排除法拯救世界(丹思里)

“啊，我们随便找了一家可以坐下来的地方。”佩斯利对自己的学生总是格外友善，“要一起吃早饭吗？”
见佩斯利与来人相识，马特没有多说什么。他把手上的地图收好，展开盲杖慢慢起身：“那么，之后就这么安排了，我还有别的事要处理——再见，佩斯利。”
“好，明天见。”佩斯利此刻的注意力已经全部分配给了学生，随意地点点头。律师与提姆擦肩而过，走到佩斯利身旁时，手掌在她肩膀上轻轻搭了一下：“……明天见。”
等到律师走远，提姆坐在了对方刚才坐的位置：“哇哦，那人好酷，他是谁——我可以问吗？”
“我的一位工作伙伴。”佩斯利对这个试探性的问题不以为意，反而一直盯着他的脸不放，“……提姆，你是不是好几天都没睡觉了？”
“……这么明显吗？”
“我以前经常加班，就是你这副样子——黑眼圈重得吓人，偏偏精神特别亢奋。”佩斯利轻轻叹气，“辞职之后我才发现，人生原来可以拥有这么多空闲时间……”她看到餐馆的侍应生端来一杯咖啡放在提姆面前，颇为怀念地说道：“没错，就是这样，咖啡-因上瘾……”
咖啡-因上瘾早就无可救药的提姆·德雷克干笑两声。他端起杯子，突然又想起了什么：“哦，对了——我昨晚给你发了邮件，问了一些专业相关的问题，你收到了吗？”
“抱歉……我还没来得及看邮箱。”佩斯利有些头痛，疲倦地揉了揉额角，“我昨天有些忙，晚上还被蝙蝠侠抓去警察局了。等我回去会看的。”
德雷克差点被刚喝进嘴里的咖啡呛死。他捂着嘴巴看向佩斯利，对方依旧是一副云淡风轻的模样，仿佛“被蝙蝠侠抓去警察局”是什么稀松平常的事，随口就说了出来。
……这不对吧？
特意蹲守在这里制造偶遇的红罗宾突然有些迷惑——说好的心思深沉尔虞我诈，用诡计骗倒整个哥谭警局呢？怎么在寒暄阶段就这么实诚？早就习惯了和哥谭各路谜语人打交道的提姆一时之间难以适应。他努力跟上佩斯利的节奏：“呃、怎么会这样？你惹到蝙蝠侠了？”
“惹到他的人大概不是我……”佩斯利捂着脑袋陷入沉思。德雷克则在心中默默反驳：不，你真的惹到他了。
“提姆，你在哥谭长大，对吗？”
“是。我是土生土长的哥谭人。”
“……”佩斯利默默盯着他，回想起昨晚那个隐藏在黑夜中的男人。
“你经常见到蝙蝠侠吗？”
“嗯……我只见过一次。”提姆斟酌着回答道，“哥谭人都不怎么喜欢他，我对他也……没什么感觉。”
佩斯利慢慢垂下眼眸：“你说，有没有一种可能，蝙蝠侠其实不是人类呢？”
“唔……似乎一直有这种猜测？”提姆努力接话，“有人怀疑他是外星人，还有人说他是，呃，在哥谭枉死的人的冤魂集合体之类的。”他差点被自己的瞎话逗笑，“博士，你对他很感兴趣吗？”
佩斯利耸肩：“只是有些好奇。”她拿起叉子，暂时不在学生面前考虑蝙蝠侠的种族问题，而是心不在焉地摆弄着面前吃了一半的松饼。德雷克见状也不再说话——他实在是没什么话好说了。或许是大风大浪见得太多，佩斯利根本不把昨天晚上的那一系列事故当成什么要紧事。要是自己再穷追不舍，一定会引起对方的怀疑。
“有一件事……既然你在这里，我想听听你的想法。”
德雷克眨眨眼睛，轻轻放下咖啡杯。
“提姆，你觉得我的课上得怎么样？”她不自觉地舔了舔上唇，“我是个无聊的人，我不知道……”
啊……德雷克的心触动了一下，他看着佩斯利不太自在的表情。比起被蝙蝠侠抓走，这位老师似乎更在乎自己的课是不是受学生喜欢。
“非常棒。”提姆果断且真诚地回答她，“你是我见过最有意思的大学老师，连恩博士。不止我一个人这么想。大家一直在讨论你——二十五岁的联邦资深探员，哇哦！他们觉得你简直是从好莱坞电影里面走出来的神秘人，还有人说你的手杖可以从底部发射子弹——说老实话，我也有点怀疑……”
