出发前，两个孩子在溪水边洗干净了脸，越清落还小心地用草茎串起来衣衫上的洞。
两人站在山下，等着传话。
宣夫人被簇拥着走出来，越清落眼睛一亮，她没法说话，自然喊不了娘，而越之恒看着宣夫人冷冰冰的眼睛，和她一身缟素，仿佛明白了什么。他抿了抿唇，没有说话。
事实上，他已经许久不曾开口喊过娘。
宣夫人比当初在渡厄城还要消瘦，她冷冷看了他们一眼，说：“赶出去，我不认识他们。”湛云葳知道，这时候是越临渊死后第五年，宣夫人已经彻底崩溃。
两个孩子只得下山，越之恒还好，越清落一脸低落，揪着衣衫上的草茎。
湛云葳跟着他们，见过这一路他们多么辛苦，她心里也不好受。尽管她知道，后来他们还是留在了越家，却不知是怎么回去的。
很快她便知道了，越之恒和越清落下山没多久，便落入山下几个灵修的陷阱。
抓住他们的人迟疑道：“这两个小孩真是你说的邪祟之子？”
“错不了。”林中出来一人，瞎了一只眼睛，语气恨恨，“我先前就在渡厄城结界外，眼睁睁看着他们跑出来的，这小子是真能跑，还狡猾，我这只眼睛便是折在了他手中。”
湛云葳终于知道，雨夜时越之恒为何伤得那般重，原来是遇见了心怀不轨之人，他惊险地恶战过一场，旋即带着越清落逃离。
几人中的大哥笑道：“人抓到就成，齐旸郡城主近来一直在找邪祟之子压阵，这两个小畜生可是好东西，将他们卖了，又能大赚一笔。”
独眼冷笑道：“等等，城主没要求要完整的吧？”
大哥挑眉，明白过来他什么意思，叮嘱道：“别弄死了。”
“我只要他两只眼睛。”
说罢，他拿起手中峨眉刺，对准越之恒的眼：“狼崽子，你只要叫一声爷爷饶命，我就绕过你一只眼，如何。”
那刺尖就对着越之恒的眼，他眸色无惧，冷冷一笑。
“敬酒不吃吃罚酒！”
湛云葳虽然知道没法做什么，却还是下意识用手去握住那根峨眉刺。
也不知这次是不是起了作用，她竟然觉得掌心一痛，那峨眉刺当真被她握住。
独眼看着空中被挡住的峨眉刺，高声道：“谁在装神弄鬼。”
而一直没什么反应的越之恒，却抬起头，看向湛云葳的方向。
他眼睛离那峨眉刺就在咫尺，他却不闪不避，反而看着她。
尽管湛云葳知道，他什么也看不见。
下一瞬，林中无数叶落，一个头发花白的老人，推着轮椅出来。
几人中的大哥认出这是越家家主，那位传闻中的器仙，连忙道：“走！”
可是俨然已经来不及，飘落的落叶如刀，割过他们的喉咙，几人尽数倒下，空中的两个孩子也被放了下来。
越清落瑟瑟看向那眨眼间杀了许多人的老人。
越之恒往前站了站，挡住她的身影。
老人看着他，问他：“叫什么？”
“我没有名字。”
越老爷子淡声说：“你确然配不上我儿为后人所取之名。”
越之恒目露讥嘲。
越老爷子道：“仙门职责所在，便是见妖邪杀之。你们纵然今日不是，来日也是。老夫现下不杀你们，不过从今日开始，异变之前，你们得留在结界中，异变之后，若你们不自己动手，那就老夫来。”
等两人被关在山上的小茅屋中，越老爷子看了良久。
老仆低声道：“家主？”
“走罢。”老爷子苦笑，“渊儿当初既然想带他们回来，便让他们留下。仙门容不得邪祟，平日里给吃给喝，别让他们被抓走，总归邪祟之子大多活不过十六岁。天命一到，便也算个了结。”不恨不怨，保他们一命，便是他如今能做到的一切。
眼见命书又要翻页，这次湛云葳必须做个选择，她回头看了眼那个孤单的小屋子，轻声道：“你们要保重。”
下一瞬，她用受伤的手抓住越老爷子的轮椅。
天旋地转之后，她终于来到了她心心念念的器阁之中。
器阁最上面，盛开着一朵冰莲，冰莲旋转，散发着不详的气息。
