天才科举路(折秋簪花)

徐韶华蹙了蹙眉，总觉得有些奇怪，但风洄已逝，他只得将此事暂时放下。
左右现在他因此已有自保之力，平时忘记带伞还能用真气顶一顶，倒是挺方便的。
这一日，众人都已经累了，而如今瑞阳县的声名扭转，原本的学子聚会也不再举办，于是客栈倒是难得安静了一宿。
翌日，一群人起身后，照旧去寻找牙人租赁房屋，却不想那牙人竟是一脸笑盈盈的将众人引到了上次住过的小院。
“主家早就吩咐小的，若是下次几位郎君再来，还住在这儿，清静，也方便！”
“此事只怕不妥，此前吾等已经领过主家之情，岂有一事二请之说？”
徐韶华皱了皱眉，如是说着，看着牙人为难的表情，他轻轻一叹：
“主家之心意，我等已经领受，接下来这段日子，我等还是照价支付租金吧。”
牙人闻言，不由一笑：
“小郎君这么说，主家也有话。”
“哦？不知主家如何说？”
徐韶华微一扬眉，牙人笑呵呵道：
“主家说了，若是小郎君非要付租金的话，那租金便由他来定。咳，主家定租金为——”
牙人竖起一根手指，徐韶华见状有些诧异：
“一两银子？这是否有些太低了？”
这么大一座院子，在如今府城屋舍难寻的时候才只要一两银子的租金？
“是一文钱。主家说，做生意将就你情我愿，他就愿意这个价租，谁也不可拦他。”
徐韶华不由一阵沉默，但此处地段着实好，随后徐韶华只得拱了拱手：
“让主家费心了。”
随后，牙人将钥匙交给徐韶华，乐滋滋的离开了。
众学子等徐韶华和牙人说完话后，这才笑着道：
“看来这次又占了徐同窗的便宜了！”
“徐同窗一言令屋主心折，连我等也受益匪浅啊！”
“咳咳，这就是那什么一人得道，鸡犬升天嘛！”
大家打趣的说着，徐韶华闻言笑眯眯的看向其中一个学子：
“既如此，那明日便请王同窗闻鸡起舞，来叫我等起床了。”
“呃，徐同窗，别这样嘛！”
一群人热热闹闹的朝院子走去，而被徐韶华拉过来的凌秋余只羡慕的看着这一幕。
这样的同窗情，何其可贵，可惜……他从未拥有过。
“凌兄，进来啊。这里面厢房不少，凌兄也来选一选吧。”
“我，我可以吗？”
凌秋余有些犹豫，他原本以为徐兄弟与自己同为寒门学子，可如今来了府城，客栈东家识得他，考前住地也有人双手送上，他与徐兄弟不过萍水相逢，哪里值得他这般厚待？
徐韶华还未说话，便听到对面的门打开，一个矮小的身影从门后走了出来：
“凌白藏，真的是你？你怎么来的？”
对面的人家并不比这座小院清幽雅致，因为此处优越的地理位置，直接被屋主改成与会馆相似的布局，顺着大门看去，都能看到里头被分成数间小屋子的狭窄拥挤。
就这，也供不应求。
凌白藏看到那男子面色微微一变，这便是他同路而行的同窗之一了。
那人见凌白藏不语，当下只是冷冷道：
“我不管你是如何寻到这里，这里一间屋子便是一两银子，你也拿不出来吧？
况且，如今各县考生都已来的差不多了，这里头可没有给你落脚之处，你还是速速离去吧！”
凌秋余闻言，他只看向那男子：
“曹青，据我所知，你家中并不富裕，你如何来的银子住在此处？我一觉醒来，身上的盘缠也都消失不见，你可知缘由？”
凌秋余这话一出，曹青面色一变：
“你什么意思？你是说我偷了你的银子？你随我去见官！”
曹青直接冲下来，他比凌秋余矮了一个头，这会儿只抓着凌秋余的手腕，气的面色涨红：
“我倒要让知府大人看看，你这等诬告之人，如何配得上一府案首！”
曹青虽然身量不高，可是力气不小，这会儿紧紧抓着凌秋余的手腕，凌秋余竟是一时挣脱不得。
