排除法拯救世界(丹思里)

“让我找找……哥谭……应该放在上面。”佩斯利发现自己够不到书架上层。她左右看看，干脆把附近还算完好的尸体搬过来叠在一起再爬上去。
佩斯利找到了前几个月的报纸。在她快速翻阅时，堂吉诃德扑扇着翅膀飞过来，落在人-肉梯子的最上层，那是个年轻的黑发男人，窒息而死，茫然地大张着眼睛。渡鸦正忙着把那只琥珀色的眼珠啄出来：“这地方的死人越来越多了，我真受不了！我喜欢原来的样子——只有书和沙发，又安静又舒服。”
“受不了你就别进来。”佩斯利看完几则警讯和讣告，然后陷入沉思。
“佩斯利，别管这些了，我们来聊聊杜尔西内亚！”
佩斯利没有放下手中的东西：“嗯哼，它在哥谭的哪个地方？”
“我不知道！”
她嗤笑道：“怎么会呢，堂吉诃德，你不是‘世界意志’吗？难道不应该掌控世界？”
堂吉诃德的声音变得有些恼火：“你能关照到你身体里的每一个细胞吗？你不能，我也不能——能把注意力放在你这个小家伙身上已经很了不起了！”
“好好，别生气——那你是怎么找到杜尔西内亚的？”
“我能感觉到，能闻到。它的味道笼罩着整个哥谭。”堂吉诃德发出渡鸦的嘲笑，“那个蠢货还以为自己藏得很好呢……”
佩斯利标出了报纸上所有关键的时间和地点：“现在我们知道它在哥谭了，要怎么找到它？”
“杜尔西内亚现在只能寄居在人类的身体里。杀死它的皮囊，就能杀死它。佩斯利，你是找人的好手，绝对能一眼看出它——它和普通的人类不一样。”
“好，我会去找的……事实上我有几条线索。”佩斯利坐回她的沙发，开始一点一点地整理已知信息，“你瞧，既然杜尔西内亚它是……那种东西，它就需要信仰，对不对？”
渡鸦补充：“是专一的信仰——如果你信了别的什么玩意儿，就不可能接触它了，它是个虚弱的小爬虫，只接受最纯粹的养料。”
“信仰不是嘴上说说。它的信徒得干点实在的事，就叫祭祀活动吧。”佩斯利展开手中的报纸，“既然他们做了，那就一定有蛛丝马迹，我们或许能够找到它的信徒。”
堂吉诃德表示怀疑：“像那种小虫子，能有多少信徒，你要怎么找？”
“哎，堂吉诃德老爷，你或许不明白，哪怕只有一个人，也能掀起腥风血雨。”佩斯利笑了笑，“只要有一个细胞病变，整个身体都会被摧毁，我们能做的就是掐灭所有火星。”
“你找到火星了？”
“或许吧。”佩斯利靠在她柔软的旧沙发上，“我只知道，有一个家伙正在哥谭搞祭祀活动——杀人祭祀的那种。”
“……你从报纸里读到的？”
“没错，我从报纸里读到的。”佩斯利习惯性地盘起腿，“让我们看看，这会不会是那位杜尔西内亚小姐的裙摆……”
一股钻心的疼痛突然袭击了佩斯利。她哀嚎着从沙发上掉了下去，落在硬邦邦的木头地板上。芦苇地，书架以及堆成山的尸体都离她远去。她再一次回到空旷的公寓里，忧伤地抱着自己那条倒霉的腿。
堂吉诃德的爪子敲在地板上：“你真的不打算用止痛药？”
“让我疼着吧。”佩斯利吃力地翻了个身，“正好睡不着，可以再思考思考……”
“轮椅呢？轮椅也不要？”
“我明天要去上第一节课，坐着轮椅像什么样子？连讲台都上不去。”
“哎……可怜的佩斯利。”渡鸦绕着她跳了一圈，“我去给你找点吃的——披萨怎么样？”
“再好不过了，我口袋里有钱。”
“嘎嘎！”堂吉诃德笑道，“没关系，我是一只鸟，我们鸟吃披萨不用付钱！”
堂吉诃德扇动它漂亮的黑色翅膀，再一次跳上窗台，然后融入深沉的夜色中。
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“嘿，罗宾。”
“别烦我，德雷克，做你自己的事去。”
“我建议你朝右看。”
