越之恒闭了闭眼，低声道：“现在。”
今日风很大，吹得玄乌车帘幕翻飞。
他掌中有一个尘封多年的盒子，里面装着两块玉，一块已经有些年头了，能看出来是孩童启蒙识字用的玉牌，另一枚则是已经雕刻了一半、初初有了雏形的成年男子命玉。
时辰尚早，汾河旁没有百姓，只有冻死的尸骨。
良久，那盒子被扔出来，一路砸碎冰面，很快沉入深不见底的河水中。
越之恒一眼都没回头。
玄乌车一路向前驶去，最后在一户朱门绿瓦的人家停下来。
曲逐星面色苍白孱弱，坐在轮椅上，笑着唤了声越掌司，越之恒颔首。
曲揽月撑着伞，揉了揉弟弟的脑袋，随越之恒一齐走出门去。
两人漫步在结了冰的河畔，越之恒这个点来找她，今日也不是饲养她镇压着的那些东西的日子，曲揽月知道，恐怕没好事。
“这次要去哪里？”
越之恒说：“渡厄城，百杀菉现世了。”
曲揽月骤然抬眸。
她眼中染上凝重的冷意，袖中拳头握紧。
二十六年前，边境结界的镇守兵将，死伤无数，大多姓曲。
那年结界破碎，第一批被邪气袭击侵染的，几乎都是镇守边境的灵修士兵。
她父亲死守边境，护卫着王朝和百姓，不让邪祟迈过去一步，最后亦邪气入体。母亲收到家书，知道陛下不可能同意指派王朝的御灵师去边境，于是自发带了家族中的御灵师、同其他善良的御灵师一起去救人。
曲揽月记得那一日也像今日这样冷。
她才七岁，抱着刚出生最小的弟弟，希望母亲能把父亲和叔叔伯伯平安带回来，接连等来的，却是一个又一个噩耗。
起初是勇敢救人的御灵师们，大半被抓入渡厄城，少数被邪祟残忍杀害，她的母亲便死在这场战役中。
灵帝下令所有城门关闭，设立法阵，入邪者不得入。最后大半将士被困在城外，她父亲忍痛在士兵们变异前，关押了所有注定无法得到救治的将士。
异变前一刻，曲将军含泪点火，大火带走了将士们的性命。
第二年春，仙门有志之士去救御灵师。八岁的曲揽月站在城楼，盼星盼月希望父亲归来。
一月后，曲将军自戕在边境。
说来可笑，一名战功赫赫，深受百姓爱戴的将军，没有战死沙场，却死于一颗慈父之心，死在传闻中的百杀菉上。
泓元道君带着百杀菉消失前，曲将军是世上最后一个见到百杀菉的人。
多年后，曲揽月才明白父亲为何这样做。
只有死在结界下后，保留残魂记忆交付王朝，灵帝才不会怀疑他勾结仙门，私藏百杀菉，意图弑君。
他成功了，曲揽月和曲逐星活了下来。
老管家牵着她的手：“以后小姐就是家主了，王朝就是一只吃人的猛兽，小姐要快一点长大。”
她望着城楼外的百姓，城中纸醉金迷的权贵，擦干脸上的泪。
曲家败落得很快，曲揽月日日苦修阵法，却只敢藏拙。
关于曲家有秘宝的传闻，经久不散，曲揽月拒绝了承袭灵帝给父亲追封的爵位，带着弟弟四处避祸。
最后连远亲也开始垂涎那传闻中生杀予夺的至宝。被人追杀到汾河郡那年，也是她最狼狈的时候。
越老爷子救了她，叹息着拍拍她的肩。
那亦是曲揽月第一次见到越之恒，十六岁的少年跟在老人身后，像一柄锐利没有感情的利剑。
所过之处，追杀她的人尽数倒下。
越老爷子望着那少年，对曲揽月说：“女娃娃，老夫知道你恨什么，你等等他成长起来，一起碾碎这份残忍不仁。”
曲揽月记得自己那时候问：“你保证能成功？”
越老爷子笑着摇头：“保证不了，甚至连你们的命，兴许都会搭上去。灵域动荡，世间邪祟横行，将士埋骨，忠良可叹。然而有的事，总得有人去做，就算最后会失败。”
而今，多年过去，曲揽月终于再一次听到百杀菉的消息。
就是这样一个东西，混杂着灵帝的残暴和猜疑，葬送了她父亲的性命。