可下一刻，徐韶华便走到凌秋余身旁，只使了一个巧劲儿便让曹青松了手，曹青看着那与自己一般高低的少年，面色微变：
“你是何人？你想要掺合我们的事儿？”
“我是何人不重要，方才阁下差点儿伤了凌兄的手骨乃是事实，若我不出手，阁下难不成要担下考前残害同窗的罪名？”
徐韶华淡淡的说着，曹青看向凌秋余，这会儿凌秋余正皱眉揉着自己的手骨，他生的文弱，腕骨纤细，这会儿上面红色的指痕清晰可见。
而这样的力道若是再重几分，拉得凌秋余手腕脱臼也是合情合理的。
“你，你凭什么说我残害同窗？！”
曹青有些后怕，但仍是嘴硬的看着徐韶华，徐韶华只看了曹青一眼：
“寻常人善用右手，而若是方才你冲过来用右手的话，只会伤到凌兄的左手，可你用了左手。”
徐韶华看了一眼曹青的左手，曹青立刻道：
“我是左利手！”
“是，你左手比右手更粗大一些，是左利手无疑，可是你知道，旁人便知道吗？
旁人只会知道阁下为了不让凌兄科举，故意至其右手受伤……造谣一张嘴，辟谣跑断腿呐，阁下。”
曹青看着那眉眼如画，风姿特秀的少年，被他一句“阁下”叫的心慌，当下只磕磕巴巴道：
“我，我又不是故意的……谁让他上来就污蔑我偷了他的银子？我最恨别人污蔑我了！这次赶考的银子是我娘瞒着我绣了三个月帕子才攒出来的，他凌秋余岂能这般诬我！”
凌秋余闻言，表情也不由一变，他沉默片刻，上前一礼：
“曹同窗恕罪，是我一时情急，说错了话。”
曹青本来是生气的，可是想起方才徐韶华的话，只摆了摆手：
“算了！你走吧！你自己走了我就不说什么了，一来就污蔑于我，此番科举后，只当你我不相识！真是晦气！”
“等等，曹同窗你说什么？什么叫我自己走的？”
“本来就是！你那车夫走的时候说了，你嫌我们是个累赘，自个先走了，结果我都来了两日了，你才来。”
曹青不由得翻了一个白眼，对于凌秋余很是不满，而凌秋余眉头皱的更紧了：
“你莫不是诓……”
凌秋余话没有说完，徐韶华便拉了拉凌秋余的衣袖，笑着上前，对着又要被气发火的曹青道：
“方才凌兄一时情切，还请阁下莫怪，不过，也怪不得凌兄着急，实在是凌兄差点儿便没了性命……”
“什么？”
到底还是学子，这会儿曹青立刻看向凌秋余，见凌秋余好端端这才松了口气：
“到底发生什么事儿了？”
“此处不是说话的地儿，不若阁下随我们入院详谈？”
徐韶华指了指小院，曹青一怔：
“这院子是你们的？我们来的时候与那牙人怎么说，他连瞧都不给我们瞧！”
“只是暂居此地而已。”
随后，三人进了小院，在明堂刚一坐定，曹青便忍不住道：
“这位小兄弟，到底发生什么事儿了？凌白藏他现在好好的，怎么就差点儿没命了？”
“此事说来话长……”
徐韶华简单将自己捡到凌秋余的事儿说了一遍，曹青不由皱起了眉：
“难怪他来这么晚，只怕是车夫给他的食水里下了药，连夜带着他跑远了。
凌白藏，你可真命大！也是你遇到小兄弟这么一个贵人，不然你怕是要丢了小命！也不知是谁这么狠心的……”
曹青嘟囔着，凌秋余看了曹青一眼，本来想要说话，但徐韶华冲着他使了一个眼色。
凌白藏太急，容易用词不当，更容易让本被安抚下来的曹青被激发怒，倒不如这会儿安安静静，再露出一二委屈凄凉的模样即可。
徐韶华随后搭了一句话，曹青便直接竹筒倒豆子的将一路的事儿都说了：
“这回我们九人同行，天热了，大家最多两人一个马车，多出来的一个就是凌白藏。”
曹青看了凌秋余一眼，没有说凌秋余之所以多出来就是因为大家排挤他的真实原因，徐韶华也没有追问，只道：
“这也是情有可原，不过既是一道出行，凌兄又怎会独自离开？莫不是之前你们起了什么冲突？”
