昨晚她起夜回去，看见风雪中大公子带回来一个陌生女子。联想到昨日有人往府中送了一个美人，石斛心里很是忐忑，几乎一夜没睡好。
她本来就是少夫人才留下的，也因为湛云葳才过上了如今的好日子。
这么久以来，湛云葳一直没有音信，而越之恒仿佛也不再惦念少夫人。
王朝的仆从没有什么安全感，石斛亦然。
她知道若是府里有新夫人，历来容不得前夫人留下的贴身婢女，好心一点的会赶走，坏一点的甚至会寻个由头打杀。
石斛心中惶惶，不知找谁倾诉，只好去同越清落说。
越清落也很诧异，怎么可能呢，阿恒会带美人回来？
她第一个念头是担忧。
前两年，不乏有人给越之恒送人，可谓花样百出，但大多数是出于戕害越之恒的目的。
最严重的一次，有个权臣甚至在宴会中给他下了药。
那时候越之恒年纪不大，初入官场，也没做到彻天府掌司的位置。回来以后，他生生逼出体内的药，冷笑了几声，没说什么。
但没多久，那权臣死于非命。
昨日越之恒本来说过不回来，事出反常，越清落难免担心。
越清落坐不住，连忙去前院，这会儿天濛濛亮，也是厨房做好早膳，给各房主子送早膳的时候。
越清落踩在积雪中，一时心中惴惴，心跳很快。
王朝是什么样的地方，就算越清落没有经历过，这些年也听说过不少。
她不知，若是越之恒不察被害，真和旁人发生了什么。该如何同弟妹交代。
同湛云葳相处了那么久，越清落对湛云葳也有所了解，这样的事，自己和越之恒都接受不了，更不指望湛云葳会接受。
她一路跑到前院，路上险些跌了一跤。
只希望她没来晚，阿弟没有犯下大错。
她没法说话，一时也顾不得打扰，上前抬手砰砰敲门。
越之恒到天明才勉强睡着。
结果天没亮，他就又醒了。冬日没有鸟鸣，唤醒他的是无法自控的尴尬情况。
他低眸，怀里的少女在他怀里倒是睡得很香。
平心而论，湛小姐的睡相其实很好。但仙玉床本就会根据人的体质调整热度，她体寒，仙玉床自然烫了些。
越之恒吹了风回来，她就一个劲往他身边靠。
他倒也没说什么，还用灵气降低了体温。湛云葳愈发觉得舒服，不愿离开他怀里。
眼看天亮了，越之恒沉默了片刻，将她推出怀里去。
不然醒来湛云葳只怕更尴尬。
他闭着眼，吐了口气，她在身边也没法纾解，湛云葳灵力回来后，还挺敏锐的。
越之恒只能缓一缓，等这股劲过去。
可是没一会儿，湛云葳显然又觉得热，不自觉又睡了过来。
她这段时日不仅是穷，睡也没睡好，难得睡这样舒服的一个觉。
本来就还没平息下去，猝不及防被她用小腿轻轻压了一下。
越之恒默了默，气笑了，掐住她的脸：“湛云葳。”
湛云葳被叫醒，就对上一双隐忍的浅墨色眸子。
“脚拿下去。”
她没睡醒，下意识照办，将脚移开，下巴却还没移开他的胸膛，带着几分懵懂之意看着他。
若是她不看这一眼还好，顶多被推开，可既然她没自觉。
忍了几个月的思念，在这一刻开了阀。
他抬起手，扶着她的腰，将她往上提了提，旋即按着她的后脑，将她压下来。
她的长发很快散落在他肩头。
湛云葳这下一个激灵，睡意总算醒了大半。她不记得自己是怎么在他身上，亦不知道自己怎么主动亲吻了他？
她回过神，就想起身后退。
他却手往下压了压，迫她张嘴，更深地纠缠。
湛云葳扶着他的肩膀，这才明白，不是自己动的手。
她呼吸紊乱，好半晌趴在他肩头喘气。
他拍着她的后背，待她顺过气。越之恒声音喑哑，低声道：“上次……抱歉，你想不想试试别的。”
她愣了愣，别的？
片刻后，她裙摆被掀开，她忍不住拽着他头发，也不知这次怎么就开了窍，想起了那本册子里看到的内容。