越之恒却不等她消化仇恨，将灵帝快要十二重灵脉之事告知于她，冷冰冰道：“抽个时间，杀了你弟弟罢，你若下不了手，那便我来。”
他将弑亲说得像吃饭喝水一般平静，曲揽月连感怀过去的难受都散去了，抽了抽嘴角：“非得如此？”
越之恒说：“随你，你动手收其残魂，越家的长生菉还能保他一命。”
他踩在雪上：“若我们败了，曲逐星落在灵帝手中，做个凡人的机会都没了。”
曲揽月也知道他说得没错，良久，她点头：“我会处理好，你阿姊怎么办？”
比起一举一动处境艰难的越家人，曲揽月知道自己已算幸运。他们不可能将百杀菉带回给灵帝，越清落必然活不下去。
这场局里，从一开始，就注定牺牲无数条性命。
与曲逐星不同，越清落身上定下了王朝的契约，人死魂散，根本没有再来一次的可能。
甚至走不了多远。
越之恒还记得十六岁从祠堂出来后，越老爷子说：“我答应你救她，让她尽可能活得久一点，但你也得答应我，他朝不可为她背叛天下人。越之恒，你阿姊的命是命，天下百姓的命却也是命。如有必要，我、越家，皆会为此铺路，死而无憾。”
他沉默良久，颔首。
曲揽月想到哑女，不免叹惋。
越之恒望着结冰的河面，想到昨夜他将湛云葳送回去后，同哑女的对话。
他问她，在王朝活半年，还是愿意自由地活一天。
哑女怔了半晌，最后在纸上坚定地写：阿恒，我宁愿快活地活一天。
越之恒看着那行歪歪扭扭，却分外认真的字，良久道：“好。”
风越来越大。
曲揽月半晌道：“湛小姐呢，你如何同她说？”
“不必说。”
曲揽月抬头看他，见他神色淡漠冷静：“她会离开，并且永远不会再回来。”
只要让她明白，这条路，她谁也救不了。
湛云葳一早醒来，看见哑女坐在窗前，外面没有下雪，她在看飘落的雪花，脸上带着轻快的笑意。
湛云葳说：“清落姐，我昨晚好像看见越大人了。”
越清落点头，告诉她没看错：阿恒抱你回来的。
原来不是梦境，湛云葳隐约还记得自己和他说过好多话，风雪里都觉得温暖：“越大人还在府上吗？”
越清落告诉她：他一早就离开了，明日要出发去渡厄城。
这样啊，湛云葳皱了皱眉，越之恒竟然这么快就要去渡厄城，那就意味着她今日就得送越清落离开了。
越清落指指自己收好的包袱，将她拉起来。
我们走吧葳葳。
湛云葳问她：“你确定不同他道别吗？”
越清落点头。
事实上，昨夜也算道别了。她本就不是蠢笨之人，越之恒既然那样问了，便是给过她选择。
如果是以前，哑女还不能明白越之恒在说什么。现在却明白了，她注定活不下去。
这也是她第一次明白阿弟要做的事。
百杀菉不能给灵帝，否则天下有志之士，将来能兴复灵域的人，都活不下去。
哑女能多活这么多年，已经非常感激。
昨晚，越之恒迈步走入风雪前，哑女只担心一件事：这会让葳葳愧疚。
越之恒顿住脚步。
他冷冷道：“也能让她永远不再回来。”
良久，哑女点头，她已经知道湛云葳就是当年赠她玉牌救她一命、让阿弟念书识字的人。
越清落感激她，比起希望她和越之恒在一起，哑女更愿她能长久安乐地活下去。
希望、未来，灿烂的生命，每一样都比注定没有结果的情爱珍贵。
湛云葳见哑女准备好了，越之恒也恰好不在府上。
师兄的人偶昨日就已经送到，一切准备就绪，她也没什么好犹豫的，回头对哑女说：“走吧。”
只希望越大人发现哑女不见以后，不要太过生气。
她自然知道对亲人的担忧，离开前，不忘去一趟越大人的房间，给他留了一点暗示，让他明白越清落没事。
越清落默默看着她做这些事，眼中带着浅浅的爱怜之意。
后院燃起大火，湛云葳带着哑女离开越家。
