他刻意卡着点到达目的地，就是为了最后一个入场，好好装腔作势一把。谁想，他最想示威的对象根本没到。
话题扯到她cp，唐晓诺忍不了，出言呛道：
“那你们俩是什么？躁郁症和锯嘴葫芦？有病就去住院，参加什么比赛。”
展熠长了双三白眼，闻言，他瞟向唐晓诺，眼里的光芒很是骇人。
他一步步逼近，双手插着兜，居高临下向女生道：
“你最好祈祷一会儿抽签别被我抽到。”
场外，引起争端的褚洄之和莫岁此刻还在悬浮车内，与世无争。
今天是个雨天，雨势不大，却持续不断。雨水落在悬浮车顶的隔离罩被吸收，发出轻闷的回声。
莫岁正在副驾驶补觉，他身上披着褚洄之的外套，怀里抱着团成团的绒毯，还没有要醒的意思。
在暗淡光线的柔化下，莫岁的脸看起来温柔安静得过分，实在让人不忍心把他叫醒。
褚洄之移开视线，瞟了眼时间，距离预定的开场时间只剩五分钟了。
不着急，入场有专门的摆渡轨道，留两分钟足够了，还能让莫岁再睡会儿。
根本没什么犹豫，褚洄之第三次擅自延后了叫醒莫岁的时间。
他打开光屏，最后回复和瑞卡刚刚交换的消息：
“知道了，先不说了。你帮我发布个线索搜集的悬赏任务，关于所有失控后被抹去痕迹的兽化者信息，事实也好传谣也罢，都不要放过。”
身旁的莫岁闷闷地哼了一声，褚洄之循声看去。
小少爷睡相不太好，一个没看住，人就滑到了那件宽大的外套下面。鼻梁往下的大半张脸都被盖住，只露了双眼睛在外面。莫岁呼吸不太顺畅，这才半梦半醒地哼唧了两声。
褚洄之轻笑。
莫岁昨晚就没怎么睡，一直在进行高强度的脑力劳动，上午却还是活蹦乱跳的。他差点真以为小少爷天赋异禀不怎么需要睡眠，谁想只小憩一会儿，他就一觉睡到了快下午三点。
正好，时间也差不多了，该叫人起床了。
褚洄之拉下外套，轻声叫醒莫岁：“莫岁，到时间了，该去内场了。”
莫岁的少爷脾气很大一部分表现在他不算小的起床气，他根本没睡够，眼睛是睁开了，但大脑压根没恢复运行。
一双猫眼里带了些困乏的烦躁和清梦被扰的冷意，不太高兴地看向叫醒他的人。
褚洄之注视莫岁，耐心地等待人意识回笼。
也因此，他清晰地观察到，在二人对视的几秒里，莫岁眼睛里的烦躁不悦在一点点变平和。
在成功辨认出叫醒自己的人是褚洄之后，灰色的眸子里彻底没了冷淡和抗拒，莫岁打了个哈欠，把那点起床气压了回去：
“是你呀。”
就好像，他是他违背习惯也能够特别宽容的例外。
心头泛起细密的涟漪，褚洄之并不知道，自己原来是个能被这么点小事牵动情绪的人。
他学着莫岁的语气，声音上扬：“嗯，是我。”
莫岁讨价还价：“真不能再睡了吗，我记得抽签在下午三点，我应该没睡多久吧。”
莫岁刚睡醒，说话有点慢吞吞的，褚洄之觉得可爱，笑着附和道：
“嗯，是没睡多久，可怎么办呢？现在已经两点五十八了。”
“几点？”
莫岁顿时瞪大了眼睛，“我不是说让你两点半叫醒我吗？”
褚洄之很是无辜：“两点半叫过你一次，可你坐起来两秒，翻个身就继续睡着了。”
“哦，你还把我们俩光屏上包括车载的闹钟报时系统全给关了。”
好像是有这码事，莫岁脸上一热，打开车门逃避话题：
“知道了，快走，迟到被拍会上星网的。”
这两个人岁月静好，压根不知道此刻场内气氛很是焦灼。
唐晓诺根本不是个软柿子，她初生牛犊不怕虎，一点不向展熠服软。
“抽到我又怎么样？你觉得自己一定能赢？不过就是个第三名，不知道的还以为你是第一呢。”
“听说你用小号和网友对喷被发现了，身为贵族，还净干些见不得光的蠢事，劝你有空还是多训练吧。”
