“可我的人却是这么跟我汇报的——查不到你的来历，查不到和你有关系的人，查不到你的目的。你觉得，我该信这种话吗？”
如果不能给出令莫晤沉满意的答复，他真的会开枪。
褚洄之冷静直视黑洞洞的枪口，脑中高速思考。
表面上看起来，莫晤沉查自己是怀疑自己接近莫岁别有用心，但问题是，自己和莫岁关系过密已经不是一两天了，莫晤沉从前对此坐视不理，没道理在这时候突然转变态度，当起关心孩子情感生活的好父亲。
而且，如果真的是要试探他是否真心、是否有能力，完全没必要从查他的人际关系网入手。
儿女情长只是幌子，莫晤沉以莫岁为托辞，实际上根本不在乎自己和莫岁的关系如何，也不在乎莫岁的想法感受，他另有所图。
原本准备好的说辞不能用了，良久，褚洄之终于开口：
“您并不在意我是否真的来历不明吧，毕竟我和其他人毫无关系这一点，也代表着我绝对不属于和您敌对的阵营。”
枪口没有移动，但这反而证明褚洄之答对了。否则，现在他脑袋上就该开个洞了。
莫晤沉话里有话：“年轻人，你很会察言观色。不知道在你攀上莫家的时候，有没有想过，莫家不养没用的人。”
“只靠巧言令色的人没资格进莫家的门，但如果还是不小心混进来什么草包，我也只能多费点功夫清理干净。”
这是明示。
只有对莫晤沉来说有用的人，才能被他允许和莫家产生联系，褚洄之如果不想让莫岁为难，就只能替莫晤沉做事。莫晤沉接下来的话，他不听也得听。
这种时候，虚与委蛇是没用的，倒不如先展示自己的诚意，好交换出对方的牌。
褚洄之开门见山：“您想让我做什么，悉听尊便。”
压迫感十足的审视目光紧盯褚洄之，片刻后，枪口终于下移，一份机密文件被扔到褚洄之面前。
莫晤沉开口，终于道明意图：
“某些贵族尸位素餐了太久，女皇陛下一直对宗亲秉持仁厚之心，对其留有余地。但那些人还是学不会安分守己，把手伸得太长，总要搞出些人心惶惶的动静来。”
“这些人彼此勾连、盘根错节，每次刚揪出个头，就开始拖泥带水互相包庇。陛下派了几批专审员，他们对其或是利诱收买，或是仗势威逼，最终也没什么结果。”
“所以，您需要一把绝对不属于任何势力的刀。”
褚洄之没想到，莫晤沉居然真的交了这么个货真价实的重要任务给他。
但这事看上去离谱，细想来倒也不奇怪。
任何一点委任新官员的风吹草动都必然引起贵族的注意和提防，倒不如兵行险着，选一个没有任何官职、身份绝对干净、不会被任何人怀疑的人。
这是一场完全不平等的交易，莫晤沉以莫岁为筹码，要他瞒着所有人做他的暗棋。
“我还有最后一个问题。”
褚洄之不死心地向莫晤沉提问：“您不打算让莫岁知晓任何内情，对吗？”
“我以为你会问点更有价值的东西，而不是问这个答案显而易见的问题。”
莫晤沉理所当然道：“不只是莫岁，除了你我之外，没有第三个人知晓我安排给你的真正任务。”
“我听说你很会演戏，那就好好演一出吧。”
莫晤沉不容置喙地下令：“对莫岁冷漠些，不要向他泄露任何有关信息，做好你该做的事。你应该知道，只有这样，你才有站在他身边的资格，所以，这反而是我给你的机会。”
夜色已深, 走廊空旷无人，脚步声因而可以清晰地荡起回音。
打扫好的客房在走廊转角尽头，褚洄之转过拐角, 却远远地停了步。
隔着老远, 他看到自己要住的客房门前，地上窝了小小一团蹲着的人影。
别墅内除了基础照明外并未开灯, 夜色蔓延、催人入睡。
昏暗的灯光里，莫岁蹲坐在门口, 两手抱着膝盖，以一个不太舒服却绝对有安全感的姿势蹲着打瞌睡。
褚洄之没有立刻上前把人叫醒，只沉默站在原地，远远凝望正在等他的莫岁。
