且说那夜酒足饭饱，秦放又一次被灌醉，饶是如此，始终有个问题，如影随形，时不时从他脑中冒出：看大哥再娶，他是否也想娶妻了？
可是，在今日之前，他未曾细思，这也是江氏从未操心他的婚事，他亦从不埋怨的缘故。
因为他从未想过。
只那“嫂嫂”二字，让他被灌很多酒后，依然让他维系一丝清醒。
这种清醒是折磨，他双目累了，心神累了，它却像一块悬于他心头将坠未坠之玉，让他总想着它，盯着它，怕它掉，怕它不掉。
醒着难受，又睡不着。
躺在宽阔的大床上，秦放闭了会儿眼睛，须臾，他又睁眼起身，在床头找出一个匣子。
匣子有一把锁头，忘了把钥匙放在哪，秦放指尖用力，“咔”的一声，把锁头拧掉了，丢到地上。
打开匣子，在黑夜中，是一块圆润白皙的羊脂玉。
这些年，他赚的钱全往家中拿，得的赏赐和好东西，也换成银钱，除非实在动不了的，否则也会散给其余人，唯这块羊脂玉，他好好装起来，私藏着。
偶尔会如今日这般，开匣后把玩一番。
他伸出手指，没来得及触碰，想起自己身上酒气过盛，若触火般缩回，接着，他在黑暗里摸索，才找来一方帕子，隔着帕子，拿起羊脂玉。
就是隔着帕子摸，也是凉凉的滑腻，令人爱不释手。
秦放喟叹一声。
嫌房中太暗，他起身摸索着点灯，门外来顺问了声：“二爷是有事么？”
秦放：“无事，你自去睡。”
摸到桌旁，嚓地，用手护着火柴，点燃烛灯，秦放就拿起羊脂玉，对着火光，定睛一看。
然而映入眼中的不止有玉，还有手帕，直教他眼瞳蓦地一缩，盖因那包着羊脂玉的手帕，上面竟绣着一朵雪白的梨花儿！
不知花香还是玉香，恍惚间，他无端又能嗅到一股冷香。
秦放打了个激灵，拿刀砍头从未颤抖过的手，此时一个打战，险是没拿稳把羊脂玉摔了。
秦放放好羊脂玉，只当自己吃酒糊涂了，再看手帕，是好气又好笑，这不就是嫂嫂的手帕？
她就没发觉，这手帕在自己这儿都好一阵了？
罢了，现下就去还给她，这么想着，秦放雄赳赳走到门口，很快顿住，无它缘由，只是脑中蓦地浮出疑惑：便是不还又何如？
转而又想，想还也不能这么黑的天去还，找个合适的时候再说。
是，以后再说。
想着，秦放把手帕塞到袖子里，终于那种悬而未决的折磨少了，他舒坦了些，倒头就睡。
兰絮出资帮秦放，是搭把手的事。
她了解秦放，打从开始在黑客栈相识，他对自己总是警惕，让他把她真当嫂子看吧，并不容易，所以她帮了。
这日之后，秦放的狂妄，果然有所内敛，亦或者说，待她多了几分尊重。
单说隔日，秦放就亲自上门还她银钱。
彼时兰絮正在与小娟用竹片做马吊，云梦从外头小跑进来：“奶奶，二爷找来了，说是要还奶奶的钱。”
兰絮放下竹片，出了院子，此时方酉时一刻，秦放这是散值了没去应酬，直奔她这儿来了？
想着，兰絮走出了院子，乍一看抬眼，便难掩目中吃惊——
只看秦放头戴乌纱帽，身着金线打底的飞鱼服，花纹繁复，腰佩巴掌宽的玉带，悬一柄弯刀，一柄长剑，脚踩黑白皂靴，愈显，高壮雄伟，彪腹狼腰，似踏锦绣霞色入凡之武神，英姿飒爽，威势赫赫。
这人是生了副撑得起繁复衣裳的好样貌。
兰絮垂眼，道：“小叔找来是？”
秦放挥挥手，让旺财拿来一下子银钱，道：“嫂嫂清点一下，看够不够。”
那匣子重的，旺财便抱着，打开给兰絮看，里面肯定不止二十两，甚至是五十两以上。
兰絮又是一惊：“这是何意？”
秦放指端擦擦自己下颌，说：“以后家中的银钱，我想都交给你。”
兰絮冷笑：“我不管家。”
秦放：“不是叫嫂嫂管家，只是下人支取银子，一概从嫂嫂这边走，嫂嫂只管开闸关闸，那些算账的，我自去请几位账房先生，还有管家仆妇等，都不牢嫂子。”
