明明昨天还好好的，今天为什么……
“阿昭，该放手了。”
一望无际的原野上，是连夜整肃完毕的军队，战旗横空，遮天蔽日。
姜瑶牵着他的甲胄, 眼泪要掉不掉。
姜瑶瘪了下嘴巴，她知道，再晚一分放手，边境的情况就会更紧急。
她的手握紧又松开，终于缓缓放开了那片衣角, 抬头道：“你什么时候回来？”
林愫没有哭, 明明眼睛红了，却在寒风中, 强撑着朝姜瑶在笑，“爹爹尽快回来。”
姜瑶想起很久很久以前, 她被人抱上马车的，跟随姜拂玉回京的时候, 他也一样没有哭, 努力在朝她笑。
因为他知道，一旦自己控制不住情绪, 姜瑶也会崩溃。
“好，我等你。”
姜瑶小声地说完这句话，就躲在了姜拂玉身后流泪，她擦了擦眼泪，不想让人看见自己哭。
姜拂玉穿着华服冠冕，端来一碗烈酒，敬他：“愿君一路顺遂。”
林愫仰头饮尽杯中酒，摔破陶碗。
“陛下在京中，也要多加保重……”
林愫走后，这个年过得极其冷淡。
在任命林愫的同时，姜拂玉还派遣了右将军卢梓为副将，他们将在潼关会师，北上平叛。
当初姜拂玉将卢梓提拔为右将军，令他剿匪，就是想要探一探他的才能。他的表现很令姜拂玉满意，所以在征北之战时，姜拂玉给他这个机会，去北方替他的哥哥卢泳思一雪前耻。
姜拂玉比年前更加忙碌，前线作战，后方粮草军什么都要跟得上，保证战备无忧。
姜拂玉召见了谢鎏，让他将研制出来的新药交给御医，想办法大量研制，送入军中。
也不知道姜拂玉对谢鎏说了什么，他从殿内出来的时候，整个人脚都是软的。
姜瑶想要去扶他，他却摆手道：“没事，只是紧张得忍不住发抖……”
他说道：“封建皇权，太吓人了！”
姜瑶问他：“你害怕母皇吗？”
谢鎏点头，“那当然呀，普天之下莫非王土率土之滨莫非王臣，她是陛下呀，我要是说错话，她会砍我头的……”
姜瑶表示认同，“其实，我当年也怕她……”
姜瑶曾经也害怕姜拂玉，在某一段时间内，她甚至不敢抬头凝视她的眼睛。
好像也就只有这一世跟随林愫回宫后，她对姜拂玉的恐惧才渐渐消退。
姜拂玉忙完军备事宜，已经开春了。
姜瑶放完年假，东仪宫小课堂再次开学。
小屁孩们全部长了一岁，课程进度也愈发加紧。
除了学文以外，也都要开始学武，每天下午都要到外宫的跑马场去练习骑马射箭。
学业一下子增加了不少。
从基本功练起，全部人每日被武学老师安排扎马步。
苏培风在文学上天赋还行，一学武就变成废物，扎马步几天，她被折腾得受不了了，每天开始装病，今天肚子疼，明天就是发烧，反正就是去不了练武场。
反倒是上官寒觉得练武不用脑子，比学文简单多了。
在学武这方面，姜瑶表现出来出奇的勤奋，学武可以锻炼身体，将来如果遭遇什么意外，也可以自保。
她不仅自己努力，还主动扛起监督自己的同窗的责任，每天负责把不愿意习武苏培风给拉起来，一起去练武场。
谢兰修早就在谢家的安排之下开始文武兼修，基本功比其他同窗扎实，他们还在扎马步的时候，他就已经被老师因材施教提前练习骑射，学习在战马上拉弓。
姜瑶每日的生活变成了上午听太傅讲课，下午在练武场扎马步，看着谢兰修骑马从远处掠过，雪白衣角猎猎，弯弓搭剑，百步之外中穿圆靶红心。
小郎君场上驰骋，飒爽英姿，如此赏心悦目，姜瑶的注意力全被吸引了，以至于训练的时候居然完全没有感觉到累。
直到当她夜里沐浴躺在床上的时候才发现，四肢肿痛到难以抬起。
瘫在床上一点也起不来。
小猫慢悠悠地迈着猫步，悄悄地从屋外跳进来。