罗宾不耐烦地扭过头，看见了正在楼宇间上下翻飞的……披萨盒子？
“是我看走眼了还是……披萨在飞？”
“当然是你眼神不好。”达米安嗤笑道，“没看到有只渡鸦抓着它吗？夜视能力糟糕就别出来夜巡，小心被敌人打一闷棍。”
“好吧……嗯，虽然也合理，但总觉得有点怪？”
“有什么怪的？渡鸦不能吃披萨？这种鸟类的智商比你高多了，给披萨店送外卖都不稀奇。”
“那属实有点……”
“闭嘴吧，他们来了。”
罗宾脚下的桥洞内，目标汽车飞驰而过。年轻的英雄轻轻跃起，身后的短披风像翅膀一样展开，随后跳入车流涌动的浪潮中。
黑夜中，抓着披萨的渡鸦卖力地飞过他们的头顶。哥谭的夜晚才刚刚开始。

提姆·德雷克早就制定好了非常完美的休息计划。
首先，他不愿意在家睡觉，因为总有许许多多的工作呼唤着他，督促他不要浪费时间；其次，出于多方面的考量，他得在大学里规规矩矩地修完所有必需的课程，相当于用时间换学分——这部分时间是被浪费的。
那么，两者相结合，他完全可以晚上不睡觉，白天上课的时候睡觉，反正很多大学生都这样。
就这样，珍贵的周一早晨的第一节课，他深思熟虑地选择了学校的传统课程犯罪心理学。不仅是因为他早就学完了相关的知识，更因为这是讲座性质的大课，坐在最后一排睡觉教授根本看不见。
可惜今天早晨，他刚睡了十分钟眼睛就无法合上了。教室里熙熙攘攘，坐在一起的学生面面相觑，而这堂课的老师上课时间却迟迟没有露面。
又过了十分钟，在提姆开始习惯性地怀疑是不是出了什么问题时，一个人影跌跌撞撞地从窗户外面飞过，“砰”地一声撞在教室门框上，随后一瘸一拐地走上了讲台。
由于老师登场的效果过于炸裂，教室里一片寂静，将近一百双眼睛盯着讲台前方。这位老师出乎意料的年轻，大概比下面的学生年长不了几岁。她进门之后首先脱下身上的羊毛大衣，露出披散在身后的黑发和瘦削的肩膀。
佩斯利气喘吁吁地放下教案，拄着她的手杖缓了一会儿，然后无奈地说出了这堂课的第一句话：“得让教务处把我们的课挪到一楼去……我仅剩的那条好腿都要被爬断了。”
一阵善意的笑声响了起来。
“我是佩斯利·连恩。这学期我将接任斯坦教授的犯罪心理学理论。老先生退休前非常不舍地嘱咐我把课上好。嗯……还好他没有警告我不准迟到。”
提姆浅浅地笑了。反正也睡不着了，他决定开始听课。
佩斯利将氛围逐渐轻松的教室尽收眼底，决定直接进入正题：“好的，现在需要你们假设一个情景——你对你关系最好的朋友的恨意已经积攒到了一定程度，现在你不得不杀死朋友了……要怎么做，才能在杀人后摆脱嫌疑，逃避罪责？”
提姆·德雷克刚刚提起的嘴角又凝重地放了下去。
很快，一个坐在前排的男生举手：“买-凶-杀人？”
“你雇佣的杀手成功干掉了你的朋友。警方调查后很快发现这是专业人士所为。鉴于受害人普通的身份，他们立刻断定这是一起雇凶杀人案，因此你成为了头号嫌疑人。”
另一个学生提出第二套方案：“嫁祸给另一个朋友？”
“被嫁祸的倒霉蛋大声喊冤，情急之下向警方说出了所有可能有嫌疑的人，你的名字赫然在列。”
“……爆炸？”一个坐在德雷克左前方的女孩幽幽说道。
佩斯利鼓励地看着她。在整个教室的注视中，对方有点不自在地挪了挪身体：“嗯……我会在一些随机的地点安置炸弹，其中包括朋友常去的咖啡店，然后逐个引爆，让朋友死在连环爆炸案里。受害人很多，而且警方会优先考虑恐怖/袭击，我有充足的时间毁灭证据。”
“干得不错。”佩斯利点点头，“请问你是……”
“艾琳。艾琳·伦纳德。”
“艾琳，恭喜你，你成功把条子们难倒了！”佩斯利拍拍手，“好，我们拥有了一个即将逍遥法外的罪犯。现在立场转换，你是负责侦破这次连环爆炸案的警探，现场一片狼藉，死伤情况严重，要从何处下手找到真凶？”