窗外梧桐叶落，越老爷子面前站着越无咎。
年岁尚小的越无咎，看上去胖乎乎的，怯生生摇头：“我不想纳化什么冰莲，祖父，无咎害怕。”
越老爷子摸摸他的头。
“祖父不是告诉过你，修行之人，理应无畏。而今王朝之中那人，早已被夺舍，不再是百姓们的陛下。泓元道君使用百杀菉，妄图一举消灭渡厄城中那城主，没想到反噬在了灵帝身上，道君也为此牺牲。”
外面风声肆虐，湛云葳却在这一瞬，几乎能清晰地听见自己的心跳声。
什么？灵帝竟然是渡厄城城主！
难怪历来王朝的皇子，似乎都很平庸，却在继位以后，修为突飞猛进，一瞬变成天纵奇才，如今的灵帝修为更是深不可测。
长玡山主一度为之苦恼，不知王朝到底有何传承，竟然厉害至此。
传到这一代，灵帝几乎可以翻手为云覆手为雨。
湛云葳吸了口气，万万没想到真相如此可怖。若是灵帝永远都在夺舍别人的躯体，内里却是个活了数千年的怪物，那就说得过去了。
她也隐约猜到了越老爷子想做什么。
他拍拍孙儿的肩：“别怕，拿起冰莲，祖父和越家陪着你。无咎，仙门自古便是为守护百姓、守护凡人而立，吾等不能眼看三界毁于那邪魔之手。”
越老爷子叹气，他也不想逼越无咎，可是他们时间着实不多了。
上有渡厄城中无数的魑王当灵帝补品，助他修为蹿升，下有灵域中皇室为他提供躯体。
灵帝早已经没有对手，这样下去，几十年内，那邪祟便会飞升。
满手杀戮的哪里配成神？而一旦成与天道同寿的真魔，那便是天下人的浩劫。
湛云葳的心也不断下沉，她万没想到真相是这样。如果以前她觉得经过仙门的努力，尚且还有希望，能看见海晏河清那一日。现在便明白，从一开始就没有任何希望，这是一场死局。
在越老爷子的鼓励下，越无咎终于鼓起勇气，去拿那朵冰莲。
然而冰莲散发出蓝光，将越无咎弹开。
老爷子接住泪汪汪的孙子，叹了口气：“命也。”
越无咎已经是如今越家资质最好的后辈，难道三界注定沦亡？
他抬手，抹去了越无咎这一段的记忆。
很快，湛云葳看见那个胖小子跑下器阁，欢欢喜喜练剑去了。
老仆提议道：“家主，听闻蓬莱有个弟子，天生剑骨，是否请他一试。”
越老爷子苦笑：“冰莲入体，短寿便是定局。要杀了城主，岂是一日之功，这人将来还得以血饲养驯养数万阴兵才行。”
合数万人之力，才有杀了灵帝的可能。
老仆不由皱眉：“可这数万阴灵……该去哪里找？”
湛云葳随越老爷子的视线看向冰莲，后来的事，不必越老爷子说，她亦知道。
那些阴兵，从本该死去的人中找。
所以才有了王朝后来的鹰犬，那个传闻中心狠手辣，杀人不眨眼的越之恒。
她也终于明白越老爷子的那一声叹息，明明是同样的使命。
有人一生可以走在阳光下，受人赞誉，如裴玉京。
有人却得一辈子行走在黑夜，忍受无数唾骂，踽踽独行，至死都被百姓们憎恨。
被蓬莱养大的裴玉京，纵然知道提取注定殒命之人的魂魄练兵才能救天下人，也下不了这个手，他纳化不了冰莲。
梧桐叶落，命书翻过一页又一页。
湛云葳知道，了解所有真相以后，便是自己该离开的时候了。
她此刻才清楚，越之恒为何对她说，这情爱注定只有三分。
因为有的人，一开始就是要死去的，她永远等不到越大人来长玡山。
掌中还在隐隐作痛，离开前，她想最后看一眼过去的越大人。
这段成长她并没有陪着他，只能看见坐在轮椅上的越老爷子飞速苍老。
命书中时光白驹过隙，她等着再次和越之恒生命有交汇的时候。
眼前如水波漾开，树木的年轮再增加数轮，终于到了结界之中，那两个邪祟之子丧命的日子。