语调发颤：“不、不试了。”
恰逢这时候，门外响起敲门声。
越之恒略微抬头，冷道：“滚！”
越清落没办法，焦急得从喉间发出声响，湛云葳才明白过来是谁。
湛云葳只抿紧唇，连忙想要合上裙摆，并拢腿。
清落姐？
越之恒显然也听出来了，他默了默，道：“等等。”
他垂头，却并没有立刻离开，制止了湛云葳的动作，湛云葳忍不住咬唇。片刻后，湛云葳颤了颤，眸子有几分空茫。越之恒起身漱口，见湛云葳脸通红，他也没急着出去，而是将她脸颊旁的头发轻轻拨开。
他本就并非为了自己欢愉，而是想要弥补，告诉她那种事并非她前两次感觉到的那样，他怕她对这种事都有阴影了。
“人伦之事，不必羞赧。你若不喜，今后不做了。”
哑女站在雪地中，等了好一会儿，才见越之恒出来。
越之恒看清她的手势，沉默了片刻：“前厅去说。”
天色尚早，湛云葳穿好衣裳来前厅时，两姐弟面上都没异样。
湛云葳不知道越之恒和阿姊怎么解释的，她极力不去回想方才的事，将自己为越清落准备的生辰贺礼递给她。
越清落面上带着笑容，很珍惜地收下了。
这事她第一次收到“生辰贺礼”，越之恒没有拆穿的事，她满心欢喜感动，也不会拆穿。
湛云葳见她是真的喜欢，不由露了笑。
天色尚早，越之恒今日休沐，待越清落离开后，他问湛云葳：“想不想出去走走？”
湛云葳点了点头。
受灵帝的指令影响，如今不管是王朝还是汾河郡，对湛云葳来说都不安全。
越之恒递给她一个鲛绡面纱，湛云葳戴上，两人便出了门。
今日是个难得的好天气，一连几日的雪终于停了。
湛云葳换上了冬日的袄裙，披着蔻梢色的披风，和越之恒走在雪地里。
汾河已经结了冰，没了小船画舫，这样冷的天，贵人们都不愿出门，只有穷苦人家还在做营生。
越之恒配合着她的步子，走得很慢。
湛云葳忍不住看他一眼，这是两个人第一次如此平和地走在汾河郡。越大人身着大氅，没有戴面具，普通平民认不出他，却因他俊美，忍不住连连回头多看几眼。
越之恒带她去了汾河郡的淬灵阁。
却并非带她在炼器阁外面逛，而是去了最高的阁楼，那是他平日炼器的地方。
湛云葳第一次来器修私人的炼器阁，看哪里都觉得稀奇。
少时在学宫，御灵师们形容器修的炼器房，仿佛人间地狱。
其中最嫌弃的属段师姐。
段师姐似乎对器修成见很大，她皱了皱鼻子，点评道：“那位器修师兄邀我去他的炼器房，里面又脏又乱，连个舒适点的凳子都没有。”
“空气中弥散着铁锈气，血一般恶心。”
“热，淬炼的温度太高。”
而今，室内炉子的温度确实比较高，让人几乎感觉不到是冬日，可还没有到难以忍耐的地步，反而暖烘烘的。
空气中混杂着灵材的味道，很陌生，但是并不难闻，像是雨后的草地。
不脏也不乱，东西摆放得整整齐齐，旁边还有没画完的图纸。虽然不比剑阁明亮恢弘，但是光看着摆放起来的法器，都觉得十分厉害。
她不由想，哪里就糟糕了，明明挺好的。
越之恒拿了东西出来，对她说：“试试。”
湛云葳接过来，发现是一个碧绿萤石玉镯，不同于困灵镯，这个镯子十分精巧漂亮。
她想起越之恒昨晚给她说，今日给她一个值钱的，就是这个吗？
湛云葳戴上，有什么东西仿佛无形贴合身体，她诧异又惊喜：“灵体防护法器？”
她如今最大的弱点，就是脆弱的灵体。偏偏御灵师实在不适合穿铠甲，哪怕是不算重的法衣。
她第一次见有人将防护法器做成镯子的。
越之恒说：“我让器魂陪你练练。”
很快，初七被放出来，它见到湛云葳很是高兴，知道湛云葳需要试试新法器。它收着力道，一层层试探着攻击。
湛云葳没有使用灵力，只藉着镯子的力量，用灵体硬扛。