但总得有一个真的管钱的。
秦放还当兰絮不知道管钱的好处，就说：“里头油水多，交给嫂嫂后，可自行抽用。”
如此直白，兰絮都笑了，她没问他怎么和江氏交代，秦家刚立，到处乱着，想走上正轨，还有得瞧呢。
兰絮说：“也可以，但我至多帮你存一个月，给我十两银子当工钱就是，我不多拿。”
秦放旋即一笑：“多谢嫂嫂。”
说着，兰絮就往屋里叫人：“羡鱼，你过来，和云梦把这钱拿进去。”
云梦，羡鱼，秦放默念着这两名儿，看兰絮要回去了，忙是拦住：“我还想托你一事。”
兰絮：“说吧。”
秦放：“嫂嫂的两个小丫鬟名字不错，我也想来顺旺财换个名字，常在外走，有个体面。”
看在这么多银钱的份上，兰絮询问：“你要我换？”
秦放拱手：“是。”
兰絮不肖思索，只说：“三十功名尘与土，八千里路云和月。日后，旺财改十尘，来顺改千云，如何？”
秦放读不出所谓对仗工整，却也知其中简单意趣，拱手道：“嫂嫂真才。”
昨日，兰絮觉得他说自己“真才”，多少有些他在卖乖的嫌疑，这回，她倒是品出尊重。
兰絮：“行了，没别的事……”
秦放：“等等。”
兰絮觉着他今日之事有点多。
秦放却也不是故意的一般，忖度片刻，才问：“这字，是哪几个？”
兰絮无言，又不好真笑出来，秦放不读书，大抵是自小就出来闯了，不是谁都有机会读书的。
兰絮说：“我晚些时候写了后，着人交给你。”
秦放：“晚些同僚邀我吃酒。”
真真事多，兰絮：“……手。”
秦放微微一怔，却觉得也是该的，他张开手心，眼看兰絮伸出食指，在他掌中，一笔一划地写下“十尘”“千云”四字。
他尾指无意识一抽，只觉覆着厚茧的掌心，也能察出轻搔的震动。
他垂眼，只顾盯着她指尖。
兰絮也是头一回见秦放的手，前头就知道他手心极为粗糙，但就着夕阳余辉，仍是看得震撼，他掌心没一寸好皮，全都是茧子疤痕，纵横的掌纹，几乎淡而不可见。
她看了好一会儿，头顶，传来男子低沉的声音：“嫂嫂在看什么？”
兰絮：“话不好听，我能说？”
秦放没忍住：“你什么不好听的没说过。”
倒还是这放浪的性子，兰絮便不客气了，点评道：“你这掌纹，没有生命线，没有成功线。”
秦放心平气和，对这些有没有，倒是无所谓，他又不信这个。
兰絮又观察了一下，说到：“也没有姻缘线。”
一瞬，他合起手心，面色不虞：“这东西，没有就一定没有？”
兰絮：“不一定，可能只是有缘无分，”怕他这个文盲听不懂，又补一句：“譬如那牛郎织女，就是有缘无分。”
秦放突的皱眉，烧起一阵心火：“去他娘的有缘无分。”
兰絮不知他怎么突然有气，只说：“你看么，我都说了不好听了，是你自己要听的。”
秦放：“无妨，没有的，我会自己挣。”
说罢，他冷哼一声，甩袖离去，见旺财似吓得站在原地，他道：“十尘，出门了。”
旺财，也便是十尘，这才赶紧跟上。
兰絮：“？”
真真莫名其妙。
且说十尘、千云的名字一改，秦放的同僚，都说好，前头尤其旺财，太像狗儿。
也不知道是谁闲得慌，还把这前后名字，报给隆光帝，隆光帝笑过了，却赏了秦放一幅前朝书法大家的真迹书法，可见看重。
此时，秦放手里展开书法，兀自欣赏。
直到卫纲提醒了一句：“大人，拿反了。”
秦放：“……”
只是如此一来，秦放也明白，这读书认字还是要有的，他已经不是以前的千户，光靠卖命，就能往上爬。
到指挥佥事这一层，他若还是个两眼抓瞎的，只怕前头多少圈套等他跳。
再者，他家里有个真才，他再是认不全字，也不大好。