曹青看向徐韶华，惊讶道：
“小兄弟，你真是神了。这都能猜到？凌白藏临走前，几乎把每个人都得罪了，便是我想要与他说和，他都不理人，那他要走，我还能拦着？”
“你什么时候要与我说和了？”
“我们上路的第三天！我中午和你呛了句声儿，夜里找你，明明你马车里有动静，就是对我避而不见！”
曹青说起这事儿就来气，差点儿又和凌秋余吵了起来，可是凌秋余却忍不住揉了揉自己的额角：
“我那夜，应该睡着了……”
曹青只是环胸冷笑，显然不相信凌秋余的解释。
他亲耳听到的动静，清清楚楚，明明白白，他信他自己！
徐韶华听到这里，也终于明白凌秋余为何被马车带走后，他的同窗视若无睹了。
原来，凌秋余早就在自己不知情的情况下，陷入了孤立无援的境地！
“那夜之事，已无第三人知晓，两位也不必为此争个高低。不过……凌兄在众目睽睽之下被车夫带走，若是他日凌兄出事被人发觉，只怕于阁下及其他人的名声有损。
况且，我虽与凌兄相处不久，却也知道几分凌兄的品性，阁下方才所言我暂不发表见解，不过，如今院试尚有十日，我倒是对阁下的处境堪忧……”
徐韶华这话一出，曹青眼睛一瞪眼立刻道：
“小兄弟，你这话是什么意思？”
“凌兄乃是上一届的府案首，此番却落入这般境地，若不是我们的队伍恰好经过，只怕危矣。
可是那车夫乃是为人做活计，与凌兄往日无怨，近日无仇，看管马匹、马车是他的职责，如今马亡车损，他就不怕吗？
想来，是有人给了他足够的利益才是……”
徐韶华最后一句话轻飘飘的，几乎只曹青一人可以听到，而曹青表情微微一变，徐韶华继续道：
“这一次是凌兄，那下一次，会不会是旁人呢？”
曹青差点儿从椅子上掉了下来，随后，他一把抓住徐韶华的手：
“小兄弟，你，你说这件事儿该怎么办？我上一次府试第十名，要是没有凌白藏，是不是就轮到我？”
徐韶华摇了摇头：
“这件事说不准的，还需要阁下小心防备才是。”
曹青闻言，只得失魂落魄的离开了。
而等曹青离去，凌秋余也忍不住道：
“徐兄弟，曹青他会不会是……”
徐韶华垂下眼帘，淡淡道：
“他只是防凌兄来此仍要科举的一把刀罢了。”

徐韶华看向凌秋余，微微一笑：
“凌兄稍安勿躁, 我听闻覃阳县富庶, 这次你与其余八人结伴来此，这里面只怕只有你与曹青家世单薄吧？”
凌秋余闻言一怔，随后轻轻点了点头：
“确实如此。不过曹青为人仗义, 此番与他同来的乃是他的一位好友。不过, 徐兄弟如何知晓？”
“因为方才只有曹青出现在对面的屋子里, 一两银子对于家世普通的学子来说不多不少, 可对其他准备充分的学子来说, 他们或许更愿意花钱买清静。”
徐韶华简单的解释了一下，随后勾了勾唇：
“况且, 若是不让曹青一人独住, 又怎么会达到一石二鸟之计呢？方才若是我不曾看错，那曹青也是有功夫在身的人……他体内并无真气，应是外功之法。
凌兄体弱，若是曹青盛怒之下，一番拉扯, 呐, 就如今日这般，伤到凌兄的手, 也是情有可原的吧？”
徐韶华声音轻缓，可是凌秋余听到这里, 却忍不住一颤, 半晌，他顿时觉得后脊发凉：
“这, 这应该只是巧合吧……不过，曹青少时曾因体弱，在少林寺养过几年，确实会，会些拳脚功夫……”
凌秋余自己越说便越气虚，而徐韶华闻言只是沉默的喝了口茶水，凌秋余缓缓将目光放在徐韶华身上：
“徐，徐兄弟，我，我该怎么做？若不是曹青，那会是谁，是谁一直在暗害我？！”
凌秋余忍不住咬了咬牙，他知道自己性子孤傲，不招人喜欢，所以也尽量避免和同窗起冲突，可是方才听曹青所言，他才知道原来自己早就不被队伍所接纳。