当今世上，最厉害的防护法器，也挡不住五重灵脉灵修的全力一击。
初七将力道控制在六重，湛云葳却毫发无损。
她没想到困扰自己这么久的问题，竟然就这样解决了。
越之恒收回器魂，对她道：“我测试过，七阶以上，便无法靠法器了，不过能卸去一部分力道。”
这就足够了，对于她这样一个脆皮来说，今后出门，再不用担心任何剐蹭。
现在也算能扛能打了。
湛云葳看着上面精巧的银色莲纹。
这样的法器，越之恒先前不可能做，大抵是从寒潭出来那次才开始制作的，想到这几个月，越之恒为此付出的心力，湛云葳道：“谢谢你，越大人。”
他怎么能这样好。
若还能遇见少时的自己，她一定得告诉她，师姐们说错了，器修才是世上，最适合当道侣的人。
湛云葳对这件法器的喜爱，连初七都看得出来。
用晚膳的路上，她时不时就摆弄一番。
她走得更慢了，越之恒却没催促。算上七夕那次，这也只是他们第二次一起出门。
七夕那日是诀别，就算万千灯火，热闹如斯，也无法掩盖剑拔弩张。
湛云葳能猜到越之恒为何将防护法器做成镯子。
他想必也知道镯子带给她的印象很差，困灵镯封锁了她的灵力那般久，禁锢着她的自由。
而今另一个镯子，却是帮她去见识天地辽阔，走得更远。
他在无声给她道歉。
两人用过晚膳，回府的路上，看见河堤上有不少冻死的尸骨。
湛云葳停下脚步看过去，尸身大多被缚住了手脚，看衣着就知道是贫苦百姓。
这些人都是邪气入体，却没有钱购买玉牌，也得不到御灵师救治的百姓。
有人怕变成邪祟后伤害家人，自愿赴死，也有人是被邻里乡亲绑上，推出去活生生饿死或者冻死的。
这一幕，入冬以后便十分常见。
没了仙门的救济，情况只会一年比一年差。更何况如今灵帝疯魔，连仙门的御灵师也容不下了。
前世湛云葳记忆里，仙门覆灭后的第一个冬日，雪化后，几乎处处是尸体。
她低声道：“越大人，如今连还算富庶的汾河郡，都已经如此局面，更何况其他地方。灵帝暴政，屠杀仙门，将御灵师困在王朝，这样的局面将来会愈演愈烈。”
她忍不住去看越之恒神情，越之恒虽然在听她说话，却神色淡淡。
仿佛并不为死多少人而伤怀。
觉察到湛云葳的视线，越之恒道：“湛小姐希望我说什么，说他们很可怜，我即刻脱离王朝，帮仙门杀回来。”
说起正事，对着湛云葳，他语气有所收敛。
“仙门统治灵域，然后呢。不知道湛小姐所在的仙门，有没有算过御灵师占多少，天下百姓又有几何。七千灵修，才会有一个御灵师。”
他冷淡垂眸：“一个御灵师，就算日夜不休地救治入邪百姓，也救不过来。”
湛云葳皱了皱眉。
越之恒看着她，虽然有些话显得残忍，也会令湛云葳此次回来，像是无用功。
“人有了希冀，就会期盼御灵师来救自己，一旦没有及时救治，且不说暴乱，只说一人入邪，屠杀全村，想来你应当见过，那又何尝不是地狱。”
若他说的没有半点道理，湛云葳还能反驳，偏偏她确然也见过那样的场面，无法说越之恒的话全是错的。
当初长玡山主望着破败的山河，也感叹不已。
这个未解的局里，王朝只是显得更残忍，但仙门亦当不了救世主。
唯一能当救世主的……
她顿了顿，想起仙门内部的那个传言。
能者救世。
而纳化了神剑的裴玉京，无疑是最符合预言的人选。可她前世死得太早，不知后来如何了，裴师兄有没有改变局面。
越之恒见她情绪明显低了很多，也不挪动步子，沉默片刻：“还随我回去吗湛小姐。”
湛云葳抬头。
他虽然神色冷淡，但身体略有些紧绷。想来这次不太愉快的谈话，提醒了两个人，她随时会离开。
湛云葳没有回答，空气中仿佛也多了一丝冷凝。