直到坐上玄乌车，吃下改颜丹，离越府越来越远，越清落脸上的笑意也越发生动。
她掀开帘子，看着玄乌车走过市集，又一路走上林间小道，太阳出来了，鸟儿跃上枝头，苍山浩浩，尖端缀着雪，很是好看。
湛云葳第一次见她这么高兴。
路途并不算急，当哑女问她，是否可以亲自去买一些东西的时候，湛云葳点头。
“当然，你想做什么都可以，不必问任何人。”
哑女用身上的钱，买了许多糕点，只留下两块给自己和湛云葳，其余都分给了街上衣衫破旧的孩子。
孩子们一阵欢呼，麻木的眼睛中，多了几分生气，捧着糕点往家跑，想要和家人们分享。
哑女又在折子戏旁停下脚步，像个孩子一般天真，入迷地听了许久的戏。
湛云葳没有催促她，最后还是哑女恋恋不舍地拉着她离开。
天色愈晚，离汾河郡也愈远。
哑女已经感觉到心口的钝痛，但她没有吭声，仍旧坚持着一路前行，离开那个禁锢了她一生的地方。
这是她第一次可以花自己的钱买东西，和孩子们玩耍，行走在任何一条道路上。
湛云葳不禁想，越大人发现哑女不见了吗，有没有看见自己给他留下的信号？
她时不时就担心天上出现一只青面鬼鹤，鬼鹤上是暴怒的越大人，可是眼见天黑，还没人追出来。
她抬眸一看，发现越清落脸色苍白，心里不知为何，有几分不安。
前方不远处是一个村落，依稀能看见零星人家亮着烛火。
抱着孩子的女子身影倒映在窗前，显得十分温柔。没一会儿，冬日打猎的猎户也回家了。
越清落的视线落在那温馨的场面上，脸色愈发苍白，唇角却带着笑意。
书里说，日出而作日落而息，这原本是她少时逃出渡厄城后，最想过的生活。她不求越家富贵，只愿能和娘团聚，可这样的愿望，早就埋在了记忆里。
湛云葳问：“清落姐，你可有身子不适？”
她触到越清落的手，冷得像冰，几乎没有温度。
玄乌车的帘子一直不曾放下，冬日本来就冷，一时也分不清是越清落不舒服还是吹了太久的风。
越清落强忍着心口悸痛，笑着摇摇头。
湛云葳却仍旧不放心：“我们将帘幕放下，我去给你找些吃的和热水。”
她们走得匆忙，只带了一些重要的东西。哑女怕她担心，只得任由湛云葳放下帘子，但湛云葳要下玄乌车时，她却拉住了湛云葳。
她摇了摇头，在湛云葳掌中写：不必，我没有不舒服，葳葳，你明日也要去渡厄城吗？
湛云葳点头。
百杀菉的消息一出，她必定得前往渡厄城，不能让这样的东西落在灵帝手中。如果自己这辈子能拿到，说不定就可以结束纷争，带着族人重新回到长玡山。
湛云葳说：“你放心，我早已给叶师兄修书，让他前往此处接应我们，他会带你去我二婶那里。不论是叶师兄还是我的家人，都会好好待你。”
叶师兄便是先前赠湛云葳人偶，帮越清落离开的人，也是和湛云葳一起长大的长玡山弟子，为人忠厚可靠。
越清落却并不是担心自己的去处。
她写道：渡厄城危险，你要好好保全自己，那样东西，你一定要拿到，别让它落在阿恒手中。
湛云葳没想到她会说出这样一番话，她看一眼哑女，正色说：“我会的。”
这次她再下玄乌车，哑女没有拦着。
湛云葳布置好结界，朝村落里走去，越清落透过玄乌车，远远看着她的背影。
少女行走在暗夜，桃粉罗裙翻飞，像雪中盛开的一抹艳色。
哑女知道，下一次湛云葳和越之恒相见，便是真正的敌人了，再不会是府中大雪那夜，几个少年人喝得酩酊大醉，谈起未来一脸傻笑。
越清落忍住肺腑中灼烧般的痛意，不敢咳出声引湛云葳回来。她摊开手，掌心一片鲜血。
湛云葳还没有到达村落，前方山径小路上就出现了一个青衣男子，男子头戴玉冠，风尘仆仆，看见他的时候，湛云葳很惊喜：“叶师兄！”