“收集现场的炸弹碎片。”德雷克看着佩斯利，“□□和专业炸弹有很大区别，分析炸弹碎片的材料，再追根溯源，谁在哪里买了什么就一清二楚。”
“材料都是在不同的超市里分批次买的，只要有基础化学知识，靠一些普通的日用品就可以制作炸弹。”艾琳回过头盯着提姆，“我很小心地没有留下指纹，剩下的部分则全部销毁，这条线索已经被我切断了。”
提姆回视她：“那么我就从案发地点入手，你选择了不同的地方，这些或许代表着某种含义。”
“我说了，除了咖啡厅，其他地方都是随机选择的。”
“说给我们听听。”佩斯利饶有兴致地看着两位学生，“艾琳，你选择了哪些地方？”
艾琳低下头思考了一会儿：“市政区、公园、咖啡厅、加油站……还有学校。我要把这一切伪装成恐怖/分子袭击。”
“事实上，这些地点都不是随机的。你已经暴露了你的意图，伦纳德小姐。”提姆笑了，“——除了咖啡厅，其他都是公共建筑，因为恐怖/分子总会在这些地方制造爆炸。那么这个咖啡厅放在里面就显得很突兀了。”
艾琳涨红了脸。
“咖啡厅是特殊的。作为警探，我会着重调查咖啡厅爆炸案的受害者，按照哥谭市区的人流量计算，死在咖啡厅里的人应该不超过二十个，一一筛查他们的人际关系，我很快就能找到几个嫌疑人——包括你。”
佩斯利靠在讲台上微笑：“哇哦……你抓到她了！这位，呃……”
“提姆·德雷克。”
“德雷克警官顺利抓住了连环爆炸案的嫌疑人，真是年轻有为——现在，艾琳，想象一下你坐在审讯室里，面前有一个唱白脸一个唱红脸的警察，而你的律师还在匆匆赶来警局的路上。你知道这两个家伙手上有点证据，所以沉默是没用的，你得交代点东西。准备说些什么？”
艾琳抿着嘴，仿佛真的坐在了空旷的审讯室里。她不自觉地纠缠着手指，随后叹了口气：“如果我有罪，那么动机是什么？”
“因为你想杀……”德雷克突然沉默了。
“说呀，我动机是什么？”艾琳再一次挺起胸膛：“我只是个普通的大学生，父母都是工薪阶级，生活还算美满。你说我为了杀死一个朋友，制造了那么多起爆炸案？我为了什么？亲手葬送我的人生？”
“真的有人会为杀一个人，而带着数百个人陪葬吗？”
寂静的教室里落针可闻。佩斯利垂着眼睛，似乎在等待有人来回答这个问题。但大家都沉默不语。
“犯罪心理学想要解释的，就是这个部分。”佩斯利的声音在教室中回荡，“它很酷，但是也很无聊。在实际办案的过程中，它和传统刑侦学比起来没有什么特别出彩的地方——等到了法庭上，就不一样了。”
佩斯利拄着拐缓缓走到讲台中央：“当你和他们面对面，当你看着他们的眼睛，当他们问你‘我有什么罪’的时候，那些拗口的术语和又长又臭的名词解释不会有任何作用。”
“你要剖析的不是一个罪犯，而是整个人类。你需要回答这个规模庞大的群体一个重要的疑惑：在你们之中，的确有一个家伙，会为了杀一个人，带着数百人陪葬。”
佩斯利的头发垂下来，落在她因缺血而有些苍白的脸颊上：“你有勇气回答这个问题吗？”
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“连恩教授！”
艾琳的脸蛋红扑扑的。她有些激动地走到佩斯利身旁：“我来给您拿教案吧——我们可以聊聊吗？”
“啊，艾琳，谢谢你在课堂上的帮助——我还不是教授，叫我佩斯利就好。”
艾琳点点头，贴心地站在佩斯利瘸腿的那一侧，两人沿着走廊慢慢前进。艾琳控制不住地偷偷瞧着这位年轻的老师：“我听说斯坦教授退休了，但没想到竟然是您来接任。”
佩斯利有些惊讶：“你认识我吗？”