提姆说话时，佩斯利一直在笑。她绿色的眼睛亮晶晶的，看着对面的学生用夸张的语调形容她如何迅速成为学校的风云人物。此时此刻，从窗台掉落的人头，坐在昏暗房间里的尸体，还有用死亡画就的月相图都暂时离她远去了。佩斯利面前只有一个竭尽全力向自己表达善意的年轻人，拥有鲜活的生命和刚刚起步的人生。
苦涩的咖啡香气慢吞吞地飘过来。

佩斯利坐在她柔软的沙发上。
思维宫殿上空，太阳永远不会落下。明亮但不灼热的光芒遍布每一个角落。从前佩斯利还会贪图新鲜感，偶尔把环境设置成黄昏或者午夜。但自从一批又一批的尸体出现后，她决定让自己的宫殿永远停留在阳气最重的那个时间段。
昨天傍晚东城区的尸体成为了新的座上宾。趁现在印象还算鲜明，佩斯利干脆把整个案发现场都搬进了脑子里，力求每一个细节都一比一还原，可惜当时现场太暗，马特以及蝙蝠侠出现得又太突然，佩斯利真正记住的东西其实不太多。
唯一清晰的只有死者本人——一枚子弹精准命中他的眉心。这场袭击应该足够迅速，目标根本没有反应过来，脸上凝固着一层浅浅的惊诧。佩斯利走到它身前仔细观察。这个男人身上没有什么明显的标志，长相普通，衣着普通，一条外露的手臂爬满各种纹身，全是那种“道上混的”人群中间非常流行的图案。佩斯利左看右看，没发现什么有用的东西。随着时间流逝，半开着门的储藏室渐渐化作尘埃，只留下那具普通的尸体，僵倒在柔软的芦苇丛深处。
从此之后，它将与佩斯利见过的其他死者一起，作为凝固的雕像永远留存在广阔的记忆宫殿中。
佩斯利很快就把它扔了到一边。现在最关键的还是考文特里的案子……她思考到一半，突然意识到好像少了点什么。
她站起身，环顾寂静的荒野。
“……”
——是不是有点太安静了？
仿佛是为了回答这个问题，佩斯利的耳边突然传来“砰砰”的撞击声。
“佩斯利！快来给我开窗！我腾不出爪子了！”
消失了几十个小时的堂吉诃德一如往常般聒噪，迅速把佩斯利从沉思中拖了出来。
“快点！快点！”它大声催促着，不停地往窗户上撞。佩斯利慢悠悠地走过去打开窗户，堂吉诃德立刻俯冲进来，把一个有它两只鸟那么大的背包甩向地板。
渡鸦狼狈地趴在包上，耷拉着翅膀埋怨道：“我叫了你好久！”
“真对不起，我在忙着工作呢。”佩斯利贴心地给堂吉诃德倒了一小杯水，渡鸦立刻把脑袋扎了进去。
“你带了什么东西？”佩斯利看着地上奇形怪状的包裹。
“一些小礼物，给你的。”堂吉诃德恢复了一点体力，然后骄傲地抬起头，“我得告诉你，佩斯利，关于我们上一次的冲突，完全是由于你大错特错——我可有用了！我是整个世界的意志集合！”
佩斯利被渡鸦得意的模样逗笑了。
“好了，快把包打开，这里面的宝贝可多了。你不知道我废了多大劲！”堂吉诃德迫不及待地大叫着。佩斯利只得小心翼翼地打开背包，把手伸进去，掏出来一个有棱有角的小物件。
“这是……骰子？”
“没错！让我看看……它的名字是‘随便吧’（Whatever）。这东西可是个货真价实的古董，能够制作它的工匠现在已经全部灭绝了，就剩这最后一个。”堂吉诃德热切地讲解道。
佩斯利捏着骰子翻来覆去地查看：“为什么它的十个面上都是五点？”
“没有为什么。它就是这种骰子，可以让所有事件发生的概率都变成百分之五十——是不是很酷？”
“所有事件？”佩斯利扬起眉毛，“包括每天早上太阳升起？”
“当然包括——要不要试试？”
“……还是改天吧。”佩斯利小心翼翼地把骰子放下。
