“小事,不值一提。”
若是让天子来评断她与馥宁公主的矛盾,天子是帮理还是帮亲?帮理,有损皇族威仪。帮亲,有失公允。季绾没傻到给天子出难题。
“季娘子不是说,要知无不言?”
“臣妇说的是有关哮喘的事。”
话落,甚觉鲁莽,有顶撞圣驾之嫌,她抿抿唇,赔起不是,“臣妇粗鲁,请陛下恕罪。”
承昌帝忍了良久,终是笑出了声,“娘子提醒的是,是朕逾越了,不该打听私事,该朕赔不是。”
“陛下折煞臣妇了。”
两人来到树桩前,承昌帝看着铺在其上的裘衣,打趣道:“不知是谁马虎,落了衣裳?”
“是夫君的。”季绾趁机上前,拿起裘衣掸去上面的浮尘,挽在臂弯,继续随天子散步。
万里无云,日光明媚,照得枝上叶半透,映出叶子的脉络。
有宫侍上前提醒天子再不狩猎,恐要落在人后了。承昌帝摆摆手,“去跟众卿家说,发挥所长,尽情狩猎,不必在意朕的名次,朕今日就不掺和了。”
宫侍不解,昨晚天子在皇帐内兴致高涨,说要拔得头筹,未至晌午,就要退出比试了?
承昌帝也不懂自己为何没了狩猎的兴致,与一小妇人在林子里闲逛,明明哮喘的事无需他来过问,自然有君晟、贺清彦等人调查,可就是这短短的一段路,他走得轻快惬意,身心舒畅。
然而,君该主动与臣妻保持距离,以免传出不该有的风声,被某些耿直的臣子上书。
有前车之鉴,承昌帝停下脚步,仰头深深呼吸,“多谢娘子解答疑问,作为谢礼,朕送娘子一样物件,日后再遇困难,出示给对方便是,尤其是在面对天潢贵胄时。”
说着,他从腰间解下一个乘云绣香囊。
御赐之物,何其贵重,季绾没敢立即接,可皇帝之言同样不可违,在承昌帝笑说自己手臂酸后,她并拢十指向上缓缓抬起,“多谢陛下赏赐。”
香囊混合着各式香气,辨析不出内里的香料具体都有什么,依稀可闻蕙兰、艾叶、香茅的味道。
等圣驾带人离开,季绾舒口气,拎起香囊仔细瞧着,发现上面绣有皇帝的表字:筠晏。
待君晟赶回来, 季绾身边跟着两名御前侍卫,是天子特意留下的。
两名侍卫朝君晟抱拳,相继离开。
季绾走上前, 心知调查一事算是秘辛,没有多问。
君晟上下打量她,“陛下与你说了什么?”
季绾摇头,三千青丝只插了一枚木簪, 素面朝天, 却是朱唇粉靥好颜色,“问了一些关于哮喘的病因和先兆。”
“还有呢?”
“没有了。”季绾拉住他的衣袖, “快晌午了,咱们换个地方吧。”
寒风送清香,远离了花粉一带, 君晟又闻到一股淡雅熟悉不属于季绾的香气, 他附身凑近, 嗅她发丝,顺势而下, 辗转到颈间。
季绾有些慌,不停退后, “你......”
从不多疑的君晟有些不确定这股味道来自哪里, 可眼看着就要惹人生气,他直言道:“你身上有异香。”
季绾从袖管里取出散发异香的香囊,“陛下赐的,说是奖励我今日所为。”
君晟敛眸, 看她笑吟吟的像是在故意炫耀, 一时不知该拿她如何,抽出她臂弯的裘衣铺在马鞍上, “来,扶你上马。”
季绾收好香囊,脚踩镫子,借力跨上马匹。有裘衣垫在下方,没那么硌了。
君晟跨坐上马,双臂绕过她牵起缰绳,“驾。”
骏马蹭蹭蹄子,被牵引着奔向林子深处。
林子够大,可尽情驰骋。
枫叶林的尽头,是另一片黄栌林,又是一番红霞尽染的景致。
风过耳,枝叶过目,伴着璀璨的日光,两边的景色在疾驰中变成一道道金红欲滴的流线,季绾被景色震撼,又极为信任身后的人,闭眼纵情其中。
另一边的皇帐内,贺清彦正在御前禀告花粉一事。
承昌帝挑眉,“葎草花粉?”