自从姜瑶开始习武之后，它已经很久没有接受主人的爱抚了。
姜瑶掀了下眼皮，看着小猫在床前舔着爪子，朝她抛着媚眼。
姜瑶才懒得理它，她就好像996累了一天回家的男人，根本就立不起来。
小猫咪还不死心，想要跳上床，姜瑶可不惯着它，直接抓起它一把丢开。
小猫疑惑：所以爱会消失的对吗？
姜拂玉把前线军务处理完后，坐在空荡荡的书房中，忽觉最近书房内安静了不少。
林愫在的时候，总是絮絮叨叨跟她汇报姜瑶的很多事，说姜瑶把墨水蘸脸上了，姜瑶和夫子顶嘴了，姜瑶把书房弄垮，被他提溜去罚站……姜拂玉忽然发现，林愫不在的时候，姜瑶似乎一下子变得乖巧了起来，她不会弄出一堆事情让她娘擦屁股。
姜拂玉之前还以为，林愫不在，她可以趁机和姜瑶培养感情。
可是当林愫真的长时间离京，留他们两人相处，姜拂玉才发现，姜瑶即便会和她亲近，会按时陪她用膳，陪她批阅奏折，但是她不会像林愫在时，肆无忌惮地向她撒娇。
林愫不在，她甚至会收敛起自己的所有锋芒，做个乖巧的孩子。
或许，只有在最亲的人身边，知道自己有底气，才会肆无忌惮地闹腾，犯错。
因为她知道自己无论怎么做都会有人替自己兜底，有人会包容她的任性与肆无忌惮。
姜拂玉忽然明白自己和林愫的区别，无论她再怎么努力，或许在姜瑶心里，她永远比不上林愫。
姜瑶不认为自己在母亲面前，有无理取闹的资本。
姜拂玉情不自禁想到，上一世，她究竟是怎么对待姜瑶的？
是不是上一世，姜瑶一直都这样小心翼翼地，讨好着她？
北境的春天来得迟，当山峦长出碧草之时，上京城已经到了雨水纷繁的夏季。
这一年姜瑶的生辰到来之际，前线送来了几封战报，陈述北境最近的军情。
林愫领兵已经攻破距离孤台城六十里外的夏镇，截获匈奴战马三千，俘虏近万，算得上是开战以来的第一次大捷。
林愫用实力反驳了姜瑶的质疑——他不是纸上谈兵的功夫，他真的能上战场，会打仗。
随着战报传来的包裹里，还有着林愫送来的给姜拂玉和姜瑶的礼物。
他给姜拂玉的礼物，是琉璃瓶中装上了一捧泥土。这是夏镇的泥土。
无需其他珠宝妆奁，他只将这一捧土，送到姜拂玉面前，寓意着他收复的第一座城池，江山就是最好的礼物。
但对于他的女儿——林愫可没有那么敷衍。
他带给姜瑶的礼物可就多了。
那是他送给姜瑶的生辰礼，里面带有浓郁北境特色的棉绒披风，小毡帽，裙子，边境的胡琴，全都是他在北境看到的新奇有趣的玩意，打包了满满的一大袋，穿的玩的，应有尽有。
过了年以后姜瑶也在长高，林愫或许预料了姜瑶的长大，给她带来的北境人穿的小裙子全都比她原来的身形要大一些。
姜瑶换上送来的裙子，在铜镜前照照，发现居然出奇地合身。
她穿着裙子，拆开林愫随着礼物送给她的信。
北境的夜空，比上京城的要明亮。
银汉当空，笼罩四野。
在带领大军围困夏镇的夜里，林愫摩挲着宣纸，写下这封信。
告知她荒原上的大雪，还有边城的景色，攻破夏镇之后，将士在军中燕饮，烤着羊肉唱着歌。
信到末尾，他说今年很遗憾无法陪她过生辰，让她再等等，再等等，他很快就会回来的了。
可是姜瑶心想，几个月已经过去了，林愫才攻下了第一城，他要到猴年马月才能回来？
林愫行军谨慎，更多采用围困、消耗的战术，逼迫城内的胡人将领投降，保留战力。
他最后的目标，是危阳城。
姜瑶当然知道林愫是个鸽子精，明明拖延得要死，却还要跟她说快了。
但是他在前线打仗，姜瑶生气，却也无可奈何，只能挥舞着麒麟臂，回信道。