“你不喜欢这个……”渡鸦歪着脑袋，“好吧，那看看另一个！”
佩斯利又去摸了一把，这次是方方正正的木头盒子——一个音乐盒。
“哦，这个更棒！”堂吉诃德又激动起来，“它没有名字，不过我一直叫它‘可以送给讨厌的人的音乐盒’。”
“所以我是你讨厌的人？”
“我当然不讨厌你——不准玩文字游戏！”渡鸦跳到音乐盒上，“啊，请不要打开它，不然会有点麻烦。你得把它送给你最讨厌的那个人，然后他就会家破人亡，在永恒的时间中被深渊囚禁折磨……心动了吗？”
佩斯利一点也不心动。她把音乐盒摆到骰子旁边：“谢谢，堂吉诃德。但是我觉得我暂时还没有憎恶到那种程度的对象。这些东西我会好好保管的。”
“哎呀，佩斯利，你真是个难以满足的女人。”渡鸦气鼓鼓的，“那继续吧，我记得包里还有点好东西。”
这一次，佩斯利掏出来一个巴掌大的机械装置，后面还接着几根断掉的电线。它看上去像圆圆小小的车灯，在佩斯利的手中散发着幽幽的冷光，内部仿佛蕴藏着澎湃的能量，一看就很值钱。
“哦！我拿错了！这不是送你的！”堂吉诃德一爪子抢走了佩斯利手上的东西，“——是我的私人藏品，真不好意思。”
“这是什么？”
“普通的电池而已。我从一个有钱的小胡子那里拿来的。”渡鸦痴迷地蹭了蹭它口中的电池，“你看它多亮堂！正好用来装饰我的窝。”
佩斯利严重怀疑这块电池恐怕不太普通，那个“有钱的小胡子”可能最近正在满世界找这玩意儿。不过鸟偷东西又不用进监狱，佩斯利决定假装不知情。堂吉诃德带来的包裹依然鼓鼓囊囊的，她再一次伸手进去，掏出来一支象牙做的竖笛，尾端还绑着两根黑色的羽毛。
“……堂吉诃德，这是你的羽毛吗？”
“没错！我稍微装饰了一下，不用谢。”
“好吧，这又是干什么用的？”
“它可以召唤老鼠。”堂吉诃德信誓旦旦地说，“——和那个吹笛人的传说差不多。但是你要注意，这个东西只能召唤吃过人的老鼠，它们的脑袋瓜都不太聪明，小心别被咬到了。”
佩斯利微笑着把竖笛摆到了离她最远的位置。她伸出一根手指蹭了蹭渡鸦的小脑袋：“谢谢你的礼物，堂吉诃德。剩下的我过几天再看好不好？我一会儿还得回复学生的邮件呢。”
“别对我失望呀！佩斯利，下一个，下一个你肯定不会拒绝！”堂吉诃德急切地扇动翅膀，“最后一个了，我保证！”
佩斯利叹了口气。她把手伸进包裹，摸到一个冰凉细长的东西，有点沉，似乎还在动。
佩斯利顿了一下，然后把那东西拿了出来。背包立刻瘪了下去。
“这是……蜥蜴？”
“什么呀！佩斯利，你真没常识——这是白化鳄鱼，刚刚破壳还没多久呢，是不是很可爱？”
“……”佩斯利抓着这条鳄鱼幼崽。小家伙被埋在背包的最里面，一路上竟然还没被压死，在佩斯利的手心软趴趴地扭动着。因为缺水，它摸上去干燥而光滑，差不多有佩斯利的半条前臂那么长，细软的鳞片呈现出苍白近乎透明的颜色，空洞的大眼睛灰蒙蒙的。
“远古种族的畸形后裔，视觉已经退化了，但是嗅觉很灵敏。”堂吉诃德说罢仔细观察佩斯利的表情，“——你喜欢它！我就知道！”
佩斯利把鳄鱼小心翼翼地放在沙发上，没有否认堂吉诃德的话。她看着这只可怜的爬行动物茫然地抬头，扒拉着孱弱的后肢，不免有些担心：“养得活吗……我是不是得准备恒温箱？”
“放心吧，随便养都能养活，这是我精挑细选的，和别的鳄鱼不一样。”堂吉诃德终于送出去一件让对方满意的礼物，高兴得上蹿下跳，“佩斯利，你要多摸摸它，让它熟悉你的味道。鳄鱼记住一个人就绝对不会忘，它会永远爱你的——顺便说一下，她是个女孩。”
“成年鳄鱼的大脑比饼干还轻一点，我想她应该承担不了你的这份期待。”佩斯利嘴上这样说，但还是忍不住摸了一把鳄鱼脑袋，“你给她起了什么名字？”