褚洄之和莫岁刚入场，眼前就是这副剑拔弩张的场景。
二人还没搞清楚状况，却见背对二人的展熠轻蔑地点了点唐晓诺的肩膀，傲慢道：
“平民就是平民，只知道惹麻烦。星炬杯什么时候能改改规则，把作弊和满口胡言的低贱家伙都彻底赶出去。”
“这番话传出去的话，第一个被赶出去的人该是你吧。”
褚洄之提高声音，打断了展熠的嚣张言论。
看清来人，展熠冷哼一声：
“我当是谁大驾光临，这么晚才到，还以为莫小少爷打算直接退赛了呢。”
莫岁困得很，不想跟人吵架。他无视展熠的挑衅，也不让褚洄之回怼，拽着褚洄之的衣角，拉着人走到位置边坐下。
“麻烦各位进入准备状态，抽签马上开始。”场控提示众人。
“根据流程，先由初赛第一名行使上局获得的特权，自主选择1v1的对手，剩下的小队采取随机抽签的方法，产生对局选手。”
“行了展熠，回来吧，别耽误正事。”卡罗尔道。
听到搭档的劝阻，展熠这才不情不愿地作罢。
他眼中幽光一闪，转向唐晓诺，意有所指地威胁道：
“你等着，我一定在比赛场上把你每一个关节都卸开。”
闻言，褚洄之和莫岁敏锐地对了个眼神。
展熠这话，听起来就像他能决定抽签结果似的。
二人之前讨论过，从开幕到初赛再到复赛，幕后主使总有着介入局势的特权。
幕后势力必然和星炬杯有密切联系，虽然不知道是不是过度谨慎，但褚洄之总怀疑，晋级选手里就有相关者也未可知。
不论怎么样，排除一下风险也是好的。
“我们决定好了。”
褚洄之起身，走到正中的云台屏幕前。
他选中屏幕上写有展熠和卡罗尔名字的板块，拖动到自己和莫岁的名字旁边。
“第一轮的对手，我们选他们。”
“哈？你脑子不好吧？”
看到屏幕上第一组对局选手产生，展熠因为觉得荒唐发出一声嗤笑。
“怎么？莫岁你急着回家跟小白脸你侬我侬？想快点被淘汰？”
按照常人的想法，既然拥有选人特权，怎么都会选实力较弱的小组对自己更有利。
但论双人擂台赛，展熠和卡罗尔甚至是在场所有人中最被看好的一组。
二人的家族世代同盟，原因无他，正是因为家族正统血脉的星兽极为契合，一攻一守，互为补强。
“跟你比赛并不会怎么耽误我的时间。”
莫岁打了个哈欠，觉得展熠咋咋呼呼地实在吵人。
他平静开口，完全没察觉自己的实话有多大的侮辱性：
“比起比赛，我希望你能少说两句废话，那倒是更耽误我早点回家。”
兽化训练课程是褚洄之觉得最没有意义的课程, 没有之一。
要不是因为自己的每一门课程分数都跟莫岁的综合评测挂钩，他甚至想直接摆烂挂科，而不是靠着点幻形喷火的幻术蠢兮兮地掩耳盗铃。
但今天不同, 褚洄之瞟了眼场外。
科林正以全程巡视以防意外的名义, 面无表情地陪伴一年级S班进行日常的兽化训练。
仅就他愿意多次代班一年级辅导员进行吃力不讨好的陪同工作这一点而言，应该说, 这是这位始终没精打采的教职人员最有职业道德的时候。
科林·斯维，如果只看他的履历, 并不难理解他为什么对自己现在的工作没什么热情。
二十年前，科林就读于维拉利加，由于其在兽化理论前沿研究的显著天赋，科林毕业就进入了皇家研究所。短短五年，科林发表了数篇极具前瞻性的学术成果, 一度成为研究所中前程无量的学术新星。
但他的风光也只有这五年，不知何故, 科林被研究所辞退了。
消失两年后, 科林再度出现，担任了维拉利加学生辅导员这个和学术丝毫不沾边的岗位。自此, 十余年里, 他始终在这个位置上混吃等死，再看不出曾经的风光无限。
他看似心如死灰, 却分明并不甘于沉寂。
一个甘愿沉沦的人，不可能主动关照洛达这样的问题学生, 也不可能主动和莫岁这种焦点人物产生联系。