抬起小臂，他的目光落到自己手臂内侧一点红色的微创创口。
莫晤沉显然不是什么聊几句天就能信任别人的善茬。
褚洄之能安然无恙走出来, 不仅是因为他接受了莫晤沉的命令安排，还因为被植入体内的芯片。
据莫晤沉的说法, 这芯片只有定位和基础监测功能, 对他本人没有危害，只是为了保障他的安全。
褚洄之大力搓了搓胳膊上那个碍眼的小红点, 眼神晦暗。
这种鬼话, 他能信才怪。这玩意没有自爆功能，他都谢天谢地了。
客房门口, 莫岁隐约听到动静，揉揉眼睛抬起了头。
拐角处沉默伫立着的人形背着光, 投下大片狭长浓重的阴影，在深夜里看上去有点阴森, 莫岁差点没认出来这人是褚洄之，蓦地一惊。
但他很快反应过来, 立刻关心道：
“你终于回来了！怎么样？没事吧？父亲有没有为难你？”
莫岁站起身，想把褚洄之拉进有光的地方，却忘记自己蹲了太久。
两条腿麻到不受自己控制，他又站得太猛，一下子抽了筋。
“嘶，腿麻了。”
莫岁复又跌坐在了地上，垂头揉着小腿，小声抱怨道。
他理所当然地以为褚洄之会来帮他，但等了几秒，也没等到褚洄之靠近。
莫岁疑惑地抬头，却发现褚洄之不知道什么时候已经站到了他面前，正静静看着自己。
“你有点吓人。”莫岁看着居高临下的褚洄之，如实说道。
他向褚洄之伸出手：“拉我一把，腿上使不上力气。”
但褚洄之并没按他说的做，反而蹲了下来。
那双纯黑色的眼睛第一次让莫岁觉得阴沉，他这才发现好像有什么事情不太对劲。
莫岁皱了皱眉，犹豫着问道：
“怎、怎么了？”
把实情全部告知莫岁，在和莫晤沉交流之前，褚洄之的确是这么打算的，但他现在不想这么做了。
他觉得莫晤沉有一点说的不错，他们俩之间不干净的事确实没必要让莫岁知道。
他没法跟莫岁开口，说你爸让我帮他潜伏杀人，还是说你爸在我身上安了个定时炸弹，都太荒唐了。
把实情告诉莫岁不仅不能改变现状，也对莫岁本人没有任何好处。
褚洄之不可能让莫岁为了自己跟莫晤沉冲突，他不希望莫岁的生活质量因为父子的龃龉而受到任何一点影响。
还有，他也不敢赌，莫岁会不会为了自己受到的不公待遇，忤逆一直敬重的父亲。
于是，二人对视良久，褚洄之只是轻描淡写道：
“没什么，我没事，回房间吧。”
他的表情神态看不出一点异常，但莫岁就是觉得奇怪。
“先不说回房间的事。”他道。
“你真没事吗？父亲跟你说什么了？你把你们聊的东西一句句说给我听。”
他们聊的内容里好像真没什么能如实告诉莫岁的。
褚洄之沉默，看着执拗等待他答复的小少爷，片刻后，他突兀道：
“你房间在哪儿？”
“楼上最里间。”
莫岁不明所以地回答，随后扯回话题：“父亲是不是要求你做什么了？”
褚洄之依旧答非所问，语气平和：“腿还麻吗？”
莫岁还以为他要给自己道歉，撇了撇嘴，不满道：“麻。等了你好久。”
“嗯，我知道。”褚洄之轻声道。
下一秒，褚洄之的举动完全出乎莫岁意料。
褚洄之起身，同时用了些力拉起莫岁的小臂，蹲着的莫岁重心不稳，整个人都向前栽倒。
莫岁瞳孔放大，还没等他稳住身形询问褚洄之在搞什么，突如其来的失重感袭来，他整个人都被褚洄之扛在了肩上。
什么意思，他问自己腿麻不麻只是为了趁人之危好把自己扛走？
莫岁不可置信，猛捶褚洄之后背：
“你放我下来！褚洄之，你搞什么？”
褚洄之一手揽着莫岁的腰，指尖探到腰眼的穴位，只轻轻一按，莫岁瞬间腰眼发酸，齿关间溢出一声没能忍住的闷哼。
莫岁被自己发出的奇怪声音惊到，耳廓以肉眼可见的速度漫上红色，咬着唇噤了声。