卫纲见秦放想明白了，甚是欣喜：“大人可需教书先生？”
秦放小心翼翼卷起书法，说：“不用了，我自有教书先生。”
晚间回去，家里还没开饭，如今秦放若晚上回来，为尽孝道，一家几口是都要在江氏院子里吃的。
他兀自往兰絮那“碧天院”去，拍拍门，是羡鱼来开的门。
秦放：“你们奶奶呢？”
羡鱼有点怕秦放，小声说：“奶奶在睡觉。”
秦放看天色，若不是知道她是个好睡的，只怕她今晚会睡不着了。
秦放就把放在画匣中的书法，递给羡鱼，说：“回头你奶奶醒了，把这个给她，就说我想投入她门下，此书法做束脩可还行。”
吩咐完，秦放步伐轻松地走了。
只是直等到了饭桌上，兰絮只顾吃菜，没留个眼色给秦放。
秦放心内犯嘀咕，江氏偏要这时候说：“怎么这几日，下人多去碧天院啊？”
兰絮斜秦放一眼。
秦放坦然：“我让他们去碧天院支取银子。”
江氏前头还不觉得什么，吃了几口饭，反应过来：“二哥儿，你还是怪我那日没办好宴席？不然碧天院哪来的银子支用？”
“怪说那些下人们突然吃得那么好哩，原来是个女菩萨发慈善，我们以前哪有吃过那好东西！”
秦放冷笑：“母亲，若按你日日给粥和窝窝头，日子不用过了，他们也是人，心有怨气，不敢朝我们发，大哥却时常瘫着睡觉的，你可以猜他们会怎样对大哥。”
江氏又喊着没天理，逮着院中的丫头们骂，好像她们已经开始苛待秦秀才。
秦放口风一转，又说：“家里的钱眼下还不够用，我还是和同僚借的，母亲先拿一百两给我支应。”
江氏梗住：“怎么要这么多……咳，我手上也没钱。”
秦放：“这就行了，过去的钱我不会跟你要，但以后的钱，也暂不归你管。”
这顿饭，江氏吃得是满腹怨气，可秦放以前肯给，全是他自愿，她又没别个手段。
兰絮一句都没说，吃好了放下碗筷，就要回去。
见状，秦放突的说：“对了嫂嫂，我看你在给大哥读书，我也想学。”
这事江氏自然知道，秦秀才的钱，就是江氏给的，最开始她还闹了好一阵，最后才依了秦秀才，后来管秦秀才的钱管得严，却不知道秦秀才瞒着她呢。
而秦放这么说，江氏并不反对，一来怕秦秀才和兰絮独处，害了秦秀才，二来也怕秦放去找别的教书先生，要找她拿束脩。
兰絮推拒：“我教不好，小叔另请高人。”
江氏：“教一个是教，教两个也是教，就是个顺手的事，你还不答应？真当自己女状元了？”
兰絮早不听了，出了江氏院子去，不过她走了没几步，就听身后有人追上来，果真是秦放。
男人目光明亮而直接：“嫂子为何不教我？”
兰絮夹枪带棒道：“小叔子不是说没有的自己会挣吗，还得我教你？”
他先是一噎，得知兰絮的冷淡与嘲讽，是因他昨日那股无名火，要说那股无名火，或许他比兰絮更莫名其妙。
只道许是被什么邪祟上身罢，如今想来发得确实很没道理。
他低头，说：“我给嫂嫂赔不是了，还请嫂嫂一同教我。”
兰絮本是绷着脸，可看他模样英俊，低眉顺眼，至少不狡辩，也没了气，不由一笑：“只是这束脩？”
秦放很上道：“嫂嫂要多少，随意拿。”
兰絮：“多的我也不占你，一个月十两银子。”
这可太多，兰絮正待秦放为难，只这男人怕从没留心过银钱，一口答应。
兰絮：“……”
终于定下了这枚学生，晚些就开始课堂，那“书斋”就在秦秀才的房中。
秦秀才靠着枕头坐床上，秦放加两张书桌，一张兰絮的，一张他的。
得知自己的“夫妻之乐”要多一人，秦秀才很是不乐意，可看着秦放，他到底没说什么，只在见面时，说：“唉，二弟又高了，真能长。”
秦放笑着回：“十八九后，就不长了。”