只有主动砸碎冰面潜入水下，才能窥探到深水区的暗潮涌动。
褚洄之捏诀, 蓝色的烈焰顿时拔地而起，吸引了全场的注意力。
过呼吸、能量外泄、兽化解除困难, 严重者伴随自我应激伤害及内脏受损吐血的症状——这是科林的毕业论文里写到的，关于兽化失控者会出现的暂时性症状。
褚洄之使用术法、辅以幻术，将这些症状在自己身上一一复现。
场内顿时大乱，一直懒散坐着的科林倏地站起，快速冲进场内。
“他能量失控了，我带他去医务室。”
褚洄之半真半假地晕了一会儿，再度醒来的时候，他已经躺在医务室内，身上绑了不少□□仪器，旁边坐着的正是一向以不多工作一秒钟著称的科林。
“科林老师。”
褚洄之虚弱道，他装着咳嗽了几声，伴随着大幅度的动作，不稳定的蓝色焰火一簇簇地向外冒，看起来就是一副还没完全稳定的样子。
“你以前似乎没有出现过这样的问题。”
科林并没关心褚洄之现在感觉如何，而是直接询问道。
“或许是因为最近训练量有点大，也可能有在比赛中过分使用星兽体能力的影响。”
褚洄之“老老实实”解释道：“我最近才遇到星兽体化形不稳定的问题，以前并没有出现过这些现象。”
科林平淡直言：“这样的话，你的比赛可能会受影响。还有，你需要考虑怎么维持住你的成绩，毕竟你是被推荐入学的。”
“嗯，我是有点担心。”
听到科林的话，褚洄之眼神颤动，显出极真实的迷茫慌张：“我会想办法解决这个问题的，多谢您提醒。”
科林沉默打量褚洄之，片刻后，他突兀开口道：
“你有我的私人联系方式吗？如果以后再出现类似的问题，可以及时联系我。在辅助兽化训练这方面，我姑且算是有经验，我可以帮你。”
刚经历打击的青年像是找到了可以依靠的对象，松了口气，立马接话：
“好的，非常感谢您，科林老师。”
医务室外传来急促的脚步声，来人没敲门，直接就闯了进来。
很明显，这么为所欲为的家伙，只能是莫岁。
演戏演到现在，褚洄之第一次真情实感地感到事态超出自己预想的慌乱——他没提前告知莫岁自己要演这么一出。
“褚洄之！你怎么回事！”
莫岁三两步上前，褚洄之苍白虚弱的脸映入眼帘，他瞳孔一颤，抱怨的话还没出口，瞬间又咽了回去。
科林抬起眼皮，瞟了眼惯来没人情味的骄纵少爷。任谁看，他都像是要指责褚洄之怎么在赛前出了这样的问题。
这样的话，让这两个人独处，才能更大程度地激化矛盾。
科林道：“莫岁同学，既然你来了，那就麻烦你照顾下小褚。我手头还有些事情要处理，就不待在这儿了。”
对视着的褚洄之和莫岁像是被按下了暂停键，直到科林走出房门，门口传来清脆的上锁声，两人才恢复行动。
莫岁往前靠了些，紧张询问：
“你不是不会兽化的吗？能量失控是什么意思？怎么把自己搞成这个样子？”
关于他人所说的褚洄之在兽化课程上失控受伤的话，莫岁原本是不相信的。
但亲眼看见褚洄之皮肤上还留着干涸的血渍，指尖也有被灼烧的痕迹，监测仪上的数据也乱作一团，莫岁突然没了底气。
他不知道自己的心脏为什么颤悠悠地提在半空，也不知道自己在害怕什么，分明受伤对于维拉利加的学员来说是再常见不过的事，可看到褚洄之躺在病床上，他竟然感受到陌生的恐惧感。
就算明知是假的，他也害怕那是真的。
水汪汪的灰色眼睛带着点控诉，写满了明明白白的担忧和关心。
褚洄之撑着坐起，向莫岁道：“只是演的，伤不重，别担心。”
“演的？”
莫岁坐到床边，伸手碰了碰褚洄之指尖的灼痕。
褚洄之咽下一声因疼痛产生的闷哼，但眉头瞬间的微蹙还是被莫岁精准捕捉。