“禀陛下,是的。”贺清彦让人取来一株葎草,“附近一带这种植物甚多,不足为奇。葎草一般在初秋播种,据附近牧民讲,今年播种滞后了些。”
承昌帝了然,看来,是姚宝林的身子太弱了,他合该给予关切的,可不知为何,自打姚宝林瘦得脱相,曾经那些关怀和青睐都随之减淡。
傍晚营地内炊烟袅袅,陆续归来的人们收获满满,只有君晟空手而归,被人逮住机会不停调侃。
君晟也不气,带着季绾回到帐篷歇下。
肆意一日,满是尘土,季绾想要擦拭身子,又碍于君晟在帐子内。
还不是宫人送汤浴的时辰,季绾犹豫片刻,准
备自己去帐外提水,被君晟抢先拿起木桶。
“你歇着吧。”
“先生也要休息的。”
“说好了出门在外要关照你。”
君晟走出帐篷,寻到营地内唯一的水井,打水的功夫,身侧站定一人。
是御前的冯小公公。
“君大人,待会儿开膳,陛下邀您和尊夫人一同前往皇帐享用。”
伴着辘轳和井绳的交缠声,君晟摇晃手柄,面上没什么情绪,似习惯了浩荡皇恩不再受宠若惊,又似单纯没有应酬的心思,寡淡之色引人狐疑。
“君大人?”
“劳烦小公公与陛下解释,内子累了一日,体力不支,就不前往御前伴君了。”
侍奉在御前十余载,还是头一次有臣子敢婉拒圣上的邀请,冯小公公都不知该说君晟太过桀骜还是淡泊名利了,不过身为宦者,多为人精,不会在权臣面前抖威风,他眯眼笑道:“咱家就是个传话的,大人该不该携妻应邀,不是咱家说了算,望大人三思。”
浩瀚囿苑,千岩秀色沉浸在冷秋中,明艳与萧索交织出秋的层次美。
君晟像是站在明艳与萧索之间,忽明忽暗,讳莫如深。
交出季绾,他将再无弱点,会成为天子最锋利的刀,所向披靡。
而信守与师母的承诺,隐瞒季绾身份,很可能会在某个意想不到的节点败露,被天子察觉,从而君臣离心,那等待他的结局只有一个,利刃被摧,刀身两断。
君晟从井里提起水桶,回到帐篷,将水桶放在屏风后,默默退了出去,坐在帐帘前的长椅上,看远处浮云缭绕,青山绵延。
最明智的做法,是诱导季家四口搬离京城,离圣驾远远的,可在与季绾重逢那日,他动了凡心,就不得不重新规划这盘棋了。
帐篷里,季绾快速脱去衣裳,拧帕擦拭,雪白的肌肤透出鲜嫩的粉。
须臾,她换上橘色长裙,隔帘唤了声,“我好了。”
一只玉手挑帘,有霞光倾洒入帐,伴着那人身影一同涌入。
季绾向后退,被霞光追着染了裙摆,融为一色。
君晟撂下帘子,另一只手端着托盘,其上摆放着各色精致小菜,刀工精妙,出自御厨之手。
“你在帐中休息,我晚些回来。”
“先生要出去?”
“陛下召唤。”
“那快去吧。”
被圣上召唤,怎么还慢悠悠的?季绾担心他触怒龙颜,催促他速速更衣,甚至替他取出箱笼里的常服。
君晟换好衣衫,叮嘱几句,走出帐篷去往皇帐。
此时皇帐内欢歌笑语,一众臣子携带家眷,伴君左右。
舞姬手执琵琶,赤脚在猩红毡毯上旋舞,腰肢如柳,曼妙娇娆。
承昌帝抱着一只白色长毛猫,笑听臣子们今日的奇遇,酒觞不离手,许久不曾快活惬意。
深居简出虽修养身心,但难免寡味。
君晟与贺清彦一同进帐。
兵部尚书张衡智让人递上酒水,“敢让陛下等的臣子,就数二位了,不自罚可说不过去。”
中军都督府都督、贤妃胞兄龚赟戏谑开腔,“一杯无诚意,至少三杯。”
今日兴致高涨,承昌帝没计较朝堂派系间的较量,笑着看向他最中意的两个年轻新贵,但一想到君晟拒绝携妻前来,不免泛起淡淡的不悦,说不上是为什么,总不能是希望那女子现身吧。
必是因君晟胆敢忤逆他的意思。
但新婚燕尔难免护妻,既季氏身体不适,也没必要较真为难。
酒醉意识迷离,承昌帝仰头饮酒,将怪异和别扭抛之脑后。
贺清彦接过酒觞,温声解释道:“因大理寺的案子,借用了君大人半刻钟,这才误了时辰,微臣甘愿替君大人受罚。”
龚赟捋须,“贺少卿要连饮六杯?”