肩上的人终于安静下来，褚洄之开口道：
“今天太晚了，回去睡觉，有什么事都等以后再说。”
“你看到了，我好好的，没发生任何事，不要乱想。”
骗子。他的意思分明就是不想告诉自己他究竟和父亲说了些什么。
莫岁咬牙，依旧不肯乖乖就范，企图以理服人：
“褚洄之你放我下来，我们面对面好好说话，你这样很不讲道理。”
褚洄之走上阶梯，不为所动，嗓音低而沉：
“莫岁，我本来就不是什么讲道理的好好先生。”
“你最好别乱动，惹出动静被人看到，丢人的也不是我。”
莫岁没想到褚洄之会这么强硬地跟自己说话，他不可置信地努力扭头看向褚洄之，简直怀疑自己出现了幻听。
“你！”
小少爷受不了这委屈，挣扎着要从褚洄之肩膀上下来。
就算腰酸腿麻，莫岁的破坏力也依旧不可小觑，褚洄之单手差点没按住他。
两人正在回旋楼梯上，这要是让莫岁滚下来，但凡一个没站稳，非得摔个好歹。
褚洄之心下一惊，赶紧伸手把莫岁揽回来，两手牢牢把人按住。
他因为慌神而失了分寸，又有些生气于莫岁完全不顾自身安全，力度不算很轻的一掌落在莫岁臀部的软肉。
“别乱动，摔下来怎么办。”
这个流氓！
莫岁整个人彻底僵住了，不敢相信刚刚发生了什么。
从来没人这么打过他，就算是挨揍或者受伤，莫岁也没像现在这么没面子过。
巨大的羞耻感漫上，莫岁脸颊通红，绯红色一直蔓延到衣领下的锁骨。
他简直想咬人，但又害怕褚洄之这个完全不按常理出牌的家伙再做出什么出格的事来，纠结许久，他终于不情不愿又极其羞恼地呜了一声，把头埋下去，乖乖没了反抗的动作。
莫岁以前没觉得从二楼回到自己房间居然有这么远。
他一动不敢动，褚洄之的肩膀硌得他肚子很难受，沉默与颠簸之中，他又想起褚洄之不愿意跟自己说实话，顿时更觉得委屈。
房间门被打开，褚洄之没开灯，只把莫岁轻轻放在床上，让人坐在床边。
“早点休息。晚安。”他说完，转身就要离开。
褚洄之走出去不过半步，衣摆就被人牵住。
心弦猛地一颤，褚洄之知道自己不能回头去看莫岁，不然他可能真的忍不住向莫岁和盘托出。
他垂着头，几乎称得上冷酷地，逼自己去推开莫岁的手。
而就在他的指尖触碰到莫岁指尖的刹那，莫岁像是感知到了他要做什么，抢先开了口。
小少爷的声音闷闷地在他身后响起：
“我肚子被硌得很痛，腿还在抽筋，也很痛，你还打我。”
这是控诉，却也更像撒娇。
人分明是在自己这里受了委屈，却还来寻求自己的安慰。
褚洄之眼皮一颤，在心底狠狠骂了自己一句，他觉得自己简直有病。
褚洄之回身，单膝跪在莫岁面前。
他抬起莫岁的小腿，让莫岁踩在自己膝头。
裤腿深黑色的挺括布料被一圈圈折起，露出大半截莹润笔直的漂亮小腿。
褚洄之的手掌按上莫岁小腿内侧的肌肉，力度正好地给人按摩放松。
但毕竟是抽筋，按摩也是会痛的。莫岁很是娇气，抱着软枕，偏过头小声使唤人：
“你轻一点，很痛。”
褚洄之没说话，却默默放轻了手指上的力度。
他垂眼，看到自己的指节扣在莫岁放松状态下的肌肉，白皙的皮肤被自己按出轻浅的红印，而他一只手几乎就能牢牢圈握住莫岁细长的小腿。
喉结滚动，褚洄之错开视线，逼自己专心于按摩的工作。
莫岁同样心猿意马，力度放松之后，酥麻就大过了疼痛，随着褚洄之指尖的动作，似乎有什么不一样的感觉被一处处点燃。
他勉力忍了一会儿，还是没忍住抽了抽腿，却不小心踩在了褚洄之大腿上。
两人同时屏息，空气停滞一瞬，莫岁慌张把腿收回，眼神不自在地飘了飘。
“还有哪里痛？肚子？”
褚洄之抬头，轻声问他。