莫岁生气：“你这叫什么演的？自己安排自己受伤就能算没受伤吗？”
褚洄之没想到教莫岁观察别人的微表情，第一个被实践对象居然是他自己。
他确实心虚，认错道：“科林不是每次都会来，今天我也是临时起意，没提前跟你说，是我考虑不周，对不起。”
电极贴片贴在额角的皮肤，让褚洄之那张精致的脸看上去更带了些病弱的疲态。
他仰头看向自己，正在等待答复，看着那双深邃流光的眼睛，莫岁的气突然泄了个无影无踪。
可是不能每次褚洄之一认错就原谅他，这样真的很没面子。
莫岁外强中干地维持着刚才的气势，断续道：“你，你不准撒娇，我不吃这一套。你这样真的很危险，万一没控制住，不是得不偿失吗。”
这样也能算撒娇？
褚洄之挑了挑眉，他好像知道该怎么哄人了。
“嗯，学长说得对，别生我的气了，好不好？”
褚洄之放软了语气，还带着伤的苍白手指绕开连接仪器的漆黑电线，轻轻勾住莫岁的指尖，似有若无地晃了两下。
“求求你了，别不理我。”
小少爷最吃的就是这一套，别说生气，他还能维持面上的冷静已经算他心志坚定了。
他瞥开眼，小声道：“那你下次记得要提前跟我商量。”
“嗯，好。”褚洄之笑。
说莫岁任性骄纵的人简直眼瞎，小少爷分明好哄得不行。
为了把戏演全套，褚洄之在医务室住了一天才回到宿舍。
进屋的时候，原本宽敞的双人宿舍内开了大大小小的悬浮窗屏，竟然显得逼仄了些。悬浮窗上全是与事件相关的信息，异兽实验、失控兽化者、星炬杯参赛选手信息，错综相连、难寻头绪。
莫岁正抱膝坐在地毯上，咬着唇审视复杂的海量信息。
褚洄之在莫岁身边坐下，开口道：
“不整理不知道，兽化者失控的案例，远比我们想象得要多。”
莫岁低低地“嗯”了声：“在我的概念里，兽化者失控一直是小概率事件。但真真假假的，居然有这么多相关案例。”
固有观念被冲击，大脑又有些超负荷，莫岁觉得有点头疼。
他揉了揉额角：“不知道这么多案例是人为制造的，还是兽化者失控的概率本来就并不低。”
不论哪种答案，都绝对不是好消息。
而且，莫岁继续道：“现在的问题是，很难找到突破口。信息太多太杂，无用内容也很多，科林的破绽一时半会儿也未必能找到。”
“马上就要参加比赛，我们的时间也很紧迫，很难完全投入精力。”
褚洄之挥了挥手，一块悬浮窗口自众多屏幕中被调到最前方。
“我倒是觉得，可以从这里查起。”
莫岁抬头看向光屏上中年男人的脸：“新任命的调查总局暂任局长？”
“方覃伤得很重，目前还在昏迷中。幕后黑手费了这么大力气让他闭嘴，不可能送第二个方覃到调查总局局长的位置上。”
褚洄之分析道：“如果我是幕后主使，这种时候，我只会推听命于我的人上位。不仅是为了阻止后来者的调查，也是为了销毁方覃已经调查到的证据。”
“方覃已经调查到的证据……”
莫岁喃喃重复，眼睛一亮，随后看向褚洄之：“我们有可能拿到吗？”
“希望不大，但不是不可能。”
褚洄之的想法与莫岁不谋而合：“起码，得先和这位暂任局长接触试试。”
莫岁点头：“今晚家宴，我会回家一趟。关于他的把柄和弱点，我哥手里应该有资料。”
褚洄之皱眉：“莫凌昭？”
自己也可以通过暗网渠道搜集相关线索，之后再直接共享给莫岁，为什么要求助别人。
就算莫凌昭曾经对莫岁做过过分的事，莫岁却也还是轻易原谅了他，这对兄弟来说是理所当然的，可褚洄之却因为这种理所当然而烦躁。
对莫岁来说，可以放宽底线宽容的人不止他一个，甚至，他没法判断，自己是不是比莫凌昭更令莫岁在意。就算这种在意绝对无关爱情，褚洄之却仍然觉得耿耿于怀。