良久，湛云葳点头。
“回去了越大人。”她率先走在前面，“你说的也有一点不对，就如我回越府，其实没觉得一定能打动你，或者改变你的主意。但我不愿认定是死局，就什么都不做。”
靴子踩在雪地中，嘎吱作响。
“不管结果如何。”她轻声道，“总得试试，对么。”
她已经发现自己吵架或者理论，很难吵得过越之恒，也不知道少时教导他的先生，都是些怎样的人物。本来以为他还会继续反驳，没想到良久，身后的人只低低应了一声：“嗯，湛小姐说得对。”
他共情不了许多东西，但庆幸她愿意尝试。
风大之前，两人回到了越府，越府整顿后，如今上下口风严密。
每逢夜晚总是下雪，湛云葳抖落披风上的零星雪花，往里院走。
越之恒见她不是回院子的方向，抬眸道：“你去哪里。”
湛云葳说：“去清落姐那里住。”
他默然片刻：“你在生我的气？”
湛云葳回头看他，她解释道：“不是的。靠近后山僻静一点，如今多事之秋，我不想给你添麻烦。今日我本来也和清落姐说过，回来有空就找她。”
更何况，两人现在躺一起，她睡不好，越大人也睡不好。
昨晚半夜他出去吹风，想来也不好受。想到此行目的，越大人口风太过严密，问他什么都问不出来，还不如问清落姐，至少说不定有几分头绪。
再者……就是清晨那事，总这样，谁受得了呀。她渐渐也觉得那事，似乎不难捱，偏偏这样才要命。
越之恒沉默了一会儿，说：“我送你过去。”
越清落没想到夜间，湛云葳会提出来自己这里住，这段时日她的小屋修缮过，还添了暖炉，倒也温馨。
越清落自然很欢迎湛云葳，这段时日，她十分思念她。越清落找出衣柜里的新衣裳，让湛云葳去洗漱。
本来想关窗了，一看，外面树下还站着一个人影。
越清落看了眼屋子里面，走到越之恒身边去：你惹弟妹生气了？
越之恒蹙眉：“回来的路上，看见有人冻死，我反驳了几句。”
他也摸不准湛云葳有没有生气，对于这样的情绪，他其实很陌生。
越清落好笑地打了他一下，竟然看出一向沉稳的阿弟，有几分诡异的无措。她比划道：你就不能管管自己的脾气吗。
难不成站在外面好受。
越之恒垂眸，没有说话。
少时先生教过他许多东西，越老爷子怕他有所欠缺，请的教习形形色色，但没有哪一个，教过要如何同女子说话和相处。
更何况，他确实不会离开王朝，总不能骗她。越之恒其实知道，湛云葳还是会离开，只是早与晚的区别。今日当她驻足不动，那时候冷风一直往衣襟中吹，他甚至以为会就此分别。
越清落：行了，你回去吧，我看弟妹不像生气的样子。如今她回了仙门，再和你住一起，确然不合规矩。
她如今书念得多了，懂得也自然多了些。
现在这样的情况，湛云葳确实和自己住一起比较好。
见越之恒还不动，她推了他一下。
越之恒这才转身离开。
灯光下，越清落在看管事呈上来的册子。
过两日就是寒酿节，对于灵域百姓来说，这是个很重要的日子。
湛云葳在她身边坐下，将她不懂的地方解释给她听。
越清落学得很认真。
湛云葳发现她其实坚韧又聪明，待越清落阖上册子，又从桌案里拿出一张干净的宣纸。
湛云葳看见她在纸上写：“葳葳，你可以带我一起离开越府吗？”
湛云葳忍不住看了好几遍，才发现自己确实没看错。
哑女确实问自己能不能带她离开。
越清落握紧了笔，她是经过深思熟虑的，尽管这是过去她想也不敢想的问题。
自她懂事以来，就待在阴暗的地宫之中，随后跟着越之恒从渡厄城一路流亡到齐旸郡，八岁以后，再没出过府邸。
越清落近来看书，书中写热闹城池，浩浩山川。她从未见过，连想像都匮乏，却不免心驰神往。