“两年前我在纽约见过您——您肯定不认识我。我是一起酒店杀人案的目击证人，您的同事和我谈过话。”
“啊……那起坠楼案，是吗？”
艾琳点头：“他们说你是FBI最年轻的探员……我一直很崇拜您。”
佩斯利朝她笑了笑：“下次我会在你的期中作业上认真签名的——但我得让你失望了，我已经辞职了。”
艾琳小心翼翼地看着佩斯利的手杖：“……是因为腿伤吗？”
“一部分原因。我觉得也该重新做一下职业规划。”佩斯利看着艾琳：“你很喜欢我以前的工作吗？”
“什么工作？”德雷克的声音从背后插了进来。艾琳被他吓了一大跳，捂着胸口怒视他：“德雷克，你会吓到别人。”
“抱歉——连恩博士，你的课太有意思了。”
佩斯利笑道：“请让我再一次感谢你和艾琳在课堂上的出色表现。继续保持，我会酌情给你们的期末成绩加分的。”
德雷克有点难为情地干咳了两声：“谢谢，嗯……其实我之前从父亲那里听说过你——他是学校的校董之一。”
佩斯利不明所以，但还是笑眯眯地点头。艾琳则第一时间参破了德雷克想要套近乎的意图——还是靠着权势套近乎。她撇了撇嘴：“韦恩怎么什么都要管？”
“韦恩”这个姓氏立刻唤醒了佩斯利的记忆，她恍然大悟：“布鲁斯·韦恩？”
提姆笑得很开心：“是的，你知道他？”
“昨天的《哥谭之声》把他另寻新欢的消息放在头版头条后面。要知道，即使是同样的社群地位，雄性更换配偶的频率也都会有很大差异——你的父亲一定是身体条件优越的繁育对象。”
提姆的笑容扭曲了。艾琳则咧开了嘴。自以为夸赞了对方的佩斯利则满意地点头。好在德雷克脸皮够厚，继续凑了过去：“我的意思是，我可以和你交换联系方式吗？方便以后问问题。”
“我也想要。”艾琳立刻接话，目光灼灼地盯着佩斯利。佩斯利耸了耸肩：“好吧，我可以建一个聊天室。如果你们的同学有什么问题也可以进来。”
尽管并非本意，但提姆不得不赞成佩斯利的提议。对方雷厉风行地创建了三人小组，并颇为欣慰地感慨道：“真好……我也是可以替人答疑解惑的老师了。”
“你说的那些是你自己的经验之谈吗？”提姆捏着手机问道，“犯罪心理学研究的不是某个罪犯，而是人类？”
“是。”佩斯利没有任何犹豫。她绿色的眼睛冷静地看着他，“只有建立在足够庞大的基数上，犯罪心理学才有用武之地。提姆，还有艾琳，我希望你们不要想着能使用这门学科彻底探索独特的个体，也希望你们不要把对一个人的失望扩散成对所有人的失望。”
“……”
“我会铭记于心的，博士。”提姆看着老师，艾琳则沉默不语。
佩斯利看了眼手表：“我接下来还有约，今天就到这里吧，下周见。”
电梯停在三人面前，但佩斯利还是径直选择了一旁的楼梯。两个学生出于尊重没有上去搀扶，于是下一秒佩斯利一脚踩空，从楼梯上滚了下去。
“——博士！！”艾琳惊慌的叫喊声响彻整栋教学楼。

考文特里位于哥谭老城区的北端，与著名地标阿卡姆疗养院隔江相望。或许正因如此，这块地皮一直以来都不得地产商垂青，至今仍然保留着上世纪八十年代建筑的怀旧风格，与隔壁上东城区积木一样的摩天大楼相映成趣。
人口大规模迁移后，考文特里如今颇为萧条。佩斯利发现这一路上商店闭户，人烟稀少，唯有的几个行人也都把脸庞藏进帽子和围巾厚实的夹层里，只能看见一双麻木的眼睛。
佩斯利拿着一张巴掌大的哥谭地图。这是她从地铁站垃圾桶上的一叠哥谭市旅游小册子上剪下来的——正面是彩印的地图，背面是哥谭旅游宣传大使布鲁斯·韦恩热情好客的半张笑脸。
……为什么这家伙总是在莫名其妙的地方出现？
佩斯利终于走到了案发现场，一栋五层高，红砖砌成的公寓大楼，大门拉着黄澄澄的警戒线。鉴于她上午刚在楼梯上摔得半死，而受害者又住顶楼，佩斯利决定暂时不进去调查。