预感。
果然，云谏向她摊开手，无赖似的：“我没有钱。”
黎梨：……？
云谏：“你连个荷包都没带，配饰也没多余的，可见你也没有钱。”
黎梨：……
云谏语气惋惜：“乐伶的费用，我们付不起，只能作罢了。”
黎梨在帷帽下睁大了眼。
鬼话连篇！方才他买帽子，她都看见他的钱袋了！
世上还有如此不要脸的男子吗？当着掌柜小厮的面说自己没有钱，没钱还来吃姑娘订的酒席，活像个蹭吃蹭喝的地痞无赖，也不怕丢人！
知道他存心不让她如愿，黎梨气得跺脚。
这一下，云谏是真心实意地感到惋惜。
想也不用想，此刻的她肯定一如往日被气得双颊绯粉，云谏想起坊间的精怪故事，一直觉得她大概是只桃子成了精。
可惜，眼下隔了道帷帽什么也看不见，他百般遗憾地转回身。
一开口却又有些神清气爽：“掌柜，带路！”
“哎，好嘞。”
好不容易掀过波折，掌柜唯恐再生事，连忙拔快了脚步引路，带着他们来到尽头的雅间前。
“就是这儿了。”
花飞蝶舞的雕纹木门被殷切推开，黎梨提着裙摆先迈了进去。
房内一如楼道，遮光点灯，馨香袅袅，几道缠绵纱幔后以玉屏为隔，眇眇忽忽分出内、外两间。
黎梨没兴致再与他们浪费口舌，直接越过垂曳的纱幔，进了外间就命人布置酒菜。
眼见香美脆味逐一呈上圆桌，月余未见过的山珍海味淋着热油、浇着鲜汤、裹着浓酱，乖巧窝在碗碟中仍人采撷，诱人气息直扑鼻尖。
黎梨的心情霎时放了晴。
小二们布完菜就罗贯退出，云谏正要进门，掌柜却神神秘秘拉住了他：“贵人且慢。”
一只掩着红绸的木托盘被递上，掌柜以手半掩着脸，悄声道：“可别忘了这个。”
云谏眉梢跳了跳。
他未曾来过揽星楼
，却也久闻此地艳名。这掌柜如此鬼祟，指不定盘子上是什么腌臢东西，万万不能稀里糊涂就拿进去。
不然，要是被黎梨看见了，他就算自刎也证明不了心思清白。
于是他问：“这是什么？”
“哎哟，”掌柜一拍掌，颇有些恨铁不成钢的意味，悄悄给他掀起红绸一角，“自然是我们楼里的体贴心意了！”
“您看这几样助兴玩具，有软有硬，有弯有直，都是我们为每位顾客新新打造的，干净又称手！”
“再看这几件新鲜衣裳，有男有女，有……”
“打住！”云谏一口打断。
他不忍直视地拂下红绸：“用不着这些，赶紧拿下去，别再送过来了。”
掌柜一愣：“这……”
楼里也不是没有接待过含蓄的贵客，他很快反应过来，善解人意地从红绸里摸出一只金铃：“那我就只给您留下这个……”
“届时要传个热水、换个床铺什么的，您也不必跑一趟喊人，摇摇铃铛就行。”
云谏：……
“滚。”
房门终于在身后合上，屋内骤静下来。
云谏侧目往里看去。
自梁垂下的纱幔无风微掀，玉屏之后影影绰绰，灯花一声微弱的爆鸣，那道纤细的身影似乎动了动。
四周的熏香甜得腻人。
云谏突然意识到，这间绮靡浮艳的房里只剩下他与黎梨二人。
他蓦地有些后悔，即使当时急于脱身，也不该说什么来揽星楼的——这与从一个油锅跳进了另一个油锅有何区别？
“还不进来？”
黎梨耐心告罄。
云谏默不作声地抬手，掐灭了香炉里的熏香。
“来了。”
他稳住面色，镇定步入外间，一晃眼却看见桌上燃着两支明晃晃的红烛，旁侧花窗缀挂着色调冶艳的绸帘，来往映衬之下，满屋都是暧昧的大红。
黎梨正在摘她的帷帽，雪白帷纱被屋里的装饰映照成绯色，远远看去，好像什么龙凤呈祥的喜庆盖头。
她抬眸看过来一眼，无边无际的春潮便拍上了心岸。
云谏觉得自己的腿想要往前走，又想要往后退。
他少有地迟疑：“……你可以自己吃这顿饭吗？”
黎梨朝他翻了个白眼：
“可以，你走的时候帮我叫十个八个男伶过来。”
云谏默了默，抬腿往桌边走来。