老仆受命去为他们敛尸，过了会儿，他却推开了器阁的门。
“家主，结界里的两个孩子没死。”
越老爷子抬起头。
老仆用没有起伏的语调说：“那少年劈开您的结界，跑下山，带着一身伤回来了。”
越老爷子问：“用什么劈开的。”
“斧头。”
老爷子：“……”
器阁内久久寂静，湛云葳感受着掌心的伤，唇边忍不住也露出一个笑意。
永远不屈活着的越大人啊。
隔着命书中的八年，湛云葳终于再次回到了那个小屋。
当初孱弱的男孩，如今已经长成了轮廓分明的少年。
他站在院子里，打了水将自己洗干净，屋子里是气息已经稳定的越清落。
越老爷子站在门外看了他好一会儿，不确定地问老仆：“他手中拿的什么，启蒙玉牌？”
“是。”
老仆难得叹了口气：“老奴探过那玉牌了，学的君子之道。”明明很荒诞，却又莫名令人动容。
越老爷子沉默良久，没有说话。
祖孙俩隔着结界，远远对望，越之恒收回视线，没有理这老头。
十六岁的少年，远远没有后来持重，还有股鲜活与叛逆在。
湛云葳走过去，在他对面的小木凳坐下，他的手很巧，小木凳都是亲手打磨的。
她也看见了越之恒掌中的玉牌，记忆如被拼凑完整的画，湛云葳第一次领略到夙命的神奇，知道了越之恒书房里尘封的是什么，原来一早就是她的玉牌。
老爷子进到院子里。
“玉牌是谁给你的？”
越之恒不理他。
老爷子说：“你不说我也知道，湛家的小丫头罢。你根骨很好，可愿与老夫做个交易。”
越之恒冷淡地拎起斧头，开始劈柴做饭。
老爷子看他：“你答应的话，明年今日，也许还能见到她。”
越之恒这才抬起头，他书都没念完，字也还不认识几个，眼神便也直白。
老爷子愣了愣，笑着摇摇头。
也不像个完全没有喜怒爱好的小邪祟啊。
而湛云葳坐在他面前，莫名耳根发烫。
好在这祖孙俩看不见湛云葳，并不知道他们口中的当事人就在此处。
老爷子说：“我要你做的这件事很危险，几乎赌上性命。越家能为你做的却不多，能走到哪一步看你自己。给你三日时间考虑，若愿意，三日后的夜晚，来后山望月池找老夫。”
说罢，老仆推着越老爷子离开。
命书往后翻，湛云葳既然选择了老爷子的视角，便没有转圜余地，只得跟着他离开。
离开前，她回头看越之恒，少年在劈柴，照顾屋里的越清落。
他劈柴干脆利落，跟切豆腐一样简单。她莫名想到了他生辰那晚，自己回越府，越大人亲自下厨给她煮了一碗面。
很快，眼前的景色如水墨晕开消失，连带着少年的脸庞也融在了画卷之中。
脚下一轻，她跟着老爷子重新回到了器阁。
老仆问：“家主，当真要将冰莲给那小子？他是渡厄城中某个魑王的后嗣，要是心性不纯，岂非给天下人培养了第二个魔头。”
越老爷子失笑：“他成不了魔头。”
“您为何这般笃定？”
越老爷子取下冰莲，叹息道：“你见过跑出去一趟，被迷得七荤八素回来的魔头？”
老仆：“……”
湛云葳呛咳出声，忍不住瞪了越老爷子一眼。你们两个加起来都快千岁了，怎么总说这些。
好在接下来的话题严肃多了，越老爷子说：“你也看到了，这小子用一把斧头就劈开了我的结界，就算是当年的临渊也做不到。他的根骨还没测过，但想必不会低于八重灵脉。”
提起越临羡，老仆眼里总算有了点光彩：“大少爷确然天赋异禀。”
“这小子更甚。”老爷子感慨，“不输于蓬莱的裴玉京，只可惜起步晚了一些。”
不过这也是没有办法的事，人人忌惮厌恶邪祟，自然也以此眼光揣度邪祟之子，哪怕他们什么都没做过。
这几年下来，倒没有邪祟之子生乱，只要不彻底入邪，他们看上去和普通人也差不多，越老爷子心中对他们的成见也浅了许多。