可，这一切他一概不知！
细思恐极！
“凌兄慌什么？现下该着急的，可不是凌兄了。”
徐韶华含笑看着凌秋余，眸中一片平静，可却让凌秋余的心渐渐安定下来，他笑容苦涩：
“我，只是不曾想到，有朝一日，自己会在这等不知情的情况下，落入这般田地。
方才曹青说的不错，徐兄弟便是我的贵人。若无徐兄弟方才的仗义出手，我只怕又要着了旁人的道了。”
凌秋余这话并非空话，方才他的腕子只被曹青攥了一刹，这会儿已经微微发青，若是再久一些，院试之时能不能提起笔还两说。
“凌兄言重了，这段日子，凌兄且先在这里安心住下便是，毕竟，凌兄孤身一身，在外也总是不让人放心的。”
凌秋余沉默了一下，拱手应下，他知晓，这是徐兄弟担心自己，况且，现在让他一人独居，他也害怕自己说不定哪日醒来，便又如同做噩梦一般出现在飞驰且无人赶车的马车之上。
凌秋余随后冲着徐韶华道了一句谢，这才起身去选一处自己心仪的屋子。
至于旁的感激的话，凌秋余没有多说，他只需要默默记在心间便是。
而等凌秋余离开后，胡文锦和胡文绣并肩走了进来，而徐韶华已经斟了两杯茶水：
“听壁角可非君子所为，胡同窗和文绣同窗今日这是怎么了？”
随后，徐韶华做了一个请的手势，二人纷纷入座，胡文绣微微一笑，端起一杯茶水：
“方才站了许久，倒是有些渴了，徐同窗真会体贴人。”
而一旁的胡文锦却只皱着眉道：
“徐同窗，凌案首此事只怕水不是一般的深，你当真要插手吗？”
只凌秋余能无知无觉的被人从队伍中带走，并且出现在于府城截然相反的方向，那便能窥其幕后之人的手段，更不必提方才徐韶华与凌秋余分析的曹青之事了。
“这件事看看平平，可对凌案首来说却是步步杀机，徐同窗你可以帮他一次，还能帮他十次，百次吗？”
以胡文锦的出身，那些腌臜手段他看过不知多少，自然也从这两件事中看出了幕后之人想要断了凌秋余前途的意图。
“帮。”
徐韶华轻轻说着，他偏头看向胡文锦，眸中含笑：
“从我救下凌兄之时，便已经牵扯其中，胡同窗，这世上从来不是你不惹事便可得以安生的。”
“可……”
胡文锦还要说什么，胡文绣却开扇轻摇，他笑吟吟的看着徐韶华：
“兄长，若是徐同窗当真对于此事不闻不问，那还是你我认识的徐同窗吗？
况且，徐同窗说的不错，自从我们救下凌案首后，只怕也不能置身事外了。”
“我并非是怕事，只是不愿徐同窗你为自己招惹麻烦罢了。”
胡文锦终究只是叹了一口气，却不再多言，而胡文绣与徐韶华对视一眼，二人相视一笑。
徐同窗若是个怕招麻烦的人，那现在许青云还好端端的在隔壁霖阳知府府衙里坐着呢！
接下来的几日，倒是风平浪静，唯有曹青时不时的过来串串门，等得知徐韶华便是去岁凭一己之力为瑞阳县扭转风评之人，顿时肃然起敬，敬仰之情如滔滔江水连绵不绝。
嗯，具体表现在他的彩虹屁上。
在此之前，徐韶华从不知道还有人这么会夸人，以至于徐韶华对为此磨练了脸皮，现在面对寻常的夸赞也不过一笑置之。
“曹同窗走了？”
小院里有一处花圃，中有亭台，方才徐韶华便是在这里见的曹青，曹青听闻徐韶华也是今年的府案首，且今年试题与以往大不相同，故而时时打着求教的名义来此。
“凌兄来了？快坐吧，这是厨房今日刚做的茉莉花饼，清甜可口，幽香雅致，方才曹兄也很是喜欢。”
凌秋余只是一笑：
“曹青哪里是喜欢花饼？只要徐兄弟陪着，他喝西北风都欢喜！曹青素来仰慕才华出众之人，当初他对我也颇有几分好感，只可惜……”
凌秋余眼中闪过一丝落寞，他如今称得上友人的，也就只有徐兄弟了。