莫岁哪儿敢再让他揉自己肚子，摇头道：“没有了，不痛了。”
“好。”
褚洄之起身，停顿两秒，他向莫岁道：
“那我走了，早点休息。”
褚洄之走向房门，在按住门把手的瞬间，莫岁再次叫住了他。
“褚洄之。”
身后，莫岁的声音听起来有些遥远，带着清晰可闻的犹豫：
“如果，父亲对你做了不好的事，你会怪我吗？”
“或者说，你可以不怪我吗？”
他自己也不自信，声音越来越轻，几乎融进漆黑的夜色。
“没有任何不好的事发生。”
褚洄之否认得快速且坚定，他依旧没向莫岁透露任何信息：
“好梦，莫岁。”
“这活我接不了, 最先进的微型控制机器人，检测到外力破坏就会直接自爆。”
“就算你不怕死，我也怕被你牵连。”
各式各样杂乱的机械零件横七竖八地堆满整个空间, 褚洄之对面, 一个从头到脚覆满机甲、不漏出半寸皮肤的人如此道。
他的声音经过变声处理，听起来像个饱经沧桑的中年男人。
“蒹葭, 我们之前合作是挺愉快的，我手头这些废铁也是因为你才有了用武之地。所以, 你也能理解，实在不是我帮你，爱莫能助。”
被一口回绝，褚洄之面上没显出丝毫失望，他语气平淡：
“他们都说‘山海’是暗网技术力最高的机械操控师, 原来是名不副实。”
对面这人是个暴脾气，最受不了别人质疑他能力。
他嘶了一声, 不悦道：
“不是, 你以为你手上就是扎了个刺吗？直接挑出来就行？”
“这玩意儿扎根联结血管，拆除程序本来就复杂, 还会随时间推移与肉｜体更加密不可分；而且它极其灵敏, 一点异常波动都可能被判定为威胁，引发自爆程序。”
“你不信我的话就去找别人, 别的蠢货连我说的这点东西都未必能看出来，刀子往你胳膊一插, 直接一炸两命。”
暗网中没有谈不下来的生意，如果有, 那就是报酬没给够。
修长的指节缓缓敲了敲桌面，褚洄之斟酌道：
“不用考虑成本和后果, 只要你能拆了这东西，事成之后，我可以告诉你，我是怎么强化报废枪械的。”
山海明显有些动摇，下意识挺直了脊背，褚洄之眼见有戏，立刻加码道：
“不仅是基础枪械，所有经我手改造过的武器装备，你可以再挑一样，我告诉你改造原理。”
两人当初第一次有交集，就是褚洄之以高于市场价的价格，主动从山海手里采购了一大批基本只能回炉重造的废弃枪械。
山海还以为是遇到了不懂行的冤大头，谁知转头就在黑市见到了这批从自己这儿出手的废料，被改造过后重新投入使用，比起自己的出手价格翻了好几倍。
他当时废寝忘食地研究了许久，也没研究出褚洄之到底采用的是什么技术，现在，人居然主动说要告诉他技术机密。对一个技术迷来说，不可能不心动。
他纠结了一会儿，吞吞吐吐道：
“倒也不是完全没办法，就是不知道你能不能接受。”
褚洄之：“你说。”
“截肢。”他道。
听到这个回答，褚洄之眯了眯眼，眼神里显出点嘲讽：
“就这？那我自己给自己一刀不是更方便，何必找你。”
自己的专业性再次被质疑，山海简直要炸：
“不是，你这个对精密机械一窍不通的家伙，到底是怎么改造那些废弃装备的？”
“你以为截肢保命很容易吗？这玩意儿现在是停在小臂，但一旦动手，它就会往你躯干里钻，你想把自己做成切片标本？还是等它钻到你心脏里，你自己剜自己的心？”
褚洄之表情冷静，做恍然大悟状：“那确实是不能，您继续。”
山海生着闷气，继续道：
“我只能做到控制住它暂时不往你躯干钻，代价就是切除你的左小臂。”
“幸好是左手，你接条机械臂，影响也不会很大。”
星际的先进科技足以保障身有残疾的普通人正常生活，不论是外观还是功能，机械臂比起人的原生手臂都不逊色。