“还有一件事，这两日看了回溯镜才知道。”老仆说，“几年前，他曾往外放飞过一次灵鸟，看方向，是往王朝去的。”
越老爷子颔首，若有所思：“王朝有回信吗？”
老仆摇头。
湛云葳猜，应该是越之恒答应文循的那件事，没想到他被困在齐旸郡的仙山中，也做到了和文循的约定。
老仆担心越之恒和王朝有往来，越老爷子却心知不可能。
灵鸟传信，是仙门通用的术法。在越之恒和越清落幼时，宣夫人也曾教过他们修行。没想到哪怕被关着的几年，还是被越之恒自发琢磨出了些门道，难怪能闯出结界中去。
越老爷子的手拂过冰莲的纹路，此等天资，都是命啊。
三日之期很快过去，这一晚，圆月刚出来，越老爷子就带着冰莲去了望月池旁。
过了好一会儿，越之恒还是没来。
老仆不由担心道：“他不会也怕了，不愿意来？”
越老爷子闭着眼，气定神闲。
不来一辈子便注定困在后山之中，老爷子并不觉得那小子是甘于平庸的人，越之恒明显不是越无咎这样的胆量和心性。
不管是为了越清落，还是为了他自己，亦或者他不自量力看上的湛家小女娃，让他走一趟刀山，他指不定都得试试。
果然，当圆月的光彻底照亮望月池，路的尽头出现了越之恒的身影。
他穿一身粗布短打，明显是几年前的衣衫了，十六七岁的少年，身量拔高得尤其明显。衣衫虽然简陋，一张脸却尤为出挑。
湛云葳和老爷子一行人一齐在望月池前等他。
“想清楚了？”
越之恒说：“嗯，你要我做什么。”
越老爷子说：“纳化这朵冰莲，跳进这池子中去，在里面待够二十七日，其间经历噬心换骨之痛，若你能活着出来，自此上越家族谱，我会为你请先生，给你越家子弟的待遇，将来你也会是越家的家主。”
越之恒抱着双臂，靠在一旁的树上，眼里还带着年少独有的桀骜。
“就这样吗。”
越老爷子说：“还会帮你救你阿姊，明年仙门上学宫拜访，也带你去，你上次见到的人，就在那里。”
越老爷子倒也不诓他，补充道：“冰莲入体，寿命折损，你考量清楚。”
越之恒沉默了一会儿，拿过他手中的冰莲，解开腰带，脱去衣裳，往池子里走。
湛云葳没想到他这样果决，猝不及防看见他脱衣，她碍于礼节，移开了视线。
好半晌，待听到望月池的闷哼声，她才看向越之恒。
月光铺满池子，她不知道那水是什么做的，仿佛在腐蚀越之恒的皮肉。
冰莲悬于空中，其后没入他的体内。
池水没过越之恒的肩膀，谁都能看出他的痛苦，偏偏他一声不吭。
这是最快的洗髓和纳化冰莲的方式。
湛云葳顾不上他没穿衣裳的窘迫，涉水跑到他面前。
“你还好吗越大人？”
越之恒自然听不见。
他紧紧闭着眼，唇几乎被咬出了血，空气中渐渐弥散出冰莲的香气。湛云葳伸手去触碰他，却触了个空。
她终于知道越之恒一身冰莲香从何而来。
纳化冰莲以后，越之恒的体质和根骨得到了极大的提升，其后修行短短几年时间，便是世间一流高手。
然而这个中痛苦，却无人能体会。
一片落叶落到池水之中，顷刻化作飞灰，而他得在里面熬上二十七日。
池中偶有鲜红之色涌出，是冰莲在吞噬融入他的血肉。
渐渐的，他身上开始浮现莲花纹路，这便是后来的悯生莲纹。
纳化的过程极其漫长，越老爷子并没有一直守着他。当眼前的影子模糊，湛云葳知道，又是命书翻页的时候了。
她望着越之恒的眉眼，忍不住想：每一次见你，似乎你都在经历命运的苦难。
越大人，望下次再见，你能得偿所愿。
人的一生，不能总是苦涩啊。
命书的声音响在耳侧，湛云葳知道，这是命书将要阖上的讯号，所窥天命不能过多。
然而她却想在离开前，最后看一看，一年之后，越大人是不是真的来过学宫，为何她毫无印象。