秦放不是一个字都不认识，一篇千字文读下来，他六百个字一点不认识，一百个字不大好认，三百个字是认识的。
秦秀才巴巴地看着兰絮给秦放讲千字文，这对他而言太过枯燥。
兰絮嘴上安慰秦大温故而知新，心里想的却是没办法，小叔子给的太多了，肯定是紧着人家的，她还是有点道德底线。
不过一旬，秦放就把千字文背得滚瓜烂熟了。
这点上，秦放一点不蠢笨，至少比秦秀才好多了。
兰絮知道秦放不为功名，只是要能通读文章，所以接着就给他讲诗经，这回可以捎带上秦秀才了。
就是秦放发觉，他若写错了、念错了，兰絮不会多说什么，只是圈出来，跟他说这儿不对。
而他哥出差错，她就会卷起书，在他额上一打。
今日便又是这样，秦秀才又走神，兰絮刚要卷起书本，只听秦放嗤地一笑：“嫂嫂这般光用书打没用，以至于每天都要打上两三回。”
秦秀才一吓：“二弟，你、你不要乱说。”
兰絮疑惑，问秦放：“那你说有什么办法？”
秦放只说：“我替嫂嫂盯着我哥，若他犯错，就用书打他，一次保管奏效。”
兰絮“噗嗤”一乐。
秦秀才在妻子面前没脸，神色尴尬：“我哪有总出神，还不是你嫂子太美……”
话没说完，秦放眯起眼眸，卷起书卷，猛地扇了下秦秀才的脑门，“啪”的一声，秦秀才两眼一翻。
兰絮惊得倒吸口气，捂住嘴。
她向来见江氏爱大儿子如宝物，什么时候见过秦秀才被真打？刚刚秦放那下手，没半点收力，往日不挺兄友弟恭的？
目下，秦放两指搭他脖颈，淡然说：“只是晕过去，没死。”
兰絮一时不知该不该心疼秦秀才。
两人一人扶着秦秀才躺好，一人盖被子，只假装人家是正经睡了去，秦秀才若要和江氏告状再说。
秦放却问了：“嫂嫂不心疼？”
兰絮：“那还是心疼的。”按秦放的效率，不出一个月，他肯定能通读文章，她还得靠继续给秦秀才念书攒钱呢。
听罢，秦放垂垂眸，兀自思忖，既然心疼，又为何在他建议时，不阻止他？
不像母亲那样大喊大叫的。
兰絮见他第一回失神，她咳了几声，提醒：“看书。”
秦放蓦地眨眨眼，方回过神，他也说不明方才的心思，只觉丢人，突的说：“你也打我，我记个教训。”
兰絮：“……”
她好笑，说：“我敢打你哥是他是个病秧子，我打你，不怕被你打死？”
秦放：“这可冤枉我了，随意打。”
倒也不是他多尊师重道，只是他先前曾想过，若听她讲书却走神，被打巴掌也是使得的，如今竟轮到自己。
兰絮：“你是说真的？”
秦放：“不说虚话。”
兰絮也明白，秦放是放浪形骸，却有义气，只是讨打的还是头次见，她卷起书，秦放竟也不躲。
兰絮伸出手，用书轻拍了一下他额头。
秦放半闭着眼。
这一下，其实不重，她袖间溢出的冷香，一下变得清晰可循，额上一下触感，却如有佛钟轰鸣于他耳中。
秦放突然明白，秦秀才是故意走神。
男人最懂男人。
见秦放又发呆，兰絮难免疑惑，莫不是她突然力大如牛，也把人家拍晕了？
她伸手，在秦放眼前晃晃。
似是擦掉了秦放眼前的白雾，他蓦地回神，待看进兰絮那双明媚的眼眸，就突然全想起来了。
想起初见时，沽酒人暗含狡黠与他周旋时的眸，又想起再见时，想起红盖头下，新娘略有些惊异的目光——那天，他知道是她。
才非要掀起她的红盖头。
想起从楼上看楼下，不需要叫她，她倏地仰头，眼底的光点，如千万雪白梨花散落。
及至如今，她一手撑在书桌上，半俯身，眯眼打量他。
兰絮：“你还好吧？莫不是痴了？”
秦放盯着兰絮，目光毫不避讳：“嫂嫂，打得好。”
那块将坠未坠之玉，终于，还是被打下来了。
他确实想娶妻了，想娶的还是嫂嫂。
敲了那一下后，秦放捻笔垂眸，堪称失魂落魄。