“这是你的鳄鱼，该由你来取名字。”
佩斯利与堂吉诃德对视，随后笑着眨眼睛：“那么，她叫罗西南多*。”
“好名字！”堂吉诃德的叫声太大，把正在探索环境的罗西南多吓了一跳。鳄鱼伸出去的腿迟疑地停了下来，然后静止不动了。
佩斯利捡起剩下的那一堆乱七八糟的诅咒物品，收进沙发底下的纸箱：“我的调查稍微有了点进展。”
“我早就看到了，佩斯利。”乌鸦戳了戳装死的鳄鱼，“你的一举一动都在我的眼睛里。我还知道你招募了一个有用的打手。”
“他信天主教，至少我能确定他和我们的敌人没什么关系——嘿，别戳她了。”佩斯利把鳄鱼从堂吉诃德的爪子下拯救出来，“你觉得考文特里的谋杀案会和杜尔西内亚有关吗？”
渡鸦懒洋洋地梳理着翅膀下面的羽毛，模棱两可地回答：“继续查下去吧，佩斯利。那片地方格外地难闻，一定能发现点什么的。我相信你。”
“所以，除了这个，我最近就没有别的工作了？”佩斯利轻轻抚摸着罗西南多的短吻，鳄鱼温和地张开嘴巴。
“——没有要驱赶的越界者，也没有要回收的死灵？”
“佩斯利！我又不是资本家，怎么会让你同时干那么多活？”渡鸦义愤填膺，“——起码得等你的腿伤全好了再说吧？”
佩斯利冷笑：“那还真是感激不尽。我明天还要去见嫌疑人，为了腿着想，今天就不出门了——你能去给罗西找点吃的吗？鸡胸肉之类的。”
“包在我身上！”堂吉诃德干劲十足，甚至有点跃跃欲试：“正好昨天有个烦人的小孩朝我扔石头……我敢打赌罗西南多一定喜欢他的味道。”
“——等一下。”佩斯利果断拦住了它。
“……还是我去吧，超市就在楼下。”
“也行，超市里的小孩也挺多。”
“堂吉诃德，你以后不准喂我的鳄鱼。”
“为什么！这不公平！”

“她是谁？”
尤金·特纳是个强壮但萎靡的男人。由于常年酗酒，他脸色灰白，有一双肿胀糜烂的眼睛，鼻头永远红彤彤的，两只被铐在桌面下的手总是控制不住地打颤。此刻他蜷缩在椅子上，用警惕且畏惧的眼神瞥向佩斯利，又小声问了一遍：“她是谁？”
“这是我的搭档，特纳先生。接下来我们将一起负责你的案子。”马特将一个文件夹递给身边的佩斯利，自己则双手交叠着面向委托人，“我希望你能复述一遍案发当天的情况，再看看还有什么细节遗漏了。”
“……”特纳摇头，紧张地抠着桌沿，“碧，碧翠没说过会来两个律师。”
“你的姑母只聘请了我，我得感谢她对我的信任——但我也有我自己的团队，特纳先生。连恩女士拥有很强的专业素养，我们两个人一起工作，你的问题能够更快得到解决。”马特放慢语速，努力让特纳混沌的大脑搞明白现在的情况，“你的姑母——碧翠斯，她很担心你。她一定希望你能尽量配合我们……”
特纳看上去更紧张了。为了回避律师的请求，他把脑袋深深地埋进臂弯里，口中轻声念叨着姑母的名字。这时，佩斯利也迅速看完了案件的资料，她合上文件夹，手指在金属桌面上敲了两下：“尤金，把头抬起来。”
尤金充耳不闻。
“你在这地方待了快了一周了，是不是？”佩斯利紧紧盯着对面的嫌疑人，“你应该见过不少警察吧，害怕他们吗？”
尤金的脑袋往另一边撇了过去。
“事实上，你的确应该害怕。”佩斯利的声音渐渐变得低沉，“他们跟你谈话的时候是怎么说的？你杀了人——这就是你目前的处境。我和这里的警长打过交道，那些警察真的很讨厌你，黑门监狱说不定都已经给你留好床位了……”
律师坐在一旁，越听越觉得不对劲。佩斯利的这套话术比起劝服更像是在审讯。但他还是决定不插话，因为尤金突然抬起头，用布满血丝的眼睛瞪着佩斯利：“……我没有杀人。”