“阅。”
边境上，在主帐之中看到那个大大的阅字的林愫忍不住笑出声来。
中军参谋正巧来朝他汇报军务，见他在笑，忍不住问：“都督何事如此高兴？”
林愫笑着说道：“不是什么大事，就是我们家那个小祖宗生气了……”
千里迢迢送来的信，却只回了一个字，看来她气得还不轻。
他还能怎么办，只能写信哄她。
一来一回，鸿雁传书持续了一年又一年。
姜瑶十一岁这年春天，林愫终于发力，一月之间攻破了危阳城附近的五座城池。
至此，朔州十九城已经收回了十八城，屯兵危阳城外二十里，收复山河，指日可待。
只是，在千里之外的东仪宫小学堂中，也发生了一件大事。
上官寒的父亲上官究，病入膏骨，上官寒母亲传信上京城，希望儿子能快些归来，见父亲最后一面。
在宫中学习两年有余, 十四岁的上官寒已经没有了刚入宫时的胆怯。
他眉间的朱砂痣愈发明艳，五官也逐渐立体，他的样貌偏向于柔和, 男女莫辨，生得一副观音像。
上官寒离开的时候，伍卓看着空荡荡的书院叹息。
几个小孩一起翘了整天的课, 约在在城外长亭古道送别。
江南传来的家书中，上官寒父亲病重，家中叔伯争吵，形势紧急，上官寒回去要面对的事情很多，且不轻松。在几位同窗面前, 上官寒强撑着微笑。
姜瑶心想，大概是将上官寒送进京城之后没了后顾之忧，他爹少操心的事情变少了，比上一世多活了一些时日，但终究是熬到了油尽灯枯的那一天。
临别前, 谢兰修将一把短刀送给他, 这是随身携带的护身武器，上官寒平时练得最好的, 就是刀法。
谢兰修说道：“阿寒此次南下，家族宗亲想必会有所为难, 还望君谨慎行事。”
上官寒收起短刀，拱手道：“多谢兰修哥。”
他转身看向一边的姜瑶, 犹豫片刻, 还是开口：“阿昭，你有什么要和我说的吗？”
他的目光中有着欲言又止, “我这次一走，不知道什么时候才能回来……”
“母皇已经传令给江陵官衙，若他们胆敢为难你，你就去衙门，找人帮忙。”
姜瑶知道上官家是什么情况，人为财死鸟为食亡，有的人为利益什么都可以做出来的，江南毕竟太遥远了，总有朝廷手伸不到的地方。
而且上官家家业太大了，大到地方官衙都有所忌惮。姜瑶还是担心有意外发生。
于是她大手一挥，直接说道：“我把禾青给你，让禾青和你一起去江南。”
这些年禾青一直在姜瑶身边，恪尽职守。
眨眼禾青已经二十出头，姜瑶总觉得不能让他一生都跟在自己身边，所以她让和禾青去保护上官寒，若是他能够办好差事，那姜瑶就能借此封赏，把他放到禁军中去担任统领。
姜瑶对上官寒十分仗义，将一部分储君印绶给了禾青，如果出事，禾青可以凭此调动州兵。
等上官家安定下来，她再将禾青调回来。
禾青背着包袱走上来，对上官寒道：“主子，属下将护送你下江南。”
上官寒哑声，“多谢。”
上马之前，他频频回望姜瑶，“阿昭，我会想你的。”
姜瑶抬手道：“快走吧，你娘也想你，山高水远，我们等你回来！”
五月，姜瑶的生辰就要到了。
前线战报连续几个月都没有进展。
南陈大军围困在危阳城下，林愫让人切断了危阳附近的高地，想要消耗殆尽危阳内的物资，然后用挖地道，招降等多种方法，逼胡人统帅投降。
可是围困战哪有那么简单，危阳难攻，且城内仓廪充盈，边军已经做好了持久战的准备。
总之，林愫的意思是，今年姜瑶的生辰，他又鸽了。
生辰之后，姜瑶就要已经是十二岁了。
自从林愫出征起，姜瑶已经将近三年没有见过林愫了。