“正是。”
“好!”龚赟一拍桌子,浑厚的掌力拍得桌腿打滑、酒器肴馔俱颤,“就喜欢贺少卿这样爽快的年轻人。”
贺清彦接过酒杯,一杯一杯饮酒,不故意漏掉一滴,六杯下肚,面不改色。
张衡智皮笑肉不笑地附和道:“贺少卿是老夫看着长大的,温润风雅、轩然霞举,极具大家风范,不愧是高门养出的公子。”
这话就有歧义了,君晟也是高门养出的公子啊,只是后来被小户认了回去。
众人各怀心思,看起热闹。
同样在场的君太师拉下脸,磨了磨牙暗骂一声“这个老匹夫”。
兵部侍郎贺嵩赶忙笑着打圆场,“酒未过三巡,尚书大人怎么说醉话了?”
张衡智一摆手,“酒桌上,老夫没醉过,眼虽花,但识才,令郎是货真价实的骄子。”
面对或是欣赏或是捧杀,贺清彦从容应对,清雅玮态落入帝王的眼。
承昌帝笑笑,“仁瞻罚了六杯,安钰可要陪上六杯?”
君晟从不在意别人的目光,但不能在一日内连驳帝王两次颜面,他淡淡开口,始终从容自若,“臣加倍。”
闻言,在场的人无不兴奋。
有人奉承道:“好好好,不愧是十七岁就包揽□□的状元爷,有果断杀伐之势。”
张衡智与龚赟对视一眼,对着宫人加重语气,“愣着作甚?还不给君大人倒酒!”
龚赟冷哂,不咸不淡看着君晟连饮十二杯。
二皇子是他的外甥,被调往河东,远离朝堂,这笔账姑且留着。
饮下最后一杯,君晟一揖,与贺清彦入座,俊面微微泛红,桃花眼蒙上一层稀薄水汽。
君太师身边的沈栩看向君晟,默默夹起碟中的点心咬下,味同鸡肋。
君晟即便被调侃,也是因具备同僚们或嫉或羡的本事,而自己,虽不再是无人问津的穷书生,却远远不及君晟耀眼。
给自己定下的十年,遥遥不可及。
夜色凉如水,歌舞声息,宾客醉醺醺地结伴离帐,君晟与君家尊长见过礼后,独自回到帐篷。
随圣驾出行,官员只可携家眷,不可另行携带侍从。君晟屏退帐前看守的宫人,打帘走进去。
一道窈窕身影随之起身,在微弱的灯火中迎了上来。
“回来了......你饮酒了。”
那会儿夜风吹散的酒气,在灯火温香中又被醺起,君晟捏捏额骨,由季绾搀扶着坐在桌边,“喝了几杯。”
季绾忽然笑开,柔和中带着狡黠,跑到角落的小泥炉前端来一盅汤汁,“我事先熬了解酒汤。”
交换身份前,君晟每次应酬回到太师府,都有府中人事先备好解酒汤,后来离开府邸,再没喝多过。
“怕我醉了乱性?”
季绾顺势开起玩笑,“酒醉迷乱,谁也说不准,快趁热喝吧。”
君晟扣住她的小臂,隔着衣袖一点点移到她端着的瓷盅上,没有立即饮用,“念念要不要试试我是否坐怀不乱?”
季绾懵愣,若非清楚他的为人,会真的以为他是在借着酒劲儿调戏人,“快喝。”
被女子假意呵斥,君晟端起瓷盅慢慢饮用。
筵上的酒水后劲儿大,不是解酒汤能立即缓解的,他扶着桌面站起身,高大的身躯在暗淡的帐篷内微晃。
季绾扶住他,想带他去床边,对付醉酒的人,最有效的方式就是哄睡,幼时每逢父亲醉酒,她都会坐在床边哄父亲入睡。
父亲醉话多,不像君晟一言不发。
费力将人扶到床边,没等她调整好站姿,就被倾覆而下的身躯压住,膝盖磕到床沿,失去平衡,整个人倒了下去。
“啊——”
短促的惊呼噎在嗓音,后背坠入绵软的被子,后脑勺被一只大手托住。
哪怕醉到身体无力,君晟仍保留两分清醒,一手护住季绾,一手撑在被褥上,秀颀的身躯弯折,俯看下方的女子。
一尺间距,望进彼此的眼底。
季绾仰躺在床上,看着男人的俊颜靠近,倒在她的肩头。
不容忽视的重量压在身上,致她呼吸受阻,喘息着想要将人推开,却是徒劳。
伴着山檀的味道汇入鼻端,扰乱心绪,致体内热气蒸腾,她又推了推,一点点向外侧挪动,试图脱离这座“青山”。
可“青山”打算压在她身上,又岂容她逃离。
君晟撑起上半身,以左手扣住她的右腰窝,向里一推,又将人带回身下,定眸看了会儿,抬手描摹她的眉眼,“念念。”
肌肤隔着薄薄几层衣料相贴在一块,季绾不敢动弹,呼吸略乱,胸口上下起伏。
成熟的果实坠枝,在风中舞动,桠枝每动一下,果实来回颤动。
君晟倒下,倒在起伏中,收紧手臂将她牢牢困住。
季绾低头看向胸前,只能看到男人束发的玉冠以及被玉冠束起的墨发。
她胡乱去碰,碰到男人高直的鼻骨,再往下是挺立的鼻尖、带有呼气的人中、柔软的唇峰......