叶浮青笑道：“师妹，好久不见。”
他紧赶慢赶，总算赶上了。
叶浮青容貌端方，身上带着仙门正派弟子爽朗之气。灵修很少有长得不好看的，叶浮青样貌也很英俊。
山径中没有月光，视野也看不真切，叶浮青说：“咦，师妹，你信中说要我护送的那位姑娘呢。”
湛云葳说：“也在此处，一会儿我带你去见她。师兄，你身上有吃的吗？”
叶浮青好笑道：“我一收到你的信，便赶来了，至今也没吃过东西。”
他目光温和，轻轻摸了摸她的头发：“王朝仙门大战后，我担心了你许久，还好你没事。”
那只手从她发顶轻轻拂至发间，湛云葳忍不住抬眸看他。
叶师兄的确温柔没错，长玡山的同门之谊也深厚，叶浮青却很少对她做这样亲昵的动作。
叶浮青却很快收回了手，毫无异样地问她：“那姑娘是王朝越掌司的阿姊，你从越府带走她，越之恒不会追上来吗？”
仿佛方才只是她的错觉。
湛云葳定定看着他，半晌摇头：“不曾，我们离开的时候，他还没回府。”
“那就好。”
“师妹。”叶浮青陪着她一起走向村子，“听闻先前王朝赐婚，你被迫嫁与了那人，如今你帮他阿姊离开，可是对他有了些许情愫？”
“叶师兄何时也爱问这些琐事了？”
叶浮青看着前方漆黑的路：“难不成在师妹心中，我只关心和喜爱人偶？”
湛云葳回忆起，少时在长玡山，还常常有人调侃，叶师兄今后说不准要做一个最出色漂亮的人偶，然后娶了她，同她过一生。
少年叶浮青梗着脖子：“那又有何不可。”
同门指指廊下的湛云葳：“叶师兄先做一个比小师妹漂亮的出来。”
叶浮青当了真，此后每每做出人偶，总要端详湛云葳许久，随后叹气：“不够……还是不够……”
以至于有一段时日，湛云葳见了他就跑。
后来大家都懂事些了，湛云葳不再计较叶浮青的痴狂行为，灵修有人爱收集法器，有人喜剑，自然也有人喜爱旁的。
叶浮青也有几分赧然，觉得对不起她，吓坏了师妹，没再做过那样的比对。
许是想得太出神，湛云葳脚下一滑，叶浮青连忙接住她。湛云葳握住他的手臂，低声道谢。
不知何时下起了雪。
叶浮青正要松开手，却听见少女冷不丁问：“你的右手还没长回去吗？”
叶浮青心里一惊，瞬间退开数丈远，却晚了一步，一股灵力冲击而来，只击他的丹田。
他身形如雁，飞掠离开，心脏下两寸却被击中，闷痛出声。
同时，湛云葳脚下的阵法亮起。
“叶浮青”擦了擦唇角的血，道：“你什么时候认出我的。”
湛云葳不说话，冷冷看着他。
“叶浮青”扬眉，明白过来，是他忍不住触碰她的时候吧。叶浮青那个只喜欢人偶的蠢东西，自然对她没有渴望。
失策，他应该管住自己，再忍忍的。
“你把叶师兄怎么样了。”
“叶浮青”抬手，揭下脸上的人皮，露出东方澈那张黑夜里如艳鬼般浓丽的脸来。
湛云葳见他用的并非是改颜丹，就知道叶师兄恐怕已经遇害了。
难怪一开始她没有觉察出气息异样，因为这本来就是叶浮青的脸，想到从前叶师兄对东方澈很好，却死在这个“师弟”手中，她就怒不可遏。
东方澈站在大雪中，语调幽怨道：“你只问他，为何不问问我，手断了以后疼不疼。”
他目光凄切，似爱又似怨。
“你同越之恒联手算计我，令我这几月东躲西藏，如丧家之犬。”东方澈冷道，“若你因为不喜我是前任王朝掌司之子，才不顾旧情，为何偏偏你对他特殊。”
“为什么。”他眼尾通红，愈发冷怒，“他才是那个十恶不赦之人，你却愿意让赤蝶认他为主，同他做那苟且之事。你们欢好过几次，告诉我！”
随着他的愤怒，湛云葳脚下的阵法急速流转，越来越亮。
偏偏她越是不答，东方澈越生气。