每年过节、生辰、攻破城池，林愫都会从给姜瑶准备礼物。
他哄小女孩的花样多，近来，林愫给她送的礼物变成已经从单纯的裙子、玩具，变成了北境的玛瑙，珠宝。
今年得知姜瑶开始学习骑射，林愫让人给她送了一匹良驹，这匹良驹是他亲手挑的，性情温驯。
已经快十二岁的姜瑶看着镜子中自己逐渐长开的容颜，情不自禁地想，林愫再不回来，她都快要忘记他长什么样了。
他有没有被晒黑？他的皮肤有没有被风沙吹得粗糙？
他回来以后，姜瑶以她现在的美貌，是不是能轻松把他给比下去？
宫中正在紧锣密鼓准备姜瑶生辰宴时，却忽然耽搁了下来。
五月初，太后病逝。
作为姜氏血脉，姜瑶和苏培风听闻消息当日就被换上白衣，拉去守灵。
事实上，她和苏培风对太后这个外祖母都没有什么感情。
苏培风这个亲外孙女都没见过太后几次，更别说姜瑶这个半路捡来的外孙了。
去的路上，她们俩个大眼瞪小眼，觉得这样不行。
但是孝为国本，太后是她们的长辈，姜瑶在古代活了那么多年，深谙孝悌仁义那一套，无论她们和太后的关系好坏，她们都得表现出对太后离去的机制哀痛。
所以去到灵堂前，姜瑶出了个馊主意，跑去厨房炒了半天的小米椒，结果一不小心玩过了头，流的眼泪都带着辣味。
幸而最后的效果不错，姐妹两个在众大臣面前哭得昏天动地，给大家表演了一场行为艺术。
大臣连带着女帝和诸位公主都只是守灵三天，她们在灵堂里一跪就是七天，直到头七夜后，太后下葬。
史官见她们两人如此有孝心，不禁动容，给她俩在史书上加了一笔：储君、阳城公主之女甚孝，姊妹二人伏倒太后棺前，嚎啕不止，泪如黄河之水，声如震天之雷，绵延三日，不绝于耳，闻者莫不悲痛。
哭灵也是体力活，嚎啕几天后，到姜瑶眼睛都肿了，眼泪也干了，看东西都快出重影。等到回到东仪宫后，没有去守灵的谢兰修贴心地给她们俩个都准备的冰袋敷敷。
宫中出了白事，姜瑶的生辰也被低调处理。
不过有些事情，是不能少的。
从姜瑶回宫之后过的第一个生辰开始，她每一年过生辰，都要去半山寺，祈福消灾。
林愫出征以后，便是姜拂玉独自带着姜瑶前往，风雨无阻。
今年姜瑶生辰时下了点小雨，半山寺烟雨朦胧，天边云忽然而至，青砖白瓦掩藏在弥漫的雾气中，草木葱郁，苔痕碧绿。
姜拂玉和姜瑶穿着青衣，穿着蓑衣戴着斗笠，走在山间小道上。
她们出门低调，没有用帝王的仪仗，就好像寻常的贵妇人带着自己的女儿，虔心拜佛。
雨时山道湿滑，半山寺人烟稀少，长长山路，只有她们二人和部分随从。
姜瑶踩在水上，走在姜拂玉身边。
姜拂玉有些恍惚，她记得第一次带姜瑶来半山寺的时候，姜瑶才比她的腰高一点点，现在她已经长到她的肩膀上了，养孩子的时候，真的很同意感觉到时间流逝。
再过个几年，等她十五、十六，是不是就要和她一样高了。
看着姜瑶的身影，姜拂玉忍不住喊道：“阿昭……”
前面就是半山寺，三年前她供奉长命灯的地方。三年的长命灯，足以让她恢复所有丢失的记忆。
姜瑶回头：“嗯？”
“没什么，”姜拂玉摇摇头，笑了，“就是忽然觉得，时间过得真快。”
供奉长命灯的事，她没有告知姜瑶和林愫。她遵守着林愫的承诺，不再提起前世。
那些回忆，对于她、姜瑶、林愫来说都是痛苦的。正因为痛苦，她不能任由林愫、姜瑶来承担，而她什么都不管。
她必须想起来。
姜拂玉摸了摸姜瑶的脑袋，“我记得几年前第一次和你来半山寺，你才那么点大，力气小，走上路的时候，歇了好几次，你爹想把你扛上去，但是被你拒绝了……”