指尖蜷缩成拳,垂在床边,她望着篷顶发呆。被当作枕头的滋味,不好受,也不糟糕,就是有点累,压得她喘不过气。
每次费力呼吸,都要撑起胸口上方的人。
这人分明喝得不省人事,还说只是喝了几杯!
“先生?”
“先生?”
“君安钰。”
她唤他,气息不足,再难支撑上方颀长健硕的身躯,便使劲儿抖掉一只绣鞋,脚踩床沿使劲儿翻身,发出了费力的鼻音,似处在岩浆的滚烫翻涌中,情不自禁发出一声喘息。
总算翻过了身,她坐起身喘气,替男人脱去黑靴,试着挪动男人的身体,让他睡得舒服些,以免明早失枕。
可刚抵住男人的腋下,腰肢一紧,整个人又落入那方怀抱。
君晟半睁开眼,似醒非醒,仔细凝睇怀里的女子,像是在确认她的身份,随后搂紧,埋头在她颈窝,沉沉睡去。
季绾懊悔自己生出的好心,明明可以不管他的,非要多此一举。这下好了,羊入虎口,还是羊主动入的。
多笨一只羊啊。
她欲哭无泪,在君晟怀里捶了捶小拳头,捶在他心口。
夜风透过帐帘吹入,火烛摇曳,突突跳动,季绾细数着羊,不知不觉困意来袭。
耳畔是男人强有力的心跳声,仿若穿透光阴十余载,回到那一年的“逃亡”。
黑夜中,除了风声、马蹄声,还有少年郎的心跳声。
“哥哥......”
万籁俱寂,马歇风停, 唯剩心跳伴梦境。
两人相贴而眠,衣衫交织,好似一对交颈的鸿鹄,安歇在一隅中, 偶尔一人动弹体位, 另一人也会配合着小幅度挪动,最终融为最贴合的睡姿。
当晚, 皇后的车队抵达营地,为官员和官眷们带了好些可口美味。喻皇后先前染了风寒,初愈修养了几日, 才姗姗来迟。
见过圣上, 皇后一身劲装出现在众人视线中, 比起其余妃嫔花哨的打扮,多了一丝飒爽。
官眷们热情相迎, 与皇后在单独的帐篷里相谈甚欢。
另一边,再次偷跑出宫的馥宁公主闲逛在阒静的街头。
酗酒的缘故, 微微细雨迎面, 她只当意境悠然,沉浸在酣畅中。
蓦地,她发现一道身影走在前方,手里拎着打包的吃食。
认出那是昨晚对她施以援手的书生, 馥宁公主面露惊喜。
还真是巧呢。
没有上前打扰, 她悄悄跟在后头,看那人蹲在街边捯饬了会儿, 复又起身离开。
她好奇上前,才发现那人将应酬带出来的食物留给了街边的乞丐。
还挺心善的。
正是她不具备的良善。
打记事起,从没有人在不明她身份的前提下保护过她,他是第一个。
清早天色暗澹,霜染红叶,更为转凉。
季绾从趴俯的睡姿醒来,最初的反应不是羞赧,而是担心压坏了君晟。
“君安钰......”
初醒鼻音微重,她曲起膝跪坐起来,扯开环在她背后的手臂,见君晟还未醒来,赶忙穿上绣鞋整理仪容,沉静过后,提起木桶去帐外打水。
想要做到一夜了无痕。
等脚步声渐远,君晟睁开眼,静静凝着拂动的帐帘,眼底早没了睡意和酒醉。
时辰尚早,他坐起身醒脑,昨夜的情景清晰涌入脑海,酒醉时的拥抱尤有余温。
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